Алексей подошёл ближе, заглянул ей в глаза.
— Ты знаешь, что я вижу тебя насквозь?
Лена почувствовала, как замерло дыхание. Он видел. Он всегда всё видел. И это пугало да дрожи в коленках, до ступора…
*****
…Лена всегда верила в любовь. Не в ту, что громко кричит о себе в кино и книгах, а в простую, настоящую – где мужчина заботится, бережёт, делает всё ради женщины. Где мужское слово – закон, а плечо – крепость.
…Она росла в маленьком провинциальном городе, где девочки мечтали либо о принце, либо о билетах в столицу. Лена мечтала о первом. И когда в её жизни появился Алексей, она решила, что судьба наконец сделала ей подарок.
Алексей был уверен в себе, надёжен. Взрослый, настоящий мужчина, который умеет взять ситуацию под контроль. Он знал, как говорить, как касаться, как убедить.
— Ты не должна работать, — сказал он как-то вечером, перебирая её волосы. — Я сам обеспечу нас, тебе не о чем беспокоиться.
Лена замялась. С детства её учили, что женщина должна быть самостоятельной. Но Алексей смотрел на неё так, словно сам Бог дал ему право решать за неё.
— Я привыкла зарабатывать сама…
— Зачем? – он усмехнулся, накрыл её руку своей. – Это же счастье – не думать о деньгах, не вставать в шесть утра. Я хочу, чтобы ты жила как королева.
Лена поверила ему.
Переехала в его просторную квартиру, уволилась с работы. В первые недели жизнь казалась раем: уютные завтраки, неспешные прогулки, шопинг, салоны красоты.
Но у каждой сказки есть свои правила.
Всё началось незаметно.
Она собралась на встречу с подругой.
— Я пойду в кафе с Мариной, давно обещала, — сказала она, надевая пальто.
Алексей оторвался от телефона, посмотрел на неё с лёгким любопытством.
— Марина? Эта, которая всё ещё ищет себя?
Лена замерла.
— Ну… да.
— Ты же взрослая женщина. Вам вообще есть о чём говорить?
Он улыбнулся. Но в этой улыбке было что-то неуловимо твёрдое.
— Мы давно не виделись…
— Детка, ты уже давно на другом уровне. Неужели тебе интересно слушать, как кто-то жалуется на жизнь?
Лена задумалась. Действительно, у Маринки то одно, то другое – вечно какие-то проблемы, вечно одно и то же.
— Ты прав. Наверное, я просто по привычке.
— Вот и славно. Лучше сходим вдвоём в ресторан.
Она отменила встречу.
Через пару недель осознала, что уже давно ни с кем не виделась.
Потом начались разговоры про одежду.
— Ты бы выглядела ещё лучше, если бы носила что-то посерьёзнее, — сказал Алексей, оценивающе оглядев её наряд.
— Мне нравится мой стиль.
— Конечно. Но я же хочу, чтобы ты выглядела достойно. Я подарю тебе платье.
С тех пор он начал одевать её сам. Вещи, которые ей нравились, исчезли из гардероба. На их месте появились дорогие, но чужие.
Прошло ещё полгода.
Однажды Лена сказала, что хочет поехать к родителям.
— Ты серьёзно? — Алексей удивлённо взглянул на неё. — В эту дыру?
Лена не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Но это же мои родители…
Алексей вздохнул, поставил чашку на стол.
— Ты теперь живёшь другой жизнью. Зачем тебе туда возвращаться? Там всё по-старому, ничего не меняется. Что тебе там делать?
— Просто проведу с ними пару дней…
Он внимательно посмотрел на неё, и вдруг в его голосе появилось что-то жёсткое, почти металлическое.
— Ты взрослая, умная женщина. Твоя семья – теперь мы. Твои родители тебя не понимают, они живут в другом мире.
Лена почувствовала непонятную тревогу.
Он прав. Они действительно часто её не понимали.
Но почему от этих слов ей стало не по себе?
Она не поехала.
И даже не поняла, почему.
А потом прошло ещё несколько месяцев.
Лена забыла, когда в последний раз решала что-то сама.
Алексей обеспечивал её, любил, заботился.
Но однажды, когда она случайно увидела своё отражение в зеркале, ей показалось, что перед ней стоит чужая женщина.
Чужая.
С чужими мыслями, чужими привычками, чужими вещами.
И тогда её пронзила страшная мысль:
«Я больше не принадлежу себе.»
Она вдруг чётко осознала, что всё это время жила не свою жизнь.
Лена проснулась рано. В квартире было тихо, даже непривычно. Алексей ещё спал, его ровное дыхание разносилось по спальне. Она тихо выбралась из-под одеяла, накинула халат и пошла на кухню.
Налив кофе, Лена устало уставилась в кружку.
Раньше она любила утреннюю тишину, но теперь в ней было что-то гнетущее.
Она вспоминала, когда в последний раз принимала решение сама.
И не смогла вспомнить.
Когда она перестала быть собой?
Алексей вошёл в кухню и сел напротив, наблюдая за ней поверх чашки.
— Ты сегодня какая-то… странная, — сказал он, слегка нахмурившись.
Лена пожала плечами.
— Просто не выспалась.
— Может, в салон сходишь? Освежишься.
Она посмотрела на него. Всего несколько месяцев назад такие слова вызвали бы радость – она любила себя баловать, следить за внешностью.
Но сейчас она поняла, что давно не смотрела на себя иначе, чем через его взгляд.
Казалось бы, мелочь. А внутри что-то дрогнуло.
В тот же день Лена написала подруге, с которой давно не общалась.
— Привет, как ты? Давай встретимся?
Ответ пришёл через час.
— Ты ж теперь нас, простых смертных, не замечаешь. Шучу. Конечно, давай.
Они договорились встретиться в кафе.
— Я вечером встречусь с подругой, — сказала Лена Алексею за ужином.
Он поднял брови.
— Какой подругой?
— Марина.
— Опять она?
Лена почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Я не виделась с ней сто лет.
Алексей не стал возражать. Просто посмотрел на неё чуть дольше, чем обычно.
— Хорошо, как хочешь. Только не задерживайся.
Лена кивнула, но ощущение свободы не пришло.
Когда она собралась выходить, Алексей бросил мимоходом:
— Только платье это лучше не надевай. Оно тебя полнит.
Она замерла у зеркала.
Оно ей нравилось.
Но рука сама потянулась к другому наряду.
Она уже выходила за дверь, когда поняла, что он опять выиграл.
Марина опоздала, и Лена сидела в кафе одна, разглядывая посетителей.
На соседнем столике компания девушек что-то оживлённо обсуждала. Смех, бокалы, разговоры о работе, планах, путешествиях…
Лена ловила обрывки фраз и вдруг осознала, что ей нечего сказать.
Она не работала, не строила планы, не жила своей жизнью.
Она была вещью, дорогой, ухоженной, но бесполезной.
Когда подошла Марина, она, как обычно, начала рассказывать о своих делах – новое место работы, ссора с парнем, мечты переехать в Европу.
— А ты как? — спросила она наконец.
Лена не знала, что ответить.
Она не помнила, когда в последний раз делала что-то сама.
— Всё хорошо, — сказала она с натянутой улыбкой.
Но Марина сразу заметила что-то в её глазах.
— Ты уверена?
Лена почувствовала ком в горле. Она не была уверена.
Когда она вернулась домой, Алексей встретил её у двери.
— Ну как встретились?
— Хорошо.
Он молча смотрел на неё.
— Ты меня избегаешь?
— Что? Нет, конечно.
Алексей подошёл ближе, заглянул ей в глаза.
— Ты знаешь, что я вижу тебя насквозь?
Лена почувствовала, как замерло дыхание. Он видел. Он всегда всё видел. И это пугало.
Всю ночь Лена не могла заснуть.
Её жизнь не принадлежала ей.
Она не работала, потому что так хотел Алексей. Она не носила свои вещи, потому что он «лучше знал».Она не общалась с друзьями, потому что они были «не её уровня».Она даже не поехала к родителям, потому что он её убедил.
Как это произошло?
Как она позволила сделать из себя куклу? Она перевернулась на бок и посмотрела на Алексея. Он спал спокойно, безмятежно. А в её голове шёл ураган. Она должна что-то сделать. Должна.
Лена проснулась рано, хотя едва ли можно назвать это сном. Она всю ночь ворочалась, прокручивая в голове только одну мысль: нужно уходить.
Но как?
Алексей чувствовал её насквозь. Он всегда опережал её на шаг. Она не могла просто так собрать вещи и уйти – он не позволит.
Лежа в темноте, Лена вдруг вспомнила один момент.
Как-то давно, в самом начале их отношений, она потеряла банковскую карту. Алексей тогда усмехнулся:
— Ну вот, детка, ещё одно доказательство, что тебе не стоит волноваться о деньгах. Я обо всём позабочусь.
Он оформил карту на своё имя. Перевёл её зарплату на общий счёт. Постепенно убрал из её жизни любые финансовые вопросы.
Осталась только зависимость.
Теперь она понимала это слишком отчётливо.
Лена тихо встала, едва касаясь пола. Взяла телефон, открыла приложение банка.
Баланс: 0 рублей.
Чёрт.
Она попыталась зайти в настройки перевода – доступ закрыт.
Она всё понимала.
Она – не хозяйка своей жизни.
Лена развернулась к шкафу, достала маленький кожаный рюкзак. Там были документы – её паспорт, загранник, водительские права.
Она прикинула – куда?
К родителям? Он их найдёт. К Марине? Он сразу догадается. В отель? На что?
Нужны деньги.
Она на цыпочках подошла к комоду, где Алексей хранил наличку.
Открыла ящик.
Пусто.
И в этот момент он проснулся.
— Ты что-то ищешь?
Лена замерла.
В голосе не было угрозы – просто тихий, спокойный вопрос.
Она обернулась.
Он лежал, облокотившись на локоть, и смотрел на неё.
Как охотник.
Как человек, который точно знает, что жертва никуда не денется.
— Просто не могла уснуть, решила чаю выпить.
Алексей медленно кивнул.
— Тогда иди ложись. Утром будет много дел.
Лена легла рядом, но сон не пришёл.
Она была в клетке.
Её не били. Не угрожали. Не унижали.
Но она не могла уйти.
И это пугало сильнее всего.
В голове проносились тысячи мыслей, но одна идея засела прочно.
«Ты знаешь, что я вижу тебя насквозь?»
Эта фраза стучала в висках.
Но так ли это?
На следующее утро Лена была, как обычно, спокойна.
Сделала кофе. Приготовила завтрак.
Слушала Алексея, кивала, улыбалась.
— Ты сегодня поедешь в салон? — спросил он.
Она улыбнулась.
— Конечно.
Он встал, поцеловал её в висок.
— Вот и хорошо.
А потом ушёл в кабинет.
Лена посмотрела ему вслед и глубоко вдохнула.
Это её единственный шанс.
Она взяла телефон.
Открыла чат с Мариной.
«Нужна помощь. Срочно.»
Ответ пришёл почти мгновенно.
«Где ты?»
«Дома. Приезжай.»
Марина приехала через пятнадцать минут.
Лена открыла дверь и быстро сунула подруге документы и телефон.
— Уходи. Жди в машине. Я через минуту выбегу.
Марина кивнула и исчезла.
Лена сняла тапочки, чтобы не было шума, и тихо прошла к прихожей.
Открыла дверь на задвижку.
Вернулась в спальню.
И просто вышла из квартиры.
Без вещей. Без денег.
Только с ощущением свободы, которого не испытывала годами.
Она добежала до машины и захлопнула дверь.
Марина вдавила педаль газа.
Они выехали на трассу.
Что дальше? Лена не знала. Не знала, куда пойдёт. Не знала, что скажет Алексей. И как сложится ее жизнь дальше. Но она ушла. И впервые за долгое время решила что-то сама. Самостоятельно. Словно она стала собою, а та, чужая женщина, осталась в прошлом…
