Марина вздохнула, глядя на календарь. До 8 марта оставалось всего четыре дня, а список дел только рос. Двухлетний Артемка носился по квартире, разбрасывая игрушки, а телефон не переставал звонить.
— Мариночка, солнышко, — раздался голос свекрови Галины Петровны. — Ты же не забыла про праздник? Я и Ира будем на работе, Катюша тоже занята, может, ты организуешь стол? У нас дома места побольше будет.
Марина закатила глаза:
— Конечно, Галина Петровна. А как же иначе? Вы же знаете, я только и мечтаю, как бы накрыть стол на десять персон.
— Вот и хорошо! — обрадовалась свекровь, не уловив сарказма или сделав вид, что не заметила. — Я после смены в больнице сразу домой. Ира тоже придёт.
— А Катя сможет помочь мне с готовкой? — с надеждой спросила Марина.
— Ой, ну что ты! У девочки скоро экзамены, она с репетирами занимается и сама всё время за уроками, поэтому к домашним делам мы её не привлекаем сейчас. Да и какой с неё помощник? Это же ты у нас мастерица!
Марина вздохнула. Мастерица, как же. Просто все привыкли, что она не работает, а значит, должна обслуживать всю семью. Ведь сидеть дома с маленьким ребёнком — это же не работа, а сплошное удовольствие.
— Хорошо, Галина Петровна. Я всё сделаю.
— Умница моя! — обрадовалась свекровь. — Ой, меня пациент зовет. Целую!
Марина отключила телефон и устало опустилась на диван. Артемка тут же забрался к ней на колени, размазывая по маминой щеке растопленный шоколад от конфеты.
— Мам, гулять! — потребовал малыш.
— Сейчас, зайчик, — вздохнула Марина. — Только список составлю.
Она взяла блокнот и начала писать: салат с ананасами, селедка под шубой, мясо в духовке, торт…
— Мам, гулять! — снова заныл Артемка.
— Да-да, милый, — рассеянно ответила Марина, прикидывая, сколько ей понадобится продуктов и как она будет всё это готовить с ребёнком на руках.
В этот момент в квартиру зашёл муж Сергей, уставший после работы.
— Привет, семейство! — бодро воскликнул он. — Что у нас на ужин?
Марина посмотрела на него с укором:
— Дорогой, у нас проблема. Твоя мама хочет, чтобы я приготовила праздничный стол на 8 марта. У неё дома.
Сергей пожал плечами:
— Ну, а что такого? Где здесь проблема? Ты же не работаешь, времени полно.
Марина почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— Серёжа, ты серьёзно? — Марина с трудом сдерживала возмущение. — У меня, между прочим, тоже праздник будет. И ребёнок на руках, которого ни на минуту нельзя оставить.
Сергей махнул рукой:
— Да ладно тебе, что тут сложного? Приготовишь, накроешь стол. Мама же будет после ночной смены.
— А я? Мне тоже хочется отдохнуть в праздник! – расстроилась Марина.
— Ну так и отдохнёшь, — беспечно ответил муж. — Посидим, поедим вкусненького.
Марина поняла, что спорить бесполезно. Сергей никогда не понимал, сколько сил уходит на домашние дела и уход за ребёнком.
— Ладно, — вздохнула она. — Я всё сделаю. Но учти, в следующем году будет твоя очередь.
Сергей рассмеялся:
— Договорились, дорогая.
На следующий день Марина отправилась за покупками. Артемка капризничал в коляске, а сумки становились всё тяжелее. В магазине она столкнулась с Катей, младшей сестрой мужа.
— О, привет! — радостно воскликнула школьница. — Как дела? Готовишься к празднику?
Марина кивнула:
— Да, вот, закупаюсь. Слушай, Кать, может, поможешь мне немного с готовкой? Салатики порезать или хоть что-нибудь.
Катя сделала большие глаза:
— Ой, Марин, извини, но у меня планы. Мы с девчонками идем в кино, а потом погулять. Ты же понимаешь, праздник!
Марина вздохнула:
— Понимаю, конечно. Ладно, удачи тебе.
— Спасибо! — Катя чмокнула её в щеку и упорхнула.
Вечером, укладывая сына спать, Марина пожаловалась мужу:
— Представляешь, даже Катя отказалась помочь. Как же я всё успею?
Сергей оторвался от телефона:
— Не переживай, ты справишься. Ты же у меня умница.
Марина только вздохнула. Утром 8 марта она встала в шесть утра и отправилась к свекрови. Весь вечер накануне женщина делала заготовки для разных блюд: что-то мариновала, что-то отварила, что-то нарезала. Артемку пришлось взять с собой — Сергей наотрез отказался сидеть с ребенком, сославшись на важную встречу с другом. Но хотя бы подвёз на машине к дому своих родителей и помог выгрузить сумки.
Войдя в просторную кухню свекрови, Марина принялась за работу. Снова нарезала, жарила, варила, попутно развлекая Артемку и вытирая лужи, которые он то и дело проливал. Свекр был в доме, но сновал туда-сюда и не принимал никакого участия в подготовке праздника.
К обеду стол был накрыт, а Марина чувствовала себя выжатым лимоном. Она мечтала только об одном — упасть на диван и не вставать до утра.
Но тут начали собираться гости. Галина Петровна пришла с ночной смены, сияя улыбкой:
— Ох, как вкусно пахнет! Мариночка, ты просто волшебница!
Старшая сестра мужа Ира тоже явилась вместе с двумя детьми и мужем, отпросившись с работы пораньше, и окинула стол придирчивым взглядом:
— Неплохо, неплохо. Только салфетки надо бы поменять, эти не сочетаются со скатертью.
Марина стиснула зубы, но промолчала. Главное — не сорваться, ведь праздник только начинается.
Гости расселись за столом, и начался праздничный обед. Марина металась между кухней и гостиной, подавая блюда и подливая напитки. Артемка путался под ногами, требуя внимания.
— Мариночка, — позвала свекровь, — а где же горячее? Мы уже салаты доедаем.
— Сейчас-сейчас, — пробормотала Марина, спеша к духовке.
Вытаскивая противень с мясом, она обожгла руку и едва не выронила блюдо. Сдержав крик боли, Марина поставила мясо на стол.
— Ой, а оно не пересушено? — тут же поинтересовалась Ира, ковыряя вилкой кусочек.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели после стольких усилий она даже не заслужила простого «спасибо»?
— Мам, пить! — заканючил Артемка, дёргая её за юбку.
— Минутку, солнышко, — вздохнула Марина, наливая сок в детскую чашку.
— А торт будет? — поинтересовалась Катя, отправляя в рот очередную ложку салата.
— Конечно, — кивнула Марина. — Сейчас принесу. И чайник поставлю.
Она поспешила на кухню, чувствуя, как накатывает усталость. В глазах защипало от непрошеных слез.
— Ты чего, Маринка? — раздался голос мужа. Сергей зашел на кухню за хлебом.
— Ничего, — буркнула Марина, вытирая глаза. — Всё отлично.
Сергей неловко потоптался рядом:
— Ну… ты это… молодец. Вкусно так всё.
Марина криво улыбнулась:
— Спасибо. Хоть кто-то заметил.
Вернувшись в гостиную с тортом, она обнаружила, что праздник подходит к концу. Галина Петровна держалась за голову:
— Ой, что-то давление поднялось. Пойду-ка я прилягу.
Ира засобиралась домой:
— Мне завтра рано вставать. Марина, ты же уберёшь со стола?
Не дожидаясь ответа, она чмокнула всех в щеки и упорхнула. Катя тоже заторопилась:
— Я на встречу с подругами, мы в караоке собирались. Пока-пока!
Марина осталась одна среди грязной посуды и недоеденных салатов. Артемка хныкал, требуя идти домой.
— Может, помочь? — неуверенно спросил Сергей, глядя на жену.
Марина вздохнула:
— Давай. Хоть посуду помой, что ли.
Убираясь на кухне, она размышляла о том, как несправедливо устроена жизнь. Почему именно на неё свалилась вся работа в праздник? Почему никто не подумал о том, что ей тоже хочется отдохнуть?
— В следующем году, — пробормотала Марина, — я уеду на 8 марта. Куда-нибудь далеко-далеко. И пусть сами готовят свои праздничные столы.
Вернувшись домой, Марина уложила уставшего Артемку и села на диван, чувствуя полное опустошение. Сергей неловко топтался рядом.
— Слушай, Марин… — начал он. — Я тут подумал… Ты это… извини, — виновато произнёс муж.
Марина подняла на него удивленный взгляд.
— Я не понимал, как тебе тяжело, — продолжил Сергей. — Обещаю, в следующий раз всё будет по-другому.
Он сел рядом и обнял жену:
— Ты у меня самая лучшая.
Марина почувствовала, как напряжение отпускает. Может, не всё так плохо?
— И знаешь что? — добавил Сергей. — Давай на майские уедем куда-нибудь. Только мы втроем. Отдохнем от всех.
Марина улыбнулась:
— Правда? Ты это серьёзно?
— Абсолютно, — кивнул муж. – Мне друг вернул долг, как раз на небольшой отдых хватит.
Он достал из кармана конверт и протянул его жене:
— С праздником, любимая.
Марина взяла конверт и улыбнулась. Может, этот день был не так уж плох? Впереди ждал заслуженный отдых.
— Спасибо, милый, — прошептала она, обнимая мужа. — Ты тоже у меня самый лучший.
