Анна сидела на диване, обхватив кружку с остывающим чаем. Её глаза лениво следили за старшим сыном, который возился с игрушечными машинками на ковре. На кухне тихо тикали часы, создавая иллюзию спокойствия. Но Анна знала, что это — затишье перед бурей. Маленькая Маша спала уже почти два часа, а это значило, что через десять минут начнётся: плач, капризы и нескончаемые вопросы.
В коридоре послышались шаги. Сергей, вернувшийся с работы, бросил ключи на тумбочку и принялся разуваться.
— Я дома, — коротко бросил он, снимая пальто.
Анна знала этот тон. Он был не сердитый, но такой… как будто Сергей ожидал, что она сейчас вскочит, подаст тапки и начнёт расспрашивать, как прошёл день. Она не вскочила. Осталась сидеть, пытаясь собрать мысли после долгого дня.
— Чего такая уставшая? Ты же дома весь день, — продолжил он, заглянув в гостиную. — Что такого делала?
Анна молча посмотрела на него. Этот разговор был им знаком до боли. Для него «дома весь день» — значит отдых, диван, сериалы. Ему не понять, что её «дома весь день» — это марафон. Едва открыла глаза утром, а уже обед. Только сделала завтрак — пора обед готовить. А потом ужин. И между этими тремя этапами кто-то то плачет, то разливает компот, то роняет что-то со стола.
— Ой, ничего, Сергей, сидела, — ответила она. В голосе её звучало больше усталости, чем раздражения.
— Ну да, — усмехнулся он. — Хорошо устроилась. Вот у меня сегодня было: пять встреч подряд, один обеденный перерыв, да и тот за компьютером. Я вообще еле ноги домой принёс.
Анна не спорила. Она давно поняла, что любые её аргументы будут упираться в его железное убеждение: работа в офисе — это сложно, работа дома — это не работа. И всё. Тут не спорить нужно, а показывать. Но как?
Когда дети, наконец, заснули, Анна попыталась расслабиться. Сергей, поглощённый телефоном, сидел за столом, поглядывая на жену. Ему казалось странным, что она выглядит такой уставшей. Он действительно не понимал, почему. Дети ведь целый день дома. Они маленькие, что они могут делать такого, чтобы довести взрослого человека до полного изнеможения?
— Знаешь, я вот думаю, ты слишком всё на себя берёшь, — вдруг заявил он. — Может, тебе стоит больше отдыхать, а?
Анна только фыркнула.
— И когда мне отдыхать? Между уборкой кухни и вытиранием Машиного носа? Или может, ночью, когда младшая просыпается по три раза?
Сергей пожал плечами.
— Да ладно, ты всё усложняешь. Просто надо правильно время распределить. План составить какой-нибудь.
Анна закатила глаза, но спорить не стала. Она знала: Сергей обожает советы давать. Особенно когда в деле он вообще не разбирается.
Этим вечером Анна долго не могла заснуть. Слова мужа застряли в голове, крутились, вызывая всё больше злости. Он и правда считает, что она просто валяется дома, пока он «пашет»?
Она вспомнила, как раньше работала в офисе. Тогда ей самой казалось, что домохозяйки — это что-то простое. Но всё поменялось, как только она впервые осталась с детьми. Работать в офисе оказалось проще: там хотя бы есть обеденный перерыв и возможность побыть одной.
Анна скинула одеяло и пошла на кухню. Она открыла холодильник, достала кусочек сыра и машинально отрезала ножом. «Интересно, — подумала она, — выдержал бы он хотя бы пару дней? Хотя нет, это всё бесполезно. Даже пробовать не будет. Всегда найдёт, как себя оправдать».
Но через несколько дней обстоятельства изменились. И Сергей сам оказался в роли домохозяина.
— Мне надо съездить к маме. На неделю, — заявил Сергей за ужином, аккуратно режа котлету.
Анна удивлённо подняла глаза от тарелки. Сергей редко говорил о своих родителях, а тут вдруг — на целую неделю.
— Что случилось? — спросила она.
— Да заболела она. Сильно. Отец звонил, просил помочь. Им там не справиться, — Сергей выглядел немного смущённым. Видимо, разговор с отцом был непростым.
— Ну, поезжай, конечно, — Анна пожала плечами. Она сама давно не навещала свекровь, но и не стремилась: с Машей на руках да с Сашей, требующим внимания, дорога в другой город казалась невозможной.
Сергей замолчал, аккуратно подбирая слова. Анна почувствовала, что сейчас будет что-то неожиданное.
— Слушай, а может… ты съездишь? — наконец выдавил он. — Ну, тебе с детьми привычнее, всё равно дома сидишь.
На кухне повисла тишина. Анна поставила вилку, посмотрела на мужа, словно пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.
— То есть ты хочешь, чтобы я поехала к твоей маме, пока ты останешься с детьми? — уточнила она, медленно, по слогам.
— Ну да. А что? Я справлюсь, — Сергей говорил уверенно, как человек, у которого всё под контролем. — Ты же справляешься.
Анна откинулась на спинку стула и улыбнулась. Не насмешливо, нет. Скорее, с любопытством.
— Хорошо, — неожиданно для самой себя ответила она. — Только не жалуйся потом.
Сергей нахмурился, но промолчал. Ему было сложно понять, почему жена отреагировала именно так. Он всерьёз считал, что неделя с детьми — это просто. Ну как может быть сложно сидеть дома? Поиграл, покормил, уложил спать. И всё.
Анна готовилась к поездке тщательно. Она знала, что для Сергея эта неделя станет испытанием, и не хотела, чтобы это испытание превратилось в хаос. На кухонном столе появилась тетрадка, куда она записывала инструкции.
— В семь утра Саша просыпается. Надо сделать ему кашу. Лучше манную, она быстро варится. Маша обычно встаёт позже, но сразу требует внимания. Не забудь дать ей бутылочку с молоком, иначе будет скандал, — объясняла она, листая страницы.
Сергей слушал в пол-уха. Ему казалось, что Анна слишком драматизирует.
— Да ладно тебе, я всё это знаю, — отмахивался он.
— Уверен? — она посмотрела на него с лёгкой ухмылкой. — Хорошо. Тогда я не буду напоминать, что Саша не ест хлеб с корочкой. А Маша засыпает только с её любимой игрушкой. А ещё…
— Всё, всё! — перебил её Сергей, поднимая руки. — Я понял. Справлюсь.
Анна лишь улыбнулась. Она знала, что его уверенность скоро столкнётся с реальностью. Но спорить она не собиралась. Лучше пусть сам увидит, каково это.
Утро отъезда было странным. Анна стояла у порога с чемоданом, чувствуя одновременно тревогу и лёгкое злорадство. Ей было жаль детей, которые вот-вот узнают папу с новой стороны. Но при этом ей хотелось, чтобы Сергей наконец понял, что значит быть с ними целыми днями.
— Всё будет хорошо, — уверял он, поцеловав её на прощание. — Удачи тебе там. Не переживай за нас.
Анна вышла на улицу, села в такси и, глядя на дом из окна машины, улыбнулась. Теперь всё зависело от Сергея.
Сергей проснулся от неожиданного звука. Это был Саша, который влетел в спальню с машинкой в руках и радостно закричал:
— Папа, вставай! Я проголодался!
Сергей с трудом приоткрыл глаза, глянув на будильник. Семь утра. Он перевернулся на другой бок, надеясь выиграть хотя бы ещё пять минут. Но Саша не отступал.
— Папа, ну пожалуйста! Я хочу кашу! — настаивал ребёнок.
Кашу? О, точно. Сергей вспомнил о записях Анны. Он медленно поднялся, чувствуя себя разбитым, и побрёл на кухню. За спиной топали маленькие ножки.
— Так, где там эта манная каша? — пробормотал Сергей, открывая шкафчик.
Саша с энтузиазмом указал на крупу. Сергей поставил кастрюлю на плиту, налил молоко. Вроде бы всё просто. Но стоило отвернуться, как молоко убежало, оставив на плите жирное пятно.
— Папа, что это такое? — удивлённо спросил Саша, глядя на катастрофу.
— Всё под контролем, — Сергей быстро схватил тряпку и начал вытирать плиту. Но каша всё равно получилась комковатой.
Саша, конечно, есть её отказался.
Маша проснулась, когда Сергей пытался уговорить сына хотя бы попробовать завтрак. Девочка сразу начала плакать. Он бросил всё и побежал в спальню.
— Ну чего ты, малышка? — растерянно пробормотал Сергей, доставая Машу из кроватки.
Плач усилился. Тогда он вспомнил: бутылочка с молоком. Где она? О, опять записка.
Но Маша ждать не собиралась. Она брыкалась и кричала, пока Сергей судорожно искал нужную бутылочку в холодильнике. Успокоить её удалось только через десять минут.
— Это нормально? — пробормотал он себе под нос, глядя на Машу, которая наконец мирно сосала молоко.
День продолжился в хаосе. Саша пролил сок на ковёр, Маша высыпала игрушки по всей гостиной, а на кухне уже росла гора немытой посуды. Сергей то и дело хватался за телефон, чтобы проверить время. Только утро, а он уже был вымотан.
На обед он решил разогреть суп, который приготовила Анна. Это было быстрее и проще, чем готовить что-то новое. Но Маша категорически отказалась есть из ложки, требуя кушать руками. Сергей, не зная, как справиться, оставил её на пару минут, а вернувшись, застал ребёнка, раскрашивающего суп столовой ложкой.
После обеда дети немного успокоились. Саша устроился в гостиной с игрушками, а Маша уснула. Сергей решил воспользоваться моментом, чтобы привести себя в порядок. Душ, кофе — и жизнь покажется лучше. Он только начал расслабляться, когда из комнаты снова послышался крик.
Маша проснулась. Ей не понравилось, что она в кроватке одна. Сергей поспешил к ней, забыв про свой недопитый кофе. И так было весь день. Одно дело сменялось другим, как на конвейере.
Вечером, уложив детей, Сергей развалился на диване. Он выглядел так, словно только что пробежал марафон.
— Как Анна всё это успевает? — удивлённо пробормотал он, глядя на кучу игрушек, валяющихся на полу. — И ещё улыбается.
Он собирался прибраться, но сил не осталось. Завтра новый день.
К утру третьего дня Сергей уже выглядел, как герой фильма о выживании. Его глаза красные от недосыпа, волосы взъерошены, а настроение — на грани. Дети же, напротив, были бодры и полны энергии. Саша с энтузиазмом рассказывал о том, что хочет устроить «город из подушек» в гостиной, а Маша деловито вытаскивала из шкафа мамины кастрюли.
— Так, стоп! — Сергей хлопнул в ладоши, пытаясь привлечь внимание. — Мы ничего не будем строить. Сейчас у нас завтрак.
— Я не хочу кашу! — заявил Саша.
— Маша хочет! — прокричала малышка, хотя никто её об этом не спрашивал.
Сергей замер. Он чувствовал себя на грани капитуляции. «Это какой-то квест, — подумал он. — Где я вообще свернул не туда?»
После завтрака гостиная напоминала поле боя. Подушки были раскиданы по всему полу, игрушки вперемешку с хлебными крошками. Маша, вымазав руки йогуртом, с энтузиазмом намазала его на диван.
— Ну вот, — выдохнул Сергей, хватаясь за голову. — Только убрал, и опять.
Он вспомнил, как когда-то подшучивал над Анной, когда она жаловалась на вечный бардак. Тогда казалось, что она просто преувеличивает. Ну что такого сложного? Убрал один раз — и всё. Но сейчас, глядя на разгром, он понимал: это бесконечный цикл. Пока ты моешь одну тарелку, кто-то уже роняет другую. Пока складываешь игрушки, дети успевают раскидать вдвое больше.
Днём Сергей с радостью уложил Машу спать. Но стоило ему выйти из комнаты, как раздался крик.
— Папа, мне скучно! — жаловался Саша.
— Ты же играл с машинками? — ответил Сергей, стараясь не терять терпение.
— Надоело, — пожал плечами ребёнок. — Поиграй со мной!
— А ты понимаешь, что папа устал?
Саша непонимающе посмотрел на него, как будто слова «устал» и «папа» вообще не должны стоять в одном предложении.
— Ну ладно, давай поиграем, — вздохнул Сергей.
Через час, когда он почувствовал, что засыпает прямо посреди игры, Сергей понял, почему Анна иногда выглядела такой уставшей. Дети не дают передышки. Никогда. Их энергия кажется бесконечной.
Вечером, когда настало время ужина, Сергей почувствовал себя настоящим шеф-поваром. Он решил, что сегодня сделает пельмени. Всё просто: сварить воду, закинуть, подождать.
Но Маша решила иначе. Она подбежала к нему с криком:
— Дай! Дай!
— Маша, подожди, — пытался успокоить её Сергей, одновременно помешивая воду и отодвигая Сашу, который решил, что именно сейчас ему нужно показать новую игрушку.
Маша, не дождавшись, схватила ложку и с размаху уронила её на пол. Саша тут же наступил в лужу воды, оставшуюся от утреннего «потопа», и поскользнулся.
— Я так больше не могу! — закричал Сергей, хватаясь за голову.
Но дети его не слушали. Они весело носились по кухне, а Маша даже начала хлопать в ладоши, подражая его эмоциям.
Когда Сергей наконец уложил детей спать, он сел на диван и уставился в одну точку. Гостиную так и не удалось убрать. На кухне высилась гора немытой посуды, а на ковре всё ещё были следы сока.
Он взял телефон и открыл сообщения. Хотел написать Анне. Но не знал, с чего начать. «Прости, я был идиотом?» Или: «Как ты вообще это выдерживаешь?»
Вместо этого он просто отправил:
«Всё нормально. У вас как?»
Анна ответила быстро:
«У нас хорошо. А вы? Дети тебя не довели ещё?»
Сергей невольно улыбнулся. Конечно, она знала. Знала, каково ему сейчас. Но он решил не жаловаться. Пусть думает, что он справляется. Хотя на самом деле он уже с нетерпением ждал её возвращения.
Когда Анна вошла в квартиру, дети уже спали. Сергей стоял на кухне, облокотившись о стол, с чашкой чая в руках. На его лице было что-то новое. Не усталость, нет. Это была смесь облегчения и чего-то вроде смирения.
— Ну как? — улыбнулась Анна, сбрасывая куртку.
— Ты спрашиваешь про детей или про меня? — отозвался он с усмешкой.
Анна поставила чемодан у стены и посмотрела вокруг. Гора игрушек в углу, немытая посуда в раковине и странный запах из кухни говорили сами за себя. Но она ничего не сказала. Просто села за стол напротив мужа.
— Рассказывай, — мягко предложила она.
Сергей вздохнул и начал.
— Я был уверен, что это легко. — Он сделал глоток чая, задумчиво глядя в окно. — Ну, знаешь, приготовить еду, поиграть с детьми, уложить спать. Что там такого? Но я ошибался. Очень.
Анна молчала, давая ему продолжить.
— Саша всё время что-то требует. Машу вообще невозможно уложить, если она в плохом настроении. Ты знала, что она может плакать сорок минут подряд просто потому, что у неё ложка не той формы? — Он покачал головой. — А ещё этот хаос. Я убираю — они тут же разбрасывают. Моешь одну тарелку, а уже нужно чистить пол от сока.
Анна усмехнулась. Ей было приятно, что он начинает понимать. Но она не хотела перебивать. Пусть сам всё выговорит.
— Я реально не знал, что это так тяжело. — Сергей посмотрел на жену. — Ты, оказывается, просто супергерой какой-то. Я на третий день чуть не сломался. Как ты всё это делаешь?
— Это несложно, когда привыкаешь, — ответила Анна, но её голос звучал тепло. — Просто знаешь, что другого выхода нет. И всё.
— Ну да, — кивнул Сергей. — Но знаешь, что самое сложное?
— Что? — с интересом спросила она.
— Это то, что ты не отдыхаешь. Никогда. Ни минуты. Ты всегда что-то делаешь. Даже когда дети спят, ты продолжаешь. Это как вечный двигатель. Только не из железа, а из нервов.
После этого разговора в Сергее что-то изменилось. Уже на следующий день он сам предложил сделать завтрак, пока Анна отдыхала. Это был его первый шаг, но важный.
Теперь он всегда брал на себя часть домашних дел. Посуду, уборку, походы в магазин. А главное — стал больше времени проводить с детьми. Они с Сашей собирали машинки, строили гаражи из конструктора. А Машу он укачивал перед сном, рассказывая ей что-то смешное и непонятное.
Анна смотрела на него с лёгким удивлением. Сергей был не идеальным, но старался. Он понял, как ей бывает тяжело, и хотел стать поддержкой. Пусть маленькой, но всё-таки настоящей.
Через несколько дней Анна случайно услышала разговор Сергея с его другом. Они болтали по телефону, обсуждая, как прошли праздники.
— Ты бы попробовал, — сказал Сергей, смеясь. — Неделя с детьми — это не работа, это выживание.
Анна улыбнулась, услышав это. Он всё-таки понял. И пусть это заняло у него неделю, но этот опыт точно сделал их семью крепче.
