– Ты зачем эту рыбу принесла? – Денис нахмурился, глядя на пакет с карпом, который Марина поставила на стол. – Я ведь говорил: не трать лишнего.
– А по-твоему, ужин сам себя приготовит? – Марина закатила глаза, но голос оставался спокойным. – Ты когда-нибудь слышал, чтобы кто-то сытно ел воздухом?
– Не драматизируй, – бросил он. – У нас и без того расходов полно.
– О, началось! – она обернулась к нему, держа в руках нож. – А ты мне об этом до свадьбы не рассказывал. Почему, Денис? Думал, я не замечу твоих «расходов», пока ты строишь из себя благодетеля?
Денис прикусил губу, потом тяжело вздохнул, стараясь не встретиться с её взглядом.
– Это не твоё дело, Марин. Просто сделай рыбу.
– Что? Не моё дело?! – она бросила нож на разделочную доску с таким стуком, что Денис вздрогнул. – А что тогда моё, Денис? Ругаться с твоей мамочкой каждый вечер, чтобы доказать, что я не какой-нибудь временный гость в этой квартире?
Его лицо потемнело, но он всё равно старался сохранять спокойствие.
– Мы – семья, – наконец произнёс он. – И у семьи должны быть общие цели.
– Ага, и твоя цель – приклеить мне ярлык кошелька? Это так, да?
В кухне повисла тишина, только рыба на столе выглядела нелепо, словно участник этого спора. Наконец Денис поднялся, тяжело двинул стул, словно тот был виноват в их ссоре.
– Знаешь что, Марина? Если ты не понимаешь, что такое семья, – он говорил тише, но голос его обжигал, как кипяток, – может, я зря потратил на тебя своё время.
Она нахмурилась, но промолчала. А в её голове вдруг зазвучали слова его матери, которые ещё вчера казались безобидными:
– Ты, девочка, даже не представляешь, сколько Денис ради тебя пожертвовал. Может, пора бы и тебе показать, что ты готова ради него на всё?
Марина крепко сжала край стола, но, как ни странно, голос её был удивительно спокойным:
– Ты мне что-то не договариваешь, Денис. И лучше скажи сейчас. Иначе ты уже не сможешь ничего объяснить.
Тишина вновь заполнила комнату, но на этот раз в ней было что-то угрожающее, словно это не просто пауза в разговоре, а преддверие куда более серьёзных событий.
—
На следующий день Марина не могла отогнать от себя ощущение, что мир вокруг перевернулся. Она медленно резала хлеб на завтрак, но мысли её крутились вокруг вчерашнего вечера. Денис молчал за столом, уткнувшись в телефон. Казалось, они оба притворялись, что ссоры не было.
Наконец, Марина решилась нарушить молчание.
– Денис, – она отложила нож и посмотрела на него. – Я хочу услышать всё. Что ты скрываешь?
Он не поднял глаза, лишь сухо ответил:
– Нечего рассказывать. Я просто пытался решить всё сам.
– Сам? – в её голосе зазвучала горечь. – И как, успешно? Если ты до сих пор не можешь платить по своим долгам? Или, может, ты просто решил, что я обязана всё за тебя разрулить?
Денис раздражённо швырнул телефон на стол.
– Хватит! Я же сказал, что это временно. Ты вообще понимаешь, что значит быть женой? Поддерживать мужа в трудный момент!
Марина вскинула брови и скрестила руки.
– А ты понимаешь, что значит быть мужем? Не врать своей жене, не манипулировать ею, – она наклонилась ближе, её глаза были как лезвия. – Если бы я не стоила тебе ничего, ты бы нашёл другую, верно?
Он вскочил, сжав кулаки.
– Ты хочешь сказать, что я использовал тебя? Так? Ты вообще себя слышишь?!
– Я только хочу знать правду, Денис, – спокойно ответила она. – Потому что пока я вижу только ложь. Какую ещё «семейную» обязанность ты приготовил для меня?
Денис отступил, не находя, что ответить. Его взгляд был похож на взгляд человека, который понимает, что зажат в угол.
В этот момент раздался звонок в дверь. Марина пошла открывать и увидела на пороге Ирину, свою давнюю подругу. Она выглядела обеспокоенной.
– Могу я поговорить с тобой? – спросила Ирина, бросая быстрый взгляд на Дениса, который стоял в кухне, словно статуя.
– Конечно, проходи, – Марина отступила в сторону.
Ирина не села, а осталась стоять в коридоре, словно каждое слово, которое она собиралась сказать, требовало мужества.
– Я не хотела тебе это говорить, но… – она замялась. – Ты уверена, что он женился на тебе по любви?
Марина почувствовала, как в груди нарастает напряжение.
– Что ты имеешь в виду? – тихо спросила она.
Ирина вздохнула, опуская взгляд.
– Мне случайно попалась переписка Дениса с каким-то мужчиной. Там было что-то о квартире… и о том, что он сможет расплатиться, если ты согласишься продать её.
У Марины подогнулись колени. Она опёрлась на стену, чтобы удержаться.
– Это… неправда, – выдохнула она.
Ирина молча посмотрела ей в глаза. В её взгляде не было ни тени сомнения.
Марина почувствовала, как её реальность рушится. Она медленно поднялась и, словно во сне, вернулась в кухню, где Денис стоял с чашкой кофе. Он взглянул на неё и, похоже, сразу понял, что что-то произошло.
– Что? – спросил он, нахмурившись.
– Ничего, – ответила Марина ледяным тоном. – Просто думаю, что настало время честно поговорить.
—
Марина потратила весь день, переваривая услышанное. Она знала, что Ирина не из тех, кто станет врать, но всё равно не могла поверить, что Денис мог быть настолько расчетливым. Вечером, когда он вернулся домой, Марина уже ждала его на кухне. На этот раз разговор начался без лишних эмоций.
– Денис, – её голос был низким и спокойным, что отразилось в его настороженном взгляде. – Я хочу спросить только один раз. Если бы у меня не было квартиры, ты бы всё равно женился на мне?
Он замер, поставив на стол пакет с покупками. Лёгкая дрожь пробежала по его рукам, но он тут же спрятал её за внешней уверенностью.
– Что за глупый вопрос, Марина? Конечно, я бы женился.
– Правда? – она встала напротив него, опираясь на спинку стула. – А как насчёт твоих долгов? Как ты собирался их погасить, если не за мой счёт?
Денис молчал. Его глаза бегали по комнате, словно он искал выход из ловушки.
– Марин, ты всё не так поняла… – начал он.
– А как я должна понимать? – её голос стал громче, в нём зазвучали обида и ярость. – Что ты решил, что я твоя спасительная жилетка? Или что я просто удобное решение для твоих проблем?
– Я не хотел тебя втягивать в это, – он сделал шаг вперёд, но Марина отстранилась. – Я думал, что всё решу сам.
– Решишь? – она усмехнулась, горько и зло. – А почему тогда твоя мама каждый вечер мне напоминает, что «семья должна быть единой»? Ты обо всём рассказал ей, но не мне, своей жене?
Денис сжал кулаки, в его глазах блеснула злость.
– Потому что я знал, что ты так отреагируешь! Всегда только претензии! Вместо того чтобы поддержать, ты ищешь виноватых.
– Я ищу правду, – отрезала она. – И знаешь что? Я ещё ничего не решила. Продам я свою квартиру или нет – это моё дело. Не твоё и не твоей мамы.
Её слова были словно удар. Денис, не сдержавшись, ударил кулаком по столу.
– Да кто ты такая, чтобы так говорить?! Ты обязана помочь, потому что мы – семья! Или для тебя это пустой звук?
– Ты понятия не имеешь, что значит семья, – прошипела она. – Семья – это не манипуляции и не долг. Это доверие, Денис. А ты его разрушил.
Он молчал. Напряжение между ними можно было резать ножом. В этот момент в дверь снова постучали. Это была Людмила Сергеевна, его мать.
– Что тут за шум? – сказала она, заходя, даже не дождавшись приглашения. – Вы опять спорите? Марина, ты должна понять, что Денис в сложной ситуации. Если ты его не поддержишь, на кого ему надеяться?
– Я больше не обязана никому ничего, – Марина повернулась к свекрови с твёрдостью в глазах. – Если вы так хотите помочь своему сыну, почему не продадите свою квартиру?
Людмила Сергеевна ахнула.
– Как ты смеешь такое говорить?! Я для него всё делала! А ты… эгоистка, недостойная быть его женой!
Марина больше не слушала. Она почувствовала, что стенки комнаты давят на неё, и направилась к двери.
– Это ещё не конец, – крикнула ей вдогонку Людмила Сергеевна.
Марина не обернулась. Но, захлопнув за собой дверь, поняла: что-то в её жизни изменилось навсегда.
—
Денис вернулся домой поздно ночью. Он медленно открыл дверь, стараясь не разбудить Марину, но её отсутствие в спальне заставило его напрячься. Свет горел на кухне, и он направился туда. Марина сидела за столом, перед ней стояла чашка чая. Но в её взгляде не было прежней мягкости.
– Ты решила молчать теперь? – раздражённо бросил Денис, усаживаясь напротив. – Или это очередной спектакль?
– Спектакль? – повторила она с кривой улыбкой. – Если кто-то здесь и играет, то точно не я.
Она медленно выложила на стол документы – свидетельство о праве собственности на квартиру.
– Вот, – сказала она. – Это всё, что осталось от моих родителей. Единственное, что напоминало мне о том, что у меня когда-то была настоящая семья.
Денис потянулся к документам, но она закрыла их ладонью.
– Не торопись, – добавила она. – Я ещё ничего не решила.
Он закатил глаза, устало откинувшись на спинку стула.
– Ты опять за своё, Марина. Сколько можно? Всё это ради какой-то квартиры? Это просто стены! Мы же семья, или ты так не считаешь?
Она наклонилась вперёд, её голос стал тихим, но в нём было больше силы, чем в его криках.
– Ты всегда говоришь «мы семья». Но почему же я единственная, кто должна жертвовать? Ты хоть раз подумал, что чувствуешь себя хозяином моей жизни?
Денис ударил кулаком по столу, чашка с чаем опрокинулась.
– Потому что я муж, чёрт возьми! Это ты должна понимать! Поддерживать меня, а не ставить палки в колёса!
Марина поднялась, её спокойствие казалось пугающим на фоне его ярости.
– Ты прав, – сказала она. – Ты муж. И именно поэтому я ожидала от тебя честности. Но вместо этого ты стал обманывать и манипулировать мной. И теперь я думаю: а стоило ли вообще выходить за тебя?
Её слова ударили по нему сильнее, чем любой крик. Он вскочил, не находя слов, чтобы ответить.
– Значит, всё? Вот так просто? – спросил он, сжимая кулаки. – Ты готова бросить всё только из-за этого?
Она молчала. Взгляд её был сосредоточен на окне. В какой-то момент Денис сдался, схватил куртку и направился к выходу.
– Если ты меня не поддержишь, значит, ты никогда меня не любила, – бросил он на прощание. Его голос дрожал от эмоций, но он всё равно захлопнул за собой дверь с такой силой, что по стенам пробежала дрожь.
Марина осталась одна в тишине. Она убрала документы обратно в папку и закрыла глаза. Больше она не хотела слышать оправданий или угроз. Ей нужно было решить, как жить дальше.
На следующее утро, вместо того чтобы ждать возвращения мужа, она начала звонить риелторам.
—
Прошло две недели. Квартира Марины уже нашла новых владельцев, а сама она переехала в небольшой уютный дом в другом городе. Здесь всё было чужим, но по-своему обнадёживающим. Новый дом пах свежей краской, а за окнами расстилался вид на спокойную, тихую улицу.
Она сидела на диване с чашкой горячего чая, когда раздался звонок телефона. На экране высветилось имя Ирины. Марина улыбнулась и ответила.
– Ну что, как ты там? – спросила Ирина весело, но с оттенком беспокойства в голосе.
– Отлично, – Марина посмотрела вокруг. – Я наконец чувствую, что живу своей жизнью. Знаешь, это странное чувство – быть свободной. Даже воздух здесь другой.
– Это замечательно, – обрадовалась Ирина. – Но я должна спросить… Денис больше не звонил?
Марина усмехнулась.
– Пытался. Оставил пару сообщений. Что-то вроде: «Я ошибся, давай попробуем всё начать сначала». Но я не ответила.
– И правильно сделала. Знаешь, я горжусь тобой, – сказала Ирина. – Не каждая смогла бы сделать такой шаг.
Марина почувствовала тепло в груди от этих слов. Она взглянула на фото своих родителей, которое стояло на полке.
– Я просто поняла одну важную вещь, – сказала она тихо. – Если кто-то не уважает твоё право на собственную жизнь, то это не любовь, это манипуляция. И я больше не позволю никому управлять мной.
Ирина рассмеялась.
– Вот это речь! Может, тебе книги начать писать?
– Кто знает, – ответила Марина с улыбкой. – Может, я и попробую.
Разговор закончился смехом. Когда Марина положила трубку, она подошла к окну. В отражении стекла она увидела женщину, которая больше не боится. Женщину, которая приняла себя и начала жить для себя.
Она улыбнулась своему отражению.
– Жизнь продолжается, – прошептала она.
