Наташа приехала в свой провинциальный городок к родителям. Она уже несколько лет жила в разводе с мужем, дочка их закончила ВУЗ и работала в областном центре.
— Всё, мама, пора мне и для себя пожить, до пенсии мне, конечно, ещё надо поработать, но тут найду что-то попроще. Пока поживу у вас, а там видно будет.
Наташа прошлась по дому. Всё такое родное, даже запах детства остался.
— А соседи всё те же, мам? Что-то тёти Зины не видно, — поинтересовалась Наташа.
— Нет их. Уехали в деревню. К Зининой старшей сестре. Только их Витька остался. Всё в саду и огороде копается. Вдовец много лет. И, похоже, жениться не собирается.
— Да теперь уже зачем жениться? – ответила Наташа, — когда нам полтинник, все самодостаточные люди.
Наташа начала первую неделю с генеральной уборки. Она носила на солнышко просушивать подушки и одеяла, мыла окна, люстры, стирала шторы и ковры.
— Привет, Наталья, — как-то поздоровался с ней через забор Виктор, — с приездом. А ты, никак, решила весь дом перетряхнуть и перемыть за одну неделю?
Они засмеялись. Наташа кивнула.
— А то как? Только так и надо. Старикам теперь уже не взяться разом за такую работу, а дом требует ухода. Потому и приехала. Хватит дочери служить. Вот наведу порядок и пойду работу искать.
Родители Наташи не могли нарадоваться настроению дочери.
— Вот что значит молодуха в доме появилась, — смеялся отец.
— Нашёл молодуху, — отвечала, улыбаясь Наташа, — мне пятьдесят стукнуло. Это что – молодость?
— Ничего, ничего, мы ещё тебя замуж отдадим, свадьбу сыграем, — подмигивал отец, — видел я, как ты с Витькой любезничаешь почти каждый день…
— Ты никак шпионишь за мной? Да Витя – друг детства. Не более. И к тому же наш возраст уже не брачный. Смешно даже.
Однако Виктор всё чаще и чаще заговаривал с Наташей, а теперь и с её родителями стал больше общаться.
— От скуки мужик любит поговорить, — замечала Наташа, — одному ему не с кем и словом переброситься, а мне не жалко доброго слова.
Однажды Виктор пригласил Наташу к себе в сад.
— Посмотри, какая у меня нынче клубника, соседка, могу на развод усов дать.
Наташа не утерпела и пошла к Виктору посмотреть его посадки.
— Вот это порядок! – восхитилась она, — всё аккуратно, прополото, чистота. Ну, поразил. Есть мне с кого пример брать. А цветов-то как много! Это надо же…
— А теперь глянь сколько гераней разных у меня в доме, — Виктор распахнул дверь.
Наташа разулась и прошла на веранду. Тут на окошках теснились горшки с пышными кустами гераней разных цветов и сортов.
У Наташи перехватило дыхание. А Виктор с удовольствием рассказывал о каждом сорте, едва дотрагиваясь до листочков.
— А теперь пройдём в комнаты, — он провёл Наташу в дом, как экскурсовод. Там на окошках, на полках у окон тоже были разные цветы. Наташа только охала.
— Ну, поразил в самое сердце… — удивлению женщины не было предела, — мужчина, один в доме, и такой порядок. И столько цветов! Поразительно. Нет слов. Раньше я этого не знала, что ты такой цветовод.
— Да вот, так случилось. После смерти жены. Она у меня цветами занималась. Ну, и мне, конечно, нравилось, что в доме красиво. А когда её не стало, похоронил, сам опустился, сник… Гляжу, цветы один за одним стали сохнуть. А это я, по недоглядке забывал поливать…Один горшок выбросил, потом другой… А однажды приснился мне сон, будто жена моя тормошит меня и просит цветы полить. Проснулся я, будто меня кто разбудил. А ещё было шесть утра. Взял кувшин и стал цветочки поливать. Стыдно мне стало. Я у иконы и говорю: «Прости ты меня, Марина, больше так не буду. И цветы твои сохраню…»
Наташа молчала. А Виктор продолжал:
— С тех пор я так увлёкся цветами, что развёл их больше, чем у нас до того было. И в саду многолетников насажал. И в доме. И главное, как начал я за цветами следить, так мне и легче стало. Теперь я точно знаю, что цветы – создания живые и разумные. Как всё на белом свете. Я и на могилку жене цветы ношу и каждую весну летники её любимые сажаю.
— Удивительно мир устроен, и как мало мы о нём знаем… — сказала Наташа, — спасибо тебе, Виктор, за цветы, за память, за доброту твою и жизнелюбие. Так держать…
Наташа вышла из дома и пошла к себе в сад. Она рассказала о Викторе родителям и те задумались, и вздохнули. Отец больше не шутил о Наташе и Викторе и стал более уважительно относиться к соседу.
Шло лето. Наташа устроилась работать на почту. После трудового дня она с удовольствием трудилась в саду. Ей помогали и мать с отцом как могли. Виктор по-прежнему был вежлив с Наташей и приглашал её в свой сад смотреть цветы, созревающие ягоды. Они угощали друг друга урожаем яблок, стали пить чай в саду у Наташи, где была красивая беседка.
— Как же мы подружились за это время, — радовались мать и отец, и Виктор, — как родные стали. Вот что Наташа сделала. Как приехала она, так и стали мы общаться, а раньше сидели всё по своим садам-огородам, лишь изредка здоровались, когда увидим друг друга.
— Тогда предлагаю сделать калитку прямо в нашем заборе в саду, — сказал Виктор, — будем напрямую друг к другу в гости ходить, а не по улице.
Сказано- сделано. Мужчины быстро, за один день поставили калитку, а Наташа покрасила её, а заодно и забор. Через неделю решено было тут же, около калитки, сделать скамеечку для небольших посиделок.
Скамейка также была сделана из широкой доски и покрашена. Однажды Виктор пришёл, сел на скамейку и к удивлению своему заметил на столбе калитки висевший на крючке большой колокольчик. Он сразу же позвонил в него. И глубины сада вышла улыбающаяся Наташа. Она спросила:
— Ну, как? Удобно?
— Супер! Сама придумала?
— Да. Не надо кричать. И веселее как-то.
— Вот выдумщица… Если так дело пойдёт, всё к большему общению, тогда как забор сгниёт, думаю, что новый и вовсе ставить не будем. К чему он вообще? – засмеялся Виктор.
— Верно, Витя, а я вот думаю поставить вторую большую теплицу и начать цветами заниматься. Я люблю в земле копаться, цветы – моя слабость. Наращу рассады к сезону и буду продавать. Давай вместе? Вторая наша работа!
Так они и решили. Поздней осенью теплица была готова. К ней подвели свет, поставили в углублении небольшую печку и провели под землёй отопительные трубы. Так же были проложены шланги для полива.
— С конца января начнём дома сеять семена, а потом перенесём всё в теплицу, — сказала Наташа, — работы предстоит много, посмотрим, как всё будет. Я буду вести тетрадь учёта.
Зимой Наташа и Виктор часто встречались. Они вместе ездили на базу за семенами. Покупали ящики, удобрения и специальные лампочки для досвечивания рассады. Работа их так сдружила, что они уже и готовили ужины вместе, и вечерами фильмы смотрели.
— Всё, переманил к себе Витька нашу девку, — ворчал отец.
— Да радоваться надо, нашли они друг друга, увидели радость и любовь, — отвечала мать.
А Наташа однажды осталась ночевать у Виктора. Так тихо и спокойно они стали жить вместе, сошлись с такой нежностью и уважением друг к другу, что никто из соседей даже не удивился.
— Давно пора было, — говорили люди, — они два сапога пара. Всюду вместе, в саду вместе, трудятся, как муравьи. Молодцы, да и только…
Когда наступила весна новая теплица дала хороший урожай цветочной рассады. Наташа и Виктор только успевали ездить на рынок, чтобы продавать свои цветы. Наташа осталась на работе на полставки, чтобы управляться в саду. Они отлично заработали за сезон, и были довольны.
— У нас Наташа директор фирмы, а я агроном, — шутил Виктор.
— А ещё мы оба работники-универсалы, — говорила Наташа, — однако если бы не Витя, вряд ли бы я решилась на такое предприятие.
— Самое главное, что вы теперь вместе, мои дорогие, — улыбалась мать Наташи, — совет вам да любовь!
