Лена улеглась на диван и включила телевизор. Очередной сериал про богатых и бедных не вызывал интереса, но хотя бы отвлекал от тяжёлых мыслей. Последние недели выдались непростыми — семейные разборки выматывали сильнее, чем работа в бухгалтерии.
Всё началось с того, что сестра мужа Ирина развелась и осталась одна с маленьким ребёнком. Свекровь тут же предложила ей переехать к ним, но в двухкомнатной квартире и так было тесновато. И тогда взгляды всех устремились на Лену.
— Лена, у тебя же есть отдельная квартира, — начала издалека свекровь. — Ты бы не могла пустить туда Иру с Мишенькой? Хоть на время, пока она не встанет на ноги.
Елена напряглась. Квартира досталась ей в наследство от деда, она вложила в неё немало сил и средств, сделав хороший ремонт. Сдавать её за копейки родственникам совсем не хотелось.
— Анна Ивановна, там только ремонт закончился, у меня там всё новое, — попыталась возразить женщина. — Миша маленький, может что-нибудь испортить…
— Да брось ты, Лен, — вмешался муж Сергей. — Ирка аккуратная, присмотрит за ребёнком. Не чужие же люди.
«Вот именно что не чужие, — подумала Елена. — С чужими хоть договор можно заключить».
Но вслух сказала:
— Давайте я подумаю, ладно?
На этом разговор временно затих, но ненадолго. Через пару дней свёкр снова поднял эту тему:
— Лена, ну что ты всё думаешь? Ирине деваться некуда, не на улицу же ей идти с ребёнком.
— Виктор Семёнович, у неё есть где жить — с вами, — попыталась возразить Елена.
— Так у нас тесно, сама знаешь. А у тебя целая двушка пустует.
— Она не пустует, я её собираюсь сдавать.
— Вот и хорошо, будешь Ирке сдавать.
Елена вздохнула. Объяснять, что с Иры много не возьмёшь, а она не хочет терять доход от квартиры, было бесполезно. Её бы не поняли.
Вечером она попыталась поговорить с мужем:
— Серёж, ну пойми, это моя квартира. Я хочу сама решать, кому и за сколько её сдавать.
— Лен, ну ты что, своих не выручишь? — нахмурился Сергей. — Ирка сейчас в трудном положении, надо помочь.
— А почему именно я должна помогать? У неё есть родители, есть ты — родной брат. Почему вы не скинетесь ей на съём жилья?
— Так у нас лишних денег нет! — возмутился муж. — А у тебя квартира простаивает.
— Она не простаивает, я же говорю — я её буду сдавать!
— Ну вот и сдавай Ирке, какая разница?
— Большая разница! — не выдержала Елена. — Я не хочу связываться с роднёй. Потом не выселишь, если что.
Сергей обиженно посмотрел на жену:
— Ну ты даёшь, Ленка. Я думал, ты добрее. Родная сестра попала в беду, а ты только о деньгах думаешь.
— При чём тут доброта? — возмутилась Елена. — Это бизнес. Я что, обязана всех родственников обеспечивать жильём?
На этом разговор прервался — Сергей демонстративно ушёл смотреть футбол.
А через несколько дней грянул гром. В гости пришла сама Ирина с маленьким Мишей.
— Лена, я слышала, ты готова нам помочь с жильём? — с порога начала она. — Это так благородно с твоей стороны.
Елена опешила:
— Э-э… Ира, мы ещё ничего не решили…
— Как не решили? — удивилась женщина. — Мне Серёжа сказал, что всё в порядке, можно въезжать хоть завтра.
— Что?! — Елена повернулась к мужу. Тот виновато развёл руками:
— Ну а что такого? Я был уверен, что ты согласишься.
— Серёжа, мы же не обсуждали это! — возмутилась Елена. — Я ничего не обещала.
— То есть как это не обещала? — вмешалась Ирина. — Вы что, издеваетесь? У меня ребёнок маленький, нам жить негде.
— Ира, у тебя есть, где жить — с родителями, — устало сказала Елена.
— Вот именно, с родителями! — всплеснула руками Ирина. — В тесноте, в духоте! А у тебя квартира пустует.
— Она не пустует, я её буду сдавать, — поправила Лена.
— Ну вот и сдай мне! — воскликнула Ирина. — Я буду платить, сколько скажешь!
— Правда? — прищурилась Елена. — Сколько ты готова платить?
Ирина замялась:
— Ну… тысяч десять в месяц? Больше я пока не потяну…
Елена горько усмехнулась:
— Ира, рыночная цена — сорок тысяч минимум. Я не могу сдавать тебе за такие копейки.
— Что?! — возмутилась Ирина. — Ты что, на родной сестре мужа наживаться собралась?
— При чём тут нажива? — устало сказала Елена. — Это мой доход, я не могу его терять.
— Какая ты меркантильная! – театрально покачала головой Ира.
Тут в разговор вмешался маленький Миша. Он схватил вазу со стола и с грохотом уронил её на пол.
— Ой, прости, пожалуйста! — всполошилась Ирина. — Он нечаянно!
Лена молча смотрела на осколки вазы. Вот и подтверждение её опасений насчёт сохранности ремонта.
— Ладно, я вижу, нам тут не рады, — поджала губы Ирина. — Пойдём, Мишенька.
Когда за ними закрылась дверь, Лена повернулась к мужу:
— Ну и зачем ты им наобещал?
— А что мне было делать? — развёл руками Сергей. — Мать с отцом насели, Ирка плачет… Я думал, ты войдёшь в положение.
— В чьё положение я должна входить? — устало спросила Елена. — В твоё? В Иркино? А в моё кто-нибудь войдёт?
— Лен, ну ты что? — удивился Сергей. — Мы же одна семья. Надо помогать друг другу.
— Семья — это мы с тобой, — отрезала Елена. — А остальные — родственники. И я не обязана решать их проблемы за свой счёт.
Сергей обиженно отвернулся и ушёл на кухню. А Лена понимала, что это ещё не конец истории. Впереди ждали непростые разговоры со свёкрами и, возможно, семейный скандал. Но отступать она не собиралась. В конце концов, это её квартира и у неё есть право распоряжаться ею по своему усмотрению.
Звонок телефона прервал её размышления. На экране высветилось имя свекрови.
— Ну, здравствуй, предательница, — раздался в трубке гневный голос Анны Ивановны. — Как ты могла так обидеть Иру? Она же осталась одна с ребёнком на руках!
Елена глубоко вздохнула. Похоже, всё только начиналось.
Лена собралась с силами и ответила:
— Анна Ивановна, давайте не будем…
Но свекровь не дала ей договорить:
— Нет уж, давай поговорим! Как ты можешь быть такой бессердечной? Родная сестра мужа осталась без крыши над головой, а ты…
— У неё есть крыша над головой — ваша квартира, — твёрдо сказала Елена.
— Значит, деньги тебе дороже семьи? Какая ты чёрствая стала, Лена, — горестно вздохнула свекровь. — А мы-то думали, такая хорошая невестка…
— То есть хорошая невестка — это та, которая молча отдаёт свою собственность? — съязвила Елена.
— Не передёргивай! — рассердилась Анна Ивановна и положила трубку.
Вечером у Лены состоялся ещё один неприятный разговор — с мужем.
— Ну что, довольна? — мрачно спросил Сергей. — Всю семью против себя настроила.
— Я никого не настраивала, — спокойно ответила Лена. — Просто отстаиваю свои интересы.
— Какие интересы? — возмутился муж.
— Серёжа, давай начистоту, — сказала Лена. — Тебе не кажется, что ты слишком много берёшь на себя? Решаешь за меня, распоряжаешься моей собственностью…
— Я думал, у нас всё общее, — буркнул Сергей.
— Общее — это то, что мы нажили вместе, — возразила Елена. — А эту квартиру я получила в наследство. И только я решаю, как ею распорядиться.
Сергей демонстративно отвернулся и молча вышел из комнаты.
Следующие недели прошли как в тумане. Елену атаковали со всех сторон — звонили свёкры и сестра мужа. Все пытались надавить на жалость, совесть, чувство долга. Сергей демонстративно молчал и делал вид, что её не существует.
Но Лена стояла на своём. Она понимала, что стоит уступить один раз — и на неё повесят решение всех семейных проблем. А она не готова была жертвовать своими интересами ради чужого комфорта.
Постепенно накал страстей стал спадать. Ирина всё-таки нашла съёмную квартиру, пусть и не такую хорошую, как хотелось. Свёкры смирились, хоть и продолжали при встрече укоризненно вздыхать.
Сложнее всего было с мужем. Сергей никак не мог принять позицию жены и продолжал дуться. Елена пыталась поговорить с ним, объяснить свою точку зрения, но он не хотел слушать.
— Ты изменилась, — сказал он однажды. — Стала какой-то чужой.
— Я не менялась, — ответила женщина. — Просто научилась отстаивать свои интересы. И ты тоже мог бы этому поучиться.
Сергей только махнул рукой.
Лена понимала, что их отношения дали трещину. Возможно, непоправимую. Но она не жалела о своём решении. В конце концов, семья — это партнёрство, а не вечные уступки и жертвы с одной стороны. И если муж этого не понимает — что ж, значит, им будет не по пути.
