Света овдовела, когда ей было всего тридцать лет. Нелепая авария унесла жизнь супруга. Четыре года промаялась Светлана в посёлке, в доме, где они с мужем были раньше так счастливы, и всё-таки решила уехать. Уж слишком всё напоминало о прошлом и тяготило.
Так она со своей дочуркой Машей оказалась в городе, на окраине, в доме на малолюдной улочке. Городок был небольшой. Света была отличной швеёй, и решила, что будет, кроме работы в ателье, и дома шить, надо было зарабатывать на жизнь.
Стала она вести свою страничку в интернете, выкладывать фото своих работ, рассказывать о стиле, моде, различных фасонах, фигурах и тканях. Подписчиков становилось у неё всё больше, в основном, в её же городе, стали приходить клиенты, делать заказы.
Светлана радовалась, и уже больше работала дома, чем на официальной работе, там она осталась только на полставки. Дочку водила в садик. Родителей навещала в посёлке по выходным, привозя им гостинцев.
— Неужели ты стала так богата деньгами, что дорогие конфеты нам привозишь? – спрашивала мать, радуясь успехам дочери.
— Ну, не так богата, как хотелось бы, но не голодаем мы с Машкой. И то хорошо! – смеялась Света, — в городе больше заказов, я стараюсь шить хорошо, и уже есть у меня постоянные клиенты.
— Эх, доченька, шитьё столько времени отнимает, — жалела Свету мать, — а тебе бы не зрение портить, а друга найти. Нельзя одной оставаться. Понимаешь? Ты такая симпатичная, ещё молодая…
— Не надо об этом, мама. Пока мне не до этого. Надо Машку поднимать, побольше работать. А там – как судьба распорядиться. Я всё понимаю. Но сама никого искать специально не буду…
Соседями по подъезду у Светы были как на подбор почти все пенсионеры, одна молодая парочка, девушка-студентка, снимающая квартиру у дальней родни, да неопределённого возраста странный мужчина, больше похожий на отшельника.
— Ну, и труженица ты, девка, — хвалила Светлану соседка по площадке Галина Ивановна, — даже мне захотелось что-то себе пошить. Вот сейчас в магазинах и на рынке вещей много. И всё какое-то не качественное, не то, что душа просит. А ты сошьёшь, как вольёшь. Все твои клиенты довольные уходят.
— Я и вам сошью обязательно, и денег не возьму, по-свойски, — пообещала Света, — вот только разделаюсь с заказами, и в первый же свободный от работы выходной – пошью для вас. А пока примите вот передник для кухни. В знак благодарности, вы ведь мою Машку, словно бабушка, любите. И гуляете с ней во дворе, и к себе в гости то и дело зовёте…
— А что делать? Для меня малыши – самые лучшие друзья. И весело с ними, и потешно даже. А мои внуки в другой области. Приезжают редко, и большие уже. Того гляди – сами скоро родителями станут, — отвечала Галина Ивановна.
Света много работала, вела страничку в интернете, и даже сама стала моделью для своих изделий. Благо фигура у неё была стандартная, стройная. Тут же у неё под фотографиями появились отзывы, больше похожие на комплименты. Света только вздыхала:
— Ну вот, я свои модели рекламирую, а не себя. Придётся нанимать моделей. А то уже женихи объявились. А тут не сайт знакомств. И дочка увидит, и родители – неудобно даже.
Она удаляла самые явные признания поклонников-мужчин, и лишь один под именем «Хозяин Серого кота» вызывал у неё всегда улыбку. Этот некто всегда оставлял под фото Светы картинки с цветами, самыми красивыми, и желал ей здоровья и счастья.
— Надо же, какой вежливый и постоянный у меня подписчик, — замечала она, рассматривая почти ежедневные его фотографии цветов и картинки, — и не устанет ведь присылать и писать… не ленивый.
В конце концов, она так привыкла к его постоянному вниманию, что если не было вдруг два или три дня посланий, то она вспоминала его:
— Ну, где же ты, Хозяин Серого кота? Куда пропал-то? Всё ли у тебя в порядке?
Когда фотографии от неизвестного доброжелателя – Хозяина Серого кота, появлялись в сети снова, то Света привычно улыбалась и вслух здоровалась с ним:
— Ну, вот и отлично! Появился. А то я уже забеспокоилась…Хозяин…
Её реплики слышала дочь Машенька, играющая в своём уголке. Она тоже улыбалась и повторяла за мамой:
— Вот он, твой хозяин серого кота. Тут. Куда ж ему деваться? И кот у него правда, хороший, пушистый, и главное, умный. Не всем такие достаются – умные коты…
Света смеялась на дочку:
— Ох, ты, фантазёрка моя. Коты у тебя умные. Как в сказке – «Кот в сапогах», да?
— Конечно, только сказка – она не настоящая. А Серый кот – самый настоящий и очень красивый. И хозяин у него добрый. И очень стесняется, что его кот не может на улицу выходить, потому что привык жить дома. Он его только на балкон выпускает…
— Опять фантазии… Ты скоро и сама станешь сказки сочинять, доченька… — Света посмотрела на дочку.
— Наверное, только самые добрые, и чтобы в конце все были счастливы, — пообещала Маша.
Дела у Светланы шли хорошо. Весна манила во двор, и она, оторвавшись от дел, шла гулять вместе с дочкой на детскую площадку.
Там было много ребят. Света садилась у подъезда и рассматривала в интернете разные модели, читала о моде, вела свою страничку, пока дочка играла с подружками.
— Здравствуйте, — услышала она приятный голос. Это был сосед неопределённого возраста – такой смешной, скромный мужчина, который редко встречался, и они почти не говорили. Света кивнула ему.
— Хорошая погода сегодня. А дочка ваша очень вежливая девочка. Мы с ней уже друзья, — вдруг сказал он.
— Когда же успели познакомиться? – удивилась Света, оторвавшись от телефона.
— Когда она выходила вечером гулять с Галиной Ивановной. Я как раз в это время с работы прихожу, с завода, — он улыбался, глядя на Свету, — а вы всё трудитесь, очень уважаю ваш талант.
— Это Галина Ивановна вечно меня нахваливает всем. Её заслуга… — засмеялась Света, — может быть, вы тоже хотите что-то сшить? Хотя мужчинам никогда не нравились ателье, а вы, похоже, очень спокойно относитесь к одежде.
— Вы угадали. Я ношу вещи долго. Словно прирастаю к ним. Буквально до дыр, если нравятся. Это мой недостаток. Хотя я не скупердяй, — он засмеялся и сразу показался намного моложе.
Он как-то странно смотрел на Свету, что ей стало неловко. Она поднялась со скамейки и пошла к Маше, пора было пройтись до магазина и возвращаться домой.
— А ты о чём с ним разговаривала? – спросила Маша, когда Света подошла к ней.
— С кем? С тем дядей?
— Ну, да. С хозяином серого кота, — поправила её Маша.
— Что? Как ты его назвала? Повтори… — поразилась Света.
— Хозяин серого кота. Ну, кот у него есть… — повторила Маша.
— Ах, да. Все, у кого есть коты, могут называться их хозяевами. Верно, — согласилась Светлана.
— Он сам так себя называет, мама. А как его на самом деле зовут, я и не спросила пока, хотя мы с ним почти друзья. Он очень добрый. И всегда рассказывает о своём котике. Как он ест, спит, какой ласковый…
— Сам себя так называет? – снова удивилась Света, — но… я, кажется, тоже его знаю. Только по интернету. И тоже не могу сказать его имени…
— Значит, он скрывается от кого-то, — предположила дочка, — значит, чего-то боится. Может, кто-то хочет украсть его любимого кота?
— Не думаю, что кому-то очень занадобился его серый кот. Даже если он и красивый. А вот скрываться от людей за кличкой – нехорошо, — подытожила Света.
Однако, она теперь вежливо здоровалась с соседом, а он, действительно, стесняясь, отводил глаза, но с лёгким поклоном приветствовал Свету и улыбался.
Через некоторое время на Светиной страничке в интернете появились его открытки и пожелания с новой подписью: Хозяин Серого кота и друг очаровательной девочки Маши.
-Ну, вот, — воскликнула Света, — разоблачили мы его с тобой, Машка. Это же наш сосед. Без имени, отчества и возраста. Да ещё и стеснительный до безобразия!
При случайной встрече во дворе, когда он шёл с работы, а Света гуляла с дочкой, Маша подбежала к нему и спросила:
— А как вас зовут? Меня – Маша. Маму – Света. А вот вас как?
Мужчина улыбнулся и ответил:
— Сергей Сергеевич. Это для тебя. А для мамы можно просто: Сергей.
Всё это слышала Света. Она кивнула ему в знак согласия и поблагодарила за красивые открытки в интернете и постоянные знаки внимания.
— Спасибо, что оценили моё скромное творчество. Работа для меня – постоянный творческий процесс, поиск и радость, — сказала она, когда они втроём поднимались по лестнице в подъезде.
— Вы не только творческий человек, Света. Вы – исключительно красивая, милая и добрая женщина. Простите, что так долго прятался за своего кота. Даже и не знаю, как это вышло. Честное слово… — вздохнул он.
— Тайное всегда становится явным, — улыбнулась Света, — мне приятно, что у меня такие прекрасные соседи. Просто повезло. А в интернете можете оставаться Хозяином Серого кота. Я уже привыкла, и мне нравится.
Сергей Сергеевич открыл свою дверь, и оттуда сразу появилась мордочка пушистого красавца.
— Ого, — оценила Светлана, — да он – настоящее чудо. И быть хозяином такого красавца – это настоящая большая должность!
Кот, заслышав комплимент, скрылся в комнате. Сергей Сергеевич помахал Маше и ушёл к себе.
Теперь их дружба была открытой, они часто гуляли вместе, Сергей Сергеевич становился более разговорчивым, весёлым и при Светлане был счастливым.
— Сколько же ему лет? – спросила однажды Галину Ивановну Света.
— Да он и не старый вовсе. Есть такие люди, вроде как вне своего времени. Старомодные, что ли. Кажется, что ему сорок с хвостом, а ему только тридцать восемь. Лысоватый, вот и возраст, так сказать налицо, — Галина Ивановна рассмеялась, — он вырос в нашем дворе. С мальчишек его знаю. Хороший парень, заядлый холостяк. Я уж думала, что он и не влюбится… Воспитывала его бабушка. Родители рано развелись, и уехали в область, создав свои семьи. Серёжка очень переживал их развод, но это полбеды. А вот когда умерла его бабушка, то и вовсе замкнутым стал, в то время он был студентом. Бабушка и сделала его своим воспитанием старомодным. А вообще, мой совет тебе: не отталкивай Серёжу. Не знаю, что с ним станет, если ты его не примешь.
— Вы просите за него? – улыбнулась Света, — я понимаю, конечно, но он сам-то что обо мне думает?
Галина Ивановна замолчала. А через два дня в интернете появилась открытка с красными розами и признанием в любви. Так и было написано: «Самой красивой, нежной и доброй женщине на свете, которую я люблю…»
Света прослезилась. Она подошла к окну и увидела, что на скамейке ждёт их с Машей Сергей, а в руках у него большой букет красных роз. Как раз в это время они всегда ходили гулять вместе в парк.
— Маша, смотри кто там, — позвала Света. Она подняла дочку на подоконник, и они стали смотреть на Сергея. А он увидел их и жестом вызывал выходить на улицу.
Света взмахом руки позвала его зайти к ним. Он поднялся, и Светлана приняла букет.
— Очень красивые цветы, Серёжа, — сказала она, — я их поставлю в воду скорее. Чтобы они подольше не вяли… Спасибо! И за откровения в интернете – спасибо. Но лучше всё-таки изъясняться тут, вживую, ладно?
— Хорошо. Извини… лучше глаза в глаза, — ответил он, волнуясь.
Они вышли на улицу, и Светлана взяла его под руку. Так они пошли в парк, уже не скрывая своей симпатии друг к другу. Видя их из окна, Галина Ивановна вытирала набежавшие слёзы.
— Вот, Серёжка, и твоя судьба, глядишь, скоро устроится. Обещала я твоей бабушке присматривать за тобой. Вот и ты влюбился… И невеста твоя к тебе в подъезд приехала. Разве не странно? Чудеса да и только. Как в сказке…
