Людмила Архиповна бездумно помешивала чай миниатюрной ложечкой в огромной чашке.
— Хорошо, что картошку успели до дождей убрать. Теперь можно немного перевести дыхание.
Феодора Даниловна с шумом отхлебнула горячий чай:
— А мы с Федькой еще неделю назад управились. Даже не надеялись на помощь, а она сама подкатила.
Гостья по выражению лица хозяйки понимала, что пора уже восвояси отправляться, но ей очень не хотелось покидать уютный дом подруги. Она с воодушевлением продолжила:
— Кирилл, старший внук, никогда не проявлял интереса к работе на участке, а тут примчался по первому зову деда.
Людмила Архиповна с уверенностью заявила:
— Любой на его месте примчался бы! Только дурак может упустить уникальную возможность получить бабки от бабки!…
Хозяйка рассмеялась собственной шутке.
— Прости за тавтологию!
Извиняющимся тоном сказала она, и сделала маленький глоток из чашки, а потом аккуратно отставила ее в сторонку. Людмила Архиповна всю сознательную жизнь проработала в сельской школе. Даже на пенсии она не забывала профессиональных навыков, и всякий раз старалась напомнить о своем статусе даже закадычной подруге. Феодора Даниловна частенько обижалась на нее, но не всегда высказывалась вслух по этому поводу. Но сейчас не стерпела:
— Люда, хочешь лишний раз напомнить, что я тупая?
Бледные щеки старой учительницы налились румянцев. Стыдливо потупив взор, она наигранно рассмеялась:
— Зачем ты так о себе? Я же ни словом, ни намеком….И вообще, не в моих правилах оценивать чужие умственные способности! Тут бы собственные мысли в порядок привести.
Эту реплику следовало расценивать, как извинение. Феодора Даниловна кивнула в такт оправдательной речи подруги, и неожиданно для хозяйки заявила:
— А ведь ты, Людмила, права! Я имею в виду бабки!…Раньше Кристина «стригла» с нас купоны, а теперь внучок старается. Он и картошку подрядился убирать только потому, что дед пообещал ему мотоциклет подарить на день рождения.
Людмила Архиповна тяжко вздохнула:
— Да, раньше дети радовались набору пластилина или сборнику сказок, а теперь им подавай то, что и взрослые не всегда могут себе позволить.
Феодора Даниловна с удивлением посмотрела на подругу:
— Люда, какие книжки? Какой пластилин? Нашему Кириллу на днях двадцать годков стукнет! Не успеешь оглянуться, как парень женится!
На задумчивом лице хозяйки появилась улыбка.
— Феденька, ты же знаешь, что мои ученики для меня всегда несмышленыши! Ведь первая учительница, как мама….
Опасаясь, что подруга «съедет» на любимую тему, гостья, задорно хихикнув, сказала:
— Некоторые личности несмышленышами до старости остаются! Взять к примеру моего Федора: он, как в молодости был неугомонным, так и до сих пор не может успокоиться. Строит из себя…. Ой, забыло это слово, которым его Кирилл обозвал! Схожее с заготовкой на зиму из помидоров, перца….
— Лечо?
Пришла на помощь подруге Людмила Архиповна. Гостья с восторгом воскликнула:
— Ага! Лечо — это закуска острая, а похожее слово — мачо! Кирюха деду свои штаны придарил, они такие необычные — с черепами и словами на иностранном. Но Федьке впору оказались. Кирилл одобрил наряд, и сказал: «Дед, ты настоящий мачо! Все городские девчонки падут к твоим ногам, если увидят!»
— Внук просто пошутил.
Скучным голосом заметила хозяйка, и зевнула. Это уже был не намек, а крик, что пора чесать до дома. Гостье пришлось поспешно откланяться:
— Спасибо, Люда, за чаек и рецепты. Заходи в гости, у меня тоже есть, чем поделиться с тобой. Я же специально выписала газету для пенсионеров, потому что там полно разных советов и рецептов….
Поскольку гостья задерживалась, хозяйка снова зевнула, культурно прикрыв ладонью рот.
-Я в интернете беру рецепты. Намного удобней, и там ролики есть, где весь процесс по минутам показан.
Феодора Даниловна издала многозначительное:
-А-а-а….А у нас с Федей нету Интернета, только телевизор смотрим.
Людмиле Архиповне порядком надоела бесполезная болтовня. Чтобы не обидеть подругу, ей пришлось пустить в ход последний, но безотказный способ выдворения надоевшего гостя.
— Феодора, давай я провожу тебя?
Пожилая женщина радостно воскликнула:
— Да что ты! Я сама дойду, тут же два двора, и моя хата!…А впрочем, можешь провести! Заодно я покажу тебе, что Кристина батьке на юбилей подарила.
****
Короткая ночная прогулка немного взбодрила пожилых женщин. За несколько минут Феодора Даниловна успела рассказать подруге о том, как отмечали юбилей супруга:
-Жаль, что тебя не было! Почти вся родня съехалась, даже племянница с мужем из Северодвинска приехала. Но все в основном деньгами дарили, только Кристина подарила отцу набор рыбака с именной фляжкой. Федька радовался, как ребенок! Сказал, что это самый дорогой подарок, ведь он у меня заядлый рыбак.
— И много ему деньгами надарили?
Спросила Людмила Архиповна только для того, чтобы поддержать беседу. Она не ожидала, что подруга станет взахлеб выкладывать семейные тайны:
— Ой, Людочка! Не поверишь! Почти сто пятьдесят тысяч подарили! Федька такой довольный был! Денежки сразу в свою кубышку отложил….Сумма, конечно, приличная, но мы ведь тоже хорошо потратились, чтобы в грязь лицом не ударить. С дочкой столько всего наготовили, что потом еще три дня доедали….Одним словом, хорошо погуляли! Только мой баламут после праздника затосковал — не может он у меня без работы.
Людмила Архиповна забыла про сон:
— Он же склады сторожил!
— А его перед самым юбилеем с работы попросили. Проштрафился он маленько, разозлил хозяина. Тот среди ночи явился с проверкой, а мой спит. Хозяин разбушевался, и в тот же день нашел Феде замену — своего родственника поставил на пост.
Старая учительница покачала головой:
— А я и не знала о таких событиях. У внучки гостила, она девочку родила…,теперь я прабабушка. Жаль, что Коля не дожил до этого дня. В честь правнучки мои тоже устроили праздник….
Людмила Архиповна хотела поделиться подробностями своей поездки, но подруга внезапно оборвала ее на полуслове. Уцепившись в ее руку, Феодора Даниловна прошептала:
— В доме света нет. Люда, у меня нехорошее предчувствие….В последнее время мой все за сердце хватался….Может, его…того?
Людмила Архиповна строго, учительским тоном, прикрикнула на подругу:
— Не придумывай раньше времени! Спит твой Федор!
— Нет, Люда, у нас и ночью светильник горит! А раз он его не включил, значит….
Людмила Архиповна прикрикнула:
— Прекрати паниковать! Хочешь, я с тобой пойду?
Говорить Феодора Даниловна не могла, и только согласно кивнула. Женщины осторожно вошли в дом. Хозяйка нажала на выключатель, и моментально вспыхнул свет. Ящики комода были выдвинуты, на стульях и диване валялась одежда и постельное белье. На маленькой кухне тоже был полный разгром.
— Ох, ты! Люда, кажись нас ограбили!
В ужасе выдохнула Феодора Даниловна, и стала звать мужа:
— Федя! Федуша!
Но супруг не отзывался. Женщина схватилась за сердце:
— Где же он?
Внезапно Феодора Даниловна в один прыжок вскочила на стул. Для дамы почти семидесяти лет такая прыть была удивительным явлением. Но необычная активность объяснялась просто — женщина хотела проверить главный тайник. Опасно вибрируя на стуле, она рылась на самых верхних полках стенки, купленной по записи еще в советское время. Людмила Архиповна снизу наблюдала за подругой. Она была готова в любой момент подстраховать ее. Но помощь старой учительницы не потребовалась.
Феодора Даниловна с двумя конвертами в руке спрыгнула на пол. Она заглянула в один конверт, потом в другой, и разрыдалась в голос:
— Все! Все забрали! И деньги и мужа! Старика не пожалели, твари бессердечные!
Конверты выпали из руки отчаявшейся женщины, и легко планируя опустились на пол. Людмила Архиповна наклонилась, чтобы поднять их. На одном конверте было выведено «Федор», а на другом — «Феодора».
— У вас и заначка была по отдельности?
С удивлением спросила учительница. Сквозь рыдания хозяйка промолвила:
— Это не заначка, а гробовые! Мы на похороны собирали заранее, чтобы детям не в тягость было. Федька даже хотел памятник по своему вкусу заказать, но я его отговорила…, потому что плохая это примета. Он же в этот конверт и даренные деньги положил, а там почти сто пятьдесят тысяч было…, трешки не хватало до круглой суммы.
Несчастная женщина запричитала в голос с подвыванием:
— На кого ты покинул меня! Как же я теперь буду одна-а-а!
Людмила Архиповна не могла оставить подругу в таком состоянии. Когда Феодора Даниловна немного успокоилась, она посоветовала ей:
— Надо в милицию заявить! Пусть по свежим следам разыскивают….И трогать в доме ничего не нужно, возможно преступники оставили свои отпечатки.
****
Андрей Андреевич только заснул после напряженного рабочего дня. Поэтому был крайне недоволен, когда в окно постучали. Он толкнул супругу в бок:
— Вера, посмотри, кого там принесло!
Женщина недовольно пробормотала:
— Сам иди смотри! Это точно не ко мне!
Проклиная свою горькую долю, участковый прошел к окну. Супруга спросила:
— Кого там леший принес?
— Учительница и жена бывшего колхозного механика.
С удивлением ответил участковый.
— И чего их среди ночи принесло?
Супруга предупредила:
— Только в хату их не веди! Мне с утра на работу, товар принимать! Выспаться хочу.
Андрей Андреевич не мог ослушаться супругу. Он вышел на крыльцо, чтобы переговорить с ночными посетительницами. Феодора Даниловна снова пустилась в слезы, поэтому Людмиле Архиповне пришлось рассказывать участковому о вечернем ограблении дома подруги. Как настоящий спец, Андрей Андреевич спросил:
— Какие вещи пропали?
Сквозь рыдания пострадавшая ответила:
— Да, черт с ними, с вещами! Я и не проверила толком, что пропало! Все наши сбережения увели, но главное — Федя исчез!
Участковый не знал, как объяснить убитой горем женщине, что только на третьи сутки после исчезновения можно объявлять поиски.
— Вы не отчаивайтесь, Феодора Даниловна! Может, супруг ваш у друзей, или в гостях. Надо подождать немного, может он утром сам заявится.
Пожилая женщина с нескрываемым сарказмом произнесла:
— Вам бы только отговориться! Не желаете исполнять свою работу, небылицами меня пытаетесь заговорить!…Федору Богдановичу, мужу моему, семьдесят годков две недели назад стукнуло! Какие гости в этом возрасте!…Еще скажите, что он по девкам пошел гулять!…Стыдно, Андрей Андреевич!
Женщины, обиженные невниманием участкового, ушли, а Андрей Андреевич больше не смог заснуть. Ему было очень стыдно за то, что он отказал пожилой женщине. Но и самовольно начинать поиски, без одобрения высшего начальства, он тоже не мог. Одевшись потеплей: ночи в конце сентября стояли холодные, участковый направился к дому пострадавшей.
****
Первичный осмотр места происшествия позволил установить, что кроме хозяина из дома пропали: все деньги, подарочный набор рыбака с именной фляжкой, подаренные внуком штаны с черепами и некоторые другие личные вещи Федора Богдановича. Участковый сделал вывод:
— Вы меня, конечно, простите, но создается такое впечатление, что похищения и ограбления не было.
Феодора Даниловна злобно глянула на представителя власти:
— А куда тогда делся мой муж и деньги?…Там же почти триста тысяч было!
Пожилая женщина потрясла перед носом участкового пустыми конвертами.
— На похороны собирали! Теперь, если что случится, и гроб не за что будет заказать!
Андрей Андреевич не к месту пошутил:
— Зато у вас будет повод пожить сверх нормы еще несколько лет!
Людмила Архиповна выразительно посмотрела на участкового:
— Нашли время шутить! Вместо того, Кочетов, чтобы попусту балаболить, занялся бы делом.
В старой учительнице снова взыграло чувство ответственности, и она напомнила своему бывшему ученику о его обязанностях. Этот прием сработал безотказно. Андрей Андреевич сменил интонацию:
— Если не появится Федор Богданович, завтра буду вызывать экспертов из города. Ничего не убирайте, и не трогайте….Дайте чистый пакет, эти конверты тоже надо проверить.
Хозяйка бросилась на кухню, и вскоре вернулась оттуда с полиэтиленовым пакетом. Участковый предельно осторожно поместил в пакет оба конверта. Перед уходом он посоветовал:
— Родственников обзвоните. Может, у них есть информация о пропавшем.
****
Кирилл вскочил, услышав требовательный звонок, и бросился в прихожую, испугавшись, что пришла хозяйка съемной квартиры. Вчера была вечеринка, и они немного пошумели.
Но его половине пути остановила Маринка:
— Глупыш! Это твой мобильник разрывается!
Парень вполголоса выругался:
— Кому я потребовался в такую рань?
Марина ответила и на этот вопрос:
— Тебя добивается какая-то бабуля! Котик, ты шифруешься от меня? Учти я очень ревнивая.
Марина откинула одеяло, оголив свое стройное тело. Но Кирилл не поддался на провокацию.
— Дай сюда телефон! Это моя реальная бабушка, никакой конспирации.
Девушка разочарованно вздохнула:
— И чего твоя бабка не дает поспать в выходной?
Молодой человек буркнул:
— Сейчас узнаем…Да, бабуль, это я! Привет!…Что?! Дедушка пропал?…Да, он был у меня вчера, но я подумал, что он уехал…Бабуль, ты только не волнуйся! Возможно, дед на электричку опоздал, и сидит сейчас на вокзале….Хорошо, я сейчас же поеду на вокзал, а потом тебе позвоню! Ты только не волнуйся!
Не успел Кирилл отключить телефон, как из соседней комнаты донесся бас Влада:
— Киря, что за шум в такую рань? После такой залетной вечеринки, какая у нас вчера была, хочется отоспаться!…Классный у тебя дед! Настоящий мачо!
Кирилл протопал к соседней комнате, где почивал его друг со своей новой пассией.
— Влад, давай вставай! Нужно срочно деда отыскать! Бабуля звонила!
Марина неохотно поднялась с постели:
— А чего его искать? Твоего старичка Алка с Дианой увели. Он попросил их показать ему ночной город, и они не могли отказать человеку.
Кирилл пытался отыскать свои вещи.
— Позвони им!
Марина фыркнула:
— Хорошо, позвоню. И что это даст?
Парень застыл, как вкопанный:
— Марина, мне нужно найти деда! Срочно! Неужели тебе это непонятно?
— А чего ты орешь на меня?
Кирилл начинал закипать:
— Я на тебя еще не орал. Но, если ты будешь задавать глупые вопросы, я выставлю тебя за дверь!
— Да, я сама уйду!
Обиженно заявила девушка, и стала поспешно одеваться.
— Кому твой дед нужен?…И вообще, человек имеет право оторваться, если ему даже семьдесят!
Марина задорно рассмеялась:
— А у тебя дедуля заводной, ко мне клинья подбивал! Теперь понятно, в кого ты такой уродился!
Кирилл застонал:
— Марина, мне реально сейчас не до смеха! Надо срочно отыскать деда, пока он не спустил все деньги.
Улыбка моментально исчезла с лица девушки:
— И много при нем было?
— Солидная сумма для деревенского чудака. Он вчера прикатил специально, чтобы купить мне байк. У него недавно юбилей был, и я случайно заикнулся, что давно мечтаю о хорошем мотике. Родители мне уже выдели на это дело, а дед обещал добавить.
Коротко объяснил подружке ситуацию Кирилл. Марина с удивлением воскликнула:
— Получается, что твой дед случайно «закатил» на вечеринку?
— Получается, что так! Прикинь, что со мной сделают мать и бабка, если узнают все подробности вчерашнего вечера? Ведь грубо говоря, я совратил деда!
У Марины даже дыхание перехватило от волнения:
— Офигеть! Впервые попадаю в такую историю!
****
Кирилл с Вадимом метались по городу в поисках пожилого родственника. Но с каждым часом их надежды отыскать Федора Богдановича таяли. На железнодорожном вокзале старика не было. Не отыскали они его на автостанции. Кирилл показывал прохожим фото своего родственника в мобильнике, но люди отрицательно качали головами:
— Нет, не встречали такого мужчину!
Не помогли пролить свет и Алла с Дианой. Девушки плохо запомнили события прошлого вечера.
— Мы немного погуляли по городу, потом дедуле захотелось завернуть в ночной клуб. Мы с ним тоже пошли. Но там встретили знакомых ребят, которые пригласили нас в гости….Честно говоря, мы с Аллой были в таком состоянии, что не помним, как домой добрались, а про твоего дедулю вообще забыли….
Подруге помогла Алла:
— Диана, помнишь, Федя что-то говорил про гостиницу.
Диана оживилась:
— Точно! Надо там его искать!
Девушки переглянулись понимающе, и рассмеялись.
— Кирилл, неудобно тебе говорить, но там, в клубе, твой старичок зачетную телку склеил. Он с ней так отплясывал, что даже нам стало неудобно за него. Может, он с ней ушел?
Влад округлил глаза от ужаса:
— Если та деваха из ночных бабочек, то плакал твой мотик, Кирилл.
****
За несколько часов парни объехали гостиницы и хостелы. Они показывали горничным фотографию Федора Богдановича, а также описывали его возможную спутницу. Но их поисковая деятельность не дала никакого результата. Только под самый вечер ребятам улыбнулась удача, когда они от безысходности стали показывать снимок торговцам шаурмы и хот-догов. Один паренек восточной внешности на ломанном русском радостно сообщил:
— Я видел этот дед! Он там!
Парень указал рукой в сторону городского парка. Друзья бросились туда, где по выходным любили отдыхать горожане. Федора Богдановича они наши не сразу. Он спал на парковой скамье в самом отдаленном уголке парка. Кирлл сразу узнал своего деда по штанам с черепами.Прохожие старательно обходили стороной это место, уверенные в том, что дедок напился вусмерть и уснул.
— И куда только полиция смотрит! Уже нигде нельзя отдохнуть спокойно! Везде пьянчуги проклятые!
С осуждением произнесла древняя старушка, и прошагала мимо лавки. Кирилл стал тормошить деда:
— Дедуль, мы тебя с утра ищем! Разве можно так шутить?
Пожилой мужчина приоткрыл глаза, и счастливо улыбнулся:
— Кирюха, внучок!…А я тут немного прилег отдохнуть! Вчера я с такой женщиной познакомился! Мы с ней всю ночь в клубе динамили!
Весь облик старика выражал безграничное счастье. Но Кирилл испытывал иные эмоции.
— Дед, если бабушка узнает, что ты вытворял, она тебя точно отдинамит так, что ты имя свое забудешь! Зачем ты с девчонками пошел гулять? Почему ко мне на квартиру не приехал?
Федор Богданович смутился:
— Я хотел, но подумал, что будет неудобно, если ты меня увидишь с незнакомой дамой.
Кирилл решился задать свой главный вопрос:
— Почему ты здесь?
Счастливая улыбка и блеск глаз сменились маской страдания.
— Я хотел в гостинице на ночь поселиться, но…но деньги закончились.
Внук воскликнул:
-Ты все за одну ночь прокутил?
Старик захныкал:
— Все, до копеечки гробовые спустил! Ладно бы свои, а то ж я и бабкины прихватил. Даже на электричку не осталось!
Кириллу стало жалко старика. Он даже забыл об обещании деда купить мотик.
— Ладно, дед. На дорогу мы с тобой найдем, и я тебя провожу до дома, чтобы ты больше не терялся. Только бабушке не рассказывай о своем загуле. Скажем, что тебя в электричке обчистили!
Федор Богданович от избытка чувств стал отбивать поклоны:
— Спасибо внучек! Черт меня попутал на старости лет! Но я тебе обязательно куплю хороший мотоцикл, когда снова насобираю деньжат.
****
Феодора Даниловна долго плакала, когда внук доставил ее любимого мужа в целости и почти в сохранности. Женщина поверила в придуманную ими легенду, и без злости стала ругать старика:
— Растяпа! Горе мое!
Кирилл подмигнул деду:
— Как в сказке про Федорино горе!
Старик вздохнул:
— Только в жизни все наоборот вышло, и я как та Федора….
Хозяйка строго посмотрела на них:
Чего вы у меня за спиной перешептываетесь? Или опять чего замышляете! Нет к вам никакого доверия! И какой черт тебя, Федя в город понес? Придется нам по новой деньги собирать!
Женщина неожиданно улыбнулась:
— А, может, это сама судьба распорядилась, чтобы мы с тобой подольше пожили? И участковый сказал, что все к этому.
