— Ленуська, выручай, я приведу к тебе сегодня Семена, у него опять сопли, — сказала Ира по телефону. И хотя в ее фразе содержалась просьба, звучала она не как вопрос, а как утверждение.
Не дождавшись ответа, сестра начала делиться текущими мыслями. Вот, хотела сегодня юбку надеть, а каблук сломался, придется в джинсах идти. Их и с кроссовками можно. И вообще хорошо, что у нее работа такая – нет дресс-кода строгого. Хочешь в юбке, хочешь в брюках приходи. Даже в спортивном костюме можно.
Хотела обед из дома взять, но Семка проглот маленький слопал все котлеты. А Макс, бугай здоровенный, ему и кастрюлищи супа мало. Все подчистую слопал.
— Але, Ленусь, ты слышишь? – поинтересовалась, наконец, Ира, заметив, что уже долго длится ее монолог.
— Слышу, Ир. Мне, кажется, ты уже злоупотребляешь своими просьбами посидеть с Семеном. У меня тоже свои дела, — мягко пыталась возразить Лена, положив руку на живот. Она прислушивалась к ежедневным шевелениям.
— Да какие у тебя там дела! Сидишь и пузо свое наглаживаешь, что я не знаю! – засмеялась добродушно Ирина, даже не смутившись.
— Ир, последний раз. Сегодня посижу, но больше я не готова нянчить своего ребенка, — твердо сказала Лена.
Сестра промолчала. А через полчаса у Лены опять зазвонил телефон.
— Сестренка, спустись за Семкой, пожалуйста, опаздываю, шеф уволит меня к чертовой матери! – закричала в трубку Ира.
Лена вздохнула, обулась и вышла за племянником. Четырехлетний Семен заулыбался и протянул к тете ручки.
— Семочка, зайчик, на ручках уже не понесу тебя. Смотри какой ты большой, давай сам, — сказала малышу Лена и взяла его за руку.
Мать Семена даже не взглянула на «няньку». Она очень спешила, поэтому тут же помчалась на работу.
В отличие от старшей сестры, Лена ответственно подошла к планированию беременности. С мужем Игорем они прошли обследование, принимали витамины, полностью отказались от алкоголя.
Беременность протекала нормально, но женщина с осторожностью посещала многолюдные места. Подхватить инфекцию она совершенно не желала. Поэтому зеленые сопли и кашель племянника ее просто разозлили. Но ребенок, конечно, не виноват, поэтому Лена старалась быть приветливой с ним. Хотя и держалась подальше.
Мальчик хорошо провел время с любимой тетей. Однако женщина с облегчением вздохнула, увидев, что на часах уже шесть. А, значит, сестрица с минуты на минуту заберет сына.
— Ленусь, а может Семка сегодня у тебя останется? Смысл увозить его домой, завтра все равно к тебе придет, — защебетала Ира по телефону. Лена так и застыла с трубкой в руках.
— Ты, кажется, не расслышала сегодня утром, что я больше не буду сидеть с Семеном! – рассердилась Лена.
— Да слышала я все, просто думала, совесть у тебя проснется. Помнишь ведь, как мы еще недавно с Максом с хлеба на воду перебивались, на кашу Семке едва хватало! Никто не брал меня на работу с маленьким ребенком из-за больничных, — пыталась пристыдить Лену сестра.
Лена была возмущена до предела. Надо же быть такой «простой». Она сухо пояснила, что работа и семья Иры – это ее личная забота. Она помогла сестре, как могла, но своими интересами пренебрегать не намерена.
Ира обиделась, забрала Семена. Но все-же на следующий день снова стала упрашивать сестру посидеть с малышом «последний раз». Вот прямо по-настоящему последний.
Сквозь зубы Лена прошипела, что согласна. Но вместо «спасибо» она услышала от Иры ценное указание:
— Только, Ленусь, не разрешай ему мультики смотреть. Погуляйте, полепите, порисуйте. Но никаких телевизоров и планшетов. Ты же сама будущая мать, должна понимать.
«Ничего я никому не должна», — мрачно буркнула себе под нос Лена. И как только Семен вошел в ее квартиру, она сунула ему планшет.
После этого случая еще много раз Ира обращалась к сестре, но Лена категорически отказывалась сидеть с Семой. Не хватало еще снова подцепить простуду от ребенка. Между прочим, Лена сказала сестре, что из-за болезни, подхваченной от болеющего племянника, ей пришлось принимать лекарства. А в ее положении это крайне нежелательно.
Но Ира только махнула рукой. Она считала, что сестра уж больно носится со своей беременностью.
— Бери пример с меня, относись ко всему проще. Помнишь же, как у меня все было? – сказала тогда Ирина.
Еще бы не помнить. Конечно, Лена все помнила. Старшая сестра вышла замуж, не имея образования. Она работая то продавцом, то официантом. Когда забеременела, то получала какие-то крохотные декретные выплаты.
Муж ее Максим зарабатывал очень мало. Как молодые решились на рождение ребенка – это для предусмотрительной, ответственной Елены было абсолютно непонятно. Семье помогали все. С миру по нитке, как говорится. Поселились молодые в квартире, которую своим внучкам оставила бабушка.
Ира, конечно, была в шоке от того, что жить своей семьей – это тяжелый труд. Особенно, учитывая, что муж ее не особенно старался облегчить жизнь супруге. Максим считал, что все эти пеленки-распашонки и памперсы – чисто бабская забота. А его мужское дело – деньги зарабатывать. Вот только он гордо называл себя добытчиком, принося копейки, которых едва хватало на самое необходимое.
Лена училась в институте, продолжала жить с матерью, подрабатывала. Ей было стыдно просить у мамы деньги на обеды и одежду. Свои потребности она предпочитала закрывать сама. Тем более последние жилы из Нины Михайловны (матери) тянула старшая дочь.
То, что Лена рано стала самостоятельной, сыграло ей на пользу. К окончанию института она уже полноценно зарабатывала. Девушка работала программистом в нескольких фирмах.
Когда Семену исполнилось полтора года, он пошел в сад. Вот только его мать никто не хотел брать на работу. Кому нужен сотрудник без квалификации, да еще и с маленьким ребенком на руках? Семка болел очень часто.
Лена училась, Нина Михайловна работала. Пыталась Ира хитрить, чтобы сунуть маме и сестре своего сынишку. Но у нее не очень-то хорошо это получалось. Нина Михайловна была категорически против того, чтобы отвлекать Лену от учебы. А сама могла нянчить горячо любимого внука на выходных, но только час-полтора. У нее и свои дела были.
А вот денежкой семье старшей дочери мать, конечно, помогала. Больно ей было видеть, как Ира кашу на воде варит.
Еще в период студенчества Лена познакомилась с Игорьком. Парнишка стал ухаживать за красивой девушкой. Он работал в компании своего отца, хорошо зарабатывал. Вскоре он сделал любимой предложение.
Когда ребята поженились, оба работали. У Игорька была своя квартира, молодые ни в чем не нуждались. Через полгода после свадьбы они решили, что готовы к планированию малыша. И однажды Лена с радостью обнаружила, что беременна. Узнав о этом, Ира даже немного позлорадствовала.
— Вот теперь поймешь, как это с маленьким ребенком! Ни денег, ни помощи, — посмеивалась сестра.
Однако Лена точно знала, что вариант сестры – это точно не для нее. И работа у нее есть, и возможность зарабатывать удаленно, да и Игорь у нее более ответственный, чем Макс.
Все было хорошо, вот только Игорьку предстояло заниматься продвижением отцовской фирмы в другом городе. Он часто отсутствовал дома. Этим и воспользовалась хитрая Ирина. Беременная Лена стала меньше ездить по предприятиям, все больше находилась дома. Да и активность рабочую ограничила – так настоял Игорь. Денег ведь в семье хватало.
Вот тогда Ира и решила, что у нее появилась бесплатная нянька. Когда Лена наотрез отказалась нянчить Семена, Иру уволили с очередного места работы. Парнишка, действительно, болел слишком часто. Нина Михайловна развела руками. Она работает, ее-то кто будет содержать, если она будет нянчить внука?
Когда Лена родила Веронику, тех проблем, что пророчила ей сестра по собственному опыту, у нее не было. Придя в гости, Ирина завистливо оглядывала обстановку. У малышки была чудесная детская с восхитительным ремонтом и новой детской мебелью. В холодильнике у сестры были качественные продукты. Ира с аппетитом уплетала фрукты, мясные стейки, пихала Семену соки.
Сама Лена выглядела замечательно. В те периоды, что дома был Игорь, он охотно сидел с малышкой, а жену отправлял на фитнес, в парикмахерскую и на массаж. Но в его отсутствие Веронику охотно нянчила его мать.
— А ты работаешь сейчас? – поинтересовалась Ирина у сестры, накладывая себе еще больше салата из свежих овощей и добавляя ветчину.
— Намного меньше. Есть две компании, которые временно взяли сотрудников на время моего декретного отпуска. А мелкие фирмы мне не составляет труда обслуживать. Из дома выходить даже не нужно, — с улыбкой ответила Лена.
Она видела, как племянник жадно смотрит на сладости и фрукты. Поэтому перед уходом сестры собрала им с собой огромный пакет с вкусностями. Ира даже не поблагодарила. По лицу было видно, какая острая зависть мучает ее.
Семен к пяти годам стал капризным и по-прежнему часто болел. Ире порой хотелось устроиться на работу даже ради того, чтобы отдыхать от хлопот по дому. Вот бы Ленке такого ребенка проблемного – взвыла бы тогда! А то сидит в своих стильных брючках с прической, как у кинозвезды.
Ира с тоской взглянула на свой живот. Она так и не пришла в норму после родов. А ведь уже столько лет прошло! Ах, если бы ей Ленкины массажи и фитнес. Вот если бы у нее была возможность есть авокадо, хорошую рыбу и дорогой сыр!
Дома Ирина с тоской намазала себе маслом хлеб и отправила в рот. Удовольствия он ей не доставил, поэтому пришлось съесть еще несколько кусков, чтобы получить хоть какое-то удовлетворение.
Работа, ей срочно нужна работа. На Макса надежды нет, он всегда будет довольствоваться малым. А поскольку жена у него сидит дома, то он совсем нос задрал. Считает себя кормильцем!
Ира стала активно искать работу. И, о чудо! Удача ей улыбнулась. Ее взяли администратором в кафе. Конечно, женщину сразу предупредили, что больничные у них категорически не приветствуются. Начальница спросила, есть ли у нее кто-то на подхвате, чтобы подстраховать с пятилетним ребенком. Ирина заверила, что проблем не будет. Своей радостью она поспешила поделиться с матерью.
— Я рада за тебя, дочка, но все-таки Семен часто болеет. Ты же знаешь, что я работаю, и не могу сидеть с ним, — выразила сомнения Нина Михайловна. Она сочувствовала дочери, злилась на зятя, но все же не представляла, как Ира будет решать вопрос с больничными ребенка.
— Мам, я все придумала! – торжествующе улыбнулась Ира и поцеловала маму.
Нина Михайловна улыбнулась в ответ. Пусть у ее дочери, наконец-то, все будет хорошо.
Первый рабочий день у Иры прошел просто замечательно. Она заняла у матери денег, чтобы сделать прическу, маникюр и купить деловое платье. Да, женщина сильно поправилась, но удачный фасон помог скрыть выпирающий живот.
Ирина очень себе нравилась. Работа пришлась по душе, коллеги приняли ее доброжелательно. Семен был в саду.
Макс обещал забрать сына из детского сада, ведь работа в кафе заканчивалась позже, чем закрывался садик. Однако в шесть вечера он позвонил супруге и сказал, что не успевает приехать за Семеном.
— Поперлась на работу, видите ли ей денег не хватает! Экономнее надо быть и скромнее в хотелках! Вот и решай теперь сама, кто сына из сада забирать будет! — бушевал Максим по телефону.
Ирина чуть не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки. Женщина позвонила матери, и она согласилась выручить ее сегодня.
Однако ситуация повторилась и на следующий день. Нина Михайловна не могла помочь, поэтому Ирина обратилась к сестре.
Лена охотно согласилась прогуляться с коляской до детского сада. Почему бы не помочь сестре в такой мелочи, ведь она искренне радовалась, что Ира нашла работу по душе.
Более того, Лена заверила, что время от времени могла бы забирать Семена из садика. Конечно, не каждый день, но иногда выручить она готова.
Ира была очень рада, что все так благополучно складывается. Работа у нее была два через два. Если Макс будет выкобениваться, то она всегда может обратиться к сестре или матери. Просто замечательно!
Она отработала два дня, ей предстояло два выходных. И к концу второго выходного дня Ира с ужасом услышала кашель у Семена. Она выпотрошила аптечку и дала ребенку противовирусное, прополоскала ему горло.
Но увы, утром сын совсем разболелся. У нее был один выход – отвести Семку к сестре. Если Ирина начнет спрашивать разрешения, Ленка, конечно, откажет. Раньше сама инфекции боялась, теперь за здоровье своей принцессы трясется.
А почему это, спрашивается, Елена «прекрасная» должна жить в комфорте, с мирно посапывающим ребеночком в красивой кроватке? В то время как ей, Ирине приходится думать, куда деть сопливое дитя?
И недолго думая, она повезла сына к сестре. Семен обрадовался, когда понял, что едет к тете. У нее конфеты, планшет с большим экраном и вкусные бутерброды.
Лена опешила, увидев племянника и сестру на пороге. Одного взгляда на Семена хватило, чтобы понять – ребенок болен. Женщина была в бешенстве.
— Ира, даже не говори мне ничего. Я не приму Сему. У меня Вероника, она может заразиться! – воскликнула Лена, стоя на пороге.
— Это последний раз! Сестричка, дорогая, ну выручай! – умоляла ее Ирина.
«Да как же можно так унижаться», — подумала Лена. Она страшно злилась на Макса, не может обеспечить супруге нормальные условия для жизни. Или зарабатывал бы больше, или уж отпустил жену на заработки, а сам помогал с сыном!
Она страшно боялась, что ее дочь будет контактировать с больным двоюродным братом. И все же не смогла отказать сестре.
— Ир, это реально последний раз. По-настоящему. Я предупредила. В другой раз я, действительно, не пущу вас, — произнесла Лена, стараясь сохранять спокойствие.
Ирина энергично закивала головой. Она чуть ли не пихнула ребенка в квартиру, а сама побежала вниз по лестнице. Опаздывать ни в коем случае было нельзя!
Лена понимала, что Сема ни в чем не виноват. Поэтому она улыбнулась племяннику и сказала, что он будет находиться только в гостиной. В другие комнаты ему нельзя.
— И посмотреть на Веронику нельзя? – спросил малыш.
— Нет, Семен, ты болеешь и можешь ее заразить, — ответила Лена и включила Семену мультфильмы. А затем принесла ему фрукты, бутерброды и сок.
В тот момент позвонила свекровь. Отношения у них были замечательные, и невестка пожаловалась на свою сестру. Мать Игоря тут же нашла решение.
— А, давай я приеду за Вероникой и заберу ее до вечера? – предложила она.
Как же замечательно! Лене было неудобно, но она с радостью согласилась на предложение свекрови. А сама спокойно поработала. Семен ей в этом совершенно не мешал.
Вечером Ира пришла за ребенком. Узнав, что свекровь забрала Веронику, она поджала губы:
— Вот видишь, как тебе в жизни повезло. Всегда есть помощники. А меня, значит, можно оставлять без помощи, да?
Лена не знала, что и ответить на попытки сестры вызвать жалость. Она пояснила, что не несет ответственность за то, что происходит в их семье. А на отсутствие помощи Ирине уж грех жаловаться.
Ира ничего не ответила и не попрощалась. Она с раздражением помогла Семе одеться, резким движением вытерла ему сопли и вышла, хлопнув дверью.
Женщина не знала, что ей делать. А что, если оставить пятилетнего Семена одного дома? Буквально на один денек, потом же будет два выходных!
Однако этот опыт оказался неудачным. Ребенок названивал матери каждые пять минут, отвлекая от работы. Он плакал, не мог сам разогреть себе еду. А когда все-таки разогрел, то суп оказался слишком горячим. Мальчик пролил его и обжег палец.
В конце концов, Ира получила замечание за то, что постоянно «висит» на телефоне. Женщина очень злилась, вот только не на мужа и на себя, а на Лену. Да почему же у нее все всегда было хорошо?
В отчаянии Ира позвонила сестре и стала на нее кричать. Она требовала, чтобы у бесстыжей Лены проснулась совесть! Ей хотелось «справедливости», а заключалась она в том, что тетя будет сидеть с больным племянником, и точка!
Положив трубку, Лена закатила глаза. Она уже перестала расстраиваться и удивляться. Да, Сему жалко, но не может же она жалеть всех детей, которым не повезло с родителями?
Женщина тихонько подошла к спящей Веронике и легко погладила ее пальцем по мягкой щечке. Улыбнувшись, она с радостью подумала о том, что завтра приезжает Игорь. Конечно, он соскучился по дочке, и пару дней они проведут вместе. А потом свекровь заберет малышку себе, и Лена с Игорем побудут вдвоем.
Утром она проснулась в отличном настроении. Сегодня был плановый прием Вероники у врача, поэтому в семь утра Лена уже катила коляску по направлению к клинике.
Как здорово было прогуляться пешком. Она не успела еще далеко отойти от дома, когда услышала звонок от сестры.
— Семен около твоей двери, открой ему. Мне некогда с тобой ссориться, надо срочно бежать на работу, извини, — сказала Ира и бросила трубку.
Лена стала перезванивать, но бесполезно. Сестра уже не отвечала. Да что же в голове у этой женщины! Неужели, она, действительно, оставила парня в подъезде?
Ну что ж, Ира сама напросилась. Внутри у Лены нарастала ярость. Она набрала номер полиции и сказала, что ей поступила информация о том, что в ее подъезде оставлен малолетний ребенок. Да, его мать – ее родная сестра. Сообщила и ушла со связи. А она, Елена не может сейчас приехать домой.
Вечером ей позвонила сестра и стала кричать, обвинять в предательстве. Ее вызывают в опеку, грозят, что отберут ребенка.
— Ты, ты во всем виновата! – кричала женщина вне себя от ярости и страха.
Лена убеждала себя, что не должна чувствовать вину. Когда приехал Игорь, она рассказала ему о случившемся, и он полностью поддержал жену. Сказал, что не позволил бы себе думать о ребенке без твердой почвы под ногами. А если кто-то плодится бездумно, так это его личное дело, а не его и не Лены.
Максим, узнав, что жена оставила сына в подъезде, был страшно зол. Он с презрением назвал супругу кукушкой, безответственной матерью, и заявил, что уходит от нее. Видимо, себя он считал ответственным отцом, вот только алименты от него были очень маленькими и нерегулярными.
Ира уволилась с работы и не могла устроиться на новое место, пока Семен не пошел в школу. Семья находилась под вниманием органов опеки. Нина Михайловна помогала старшей дочери, одевала внука и передавала продукты. Но сестры с тех пор не общались.
Однажды Лена выходила с разноцветными пакетами из модного магазина. Она заметила полную женщину, которая с завистью рассматривала витрины. Что-то знакомое показалось ей в лице этой дамы с тусклыми волосами и землистым цветом лица.
— Ирка! – воскликнула Лена с изумлением.
Женщина узнала ее. Она секунду помедлила, но ничего не сказала. Окинула Лену презрительным взглядом и ушла прочь.
