Вера села у окна, машинально помешивая остывший чай. В отражении стекла она видела, как за спиной тикают настенные часы — свадебный подарок от свекрови. Семь лет назад стрелки этих часов казались символом новой счастливой жизни. Теперь каждый щелчок отдавался в висках раздражением.
Телефон завибрировал. Сообщение от Олега: «Задерживаюсь. Важная встреча. Не жди».
Вера горько усмехнулась. Третий раз за неделю. И это в тот день, когда она наконец решилась на серьёзный разговор. Сколько можно откладывать?
Она подошла к шкафу и достала нарядное платье, купленное специально для сегодняшнего вечера. К чёрту. Она наденет его в любом случае. Если не для мужа, то для себя.
В дверном замке повернулся ключ, когда часы показывали начало одиннадцатого. Олег ввалился в квартиру, на ходу сбрасывая пиджак.
— А, ты не спишь, — он мельком взглянул на жену, сидящую в полутьме гостиной. — Что-то случилось?
Вера медленно поднялась, позволяя ему увидеть себя в вечернем платье. В глазах Олега мелькнуло недоумение, а затем — виноватое понимание.
— Боже, сегодня же… — он провёл рукой по волосам. — Прости, совсем вылетело из головы.
— Разумеется, — Вера подошла ближе, втянула воздух и почувствовала незнакомый парфюм. Сладковатый, слишком навязчивый. Женский. — У тебя ведь была важная встреча.
Она прикоснулась к его воротнику, где виднелось крохотное пятнышко — тёмно-красное, почти незаметное. Почти.
— Вера, это не то, что ты…
— Знаешь, — перебила она, удивляясь собственному спокойствию, — я тут подумала, что нам давно пора поговорить о будущем. О нашем будущем.
В этот момент что-то внутри неё окончательно надломилось и собралось заново — но уже иначе, жёстче. В голове начал формироваться план.
— Будущем? — Олег ослабил галстук и устало опустился в кресло. — Давай завтра, а? Сегодня был адский день.
Вера рассматривала его лицо — совсем не такое, как семь лет назад. Более резкие черты, тени под глазами, новая привычка избегать прямого взгляда при разговоре.
— Нет, — твёрдо сказала она, — именно сегодня. В нашу годовщину.
— Ладно, — он потянулся к графину с виски, — что такого срочного?
— Мы отдаляемся друг от друга, Олег. Ты это замечаешь?
Он сделал глоток и поморщился.
— Брось, все семьи через это проходят. Просто работы много…
— Работы? — Вера взяла его телефон со стола. — Можно?
— Эй, это личное! — он дёрнулся, но опоздал. Вера уже разблокировала экран. Олег всегда использовал дату их знакомства как пароль — трогательная привычка, которая теперь казалась издевательством.
— А это тоже часть твоей работы? — она показала переписку с некой Ингой. «Сегодня было чудесно. Жду завтра в то же время». И сердечко в конце.
Лицо Олега окаменело.
— Это просто…
— Коллега? — насмешливо закончила Вера. — Как и Светлана в прошлом году? И Марина до неё?
— Ты следила за мной? — его голос стал холодным.
— Не пришлось. Ты сам оставляешь следы везде, — она кивнула на воротник. — Даже не пытаешься скрывать.
Олег вскочил, сжимая кулаки.
— Знаешь что? Да, у меня есть другие женщины! Потому что дома меня встречает не жена, а робот! Вечно недовольная, вечно с претензиями!
Вера побледнела, но сдержалась.
— Интересно, — тихо произнесла она, — а что думают о тебе твои друзья? Знают ли они, как ты на самом деле относишься к своей семье?
— Причём тут мои друзья? — растерялся Олег.
— Вот это я и хочу выяснить, — Вера достала телефон. — Знаешь, я тут подумала… Давно не устраивали вечеринку. Может, позовём гостей на выходных? Всех твоих друзей и коллег.
Он недоверчиво посмотрел на неё.
— Прямо сейчас?
— Почему бы и нет? — она начала набирать сообщение. — Так романтично — отпраздновать годовщину в кругу близких.
Что-то в её голосе заставило Олега напрячься.
— Что ты задумала, Вера?
Она подняла на него спокойный взгляд.
— Я? Всего лишь хочу быть хорошей женой. Разве не этого ты хотел? Улыбающейся, покорной, устраивающей вечеринки для твоих друзей…
Олег нахмурился, чувствуя подвох, но не понимая, в чём он заключается.
— Кстати, — как бы между прочим добавила Вера, — ты не забыл, что скоро мой день рождения? Что планируешь подарить в этот раз?
— День рождения? — Олег запнулся, лихорадочно пытаясь вспомнить дату. — Конечно помню. Я уже подобрал подарок.
— Правда? — Вера улыбнулась, но глаза остались холодными. — И что же это?
— Это… сюрприз, — выкрутился он, отводя взгляд.
— Как интересно, — она подошла к книжной полке и достала небольшую коробочку. — А я вот свой сюрприз подготовила заранее.
Олег непонимающе смотрел на неё. Вера открыла коробку и достала маленькое устройство.
— Знаешь, что это? Диктофон. Очень удобная вещь.
Кровь отхлынула от лица Олега.
— Ты записывала меня? — его голос дрогнул.
— Не только тебя, — она нажала кнопку воспроизведения.
Из динамика раздался его голос: «Да нет, Кирилл, всё в порядке. Просто уже не то, понимаешь? Домой идти не хочется… Вера… да какая разница, что у неё день рождения? Куплю какую-нибудь побрякушку, как обычно. Главное, чтобы отстала…»
Олег рванулся к ней:
— Дай сюда!
Но Вера отступила, продолжая удерживать диктофон.
— А вот эту запись я особенно ценю, — она снова нажала кнопку.
«Слушай, да я иногда не понимаю, зачем женился. Столько красивых баб вокруг, а я привязан к этой… Домохозяйке с претензиями. Иногда думаю — может, просто уйти?»
— Выключи! — прорычал Олег, делая шаг вперёд.
В этот момент раздался звонок в дверь. Вера посмотрела на часы и удовлетворённо кивнула.
— О, а вот и гости.
— Какие ещё гости? — Олег побледнел ещё сильнее.
— Я же говорила, что позвала твоих друзей отпраздновать нашу годовщину, — она направилась к двери. — Заодно и познакомлю их с настоящим Олегом. Тем, который существует за закрытыми дверями.
— Ты не посмеешь, — он схватил её за руку.
Вера высвободилась одним резким движением.
— А что ты сделаешь? Ударишь меня? Ну давай, покажи свою истинную натуру.
Звонок повторился, более настойчиво.
— Вера, прошу тебя… — в его голосе появились умоляющие нотки. — Давай поговорим.
— Поздно, — отрезала она и открыла дверь.
На пороге стояли трое его коллег с бутылкой шампанского. За ними виднелись и другие лица — почти вся его компания была здесь.
— Проходите, — радушно пригласила Вера, — мы как раз говорили о том, какой замечательный муж у меня.
Гости прошли в гостиную, беззаботно переговариваясь. Вера закрыла дверь и, повернувшись к Олегу, беззвучно произнесла: «Шах и мат.
Гости расположились в гостиной, разливая шампанское и обмениваясь шутками. Никто не замечал напряжения между хозяевами дома. Олег механически улыбался, судорожно соображая, как предотвратить катастрофу.
— За прекрасную пару! — поднял бокал Сергей, его начальник. — Семь лет вместе — это серьёзно!
Все поддержали тост. Вера улыбнулась и демонстративно включила музыку. Диктофон она положила рядом с колонкой — так, чтобы Олег видел, но не мог дотянуться.
— Знаете, — громко сказала она, — у нас с Олегом сегодня особенный вечер. И я подготовила… специальную программу.
Олег сделал шаг к ней, но она ловко увернулась.
— Наверное, вы думаете, что хорошо знаете моего мужа, — продолжила Вера, обводя взглядом гостей. — Работаете вместе, отдыхаете…
— Вера, — сдавленно произнёс Олег, — может, не стоит утомлять наших друзей?
— Нет-нет, — вмешался кто-то из гостей, — нам интересно! Что за программа?
Вера потянулась к диктофону. Олег почувствовал, как по спине стекает холодный пот.
— Я просто хотела показать, как важно… — она сделала паузу, глядя прямо в глаза мужу, — ценить то, что имеешь.
В этот момент телефон Веры зазвонил. Она нахмурилась, глядя на экран, но всё же ответила:
— Да, мама. Что? Когда?
Её лицо изменилось, став встревоженным.
— Хорошо, я сейчас приеду.
Она отключила телефон и растерянно посмотрела на гостей.
— Простите, но мне нужно срочно уехать. У мамы… проблемы.
Олег не поверил своим ушам — неужели спасён?
— Я должна идти, — Вера схватила сумку и ключи. — Олег, позаботься о гостях.
Она направилась к двери, но у самого выхода остановилась и вернулась. Наклонившись к его уху, она прошептала:
— Я не стала это делать. Не из жалости к тебе — из уважения к себе. Но учти: это твой последний шанс.
Она вложила диктофон в его руку.
— У тебя есть время до моего возвращения, чтобы решить — действительно ли ты хочешь спасти наш брак. Если нет — собирай вещи.
Вера вышла, оставив его стоять с диктофоном в руке посреди гостиной, заполненной людьми, которые считали их идеальной парой.
Коллеги продолжали веселиться, не догадываясь о драме, разыгрывающейся рядом с ними. Олег смотрел на закрывшуюся дверь и впервые за долгое время чувствовал не раздражение, а страх — страх потерять то, что он так легкомысленно разрушал годами.
Он сжал диктофон в кулаке. Ему предстояло сделать выбор, и времени оставалось немного.
