— Мама, я, наверное, скоро от вас уеду, — осторожно сказал восемнадцатилетний Даниил, садясь на стул на кухне.
— Когда, скоро? – деловито спросила Наталья, не отрываясь от своих обычных дел. На плите варился борщ, и она быстро шинковала капусту.
— Ну, скоро, — неуверенно подал плечами сын.
— Через неделю?
— Нет, что ты? Где-то, через месяц… А может, и через год.
— Через год, это разве скоро? – всё так же деловито спросила Наталья. — Это, вообще, не скоро. Мы с папой замучаемся ждать.
— Ждать? Чего ждать? – Сын удивлённо посмотрел на маму. — Моего отъезда?
— Ну, да.
— Но, почему? Я вам что, надоел?
— Нет. – Наталья уже натирала на тёрке свеклу.
— Тогда почему вы ждёте, когда я, уеду?
— Потому что, ты вырос, Даня. И это должно случиться.
— Почему?
— Потому что так надо. Ты, наверное, знаешь, что в природе, у птиц, выросший птенец должен однажды обязательно вылететь из родного гнезда? И он должен это сделать самостоятельно.
— А если он не захочет?
— Тогда родители бесцеремонно выталкивают его.
— Но он же может разбиться!
— Нет. – Наталья, наконец-то, оторвалась от готовки, села на стул — напротив сына, и внимательно посмотрела на него. — У выросшего птенца уже крепкие крылья, Даня. Он, от страха смерти, обязательно их расправит и полетит. Никуда он не денется. Но лучше ему вылететь из гнезда самостоятельно, по собственной воле.
— А бывает, что птенец навсегда остается в гнезде? – спросил Даниил, отводя глаза в сторону.
— Нет. Природой так устроено, что птенец, который задержался в гнезде, отстаёт в развитии, и через какое-то время становится неспособным к жизни. Поэтому, чем быстрее он покинет гнездо, тем больше у него шансов стать крепкой и сильной птицей. – Наталья помолчала, и добавила: — И добиться чего-то.
— Хорошо… – обречённо кивнул сын. — Значит, я, правильно хочу от вас уехать?..
— Очень правильно.
— Мама, а почему ты не спрашиваешь, куда я собрался?
— Зачем? Когда надо будет, ты сам мне расскажешь.
— А вдруг, тебе не понравятся мои планы?
— А при чем здесь я? – Мать одобрительно улыбнулась. — Ты же — мужчина. Ты должен сам выбрать свой путь. Без родителей.
— Но ведь другие родители сыновьям помогают…
— Прекрати! Помогают только безруким и безногим инвалидам!
— Но, нет же! – упрямо замотал сын головой. — Я же точно знаю, что многие родители помогают здоровым сыновьям.
— Значит, не такие уж они, и здоровые. Разве здоровый сын позволит своим родителям унизить себя?
— Чем унизить?
— Отношением к себе как к беспомощному инвалиду? У здорового парня есть свои руки и ноги, а ещё — умная голова, с помощью которой он сможет добиться всего, чего пожелает. Ты ведь у нас здоров?
— Ну, у меня бывает ангина… — неуверенно напомнил сын.
— Ничего. Ангина — это самая любимая болезнь нашего поколения.
— Почему?
— Потому что, когда у нас воспалялось горло, нам можно было взять больничный, и поваляться несколько дней в кровати. Пить тёплый чай с мёдом и малиновым вареньем. Лепота. А потом, с новыми силами, мы брались за любимую работу. Но со временем ангина у людей, почему-то, проходит совсем. А жаль.
— Мама, с тобой так трудно говорить… – вдруг признался Даниил.
— Ну, конечно. Ты ведь думал, что я начну отговаривать тебя уезжать. Ведь так?
— Ну, да… А ты как догадалась?
— Но я же у тебя – умная мама. Значит, ты не очень-то и хочешь уезжать?
— Да, не очень, – кивнул сын. — Я ведь здесь ко всему привык. А папа говорит, что мне пора выбирать свой путь. Он посоветовал мне уехать учиться во Владивосток.
— О! Это прекрасный город, сынок! Я полностью поддерживаю папу. И университет там прекрасный.
— Но это же — край света!
— А ты, разве не знаешь, что край света — он везде?
— Везде?
— Ну, да. Земля круглая. И если посмотреть из Владивостока, то для него наш город — тоже край света.
— Но мне же там трудно будет одному?
— Ты, что, Даня, забыл, что Владивосток не необитаем? Там живёт полмиллиона людей, — таких же, как ты. Тебе там не будет скучно.
— Но зачем я должен туда ехать?
— Выбирай любой другой город. Пожалуйста. Просто, папа тоже знает, что там очень хороший университет.
— Но ведь у нас тоже есть университеты…
— Прекрати, — перебила сына мама. — Ты забыл, что ты, вырос, и тебе пора учиться летать?
— Мама, мы — не птицы!
— Да, я знаю. Но у людей тоже есть крылья. Невидимые. И люди должны на них летать.
— Ты шутишь?
Наталья молча поднялась со стула, и снова взялась за готовку борща.
— Если ты не понимаешь этой метафоры, мне очень жаль, сынок, — печально сказала она.
— Почему — жаль? – не унимался сын.
— Потому что, в таком случае ты никогда не полетишь на своих невидимых крыльях.
— А я и не хочу летать! Я собираюсь всю жизнь ходить на ногах, как все нормальные люди!
— Угу, — кивнула, не оборачиваясь, Наталья. — Тогда приготовься к тому, что жизнь твоя будет приземленной, а значит — серой и неуютной. Даже если ты будешь купаться в роскоши и объездишь весь мир, ты никогда не почувствуешь себя свободным.
— Почему это?
— Потому что свобода, это и есть — полёт. Но как тебе объяснить на словах, что такое — полёт? Это невозможно. Полет можно только почувствовать. Тот, кто не поймёт, что такое полёт, никогда не станет свободным, и наоборот. Получается замкнутый круг. И чтобы порвать его, нужно обязательно вырваться за пределы родительского гнезда.
— Но здесь же мой дом!
— А он и останется твоим! Но ты должен расправить свои крылья! Полетать, и… Если ты захочешь, ты в любой момент сможешь вернуться. Мы тебя будем ждать. Но… Ты же не девочка, сын, чтобы вечно держаться за мою юбку. Так что, принимай решение сам, летать тебе, ходить, или ползать… Ты мужчина. Мы с папой примем любой твой выбор.
Даниил хмуро кивнул, встал, и отправился в свою комнату. Думать.
Через два месяца Даниил поступил в дальневосточный федеральный университет. И когда ему вручали студенческий билет, он вдруг почувствовал, что у него – за спиной — появились невидимые крылья. Он даже засмеялся от счастья, и сразу подумал: «Надо срочно позвонить папе с мамой, и сказать им — спасибо!»
