В комнате пахло свежей выпечкой и корицей. Галина всегда пекла яблочный пирог, когда к ней приходила Ольга – это стало их маленькой традицией за тридцать лет дружбы. Сегодня я волновалась больше обычного. Сердце стучало как-то по-особенному, и руки немного дрожали, когда я доставала вторую чашку из серванта – ту самую, с голубыми незабудками, которую Ольга так любила.
Мне 58, и я собиралась рассказать лучшей подруге о том, что… собираюсь замуж. От одной этой мысли к щекам приливала кровь. Господи, как девчонка! Я украдкой посмотрела на своё отражение в стеклянной дверце шкафа – морщинки у глаз, седина, которую я уже перестала закрашивать… Но глаза! Мои глаза снова светились, как много лет назад.
Звонок в дверь прервал мои размышления. На пороге стояла Ольга – прямая, с идеально уложенной стрижкой и в строгом костюме. Даже в выходной она выглядела так, словно собралась на важное совещание.
— Галя, у тебя такой вид, будто ты государственную тайну хранишь, — засмеялась она, проницательно глядя на меня. — Колись давай, что случилось?
Я суетливо проводила её на кухню, разлила чай, нарезала пирог. Руки не слушались. Чашка звякнула о блюдце громче, чем следовало.
— Оля, помнишь, я рассказывала тебе о Викторе? Мы с ним… — я сделала глубокий вдох, — …мы решили пожениться.
Ольга замерла с чашкой у губ. Секунда, другая… А потом она расхохоталась так, что чуть не пролила чай.
— Ты серьёзно хочешь выйти замуж в таком возрасте? — она поставила чашку на стол и посмотрела на меня, как на чудачку. — Галя, милая, ты в своём уме вообще? На старости лет-то!
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. В горле застрял ком.
— А что такого? — тихо спросила я, смущённо перебирая салфетку пальцами. — Витя хороший…
— Хороший! — перебила Ольга. — Ты его год знаешь. ГОД! После тринадцати лет вдовства вдруг решила замуж выскочить. Куда тебе, дорогая? У тебя внуки, дочь, свой устоявшийся быт. Зачем тебе эти… — она поморщилась, подбирая слово, — эти сложности?
Я молчала, глядя на свои руки. Они уже не были такими гладкими, как в молодости. На безымянном пальце остался едва заметный след от обручального кольца, которое я носила больше тридцати лет, до самой смерти Серёжи. Тринадцать лет назад его не стало. Инфаркт. Внезапно. В одну секунду мой мир перевернулся, и я осталась одна с дочерью-студенткой на руках.
— Оль, но ведь Витя… он другой. Не такой, как Серёжа, конечно… Но с ним так спокойно и надёжно. Мы просто…
— Просто! — снова перебила она, закатывая глаза. — Галя, в нашем возрасте замуж не выходят. Это… это смешно! Ты представляешь, что люди скажут? Что твоя дочь подумает? А внуки? Дед появился откуда ни возьмись! А если он на твою квартиру глаз положил? Ты об этом думала?
Каждое её слово было как удар. Прямо под дых. Я и сама иногда думала об этом. Вдруг и правда смешно? В пятьдесят восемь, с морщинами и седыми волосами, мечтать о свадьбе, о счастье… Но разве любовь имеет срок годности?
— Я думала, ты порадуешься за меня, — голос предательски дрогнул.
— Я и радуюсь, — смягчилась Ольга, — что у тебя есть… друг. Но замуж? Галя, будь благоразумна. Твоя задача сейчас — помогать Наташе с детьми, а не женихов выбирать. Ты ведь будешь хорошей свекровью, да?
Я кивнула, хотя внутри всё переворачивалось. Конечно, внуки — это святое. Мише восемь, Ксюше пять, я души в них не чаю. Но разве я не имею права на свою жизнь?
— Он предложение сделал, — зачем-то сказала я, хотя уже жалела, что вообще начала этот разговор. — По-настоящему. С кольцом.
— Боже, Галина! — Ольга всплеснула руками. — Тебе не кажется, что ты как героиня дешёвого романа? «С кольцом!» А цветы и серенады под окном тоже были?
Я промолчала. Были и цветы, и музыка — Виктор включил нашу любимую песню, когда приглашал меня замуж прошлым вечером. Но теперь всё это казалось каким-то ненастоящим, глупым, как будто мы играли в молодость, которая давно прошла.
— Слушай, — уже мягче сказала Ольга, накрывая мою руку своей, — я же о тебе беспокоюсь. Ты после Серёжи только-только на ноги встала, наладила жизнь. Зачем всё менять? Ты подумай хорошенько. Не спеши.
Я механически кивала, но внутри разрасталась пустота. Ещё вчера я была счастлива, а сегодня… А что, если она права? Что, если я выгляжу смешно со своей влюблённостью в этом возрасте?
Когда Ольга ушла, я долго сидела у окна, глядя на телефон. Виктор должен был позвонить вечером, как обычно. Мы разговаривали каждый день, уже почти год. Он рассказывал о своей работе — несмотря на возраст, он продолжал консультировать молодых инженеров, — о книгах, которые читал, о планах на будущее… о НАШЕМ будущем.
Телефон зазвонил ровно в семь. Я смотрела на экран, где высветилось его имя, и впервые не знала, стоит ли брать трубку.
Телефон продолжал звонить, а я не могла заставить себя ответить. После разговора с Ольгой слова о «старости» и «смешном замужестве» не выходили из головы. Я нажала отбой.
Сразу прилетело сообщение: «Галя, всё в порядке?»
«Плохо себя чувствую. Позвоню завтра», — солгала я и отключила телефон.
Утром пришло сообщение от дочери: «Мам, зайду сегодня с детьми. Нужно поговорить». Сердце сжалось — Наташа всегда была прямолинейной. Неужели Ольга ей уже всё рассказала?
День прошёл в привычных хлопотах — обед для внуков, уборка, магазин. Когда в дверь позвонили, руки предательски задрожали.
— Мам, ты что такая дёрганая? — Наташа сразу заметила моё состояние.
— Просто плохо спала, — отмахнулась я.
Наташа оставила детей и ушла к парикмахеру, пообещав серьёзный разговор по возвращении. Я накормила внуков, помогла с уроками, а внутри всё переворачивалось от тревоги.
Когда дочь вернулась, мы уложили младшую, а старшего отправили смотреть мультфильм.
— Мам, — Наташа села напротив меня, — мне вчера Ольга Петровна звонила.
— И что она сказала? — я старалась говорить спокойно.
— Что ты собираешься выйти замуж. Это правда?
— Да, — просто ответила я. — Его зовут Виктор. Мы знакомы почти год.
— И ты ничего мне не сказала? — в голосе дочери звучала обида. — Ты встречаешься с каким-то мужчиной целый год, а я узнаю об этом от твоей подруги!
— Я боялась твоей реакции. Хотела выбрать подходящий момент.
— Момент? — Наташа горько усмехнулась. — Какого момента ты ждала? Мам, что ты о нём вообще знаешь? Вдруг он на твою квартиру нацелился?
— Виктор — инженер, — я начала нервно перебирать чашки на столе. — Он вдовец, жена умерла от рака пять лет назад. У него своя квартира и хорошая работа. Он не нуждается в моих деньгах.
— Всё равно это странно, — покачала головой Наташа. — Зачем тебе замуж в 58 лет? Ты всю жизнь прожила с папой, а теперь вдруг на старости лет…
— На старости лет?! — что-то оборвалось внутри. — Значит, в 58 я уже старуха? Которой ничего не нужно, кроме вязания и внуков?
— Я не это имела в виду, — Наташа смутилась. — Просто… это же несерьёзно. Какой брак в твоём возрасте?
— А когда наступает возраст, когда женщине пора поставить крест на личной жизни? — горько спросила я. — В 40? После рождения внуков?
— Я просто беспокоюсь о тебе. Вдруг он обидит тебя?
— А вдруг он любит меня? Ты об этом не подумала?
Наташа помолчала, глядя на меня через пропасть непонимания.
— Я хочу с ним познакомиться, — наконец сказала она. — Прежде чем ты примешь решение.
Снова зазвонил телефон — Виктор. Я вышла в комнату, чтобы ответить.
— Галя, что случилось? — его голос звучал встревоженно.
— Витя, нам нужно поговорить, — сказала я, сдерживая слёзы. — Я не уверена, что наша свадьба — хорошая идея. Ольга считает, что это смешно в нашем возрасте… И Наташа против.
На том конце линии повисло молчание.
— А ты? — наконец спросил он. — Ты тоже так считаешь?
— Я запуталась, — честно призналась я. — Мне нужно время.
— Помни, Галя, — его голос звучал глухо, — мы затеяли это не ради чужого одобрения. А ради нас самих.
Когда Наташа с детьми ушла, я долго сидела у окна. В душе была пустота, которую я годами заполняла заботой о других. А как только появился шанс заполнить её настоящей любовью и заботой о себе — я испугалась.
Телефон лежал рядом. Я могла позвонить Виктору, сказать, что люблю его несмотря ни на что… Но рука сама набрала другой номер — Ольги.
— Оля, нам нужно встретиться, — сказала я. — Завтра. Серьёзный разговор.
А с Виктором я решила пока не говорить — не до тех пор, пока не пойму, чего на самом деле хочу я сама. Не дочь, не подруга, не общество… а я, Галина Сергеевна Воронцова, женщина пятидесяти восьми лет, которая вдруг снова влюбилась, как девчонка.
Кафе «Встреча» было нашим с Ольгой местом уже лет двадцать. Я пришла раньше, села у окна и заказала чай с лимоном. Руки немного дрожали.
Ольга появилась ровно в час — пунктуальная, как всегда.
— Выглядишь паршиво, — вместо приветствия сказала она.
— Зачем ты позвонила Наташе? — я не стала ходить вокруг да около.
— Потому что о тебе беспокоюсь. Ты совсем голову потеряла с этим Виктором. Кто-то же должен был тебя образумить!
— А ты не подумала, что я счастлива? Что впервые за тринадцать лет почувствовала себя живой?
— Галя, — Ольга накрыла мою руку своей, — ты просто запуталась. Этот твой Виктор — попытка убежать от пустоты. Я через это прошла после развода.
Я высвободила руку.
— Мы дружим почти тридцать лет. Почему ты не можешь просто порадоваться за меня? Почему считаешь, что в моём возрасте уже нельзя любить?
— Можно любить, но зачем замуж-то? Галя, это смешно! Представляешь, как люди будут смотреть? Что скажут внуки?
— А как люди будут смотреть — это главное? — во мне поднималась злость. — Я всю жизнь оглядывалась на чужое мнение. И пропустила так много… А теперь должна до конца дней просидеть в четырёх стенах, чтобы никого не смущать?
— Ты преувеличиваешь. И вообще, от кого ты узнала этого Виктора? Где гарантия, что он не охотник за твоей пенсией?
— Он инженер с сорокалетним стажем, — я начала загибать пальцы, — у него своя квартира, дача, машина и пенсия больше моей. У нас общие интересы. И главное — он любит меня такой, какая я есть. Не как мать или бабушку, а как женщину.
— Мужчины в таком возрасте ищут сиделку, а не любовь!
Я допила чай, медленно поставила чашку.
— Знаешь, я вдруг поняла. Ты не за меня переживаешь. Ты завидуешь.
Ольга вздрогнула, как от пощёчины.
— Что за ерунда?
— Не ерунда. Ты развелась пятнадцать лет назад и с тех пор одинока. Тебе проще считать, что любовь после пятидесяти — это смешно, чем признать собственное одиночество.
Мы замолчали. За соседним столиком молодая пара о чём-то шепталась. Мне вдруг стало легко.
— Спасибо тебе, Оля, — я встала. — Ты помогла мне всё понять.
— Галя, ты куда? Мы же не договорили!
— Всё самое важное уже сказали. А теперь мне нужно исправить ошибку.
Я вышла с твёрдым решением. Больше никаких сомнений. Только я, моя жизнь и мой выбор.
Я позвонила Наташе и пригласила её с детьми на ужин, сказав, что придёт и Виктор — им нужно познакомиться. Потом набрала номер Виктора.
— Галя? Что-то случилось? — его голос звучал настороженно.
— Да. Случилось то, что я была дурой. Поддалась чужому мнению, испугалась осуждения… Витя, прости меня. Я люблю тебя. И хочу быть твоей женой.
Пауза.
— Знаешь, — произнёс он наконец, — я вчера думал, что, может, затея с женитьбой — это слишком. Что нам и так хорошо…
Моё сердце упало.
— Но потом понял, что жизнь слишком коротка для сомнений. Я люблю тебя, Галина. И хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Сегодня приходи к нам на ужин. Наташа с внуками будут. Пора вам познакомиться.
Вечер наступил незаметно. Я накрыла стол, испекла пирог, надела любимое синее платье. Наташа пришла в семь, дети бросились обнимать бабушку. Я заметила, что дочь тоже нарядилась — хороший знак.
Звонок в дверь раздался ровно в 19:30. Виктор стоял на пороге с букетом и подарками для детей — конструктором для Миши и плюшевым единорогом для Ксюши.
В гостиной сначала было неловко. Наташа настороженно разглядывала Виктора, Мишка прятался за маму. Но Ксюша, самая смелая, подошла к гостю:
— А вы правда будете нашим дедушкой?
Виктор присел на корточки:
— Только если ты не будешь против. Я очень люблю твою бабушку и хочу, чтобы она была счастлива. А для этого мне нужно, чтобы вы тоже меня полюбили. Как думаешь, это возможно?
Ксюша серьёзно кивнула:
— Возможно. Особенно если вы умеете играть в куклы и читать сказки.
Дети увлеклись подарками, а мы с Наташей и Виктором пошли на кухню. Дочь расспрашивала его о работе, жизни, и я видела, как постепенно тает её недоверие. Когда она спросила, почему именно брак, а не просто встречи, Виктор ответил просто:
— Потому что я люблю вашу маму. И хочу просыпаться с ней каждое утро, а не только по выходным. Хочу, чтобы на закате жизни мы были вместе — официально, перед людьми и перед богом.
Наташа помолчала, потом улыбнулась:
— Знаете, вы мне нравитесь. И если мама счастлива с вами… то я только за.
В этот момент в кухню ворвались дети.
— Бабуль, а когда свадьба? — спросила Ксюша. — Я хочу быть твоей подружкой невесты!
— Обязательно будешь, солнышко, — я обняла внучку.
— А я могу нести кольца? — неожиданно спросил Мишка.
— Это называется «шафер», — Виктор подмигнул ему. — И я буду очень рад, если ты согласишься.
Когда все ушли, мы остались вдвоём. Я прижалась к его плечу, чувствуя спокойствие и уверенность.
— Ну что, невеста, — тихо спросил он, — всё ещё боишься чужого мнения?
— Нет, — я покачала головой. — Больше нет. Я поняла, что имею право на счастье.
— «Ты серьёзно хочешь выйти замуж в таком возрасте?» — процитировал он с улыбкой.
— Да, хочу! — твёрдо ответила я. — Любовь не имеет срока годности.
Свадьба была скромной, но по-настоящему тёплой. Никаких лимузинов, белых платьев до пола и толпы гостей. Я надела светло-голубой костюм, который Наташа помогла выбрать, а Виктор — элегантный серый. Кольца действительно нёс Мишка, а Ксюша шла впереди, рассыпая лепестки роз из маленькой корзинки.
В ЗАГСе были только самые близкие: Наташа с детьми, племянница Виктора с мужем, пара его друзей и моя младшая сестра, прилетевшая из Новосибирска специально ради этого события. Ольгу я тоже пригласила, но она не пришла. Впрочем, я не обиделась — каждому нужно время, чтобы принять перемены.
— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно произнесла женщина из ЗАГСа, и Виктор поцеловал меня — легко и нежно, под радостные аплодисменты наших близких.
Я не чувствовала себя старой или смешной, как боялась раньше. Напротив — я ощущала волнение, радость и ту особую нежность, которая приходит только с опытом и зрелостью.
— Поздравляю, мама, — Наташа обняла меня после церемонии. — Знаешь, я никогда не видела тебя такой счастливой. Даже когда мы были маленькими.
— Может быть, потому что я научилась ценить счастье, — я улыбнулась, глядя, как Виктор возится с внуками. — А ты была права, кстати.
— В чём?
— Наш возраст — уже не тот. Но это хорошо! В молодости мы торопимся жить, не замечая важных мелочей. А сейчас… сейчас мы способны ценить каждый момент.
После ЗАГСа мы поехали в небольшой ресторан на берегу реки — отмечать. Там нас ждал сюрприз — Виктор заказал небольшой торт, украшенный фигурками пожилых жениха и невесты. У этих фигурок были такие счастливые лица, что мы все расхохотались.
— Это ты, — Виктор показал на фигурку невесты, — с этой твоей вечной улыбкой и ямочками на щеках.
— А это точно ты, — я ткнула пальцем в жениха, — такой же упрямый и серьёзный.
— За молодожёнов! — поднял бокал друг Виктора, и все поддержали тост.
Я оглядела стол: родные, близкие, любимые лица. И новое, самое дорогое — лицо Виктора, моего мужа. Странно было думать о нём так, но и удивительно приятно.
Прошло три месяца. Мы с Виктором решили жить в его квартире — она была просторнее моей, с большим балконом, выходящим на парк. Мою квартиру я оставила Наташе с детьми — им нужно было больше места, а я всё равно не планировала туда возвращаться.
Размеренная жизнь вдвоём оказалась удивительно комфортной. Мы вместе готовили завтрак, читали, гуляли, ездили на дачу. На выходных к нам часто приезжали Наташа с внуками, и дом наполнялся шумом, смехом и тем особым теплом, которое может дать только семья.
Однажды вечером, когда мы пили чай на балконе, наблюдая, как над парком сгущаются сумерки, зазвонил телефон. Это была Ольга.
— Галя, — голос звучал неуверенно, — я тут подумала… Может, вы с Виктором придёте к нам с Павлом на дачу в эти выходные? Шашлыки, свежий воздух…
Я от удивления чуть не выронила чашку. Павел? Какой ещё Павел?
— С Павлом? — осторожно переспросила я.
— Да, — Ольга нервно хихикнула, совсем как в молодости. — Мы с ним… познакомились месяц назад. На курсах компьютерной грамотности для пенсионеров. Представляешь? Мне, конечно, компьютер ни к чему, но соседка затащила… И вот…
— И вот ты встретила Павла, — закончила я за неё, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.
— Да. Он… он замечательный, Галя. Вдовец, как твой Виктор. Бывший военный. Я хочу вас познакомить.
— Конечно, мы приедем, — я посмотрела на Виктора, и он кивнул. — В субботу?
— В субботу, — подтвердила Ольга. — И, Галя… прости меня за всё, что я наговорила тогда. Я была неправа.
— Всё хорошо, — мягко сказала я. — Главное — что ты поняла это.
Когда мы закончили разговор, Виктор с интересом посмотрел на меня:
— Что случилось? Ты улыбаешься, как кот, объевшийся сметаны.
— У Ольги появился мужчина, — я фыркнула, не сдерживая улыбки. — Павел! Подумать только, познакомились на курсах компьютерной грамотности для пенсионеров. И это та самая Ольга, которая нудела, что любовь после пятидесяти — это нелепо и смешно!
Виктор тихо засмеялся и приобнял меня за плечи.
— Жизнь — штука непредсказуемая, правда? Никогда не угадаешь, что за поворотом ждёт.
— И не говори, — я прильнула к его боку. — Вот уж действительно… Кто бы мне сказал год назад, что в свои пятьдесят восемь я влюблюсь как девчонка и замуж выскочу?
— А я и подавно не думал, что в шестьдесят два обзаведусь внуками, — он чмокнул меня в висок. — Наверно, счастье приходит именно тогда, когда махнул на него рукой и перестал ждать.
Я молча смотрю, как закатное солнце золотит верхушки деревьев, и думаю — в жизни ничего не бывает «слишком рано» или «уже поздно». Всё случается ровно тогда, когда должно. И в каждом возрасте свои радости есть.
«Ты серьёзно хочешь выйти замуж в таком возрасте?» — с ехидной усмешкой спрашивала тогда Ольга.
Теперь-то я знаю ответ. Да, чёрт возьми, серьёзно! Потому что любовь — это не какая-то там привилегия молодых. Любовь — это дар, который может получить любой. В любом возрасте. Только будь открыт для неё. В двадцать лет. В сорок. В шестьдесят. В восемьдесят…
Пока бьётся сердце, никогда не поздно быть счастливым.
