Анна устало прислонилась к кухонному столу, бросив короткий взгляд на настенные часы. Девять вечера. Снова. Тишина в квартире прерывалась только тихим сопением детей из соседней комнаты да монотонным тиканьем старых часов, доставшихся ей ещё от бабушки.
Она медленно помешивала остывший чай. Ужин, накрытый на двоих и простоявший почти два часа, уже не выглядел аппетитно. Свечи, которые она так старательно расставила, догорели до основания. Новое платье теперь казалось неуместным.
— Мама, а когда папа придёт? — сонный голос дочери заставил её вздрогнуть.
— Машенька, ты почему не спишь? — Анна быстро поправила сбившуюся на плечах домашнюю кофту, пытаясь спрятать разочарование за улыбкой. — Папа скоро. Он… задерживается.
— Он опять с дядей Васей? — девочка протёрла глаза, зевая.
Анна почувствовала, как внутри что-то сжалось. Даже шестилетняя дочь заметила этот постоянный паттерн.
— Да, милая. А теперь иди спать, уже поздно.
Уложив дочь, Анна вернулась на кухню и начала убирать со стола. Красивые фарфоровые тарелки, купленные по случаю их пятой годовщины, отправились обратно в серванте. Сегодня должен был быть особенный вечер — годовщина их первого свидания. Не то чтобы она ожидала фейерверков или подарков… просто немного внимания. Просто быть важнее, чем очередной футбольный матч с друзьями.
Звук поворачиваемого в замке ключа раздался почти в половине одиннадцатого. Анна вздохнула, собираясь с мыслями. «Только без ссор», — напомнила она себе.
— Привет! — Олег вошёл в квартиру, раскрасневшийся и улыбающийся. От него пахло свежим воздухом, пивом и, почему-то, счастьем. — Ты не поверишь, какой был матч! Васька забил такой гол на последних минутах!
Увидев убранный стол и потухший свет в гостиной, он чуть притормозил, но быстро направился к холодильнику.
— Есть что поесть? Умираю с голоду.
Анна молчала, наблюдая, как он деловито исследует содержимое холодильника. Слова застряли где-то в горле, превратившись в комок из обиды, разочарования и усталости.
— Олег, — наконец произнесла она тихо. — Ты помнишь, какой сегодня день?
Он замер, не закрыв дверцу холодильника, явно перебирая в голове возможные варианты.
— Эм… четверг?
— Сегодня двенадцатое ноября. Десять лет назад в этот день ты пригласил меня на наше первое свидание. Помнишь тот кинотеатр на Ленина? Ты тогда опоздал на полчаса, потому что помогал Васе с его машиной.
— Аня… — он попытался улыбнуться. — Перестань. Это было десять лет назад! К тому же у нас есть официальная годовщина свадьбы.
— На которую ты тоже опоздал в прошлом году, — спокойно добавила она. — Из-за покера с ребятами.
Олег закрыл холодильник и повернулся к ней, начиная раздражаться.
— Ты же знала, что у нас сегодня важный матч! Я же предупреждал.
— Ты обещал вернуться к семи.
— Ну задержался немного. Что теперь, из-за каждой мелочи скандалить?
Анна посмотрела на него долгим взглядом. Он действительно не понимал. Для него это была просто «мелочь» — очередное невыполненное обещание, очередной вечер, когда развлечения с друзьями оказались важнее семьи.
— Ты опять ставишь друзей выше семьи? — с горечью спросила она, чувствуя, как слова срываются с губ против воли.
Олег закатил глаза и раздражённо фыркнул:
— Ну началось… Ты же знала, что у нас матч! Это всего лишь один вечер.
— Это не один вечер, Олег! — её голос дрогнул. — Это происходит постоянно. Каждый раз, когда я прошу тебя побыть с нами, находится что-то более важное. Вася, гараж, футбол, рыбалка, корпоратив, встреча выпускников… Что угодно, только не мы.
Она остановилась, понимая, что повышает голос, и вспомнив о спящих детях.
— Каждый раз ты обещаешь, что в следующий раз будет по-другому, — продолжила она уже тише. — А потом мне снова приходится объяснять детям, почему папа опять не прочитает им сказку на ночь.
Олег устало опустился на стул.
— Аня, ты драматизируешь. У меня просто есть своя жизнь помимо семьи. Это нормально! Разве плохо, что у меня есть друзья?
Анна покачала головой. Это был тупик. Они снова и снова ходили по одному и тому же кругу.
— Иди спать, Олег. Я оставила твой ужин в микроволновке.
Она вышла из кухни, чувствуя, как непролитые слёзы жгут глаза. За спиной раздался звук открываемой микроволновки и тихое бормотание: «И за что мне всё это…
Утро субботы выдалось неожиданно солнечным для середины ноября. Анна стояла у окна, наблюдая, как золотистые лучи просачиваются сквозь голые ветви деревьев во дворе. Олег всё ещё спал — вчера он долго ворочался, а потом демонстративно ушёл на диван в гостиной.
Она вздохнула, крепче обхватив ладонями тёплую чашку с чаем. Вчерашний разговор оставил неприятный осадок. Может, она действительно слишком требовательна? Может, нормально, что у мужа своя жизнь, свои интересы? Сколько раз она слышала от подруг: «Радуйся, что по бабам не ходит» или «Лучше пусть с друзьями, чем в гараже сутками».
Из детской послышался шум — Саша, их трёхлетний сын, проснулся и требовал внимания. Пока она кормила малыша завтраком, проснулась и Маша. Дети щебетали, наполняя квартиру звуками жизни. В такие моменты Анна особенно остро ощущала, как ей не хватает поддержки мужа — не денег или подарков, а простого присутствия, участия, разделённой ответственности.
— Мам, а папа обещал сегодня в парк нас сводить, — вдруг вспомнила Маша, размазывая джем по тосту. — На каток!
Анна постаралась улыбнуться. Да, Олег обещал. В прошлое воскресенье, когда снова уходил на встречу с одноклассниками, он торжественно пообещал детям, что в эту субботу весь день проведёт с ними.
— Обязательно сходите, солнышко. Вот папа проснётся…
На кухню, потягиваясь, вошёл Олег. Помятый, с отпечатком подушки на щеке, он выглядел не особо выспавшимся.
— Доброе утро, — пробормотал он, направляясь к кофеварке.
— Папа! — Маша подбежала к нему, обхватив руками его ноги. — Ты помнишь про каток сегодня?
Олег замер, не донеся чашку до губ. В его глазах промелькнуло что-то похожее на вину.
— Э-э… конечно, помню, принцесса. Только… — он бросил быстрый взгляд на Анну, — мне сегодня надо заскочить на работу. Срочный проект.
Анна почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна разочарования. Ещё одно невыполненное обещание. Ещё одна ложь.
— В субботу? — она старалась говорить спокойно, но голос всё равно дрогнул. — Ты же говорил, что взял выходной.
— Ну да, но… Босс позвонил вчера вечером. Надо кое-что доделать, — Олег отвёл глаза. — Я быстро. Буквально на часок.
Маша надула губы и отошла к столу. В её глазах стояли слёзы, но она храбро пыталась их сдержать. Это разбивало Анне сердце.
Когда дети ушли смотреть мультики, Анна наконец решилась на серьёзный разговор. Она села напротив мужа и спокойно сказала:
— Олег, нам нужно поговорить.
Он немедленно напрягся.
— Аня, если это опять про вчерашнее…
— Нет, — она покачала головой. — Это про нас. Про нашу семью. Я больше не могу так.
— Как — так? — он нахмурился.
— Мне просто хочется, чтобы ты тоже проводил время с нами, — она старалась подбирать слова, не обвинять, как советовала её подруга-психолог. — Ты вроде бы дома, но всегда где-то мыслями в другом месте. Даже когда физически присутствуешь, тебя будто нет с нами.
Анна заметила, как его лицо постепенно каменеет. Она и раньше пыталась говорить с ним по душам, но всегда одно и то же — либо ругань до хрипоты, либо ледяное молчание на несколько дней. Как стеной отгораживался.
— Я, между прочим, вкалываю как проклятый, чтобы у вас всё было, — выдавил Олег, стиснув зубы так, что на скулах желваки заходили. — Что еще надо-то? Тебе этого мало?
— Нам нужен ты, Олег. Не твои деньги, не подарки по праздникам. Ты сам, — она почувствовала, как к горлу подступает ком. — Помнишь, как мы мечтали о семье? О совместных поездках, выходных, о том, как будем вместе растить детей?
Олег фыркнул:
— Да ты вообще придираешься! Разве плохо, что у меня есть друзья? Что я иногда хочу отдохнуть от… всего этого? — он обвёл рукой кухню, словно обозначая всю их семейную жизнь.
Эти слова больно резанули по сердцу. «Отдохнуть от всего этого»… От неё? От детей? От жизни, которую они строили вместе?
— Я не против твоих друзей, Олег, — тихо сказала она. — Я против того, что они всегда на первом месте. Всегда важнее нас.
— Это неправда! — он стукнул кулаком по столу, заставив чашки подпрыгнуть. — Я работаю как проклятый, чтобы у вас всё было!
— Знаешь, что сказала мне Маша вчера? — Анна посмотрела ему прямо в глаза. — Она спросила, почему папа никогда не бывает на её утренниках в садике. Сказала, что Мишина мама работает космонавтом, но всё равно приходит на все выступления. А потом спросила, есть ли у тебя другая семья, как у Катиного папы, потому что тот тоже всегда куда-то спешит.
Олег побледнел.
— Это… это просто детские фантазии, — пробормотал он, но уверенности в его голосе поубавилось.
— Это реальность, которую видит наша дочь, — ответила Анна. — И она учится. Учится, что семья — это не главное. Что обещания можно не выполнять. Что мама всегда рядом, а папа… где-то там, с более важными людьми.
В гостиной Саша что-то уронил, и раздался громкий плач. Анна встала.
— Иди на свою «работу», Олег. А я побуду с детьми. Как обычно.
Она вышла, оставив его одного на кухне. Он допил кофе одним глотком, поморщился от горечи и полез в телефон проверять сообщения. На экране высветилось новое сообщение от Васи: «Ну что, старик, готов к сегодняшней битве? Мы с пацанами уже закупились на вечер. Приезжай к двум, посидим перед матчем?»
Олег замер, перечитывая сообщение. Потом, словно отгоняя неприятные мысли, быстро ответил: «Буду». И пошёл собираться, стараясь не смотреть в глаза жене и детям.
Анна молча наблюдала, как он натягивает куртку в прихожей. Она уже знала — он не вернётся через час. В лучшем случае, поздним вечером. Пьяный, довольный, с историями о великолепно проведённом времени. А она снова будет объяснять детям, почему папа не сдержал обещание.
Когда дверь за Олегом закрылась, Анна почувствовала, что внутри что-то оборвалось. Сколько ещё она будет терпеть? Сколько ещё будет пытаться достучаться до него?
В этот момент она поняла: слова больше не действуют. Ей нужно что-то изменить. Кардинально.
К вечеру воскресенья Анна приняла решение. Дождавшись, когда дети лягут спать, она вытащила с антресолей старый чемодан — тот самый, с которым когда-то ездила с Олегом в свадебное путешествие. Теперь облупившийся по краям, с потёртой ручкой, он вызывал странное чувство — смесь ностальгии и горечи.
Молча, методично она начала складывать в чемодан вещи. Только самое необходимое на пару дней. Каждое движение было чётким, уверенным — она не сомневалась в том, что делает.
Олег, развалившись на диване, смотрел какое-то спортивное шоу, прихлёбывая пиво из банки. После своего очередного «часового» отлучения вчера он заявился домой за полночь, пьяный и весёлый. Детям наплёл, что «работа затянулась», но забыл убрать из карманов куртки билеты на футбольный матч.
Анна защёлкнула замки на чемодане и выкатила его в коридор. Звук колёсиков по паркету заставил Олега оторваться от экрана.
— Это что ещё такое? — он недоуменно уставился на чемодан, потом перевёл взгляд на жену. — Ты куда собралась на ночь глядя?
Анна спокойно надела пальто и шарф.
— На выходные еду к Ирине, — сказала она ровным голосом.
— К какой ещё Ирине?
— К моей подруге с института. Помнишь, она на нашей свадьбе была свидетельницей?
— И с чего это вдруг? Что за срочность?
— Мне нужно отдохнуть, — просто ответила Анна. — А ты побудь с детьми. Им давно не хватает твоего внимания.
Губы Олега растянулись в усмешке.
— То есть это такой воспитательный момент? Наказываешь меня? — он скрестил руки на груди. — Ну ладно, отдыхай…
— Дети поели, — продолжила Анна, не обращая внимания на его реплики. — Саше на ночь надо дать лекарство от кашля, оно в холодильнике. Маша боится засыпать одна, ей нужно почитать сказку и оставить ночник включённым. Завтра у неё занятие по рисованию в 11, не забудь отвести.
— Погоди, — Олег наконец сообразил, что это не шутка. — Ты правда уезжаешь?
Анна кивнула, взялась за ручку чемодана.
— Ну ладно, отдыхай… — Олег пожал плечами, уже успокаиваясь. — Всё равно я собирался завтра на рыбалку с пацанами. Придётся отменить, видимо.
Анна застыла на пороге. «На рыбалку»… После вчерашнего футбола, после всех разговоров, он всё равно планировал очередной «выезд с пацанами». Что-то внутри неё оборвалось окончательно.
Анна только покачала головой, даже не удивляясь. Столько разговоров, слёз, просьб — и вот опять.
— Всё с тобой ясно, — произнесла она чужим, будто замёрзшим голосом, и вышла на лестничную площадку, крепче сжав ручку чемодана.
— Ань, ну хватит, — Олег попытался взять её за руку. — Вернись, давай спокойно поговорим.
— Мы говорили, Олег. Много раз. Ничего не менялось, — она высвободила руку. — Теперь твоя очередь понять, каково это — быть одному с детьми. Хотя бы на два дня.
Когда лифт поехал вниз, Анна наконец позволила себе заплакать.
Олег закрыл дверь и привалился к стене. Что это сейчас было? Анька серьёзно психанула и уехала?
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Вовчика: «Завтра на рыбалку выдвигаемся в 6 утра. Не проспи, алкаш! Удочки готовы?»
Олег задумчиво посмотрел на экран. Сама же свалила, оставила его с детьми. Что, ей можно, а ему нельзя?
Он уже начал печатать «Буду на месте», но вдруг остановился. Впервые за долгое время его кольнуло что-то похожее на укор совести. Что, если Анька не вернётся?
Олег отложил телефон и пошёл проверить детей. Маша спала, раскинув руки. Саша посапывал в своей кроватке. Олег неловко поправил одеяло дочери и вдруг поймал себя на мысли, что почти не помнит, когда в последний раз укладывал их спать.
Возвращаясь на диван, он заметил на книжной полке их семейный фотоальбом. Открыл. Первое фото — их свадьба. Счастливые, молодые. Перелистнул страницу — рождение Маши. Анька с младенцем на руках, измученная, но такая счастливая. Когда всё начало меняться?
Зазвонил телефон. Вовчик.
— Алё, спишь что ли? Я спрашиваю, удочки готовы?
Олег помолчал, глядя на фотографию, где они всей семьёй в парке — смеются, едят мороженое…
— Слышь, я завтра не смогу, — наконец сказал он. — Дела семейные.
— Ты чё, Анька не пускает? — заржал Вовчик.
— Не в этом дело, — огрызнулся Олег. — Просто… дети. Надо побыть с ними.
Он сбросил звонок и уставился в экран выключенного телевизора. В отражении на секунду привиделось усталое лицо Аньки. «Мне просто хочется, чтобы ты тоже проводил время с нами».
Олег встал, прошёлся по квартире. Впервые за много лет он остался с детьми совсем один. И впервые по-настоящему задумался о том, что может потерять всё это — дом, семью, сына и дочь, Аньку… ради чего? Ради очередной пьянки с друзьями? Ради футбольного матча, который через два дня никто и не вспомнит?
Телефон снова зазвонил. На этот раз Вася.
— Ну чё, Олежа, ты там как? Не забыл про завтра?
Олег комкал в руке край диванной подушки. Сколько раз он откладывал поездку в парк с детьми ради посиделок с друзьями?
— Не забыл, — ответил он. — Но я не приеду. Просто я понял, что хочу быть с детьми. Не из-за Аньки, а для себя. Кажется… кажется, я сильно накосячил.
Он отключил телефон. Завтра нужно встать рано — у Маши занятие по рисованию в 11, нельзя забыть. И как, черт побери, уговорить жену вернуться домой?
Впереди была бессонная ночь, полная раздумий. И, возможно, начало новой главы его жизни.
Утро понедельника началось для Олега с детского плача. Саша требовательно звал маму, а Олег, проведший почти бессонную ночь, с трудом разлепил глаза.
— Ну что ты, малыш? — неловко пробормотал он. — Мама скоро приедет.
Саша смотрел на него с недоверием, а в дверях стояла Маша с плюшевым медведем.
— Мамы нет? — спросила она тихо.
— Мама у тёти Иры, — Олег попытался улыбнуться. — А мы пока вместе поиграем, да?
Маша подошла к брату и погладила его по голове.
— Не плачь, Сашенька. Мамы нет, но я с тобой. Хочешь, я тебе кашу сварю?
У Олега что-то болезненно сжалось внутри. Шестилетняя дочка говорила совсем как взрослая. Неужели так часто оставалась за старшую?
К вечеру, доставая из стиральной машины Машин рюкзак с рисунком для конкурса, Олег увидел детский рисунок семьи с надписью корявыми буквами: «Моя счастливая семья». Он долго смотрел на него, потом решительно набрал номер Анны.
— Аня… Анечка, когда ты вернёшься?
— В среду, наверное, — ответила она. — Как договаривались.
— Я тут чуть с ума не сошёл с этими рюкзаками, рисунками… Как ты справляешься со всем этим каждый день?
— Привыкаешь, — просто сказала она. — С детьми всё в порядке?
— Да. Я отвёз Машкин рисунок в садик. Она нарисовала нас вместе. «Моя счастливая семья»…
— Олег, давай не сейчас…
— Нет, сейчас! — выкрикнул он. — Я понял, через что ты проходишь каждый день. Как много на тебе держится. Я хочу, чтобы ты вернулась.
— Ты всегда так говоришь, — тихо заметила она. — А потом всё снова…
— На этот раз будет по-другому. Я отменил рыбалку. И футбол тоже. Я хочу быть с вами.
— Мне нужно подумать, Олег.
Вечер среды. Олег ждал у садика с детьми, когда Анна появилась из-за угла с маленьким чемоданом.
— Мамочка! — завопила Маша и бросилась к ней.
Саша побежал следом, смешно перебирая ножками.
— Привет, — сказала Анна, подойдя к Олегу.
— Ты вернулась?
Она кивнула:
— Да. Я решила вернуться.
— Я всё понял, Ань…
Она подняла руку:
— Знаю. Ирина сказала, что ты приезжал каждый день.
— Мы можем попробовать ещё раз? — спросил он.
— Только обещай, что это не будет просто словами.
— Я докажу, — твёрдо сказал Олег. — Всё будет по-другому.
Три месяца спустя, субботним утром, в дверь позвонил Вася:
— Привет! Сегодня же матч века! — он приподнял пакет с пивом. — Мы к тебе собрались.
Олег замер. Анна, стоявшая в дверях кухни, напряглась.
— Прости, Вась, но я не могу сегодня.
— Да ладно! Ты же сам предложил собраться!
— У меня другие планы. Семейные.
Маша вышла из кухни:
— Папа, ты обещал блинчики и зоопарк!
Вася закатил глаза:
— Тьфу, прям тряпка стал. Жена на поводке держит.
Олег выпрямился:
— Нет, Вась. Я просто расставил приоритеты.
Он обернулся и поймал благодарный и любящий взгляд Анны.
— Приходите в следующую субботу на барбекю, — добавил Олег. — Все вместе, с жёнами, с детьми.
Когда дверь за Васей закрылась, Олег обнял жену:
— Спасибо, что дала мне шанс.
— Спасибо, что не упустил его, — тихо ответила Анна.
