— Ты можешь объяснить, что это?! — голос Никиты звенел от напряжения.
Он швырнул телефон на стол. Катя медленно посмотрела на экран. Сердце рухнуло вниз.
Её голос.
«Он не должен узнать. Главное – закончить это до конца, а потом я исчезну.»
Катя моргнула, пытаясь осознать, что происходит. Это была её интонация, её слова. Но… не так. Не в таком контексте.
— Никита… — она сделала шаг к нему.
— Не надо, Катя, — он отшатнулся, словно она была заразной. — Просто скажи мне правду. Всё это… — он кивнул на телефон. — Это правда?
Катя почувствовала, как внутри все сжимается. Она знала, что сказать ему. Но он уже не слышал её. Не хотел слышать.
— Это неправда. Это вырвано из контекста. Это…
— Довольно, — он резко выдохнул, как будто пытался совладать с собой. — Ты всё равно не скажешь правды.
— Ты правда веришь в это?! — голос ее дрогнул. — Просто так? Без объяснений? Без доказательств?
— А у тебя есть доказательства обратного?
Она замерла.
— Ну вот, — Никита горько усмехнулся. — Я же говорил.
Катя сделала ещё один шаг. Она хотела схватить его за руки, встряхнуть, заставить посмотреть ей в глаза. Но он уже отвернулся, достал из кармана ключи.
— Собирай свои вещи. Я не хочу тебя видеть.
— Никита… — шёпотом.
— Вон.
Он даже не повысил голос. Просто посмотрел на неё так… пусто. Как будто её никогда не было в его жизни.
Катя стояла на лестничной площадке. Она даже не поняла, как оказалась здесь. Дверь закрылась перед её лицом. Резко, безжалостно.
Руки дрожали, телефон соскальзывал из пальцев. Она набрала его номер. Гудки. Один. Второй. Третий.
Абонент заблокировал вас.
— Нет… — выдохнула она.
Прохладный воздух подъезда обжигал кожу. Всё было не так. Это не должно было быть так.
Какой-то мужчина внизу бросил на неё оценивающий взгляд. Катя поёжилась. Сутулилась, сжимая телефон в ладонях.
«И что теперь?»
Ничего.
Она медленно развернулась и шагнула вниз по лестнице.
***
Катя шла по улицам, не понимая, куда. Без денег, без вещей, без документов — только телефон в кармане, который сейчас был бесполезен.
Она снова попробовала набрать Никиту.
Абонент заблокировал вас.
Глубокий вдох. Пальцы сжались в кулак, ногти больно врезались в ладонь. Как же так? Он даже не дал ей объясниться. Даже не попытался разобраться. Просто выкинул, как ненужную вещь.
Где-то внутри вспыхнула злость. Но её тут же смыло усталостью.
— Ты же знаешь, что я никогда… — прошептала она в пустоту.
Вдалеке мерцал свет круглосуточного кафе. Катя зашла внутрь, ощущая, как тепло окутывает плечи. Официантка устало посмотрела на неё — светловолосая девушка с карими глазами, измученная, потерянная.
— Кофе?
Катя молча кивнула.
Она достала телефон, открыла мессенджер. Её чаты были пусты. Никита удалил их переписку. Словно её никогда не было в его жизни.
Но одно сообщение всё ещё висело. Анонимное.
Она нажала на аудиофайл, включила на минимальную громкость.
«Он не должен узнать. Главное – закончить это до конца, а потом я исчезну.»
Голос… холодный, отстранённый. Как будто это даже не она.
— Дерьмо… — Катя потерла виски.
Её кто-то подставил. Но кто?
Она хотела написать ему. Объяснить. Доказать.
Но знала, что он даже не прочтёт.
Телефон завибрировал.
Не пытайся его вернуть. Иначе пожалеешь.
Катя замерла. Это было новое сообщение, от того же анонимного отправителя.
Снаружи кафе мелькнул силуэт.
Человек в чёрном пальто.
Он стоял за стеклом и смотрел прямо на неё.
Катя почувствовала, как по спине пробежал холод.
Человек за окном не двигался. Просто стоял, сложив руки в карманах пальто. Его лицо было скрыто тенью, но она чувствовала этот взгляд.
Он смотрел прямо на неё.
Катя медленно опустила телефон, стараясь не делать резких движений. Её дыхание сбилось. Сердце громко стучало в ушах.
Что делать?
Просто выйти и пройти мимо? Сделать вид, что не заметила?
Или остаться здесь?
В горле пересохло.
Она украдкой взглянула на официантку. Та лениво листала ленту в телефоне. Люди в кафе сидели по своим местам, не замечая ничего.
Катя снова перевела взгляд на окно.
Но силуэта там уже не было.
Чёрт.
Она сжала стакан с остывающим кофе и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Может, это совпадение? Может, она просто накручивает себя?
Но тогда откуда это сообщение?
«Не пытайся его вернуть. Иначе пожалеешь.»
Катя судорожно выдохнула и встала.
Ей нужно было уходить.
Ночной город встречал её прохладой.
Катя шла быстрым шагом, стараясь не оборачиваться. Сердце билось где-то в горле.
Улица пустынна. Лишь редкие машины проносились мимо.
Шаги.
Она услышала их слишком поздно.
Они были позади. Синхронные..
Катя ускорилась.
Шаги тоже.
Она свернула за угол.
Теперь уже бежала.
Но они не отставали.
Катя метнулась в подъезд ближайшего дома, ударила по кнопке домофона, молясь, чтобы кто-то открыл.
— Да? — послышался сонный голос.
— Пожалуйста, откройте! — прошептала она в панике. — Это срочно!
Пауза.
Щелчок.
Дверь разблокировалась.
Катя влетела внутрь и захлопнула её за собой.
Затаила дыхание.
Шаги остановились за дверью.
Она стояла в темноте, чувствуя, как липкий страх сковывает тело.
Кто-то был там.
Прямо за дверью.
Просто стоял.
Катя прижалась к стене, закрывая рот рукой, чтобы не выдать себя дыханием.
Прошла секунда.
Две.
Три.
Тишина.
Она рискнула выглянуть в окно.
На улице никого.
Но она знала.
Он всё ещё там.
***
Катя не помнила, сколько времени простояла, вжимаясь в стену тёмного подъезда. Сердце колотилось в груди так громко, что казалось – его можно услышать снаружи.
Там было тихо.
Но это не успокаивало.
Она рискнула выглянуть в окно ещё раз.
Пусто.
Словно никого и не было.
Но ведь был.
Был.
Катя сглотнула и обхватила себя руками. В голове метались панические мысли. Что делать? Где ночевать? Куда идти?
Она достала телефон, пальцы дрожали.
Никита.
Катя смотрела на заблокированный контакт.
— Дурак… — прошептала она.
Нажала на сообщение.
«Никита, пожалуйста, выслушай меня.»
«Я не сделала ничего плохого.»
«Мне угрожают.»
«Мне страшно.»
Но она знала, что он не ответит.
Она не выдержала и смахнула слезу.
Как же больно.
Просто один разговор – и он бы понял. Но он даже не дал ей объясниться.
Катя закрыла глаза, дыша через силу. Всё. Достаточно.
Она вышла из подъезда.
Сделала несколько шагов.
Снова посмотрела по сторонам.
Темнота.
Катя медленно вдохнула и пошла по ночной улице.
Прошло полчаса.
Катя замёрзла. Ноги гудели от усталости, руки дрожали.
Она шла к подруге – единственной, кто мог ей помочь.
Но вдруг телефон снова завибрировал.
Катя вздрогнула.
Анонимный номер.
Она резко остановилась, уставившись на экран.
Пришла фотография.
Она на улице.
Снято прямо сейчас.
Катя почувствовала, как по телу пробежал холод.
Она медленно подняла голову.
Кто-то следил за ней.
Где-то здесь.
Она развернулась и побежала.
Ноги едва держали. Дыхание сбивалось.
Шаги за спиной.
Громкие. Тяжёлые.
Катя завернула в подворотню.
Тишина.
Она прижалась к стене, сердце сжималось от ужаса.
Кто-то прошёл мимо.
Она видела тень.
Катя вжалась в кирпичную стену, закрывая рот рукой.
Прошли секунды.
Мгновения.
Тишина.
Катя медленно выглянула.
Пустая улица.
Но она знала.
Он рядом.
Она сделала шаг назад.
И вдруг – чья-то рука схватила её за плечо.
Она закричала.
Катя дернулась, но хватка была железной.
— Тише, — низкий голос прозвучал совсем рядом.
Она замерла. В груди колотилось сердце, дыхание сбивалось.
— Отпусти меня! — её голос дрожал, но она старалась звучать твёрдо.
Мужчина медленно ослабил хватку. Катя вырвалась, развернулась, готовая бежать…
Но когда она увидела его лицо, ноги будто приросли к земле.
— Ты… — прошептала она.
Это был он.
Человек, которого она боялась больше всего.
— Не думал, что ты такая глупая, — он усмехнулся.
Катя сглотнула. В голове шумело.
— Чего ты хочешь?
— Я? — он прищурился. — Просто напомнить тебе, что ты не сдержала своего слова.
— Я сделала всё, что могла! — резко выдохнула она.
— Правда? — он наклонился ближе. — Ты же должна была исчезнуть.
Катя почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод.
Да.
Она должна была исчезнуть.
Но тогда Никита бы никогда не узнал правду.
— Оставь его в покое, — тихо сказала она.
— Поздно.
Мужчина сделал шаг назад, сунул руки в карманы.
— Он будет платить. За всё.
Катя смотрела на него, чувствуя, как в груди нарастает паника.
Нет.
Нет, нет, нет.
Она всё это затеяла, чтобы защитить Никиту.
Чтобы его не тронули.
Чтобы он не узнал.
Но он сам всё испортил.
— Ты ведь знаешь, кто я, Катя, — мужчина улыбнулся.
Да.
Она знала.
И она знала, что у неё нет выхода.
Катю нашли через три дня.
Без сознания.
В крови.
Всё, что она помнила — боль.
Когда Никита узнал, что Катя в больнице, его будто парализовало.
Сначала он не поверил. Думал, ошибка. Думал, совпадение.
Но когда ему позвонил Савельев, всё встало на свои места.
— Она к тебе какое-то отношение имеет? — голос старого знакомого звучал странно. — Её вчера привезли в реанимацию. Нападение.
Никита молчал.
Савельев усмехнулся.
— Странно, конечно, но твоя девочка крутилась возле очень опасных людей. Интересовались тобой.
Никита сжал телефон в ладони так, что побелели пальцы.
— О ком ты?
— О тех, кому ты задолжал, — Савельев фыркнул. — Думаешь, они просто так тебя оставили в покое?
Никита почувствовал, как в животе скручивается холодный страх.
Он вспомнил.
Тот вечер. Тот разговор. Тот шантаж.
Он думал, всё закончилось.
Но, оказывается, Катя взяла удар на себя.
Она договаривалась за его спиной.
Она влезла в это, чтобы защитить его.
И теперь она почти погибла.
Из-за него.
Когда он вошёл в палату, сердце билось как бешеное.
Она лежала на кровати, бледная, хрупкая.
Но когда их взгляды встретились…
Он увидел пустоту.
Она не смотрела на него, как раньше.
Без любви.
Без надежды.
— Катя…
— Уходи, Никита.
Её голос был ледяным.
Он закрыл глаза.
Боль обрушилась лавиной.
— Катя, я…
— Поздно, — она отвела взгляд. — Ты мне не верил.
Он хотел сказать что-то ещё.
Что любит её.
Что готов умолять.
Но её глаза сказали ему всё.
Её больше нет.
Она ушла.
Навсегда.
И теперь он остался с этой болью.
С этим чувством вины, которое будет сжигать его до конца жизни.
Он предал её первым.
И теперь — потерял навсегда.
