– Ты когда собираешься вернуть долг? – спросила без приветствия Марина, перехватив Наталью у подъезда. – Апрель заканчивается, а ты обещала ещё в марте.
Наталья вздохнула и поправила сумку на плече. День и так не задался, а тут ещё это.
– Марин, я помню, конечно. Просто сейчас совсем туго с деньгами, – она посмотрела по сторонам, словно проверяя, не слышит ли их кто-нибудь. – Дай мне ещё немного времени.
– Немного времени? – Марина подняла брови. – Наташ, я тебе эти деньги полгода назад дала. Ты обещала вернуть до конца марта. Сегодня уже двадцатое апреля!
– Я понимаю, – Наталья опустила глаза. – Но у нас правда сложная ситуация. Дима работу потерял, ты же знаешь.
– Не знаю, – отрезала Марина. – Откуда мне знать? Ты мне ничего не рассказываешь. А мне, между прочим, ремонт начинать. Строители уже приходили, материалы заказаны. Ты представляешь, в какую ситуацию меня ставишь?
Наталья молчала, разглядывая трещины на асфальте.
– Сто пятьдесят тысяч, Наташа. Это не мелочь, которую можно забыть вернуть.
– Я помню сумму, – тихо ответила Наталья. – Мне очень неловко.
– Неловко? – Марина всплеснула руками. – Мне пришлось у мамы занимать! В её-то возрасте! А она теперь каждый день напоминает, что я безответственная, раз друзьям без расписки такие суммы даю.
– Извини, пожалуйста. Я постараюсь что-нибудь придумать.
– Когда? – настаивала Марина. – Назови конкретный срок.
Наталья подняла взгляд:
– Через неделю смогу часть отдать. Тысяч тридцать, может, сорок.
– А остальное?
– Не знаю, Марин. Правда не знаю. Как появятся деньги – сразу отдам.
Марина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
– Ладно. Жду через неделю. Хотя бы часть.
– И что она сказала? – спросил Сергей, снимая рабочую куртку в прихожей.
– Что через неделю отдаст часть, – Марина раздраженно нарезала овощи для салата. – Тысяч тридцать-сорок. А когда остальное – не знает.
– Замечательно, – Сергей прошел на кухню и сел за стол. – И что нам теперь делать с ремонтом? Виталию завтра звонить, он бригаду уже собрал.
– Знаю, – Марина со стуком положила нож. – Мама дала денег, но я чувствую себя ужасно. Ей эти деньги на лечение нужны были отложить.
– А Наталья, значит, не чувствует себя ужасно, – заметил Сергей. – Полгода прошло, Марин. Сто пятьдесят тысяч – не шутка. И на что они их потратили?
– Она говорила, что на лечение свекрови, – Марина села напротив мужа. – Но я сейчас уже сомневаюсь. Дима, оказывается, работу потерял.
– И когда это случилось?
– Не знаю, она не сказала. И раньше никогда не упоминала.
Сергей покачал головой:
– Непохоже на человека, который стеснен в средствах. Помнишь, мы их в кафе встретили месяц назад? Наталья в новом пальто была. Дорогом.
– Правда? – Марина нахмурилась. – Я не заметила.
– Конечно, не заметила. Ты часто не замечаешь таких вещей. Особенно когда дело касается старых друзей.
– Что ты хочешь сказать?
– Что пора перестать быть такой доверчивой, – Сергей встал и подошел к раковине мыть руки. – Завтра я сам с ней поговорю.
– Не надо, – решительно возразила Марина. – Это мое дело, я сама разберусь.
– Твое? – он повернулся, вытирая руки полотенцем. – А ремонт наш общий. И деньги тоже наши общие. Я предупреждал тебя, когда ты собиралась дать эти деньги.
– Мы с Наташей двадцать лет дружим, – напомнила Марина. – С института.
– И что? Сейчас вы практически не общаетесь. Раз в полгода созваниваетесь. Это не те отношения, в которых дают крупные суммы без расписки.
Марина отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся слезы:
– Я решу этот вопрос. Дай мне время.
Неделя прошла, но Наталья не объявилась. Не позвонила, не написала. Марина набрала ее номер – телефон был выключен. Написала сообщение – осталось непрочитанным.
– Я же говорил, – констатировал Сергей, когда Марина рассказала ему об этом. – Придется действовать по-другому.
– Как? – устало спросила Марина.
– Поехать к ним домой.
– Серёж, неудобно как-то…
– Неудобно? – он повысил голос. – А занимать крупную сумму и не возвращать – это удобно? Марин, очнись! Тебя откровенно используют!
На следующий день они поехали к Наталье домой. Дверь открыл Дмитрий. Выглядел он не слишком радостным.
– Добрый день, – сухо поздоровался Сергей. – Наталья дома?
– Нет, – Дмитрий переминался с ноги на ногу в дверях. – Она к родителям уехала на несколько дней.
– Вот как, – Марина не могла скрыть разочарования. – Мы договаривались, что она вернет часть долга на этой неделе.
Дмитрий нахмурился:
– Какого долга?
Марина и Сергей переглянулись.
– Дим, я дала Наташе сто пятьдесят тысяч полгода назад, – медленно произнесла Марина. – На лечение твоей мамы. Она обещала вернуть до конца марта.
Дмитрий выглядел искренне удивленным:
– Моей мамы? Но с ней все в порядке. Она даже в санаторий ездила в феврале.
Теперь настала очередь Марины удивляться:
– Но Наташа сказала…
– Понятно, – перебил Сергей. – Значит, никакого лечения не было. На что же пошли деньги, Дим? Ты в курсе, что жена взяла крупную сумму у моей супруги?
Дмитрий явно чувствовал себя неловко:
– Наташа ничего не говорила про долг. Я… мне нужно с ней обсудить это. Извините.
– Нет, Дим, так не пойдет, – Сергей придержал дверь, когда Дмитрий попытался ее закрыть. – Мы хотим знать, что происходит. Когда Наталья вернет деньги?
– Я не могу сейчас ответить, – Дмитрий выглядел растерянным. – Мне нужно поговорить с женой.
– А правда, что ты потерял работу? – спросила Марина.
– Кто сказал? – нахмурился Дмитрий. – Нет, я просто сменил компанию. Временно зарплата меньше, но это не…
– Интересно, – прервал его Сергей. – А нам Наталья сказала, что ты без работы.
– Послушайте, – Дмитрий начал раздражаться. – Я не знаю, что вам наговорила Наташа, но мне нужно сначала с ней поговорить. Дайте мне пару дней.
Два дня спустя раздался звонок. Наталья.
– Марин, прости, что пропала. Можем увидеться?
Они встретились в парке недалеко от дома Марины. Наталья выглядела бледной и напряженной.
– Дима сказал, вы приходили, – начала она, теребя ремешок сумки. – Я должна объяснить…
– Да, неплохо бы, – Марина скрестила руки на груди. – Особенно про лечение свекрови, которого не было.
Наталья закусила губу:
– Я соврала. Прости.
– Зачем, Наташ? Зачем было врать? Мы же столько лет дружим!
– Именно поэтому, – тихо ответила Наталья. – Мне было стыдно признаться, что у нас проблемы. Ты всегда такая успешная, у вас с Сергеем все хорошо, карьера растет… А мы с Димой…
– Что с вами?
– Дима не терял работу, – Наталья смотрела куда-то в сторону. – Он просто получает меньше. А у нас ипотека, кредиты… Сашке нужен был ноутбук для учебы, хороший.
– Так вот на что пошли деньги? На ноутбук? – Марина не могла поверить своим ушам. – Наташа, ты взяла у меня крупную сумму на дорогую игрушку для сына?
– Это не игрушка! Ему для учебы нужно было!
– А мне для ремонта нужно! – Марина почти кричала. – Я тебе как другу дала эти деньги, без расписки, без процентов. А ты что сделала? Соврала, избегаешь меня, не отвечаешь на звонки!
– Я верну долг, – Наталья достала из сумки конверт. – Вот, тридцать тысяч. Это пока все, что могу.
Марина взяла конверт и вздохнула:
– А когда остальное?
– Дима нашел подработку. Будем отдавать частями, по двадцать тысяч в месяц. Я… я напишу расписку.
– Теперь расписку, – горько усмехнулась Марина. – Когда половину проела.
– Я не специально, Марин, – глаза Натальи наполнились слезами. – Просто так получилось. Я правда думала, что сможем вернуть вовремя.
– А потом решила игнорировать проблему? Думала, я просто забуду о таких деньгах?
– Нет, конечно! Я просто… испугалась. Стыдно было.
Они молчали некоторое время. Наконец Марина произнесла:
– Знаешь, Наташ, деньги – это одно. Но ты мне врала. Столько лет дружбы, а ты не смогла сказать правду.
– Я боялась осуждения.
– Осуждения? От меня? – Марина покачала головой. – Наташ, мы не на конкурсе достижений. Если у вас проблемы – это не повод стыдиться. Но врать мне – это повод перестать доверять.
– Прости, – только и сказала Наталья.
– Я хочу, чтобы ты написала расписку на оставшуюся сумму, – твердо сказала Марина. – С графиком погашения. Раз в месяц по двадцать тысяч, как ты предложила.
Наталья кивнула:
– Хорошо. Я напишу.
– И ещё, – Марина встала, – я не уверена, что после этого мы сможем общаться как раньше. Ты разрушила то, что было между нами двадцать лет. Не деньгами – ложью.
Наталья подняла заплаканные глаза:
– Марин, неужели двадцать лет дружбы ничего не значат?
– Значат, – Марина застегнула куртку. – Именно поэтому так больно. Напиши расписку и пришли фото. Оригинал передашь со следующим платежом.
Она повернулась и пошла прочь, оставив Наталью сидеть на скамейке. Весенний ветер трепал волосы, и где-то вдалеке слышался детский смех. А между двумя женщинами лежала пропасть из ста двадцати тысяч рублей и десятка обманов.
– Ну что, написала расписку? – спросил Сергей, когда Марина вернулась домой.
– Обещала сегодня прислать, – Марина положила конверт с деньгами на стол. – Тридцать тысяч пока дала.
– И на что они потратили наши деньги? – Сергей присел на диван. – Надеюсь, хоть не на отпуск?
– На ноутбук сыну, – Марина сняла куртку. – Представляешь? Сто пятьдесят тысяч на ноутбук.
– Ноутбук? – Сергей поднял брови. – За такие деньги можно было игровой компьютер купить.
– Не знаю, – Марина покачала головой. – Может, не только на ноутбук. Но она сказала, что у них финансовые проблемы, кредиты, ипотека…
– И при этом они покупают дорогую технику, – заметил Сергей. – Замечательно. А ты без ремонта сидишь.
Марина села рядом с мужем:
– Знаешь, что самое обидное? Не деньги. А то, что она мне врала. Всё это время. Про лечение свекрови, про работу Димы… Зачем?
– Потому что стыдно было признаться, что берет деньги на покупки, которые не может себе позволить, – Сергей обнял жену за плечи. – Это называется жить не по средствам.
– Мы столько лет дружили, – тихо сказала Марина. – С первого курса института.
– Но люди меняются, – заметил Сергей. – Вы уже давно не так близки, как раньше.
Марина кивнула. Да, они с Натальей действительно отдалились за последние годы. Разная работа, разные интересы. Встречались редко, в основном на днях рождения общих друзей. Но всегда казалось, что связь осталась прежней – крепкой, надежной. А теперь выяснилось, что это была иллюзия.
Вечером пришло сообщение от Натальи. Фотография расписки с обязательством выплатить оставшиеся сто двадцать тысяч рублей равными платежами по двадцать тысяч ежемесячно.
«Марин, я ещё раз хочу извиниться. Надеюсь, со временем ты сможешь меня простить», – написала она.
Марина прочитала сообщение несколько раз, но не ответила. Слишком свежа была обида, слишком сильно разочарование. Возможно, когда-нибудь она сможет простить подругу. Но доверять – вряд ли.
Она закрыла переписку и посмотрела на составленный вместе с Сергеем новый план ремонта – более скромный, с учетом изменившегося бюджета. Жизнь продолжалась, пусть и с горьким послевкусием предательства.
