Академику Козлову очень хотелось спать. Но впереди было его выступление на этом ежегодном собрании академии, на тему «Главное зло цивилизации», и поэтому он, скрывая зевоту, сидел в своём кресле, и, не слушая выступающих коллег, вспоминал, что же велела ему купить жена по пути домой.
— Главное, не забудь купить упаковку трёхслойной туалетной бумаги… — звучал в голове её голос.
— А теперь перед нами выступит наш уважаемый академик Козлов! — наконец-то, представил его ведущий мероприятия.
Козлов скорей поднялся с кресла, и уверенной походкой пошёл к трибуне.
Начал он, как всегда, непредсказуемо.
— Я начну свою речь с вопроса — скажите мне, дорогие коллеги, почему раньше наша страна была самой читающей страной в мире? И почему газеты, которые выпускались у нас миллионными тиражами, активно раскупались и прочитывались от корки до корки? Почему с утра у газетных киосков иногда образовывалась даже очередь?
Козлов поправил на носу очки, хитро посмотрел в зал, и научное собрание замерло, ожидая продолжения его речи. Но академик не спешил открывать свои карты сразу.
— Нет, вы хорошенько подумайте над моим вопросом, и попробуйте ответить сами. Ответ-то очень простой, и лежит на поверхности. Но ответ этот будет очень неожиданным.
— Наверное, потому что у нас хорошо была налажена пропаганда, — воскликнул какой-то профессор. — И в телевизоре было всего только две программы. А люди жаждали срочных новостей.
— Чушь! — резко отреагировал докладчик. – Люди в газетах чаще всего читали последнюю страницу, где новостей вообще не было. Я же говорю, ответ на мой вопрос ужасно прост и парадоксален. Ну, есть ещё какие мысли?
— Потому что в стране грамотность выросла в разы, а читать кроме газет особо было нечего, — раздался из зала чей-то возглас.
— Опять мимо, — резюмировал академик. – Книг печаталось в стране огромное количество, грандиозными тиражами. Ладно, не буду вас больше мучить. Люди в нашей стране читали все газеты подряд только потому, что в магазинах в продаже не было туалетной бумаги. От слова — совсем.
В зале захохотали.
— Вы хотите сказать, уважаемый академик… — начал говорить кто-то, и докладчик тут же отреагировал.
— Да, я хочу сказать именно это! Люди читали газеты пачками, потому что не было возможности достать туалетной бумаги. Но сразу использовать газету в туалетных целях было жалко, ведь за неё платились — пусть и копейки, но – это же были деньги. Поэтому газету сначала прочитывали. И оттого у человека — невольно — возникала привычка постоянно что-то читать. А сегодня что у нас произошло? Газеты стали совершенно не нужны. Их заменили гаджеты и телевидение. Но если вы уберёте из продажи сегодня туалетную бумагу, то вы сразу же вернете моду на чтение бумажной продукции. Люди начнут скупать новостные газеты тоннами, и наши редакции опять радостно вздохнут, и заработают на полную катушку.
— Но вы же правильно сказали, новости нынче читают только в интернете! — начал спорить кто-то с докладчиком. – Да и я больше никогда не возьму в руки газету с новостями…
— Ну, да… – Козлов за трибуной едко усмехнулся. — Я представляю, как вы, профессор, не имея туалетной бумаги, сидя на унитазе, станете читать новости из мобильного телефона, чтобы потом этим же телефоном сделать своё… не очень чистое дело… — В зале снова засмеялись, а академик продолжил. — Я ещё раз повторяю — туалетная бумага, это — главное зло на нашей планете. Главный враг цивилизации. Благодаря ей люди перестают читать. Из-за неё журналисты разучились подавать интересно информацию, драматурги перестали писать умные пьесы, а режиссеры — снимать добрые душевные фильмы.
— А при чём здесь режиссёры-то? Им-то как туалетная бумага навредила?
— А потому что раньше режиссёры черпали сюжеты для своих фильмов именно из газетных заметок. А теперь они высасывают их из пальца. В молодости, будучи студентом, я, бывало, подрабатывал на почте. И вот что я уже тогда заметил. Самыми читающими были многодетные семьи. Порой в почтовые ящики этих семей все газеты сразу невозможно было засунуть, из-за количества подписных изданий. Там, обычно, было одна газета или журнал для души, а всё остальное — для туалета. А сейчас — что мы имеем? Подписка на газеты ушла в небытие. Почтальоны теперь разносят не газеты и журналы, а уведомления и квитанции ЖКХ. Журналисты пишут не правду, а чистое враньё, чтобы хоть как-то привлечь внимание своих читателей. А бывшие умные читатели теперь боятся читать вообще, потому что всё, что им подсовывается, пропитано рекламой, рекламой и ещё раз — рекламой. Кстати — и рекламой туалетной бумаги, тоже. И потому мой вердикт — если хотите, чтобы население страны снова вернуло тягу к умному чтению, нужно немедленно объявить бойкот туалетной бумаге. Ведь даже в деревнях раньше сельчане скупали газеты, и через них – невольно — становились начитанней, а значит, и умней и просвящённей.
— Но это же невозможно, дорогой академик! – воскликнул кто-то возмущённо из зала. — Человек никогда не откажется от туалетной бумаги. Доказано статистикой, что в западных странах туалетная бумага стоит первой по рейтингу раскупаемости!
— Я это прекрасно знаю, уважаемый коллега, — ответил Козлов, и слегка погрустнел. – Наше стремление к западным идеалам сыграло с нами злую шутку. И возникает ещё один странный парадокс: комфорт, это – то зло, от которого человек не в силах отказаться даже под угрозой полного отупения. Он тешет себя надеждами, что искусственный интеллект поможет ему остаться разумным, но – как можно остаться разумным, доверив свой ум цифровой ловушке. И это – тоже — парадокс. Так что, дорогие коллеги, пока мы не выберемся с вами из паутины противоречивых парадоксов, туалетная бумага будет в нашей стране оставаться товаром номер один. И наши издательства никогда не смогут составить ей конкуренцию. Мы попали в ловушку из туалетной бумаги, коллеги. Вот и всё, что я хотел вас сегодня доложить. Посему, разрешите откланяться.
Академик шёл от трибуны к своему креслу в полной тишине. Все присутствующие понимали, что докладчик, в общем-то, был прав, но… Прогресс невозможно остановить, а значит, искусственный интеллект, может быть, когда-нибудь, придумает нам что-то взамен туалетной бумаге. Или, например, посоветует начать печатать романы и новости прямо на ней. И наш человек, обрадуется, послушается, выполнит указание, и снова станет самым читающим человеком в мире.
— А теперь перед нами выступит наш уважаемый академик… — услышал Козлов сквозь сон. И кто-то осторожно толкнул рукой в плечо.
«Я, всё-таки, уснул», — подумал недовольно Козлов, открыл глаза, поднялся с кресла, и пошёл к трибуне читать свой доклад «Главное зло цивилизации».
