Елена аккуратно сложила купюры в конверт и спрятала его в глубине шкафа, под стопкой зимних свитеров. Эта привычка откладывать деньги появилась у неё давно, ещё когда сын Миша был совсем маленьким. Тогда бизнес Андрея только начинался, и каждый месяц был непредсказуемым. Сейчас, когда его мастерская по производству корпусной мебели стабильно приносила доход, необходимость в такой «заначке» вроде бы отпала, но Лена не могла избавиться от ощущения, что собственные деньги дают ей чувство защищённости.
Телефонный звонок прервал её размышления.
— Лена, это я, — голос Марины звучал глухо, будто она говорила через подушку.
— Что случилось? — Елена сразу почувствовала неладное.
— Я ушла от Вити. Насовсем.
Елена опустилась на край кровати. Марина, её лучшая подруга со школьных времён, уже несколько лет жила с мужем, который контролировал каждый её шаг.
— Ты где сейчас?
— У сестры. Но мне нужно снять квартиру, а денег хватит только на месяц, нужно ещё на залог. Лена, ты не могла бы…
— Конечно, — не раздумывая ответила женщина. — Сколько тебе нужно?
Когда Марина назвала сумму, Елена мысленно пересчитала свои накопления. Но решила поговорить с Андреем.
Вечером, когда муж вернулся с работы и поужинал, Елена рассказала ему о ситуации с Мариной.
— Ей нужны деньги на аренду квартиры. Может, поможем?
Андрей отложил планшет и внимательно посмотрел на жену.
— А почему мы должны решать её проблемы? Витя, конечно, не подарок, но это их семейные дела.
— Андрей, ты не понимаешь. Он её буквально запер в четырёх стенах. Проверял телефон, запрещал видеться с друзьями…
— И что? Теперь мы должны оплачивать её свободу? — он покачал головой. — Извини, но нет. У нас свои планы на деньги. Скоро лето, отпуск, свои расходы.
Елена почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения.
— Хорошо, тогда я дам ей из своих денег.
Андрей удивлённо поднял брови.
— Из каких это «своих»? Ты не работаешь уже больше десяти лет.
— Я откладывала понемногу из тех денег, что ты давал на хозяйство.
В комнате повисла тишина. Лицо Андрея медленно менялось, удивление сменилось непониманием, затем — гневом.
— Ты что, всё это время воровала у меня деньги?
— Не говори глупостей! — возмутилась женщина. — Я просто откладывала понемногу. Это не воровство.
— И сколько ты уже «наоткладывала»? — в его голосе звучал сарказм.
Елена назвала сумму, и Андрей присвистнул.
— Ничего себе! И ты скрывала это от меня все эти годы? А я-то думал, что у нас доверие в семье.
— Андрей, это просто деньги на чёрный день. Я не собиралась их тратить на себя.
— Да? А на что тогда? Очень интересно! — он встал и начал ходить по комнате. — Знаешь, что меня больше всего бесит? Не то, что ты копила, а то, что делала это тайком. Как будто готовилась сбежать.
— Это не так! — Елена тоже поднялась. — Я просто хотела чувствовать себя… защищённой.
— От кого? От меня? — он остановился напротив неё. — Я что, давал тебе повод думать, что не обеспечу тебя и сына?
— Нет, но…
— Никаких «но»! С завтрашнего дня всё меняется. Я хочу видеть, куда уходят мои деньги. Все чеки, все расходы — впредь всё будешь фиксировать.
На следующее утро Андрей положил перед ней новую банковскую карту.
— Вот моя карта, я буду видеть все транзакции. И никаких больше наличных.
— Ты серьёзно? — Елена не верила своим ушам. — Мне сорок два года, а ты обращаешься со мной как с подростком!
— А ты ведёшь себя как подросток, который прячет деньги от родителей, — парировал он. — Когда начнёшь вести себя как взрослая, тогда и поговорим.
Следующие недели превратились для женщины в настоящий кошмар. Каждый поход в магазин теперь сопровождался фотографированием чеков и отправкой их мужу. Андрей регулярно просматривал выписки по карте и задавал вопросы о каждой покупке, которая казалась ему подозрительной.
— Зачем ты купила эту блузку? У тебя же полный шкаф одежды.
— Почему такие дорогие продукты? Можно было найти аналоги дешевле.
— Ты опять была в кафе с Мариной? Это уже третий раз за месяц.
Елена чувствовала, как с каждым днём её терпение тает. Она пыталась объяснить мужу, что его контроль унизителен, но Андрей был непреклонен.
— Когда вернёшь моё доверие, тогда и поговорим об ослаблении контроля.
Миша, их десятилетний сын, заметил изменения в атмосфере дома.
— Мам, почему папа стал таким придирчивым? — спросил он однажды, когда они вместе делали уроки.
Елена вздохнула, не зная, что ответить. Как объяснить ребёнку, что его отец внезапно превратился в домашнего тирана?
— У папы сейчас сложный период на работе, — соврала она. — Он беспокоится о финансах.
Миша кивнул, но по его глазам было видно, что он не поверил.
Однажды вечером, когда Андрей в очередной раз устроил допрос по поводу покупки дорогого шампуня, Елена не выдержала.
— Знаешь что? Я устала! Устала отчитываться за каждую копейку, устала чувствовать себя воровкой в собственном доме!
— А я устал от твоей лжи, — холодно ответил он. — Десять лет ты обманывала меня.
— Я не обманывала! Я просто…
— Просто что? Готовила запасной аэродром? — перебил её Андрей. — Может, ты и с Мариной всё спланировала? Она ушла от мужа, и ты решила последовать её примеру?
— Что за бред! — воскликнула Елена. — Я никуда не собиралась уходить!
— Тогда зачем тебе деньги за моей спиной?
Этот разговор, как и десятки предыдущих, зашёл в тупик. Елена понимала, что Андрей не хочет слышать её объяснений. Для него сам факт того, что она скрывала деньги, был предательством.
Через месяц такой жизни Елена решилась на разговор с Мариной.
— Как ты справляешься? — спросила подруга, когда они встретились в парке. Елена не хотела идти в кафе, зная, что потом придётся объяснять мужу эти расходы.
— Никак, — честно ответила она. — Чувствую себя как в клетке. Каждый день отчёты, проверки, допросы. Я уже начинаю думать, что твой Витя и мой Андрей — братья-близнецы.
Марина грустно улыбнулась.
— Знаешь, когда я ушла от мужа, первое время было очень страшно. Но сейчас я чувствую такую свободу! Никто не контролирует каждый мой шаг, не проверяет телефон, не устраивает истерики из-за лишней минуты задержки.
Елена задумалась. Раньше она считала свой брак счастливым. Андрей был заботливым мужем и отцом, обеспечивал семью, не злоупотреблял спиртным, не поднимал на неё руку. Но сейчас она видела другую сторону его характера — собственническую, контролирующую, не терпящую возражений.
— Я не знаю, что делать, — призналась Елена. — Уйти? Но куда? Я не работала больше десяти лет. Кому нужен учитель биологии без опыта работы?
— Ты можешь начать с малого, — предложила Марина. — Найти подработку, восстановить профессиональные навыки.
— Он не позволит.
— А ты не спрашивай разрешения. Это твоя жизнь, Лена.
Вернувшись домой, женщина долго размышляла над словами подруги. Может, действительно стоит попробовать найти работу? Хотя бы частичную занятость, чтобы постепенно вернуться в профессию?
Вечером, когда Андрей вернулся с работы, она решила поговорить с ним.
— Я думаю вернуться к преподаванию, — сказала она после ужина. — Хотя бы на полставки.
Андрей удивлённо посмотрел на неё.
— Зачем? У нас достаточно денег.
— Дело не в деньгах. Мне нужна самореализация, общение, чувство собственной значимости.
— А как же дом? Миша? — он покачал головой. — Нет, это плохая идея. К тому же, я уверен, что это всё влияние твоей Марины. С тех пор как она ушла от мужа, у тебя в голове появились странные мысли.
— При чём тут Марина? Это моё решение!
— Решение, которое ты приняла после встречи с ней, — он посмотрел на часы. — Кстати, ты сегодня потратила на такси больше обычного. Куда ездила?
Елена почувствовала, как внутри всё сжалось от унижения и гнева.
— В парк. Встречалась с Мариной.
— И нельзя было на метро?
— Можно было. Но я не хотела.
Андрей покачал головой.
— Видишь? Вот поэтому я и контролирую расходы. Ты тратишь деньги бездумно.
Этой ночью Елена долго не могла уснуть. Рядом мерно дышал Андрей, а она смотрела в потолок и думала о том, как изменилась их жизнь за последний месяц. Из любящего мужа он превратился в надзирателя, а она — из равноправного партнёра в подотчётное лицо.
«Неужели это конец?» — думала она, вспоминая их счастливые годы. Но чем больше она размышляла, тем яснее понимала: то, что случилось, лишь обнажило проблемы, которые существовали давно. Андрей всегда хотел контролировать всё, просто раньше она этого не замечала или не придавала значения.
Утром женщина встала с твёрдым решением. Она достала из тайника свои накопления, которые были в наличном виде. Затем собрала самые необходимые вещи, свои и сына, в небольшую сумку.
На кухонном столе она оставила записку: «Мне нужно время подумать. Не ищи меня. Мишу я заберу из школы».
Выходя из дома, она почувствовала странную смесь страха и облегчения. Впереди была неизвестность, но позади оставалась клетка, которую её муж создал своими подозрениями и контролем.
Телефон зазвонил, когда она садилась в такси. Это был Андрей. Елена сбросила вызов и выключила телефон. Потом включит, когда будет готова говорить. Если будет готова.
— Куда едем? — спросил таксист.
Елена назвала адрес Марины. Она не знала, что будет дальше, но точно понимала одно: назад пути нет. Доверие разрушено, а без доверия семья существовать не может. Особенно когда один считает другого вором, а второй чувствует себя заключённым.
Внутри была только пустота и странное чувство свободы, смешанное с горечью от того, что десять лет совместной жизни разрушились из-за денег, которые она откладывала «на чёрный день». Кто же знал, что этот день настанет так скоро и будет именно таким?
