— Добрый вечер, Алла Борисовна! Как ваши дела?
— Спасибо! На жизнь пока не жалуюсь!
Она послала жильцам со второго этажа обворожительную улыбку, и снова принялась ловко орудовать спицами. Рукоделие давало скромной консьержке заработать дополнительную копеечку. Но Алла Борисовна успела провязать чулочной вязкой только десять петелек, и сделала один накид, как снова хлопнула дверь парадного. Женщина даже привстала, увидев в окошко своей конторки респектабельного мужчину с благородной сединой на висках. Она с благоговением воскликнула:
— Александр Николаевич! Здравствуйте!
Мужчина на приветствие сдержанно ответил:
— Здравствуйте, Аллочка! Моя супруга еще не появлялась?
Консьержке очень хотелось угодить профессору, с которым она проживала на одной лестничной площадке.
— Извините, Александр Николаевич, но я не видела Ирину Леонидовну….Но вы напрасно не волнуйтесь! Возможно она прошла, когда я на минутку выходила, чтобы помочь Кларе Сергеевне спуститься со ступенек….Бедная старушка! Такая заслуженная женщина, а одна мается!
Профессор согласно кивнул, но его отсутствующий взгляд говорил о том, что ему нет дела до престарелой писательницы, которая на свое несчастье жила на самом последнем этаже. Заметив, что мужчина витает где-то между небом и землей, консьержка вкрадчиво спросила:
— Александр Николаевич, вы мне что-то хотите сказать?
Сосед снова машинально кивнул, и попытался улыбнуться.
— Да, Алла, хочу попросить у вас о небольшом одолжении.
Лицо мужчины оживилось, и он заговорил на пару тонов ниже:
— Ведь мы с вами, вроде друзья….
Глаза женщины засветились счастливым блеском, а на щеках загорелся стыдливый румянец.
— Да, да! Конечно, Александр Николаевич, мы друзья! И я с огромной радостью исполню любое ваше пожелание!
Профессор замялся:
— Я очень вам признателен за готовность оказать помощь, но дело в том, что я намерен просить о весьма деликатной услуге….
Алла Борисовна затаила дыхание, а голову максимально приблизила к окошку своей маленькой конторки.
— Александр Николаевич, ты же знаешь, что я — могила! Можешь смело мне довериться!
Профессор тоже склонился к окошку, и легко перешел на «ты».
— Мне неудобно об этом говорить. Ведь я хоть и в летах, но все же мужчина.
Алла Борисовна еще раз послала мужчине лучезарную улыбку, и томно опустила ресницы:
— Александр Николаевич, ты еще мужчина, хоть куда! Не надо принижать себя! Если бы что-то было не в порядке, за тебя бы не пошла такая молодая и интересная женщина, как Ирина Леонидовна!
Губы мужчины сжались в тонкую полоску, и он очень тихо произнес:
— В этом-то все дело, что я, возможно, переоценил себя, женившись на молодой. И у меня есть подозрения, что моя жена…,ну ты сама, Алла, понимаешь, о чем я….
Алла Борисовна закивала на манер китайского болванчика, а любопытство так взыграло в ее душе, что даже под ложечкой засосало.
— Ой, как понимаю, Александр Николаевич!
У мужчины от сильного волнения ходуном заходил кадык.
— Я не уверен! Возможно, все это лишь плод моего воображения! Но не могу отделаться от навязчивого ощущения, что у моей жены появился другой мужчина!
Алла Борисовна была очень опытной в житейских делах. Она почти десять лет прослужила консьержкой в доме, где живет элита, и «раскрыла» за эти годы не один любовный треугольник. Таинственным шепотом женщина промолвила:
— Александр Николаевич, я поняла, о чем ты хочешь меня просить. Сделаю все в лучшем виде, не переживай.
Мужчина с облегчением выдохнул:
— Я был уверен, что ты меня поймешь! Ты настоящий, преданный друг. Впрочем, таким был и твой покойный супруг Михаил. Жаль, что он так рано ушел….
Алла Борисовна смахнула несуществующую слезинку.
— И мне жаль, что Верочка преждевременно покинула тебя. Вы были такой красивой парой! Жаль только, что Бог вам не дал деток.
Сама того не желая, консьержка задела самый больной нерв мужчины. Но профессор и без того слишком много сказал ей, и теперь хотел поскорей закончить неприятный разговор. Он порылся в кармане плаща, и достал измятую тысячную купюру. Немного смущаясь, профессор сказал:
— Алла, извини, но это все что у меня есть! Не привык наличку с собой таскать, карточкой рассчитываюсь Это первый взнос за услугу, завтра еще добавлю.
Женщина наигранно воскликнула:
— Александр Николаевич, зачем? Я же не ради денег согласилась, а по зову сердца!
Мужчина просунул свою холеную руку в окошко, и похлопал консьержку по руке.
— В этом мире все построено так, что за любую услугу надобно платить.
Алла Борисовна не стала оспаривать данное утверждение, и быстро опустила купюру в просторный карман своего жакета.
****
Алла Борисовна не была альтруисткой. Из любой ситуации она старалась извлечь для себя выгоду. Этому ее научила жизнь. Почти сорок лет назад, когда она вопреки запрету родителей, ночью убежала из отчего дома, Алла уже четко определила для себя задачи на ближайшее будущее. Нет, она не собиралась «парить» мозги в университетских аудиториях. Да, и при всем желании ее не приняли бы в приличный ВУЗ с таким аттестатом, какой ей выдали в сельской школе. Даже классная издевательски подшутила над ней перед выпускным:
— Эх, Скворцова! Не завидная у тебя судьба! С таким аттестатом тебе только на складе картошку перебирать или в поломойки подаваться.
Сеанс предсказания проходил при всем классе, и острый на язык Иванов пошутил:
— Есть еще один вариант — можно на панель пойти! Алка — симпотная девчонка, и все при ней! Она точно будет иметь успех на поприще самой древней профессии!
Классная не понимала подобных шуток, и покраснев, как вареный рак, выбежала из класса. Она уже не могла приструнить отрока, поскольку ее влияние закончилось вместе с последним школьным звонком. Но Алла не расплакалась от обиды, и не настучала по башке Иванову, предсказавшему ей такое постыдное будущее. Она знала, нет, была уверена, что оба прогноза не сбудутся.
Алла заранее все просчитала. Два месяца она отработала в колхозе, которые тогда еще действовали по всей стране. Заработанные деньги девушка не тратила на безделушки, как делали ее подруги -неудачницы. Она все до копеечки сберегла.
Родители хотели ее затолкать в училище.
— Хоть на маляра-штукатура выучишься! Будешь на кусок хлеба зарабатывать!
Кричал отец, когда Алла намекнула, что хочет уехать в столицу. Мать тоже без оптимизма отнеслась к решению дочери, а чтобы она не учудила чего, стала запирать ее в доме перед уходом на работу. Но Алла не отчаивалась, у нее был свой план.
Их деревня находилась всего в двух километрах от полустанка, где останавливалась электричка. Алла заранее узнала расписание, и однажды августовской ночью сбежала из родительского дома через окно. Деньги на первое время у нее были, провиантом она тоже успела запастись.
Столица встретила деревенскую девушку не особо приветливо. К таким, как она, коренные москвичи относились с подчеркнутым презрением:
— ЛимитА понаехала! Спасения нету от этой деревенщины!
Слышалось в метро и магазинах. Алла не обижалась на москвичей. Она их даже понимала.
Почти два года Алла отработала на макаронной фабрике. Но эта работа ей наскучила, и она стала искать что-то более интересное и культурное. Соседка по комнате в общежитии подсказала, что в книжный магазин требуется уборщица. Алла сразу поняла, что это шанс выйти в люди. В те времена набирало темпы кооперативное движение, и книжный магазин, куда она устроилась, был в частных руках.
Владельцу магазина очень понравилась девушка с яркой внешностью.
— Вы так похожи на Ладынину! Разве можно такой красавице мыть полы? Нет, это будет преступлением! Я вам предложу другую работу!
Хозяин поставил Аллу за прилавок, и строго наказал:
— Даже, если не знаешь, что сказать покупателю, улыбайся!
И Аллочка улыбалась каждому, кто входил в магазин. Вскоре белокурая девушка стала интересовать некоторых читателей даже больше, чем книги. Поклонники дарили Алле цветы, осыпали ее комплиментами, приглашали в кино и ресторан. Но девушка только мило улыбалась. Ей было приятно мужское внимание, но она хорошо знала, что последует после. Алла не хотела размениваться на мелочи, она терпеливо выжидала крупную добычу.
На робкого аспиранта девушка долго не обращала внимания. По нынешним меркам тридцатилетний кандидат представлял собой лучший образец «ботаника». Михаил ежедневно являлся в магазин только для того, чтобы полюбоваться Аллой, услышать ее голос.
Девушка очень вежливо предлагала ему новинки научной литературы, не подозревая, что у парня творится на душе. Однажды хозяин магазина с усмешкой спросил:
— Алла, долго ты будешь издеваться над несчастным химиком?
Девушка не сразу поняла, о ком идет речь. Только после того, как хозяин пояснил, что молодой мужчина в старомодных очках в роговой оправе — подающий надежды ученый, Алла всполошилась. Ведь она чуть не упустила свою судьбу. Девушка стала усиленно обрабатывать робкого молодого человека. Поскольку Михаил не был избалован женским вниманием, он сразу и навсегда влюбился в Аллочку. Через три месяца они сыграли свадьбу, и Алла поселилась в доме, где жили звезды кино и ученые.
****
Но одно дело выйти удачно замуж и совсем другое — стать своей в кругу избранных. Светское общество отказывалось принимать жену молодого ученого. Родители Михаила тоже демонстрировали показное презрение по отношению к невестке. Алла все терпела, веря, что ее звездный час не за горами.
Вместе с мужем она ходила в гости к его коллегам, и выслушивала много неприятного в свой адрес. Лучшим другом Михаила был сосед по площадке — Александр. Саша отнесся с пониманием к выбору друга, зато его жена, Вера, использовала любую возможность, чтобы посмеяться над Аллой. Как-то раз во время совместной подготовки к новогодней ночи, Вера пустилась в откровения:
— Я поражаюсь, насколько вы, лимитчицы, ушлые бабы! Не успеете стряхнуть с себя деревенскую пыль, как начинаете с ходу наглеть!
Алла не стала молчать:
— И в чем заключается наша наглость?
— Да, взять хотя бы тебя! Такого завидного жениха отхватила, а сама-то ничего из себя не представляешь! Так, пошлый примитив, типа веника или совка.
Ответила Вера, не моргнув глазом. На этот раз Алла не стерпела унижения:
— Если я веник или совок, тогда ты ведро для сбора мусора. Ведь ты, Вера, тоже ничем выдающимся не отметилась в этой жизни. Единственное твое достижение — московская прописка и муж.
Вера была шокирована смелостью наглой деревенщины. Она заорала:
— Да, как ты смеешь оскорблять меня в моей же квартире!
— Как быстро ты присвоила чужую жилплощадь!
Парировала Алла.
Обстановка была накалена до предела, но ситуацию спасли мужчины. Александр заглянул на кухню, чтобы напомнить хозяйкам, что до боя курантов остались считанные минуты. Тот новый год стал последним совместным праздником. Женщины старательно избегали встреч, а мужчины не понимали, какая кошка между ними проскочила.
Вскоре заботы Аллы переключились на детей: у них с Михаилом с разницей в два с половиной года родились сыновья Сергей и Антон. У Александра с Верой дело с продолжением рода обстояло хуже. Муж жалел друга:
— Сашка такой чадолюбивый человек! Ну, почему у тех, кому дети не особо нужны, нет никаких проблем в этом плане? Вера уже все клиники обошла, все курорты объездила, и никаких сдвигов.
Алла тоже выражала свое сочувствие, а сама думала:
— Так и надо этой зазнайке! Это ее Бог наказывает за злой язык!
Позднее супруги Лавровы смирились с тем, что у них нет детей. Брать на воспитание чужого ребенка они не захотели. А потом заболела Вера. Страшную новость Алле сообщил супруг:
— Бедный Сашка! Судьба подготовила для него еще одно испытание — у Веры онкология. Правда, болезнь еще на начальной стали, и есть шансы на полное излечение, но сам факт наводит на мысль, что нами, то есть человеками, кто-то сверху руководит.
Муж уперся взглядом в потолок, а Алла тихо сказала:
— Ты хоть и ученый, и не веришь в высшие силы, но все обстоит именно так. Любое деяние, если оно во вред, наказуемо!
Михаил с уважением посмотрел на жену:
— То есть ты считаешь, что Вера заслужила страшную болезнь?
Алла уклонилась от прямого ответа:
— Только там, наверху….
Она посмотрела в поток:
— определяют, кто какого наказания заслуживает. Но я с уверенностью могу сказать, что карма настигнет каждого. Можешь считать меня дремучей, но неминуемость наказания подтверждается самой жизнью.
****
Алла овдовела раньше, чем Александр Николаевич. Михаил ушел в мир иной внезапно, и без мучений. Он работал над научной статьей, когда остановилось его сердце. Муж никогда не жаловался на здоровье, и старался вести здоровый образ жизни. Поэтому его ранняя смерть удивила многих, а на Аллу она обрушилась, как горный поток.
От депрессии женщину спасала работа. Еще при жизни мужа ей предложили занять освободившуюся вакансию консьержки. Алла Борисовна, хоть и без особой радости, но приняла это предложение. Жильцы дома не удивились, когда вместо ворчливой Карповны увидели улыбчивую Аллу. Единственным человеком, решившим ее поддеть, оказалась Вера.
— Наконец-то, ты нашла свое место в жизни! Тебе очень подходит должность консьержки, но еще лучше ты будешь смотреться в интерьерах платного туалета!
Алла Борисовна не полезла за резким словечком в карман.
— Вера, общественную уборную я для тебя оставлю!
Жена Александра Николаевича сверкнула глазами, но накалять обстановку не стала. Алла тоже решила больше не задевать больную женщину. Она знала, что Вера перенесла два курса химиотерапии, хотя ей стало получше, даже врачи не могли гарантировать длительной ремиссии, что и произошло.
Некоторое время спустя, Александр Николаевич позвонил в ее квартиру. Алла не показала , что удивлена его визитом:
— Проходи, Александр, в дверях никто не разговаривает!
Мужчина неуверенно прошел в просторную прихожую.
— Алла, я к тебе с просьбой! Вере совсем плохо, но я не хочу привлекать чужих людей, сама понимаешь….
Она поняла его с полуслова, и пообещала приглядывать за больной женщиной. Именно в тот период Аллу Борисовну впервые посетила мысль:
— Если Вера умрет, Александр может жениться на мне. Мы давно знаем друг друга, и оба перенесли потерю близкого человека.
Консьержку не смущало то, что она заранее хоронила живого человека, пусть даже в мыслях. У нее появилась цель, а точнее — тонкий расчет.
Александр Николаевич щедро оплачивал женщине услуги, но это не помогло его супруге. Вера Ильинична умерла два года назад. По идее несчастный вдовец должен был оплакивать свое горе. Но мужчина после сорока дней траура пустился во все тяжкие. Чуть ли не каждый вечер он приводил новую девицу, которая под утро убегала, стыдливо опустив глаза.
Но Алла Борисовна только немного расстраивалась.
— Ничего! Я своего дождусь! Не век же он будет путаться с девками, и годы уже не те! Скоро перебесится, и я возьму его тепленьким.
Действительно, профессор перебесился, и всего через полгода после смерти супруги снова женился. Ирина была почти вдвое моложе его, но Александра Николаевича солидная разница в возрасте не смущала. Наоборот, он видел в этом преимущество. На замечание консьержки он ответил:
— Молодая жена — как сказочное молодильное яблоко! Надкусишь его, и почувствуешь молодецкую силу!
Алла Борисовна только головой качнула, а сама подумала:
— Ничего, скоро ты выдохнешься! Такой молодой, как твоя Ирина, крепкий мужик нужен, а не такая развалина, как ты.
И опять Алла Борисовна угадала все наперед. И года не прошло, как профессор задышал, как загнанный конь.
****
Шаги профессора давно стихли на третьем этаже, а консьержка не могла прийти в себя после важного разговора. В ее аккуратно уложенной голове крутились мысли одна, слаще другой:
— Ну, вот, и настал мой час! Наконец Удача лицом повернулась! Только не спугнуть бы ее! А для этого надо действовать очень аккуратно.
Но уже на следующий день консьержка поняла, что ей очень трудно будет отработать заказ профессора, и добиться своей цели. Ведь молодая жена Александра Николаевича ничем не скомпрометировала себя. Приходила она всегда вовремя, и никого с собой не водила.
Несколько дней и ночей Алла Борисовна напрягала мозг, пытаясь найти решение для сложной задачки. На пятый или шестой день ее осенило:
— Если нет нужного факта, его можно придумать!
Когда женщина впервые решилась на аферу, она очень боялась, что профессор ее моментально раскроет. Но он поверил, когда она сообщила ему по телефону:
— Только что Ирину Леонидовну привез на шикарной машине неизвестный молодой мужчина!
Профессор не стал выспрашивать детали, но поверил ей. Еще через несколько дней Алла Борисовна доложила, что профессорскую жену провожал уже другой мужчина: в дорогом костюме и с бородкой.
— Он проводил Ирину Леонидовну до парадного, и поцеловал.
Александр Николаевич спросил:
— В какое время это было?
Консьержка немного растерялась, а потому ляпнула наобум:
— В начале шестого это было.
Профессор поблагодарил ее, и отключил телефон. Через полчаса он появился перед конторкой Аллы Борисовны, и просунул в окошко новенькую тысячную купюру, а потом, как обычно, пешком поднялся на свой третий этаж.
Душа консьержки ликовала:
— Ох, он сейчас задаст этой Ирине! Будет лететь с лестницы, а за нею следом чемоданы!
Женщина представила себе эту картину, и прикрыв глаза, счастливо улыбнулась.
Дальнейшие события развивались стремительно. Буквально на следующий вечер Ирина осторожно постучалась в дверь ее квартиры. Алла Борисовна впустила позднюю гостью, но была очень удивлена.
— Что-то случилось с Александром Николаевичем?
Ирина мотнула головой, и зашептала, дыша ей прямо в лицо:
— Алла Борисовна, мне в этом городе некому довериться! Но вы порядочная женщина, и я могу вам все рассказать….
Алла Борисовна даже перестала дышать. Она чувствовала приближение развязки:
— Птичка сама рвется в мои сети!
Подумала расчетливая консьержка. но вслух сказала.
— Ирочка, вы мне можете довериться! Я — могила, и никогда не выдам чужую тайну.
Молодая женщина призналась, что недавно встретила сокурсника, в которого была когда-то влюблена, и забеременела от него. А теперь боится, что, если муж узнает, то прогонит ее.
— Алла Борисовна, вы только не говорите Саше, что видели, как Андрей, так зовут отца моего будущего ребенка, несколько раз подвозил меня домой, и целовал у парадного….
Консьержка выпучила глаза. Она не могла вымолвить ни слова, хотя ей хотелось закричать:
— Я же все придумала!
Ирина сунула в руку онемевшей женщины одну тысячу.
— Саша уснул, я ему снотворного подсыпала, чтобы он до утра проспал. А сама сейчас побегу в гостиницу на свидание к Андрею. Он у меня такой страстный….Вы женщина, должны меня понять.
Ирина выскользнула за дверь, а Алла Борисовна, приложив к груди руку, прошептала:
— Ну, держись, шлюшка! Завтра же утром я Сашке открою глаза! Пусть он узнает, какую змеюку на сердце пригрел.
Ночью ей снова снилась сцена изгнания профессором неверной жены. Утром она позвонила Александру Николаевичу, и рассказала ему о ночном визите его молодой супруги. Мужчина поблагодарил ее, пообещав щедрое вознаграждение.
Алла Борисовна с нетерпением ожидала вечера. Но случилось то, чего она не могла даже предположить. Профессор появился вместе со своей женой Ириной. Он был весел, что сильно озадачило консьержку. Очень громко мужчина сказал:
— Ну, теперь понятно, откуда все сплетни ползут! Можно сказать, жильцы подъезда вам, Алла Борисовна, доверяют свою частную жизнь, а вы распространяете по городу небылицы!
Консьержка пролепетала:
— Александр Николаевич, вы о чем….Я же для вас старалась!
Профессор продолжил в том же духе:
— Вы оклеветали мою супругу, а она, между прочим, в положении….Сами понимаете, что я не оставлю этого дела, и подам на вас в суд, и денежной компенсации потребую….
Консьержка закричала:
— Но у вас нет доказательств!
Ирина усмехнулась:
— Деревня! У меня все на диктофон записано. А те деньги, что мы с мужем давали тебе- они из банка приколов.
Александр Николаевич тоже хохотал:
-Хороший мы розыгрыш придумали? Правда?
Профессор похлопал Аллу Борисовну по плечу.
— Прости, подруга дней моих суровых, что так получилось! Зато весело!
Алла Борисовна сама оставила работу консьержки. Ей предложили место кассира в платном туалете на автовокзале, и она согласилась, потому что надо было зарабатывать минимальный стаж для пенсии.
С профессором она больше не общалась. Ирина родила ему сына, и Александр Николаевич был несказанно счастлив. Однажды после смены Алла Борисовна возвращалась домой, и возле парадно встретила Клару Сергеевну. Старушка пыталась протиснуться в дверь со своими ходунками, и Алла помогла ей по старой дружбе. Клара Сергеевна поблагодарила за помощь, а потом спросила:
— Новость слыхала? Твой сосед умер, сегодня его хоронили….
Сердце Аллы на миг замерло, а потом часто забилось.
— Но он выглядел вполне здоровым….
Клара Сергеевна махнула рукой:
— Любой помрет от того, что узнал профессор! Оказывается новая жена мальчишку родила от другого, анализ показал….Профессор решил тайно проверить, а как получил результат, так его Кондратий и хватил.
Алла Борисовна была готова расплакаться, потому что ее мечте уже не суждено было сбыться. Она тихо, почти шепотом сказала:
— Повезло же Ирине, теперь ей и квартира и все имущество профессорское достанется!
Старушка Сергеевна на мгновение выпустила свои ходунки, и лихо взмахнула руками:
— Какое там! Профессор же всю свою жизнь путался со студентками! Уже двое внебрачных деток заявили о своих правах на наследство! Глядишь, скоро и остальные подтянутся.
Алла Борисовна подумала:
— Какое счастье, что мой Миша был помешан на науке, и я могу спокойно доживать старость в его квартире.
