— Опять ты её балуешь, Анна… — Голос Виктора звучал ровно, но в нём чувствовалась сталь.
Анна вздохнула, опустив голову. В руке у неё была тарелка с шоколадным тортом, который она только что поставила перед Лизой. Девочка, улыбаясь, уже потянулась за ложкой, но замерла, услышав голос отчима.
— Один кусочек, Виктор. Всего один, — осторожно сказала Анна.
— И этого достаточно, чтобы она привыкла получать всё, что захочет. — Виктор сложил руки на груди, глядя на Лизу с холодной строгостью. — В этом доме десерты надо заслужить.
Лиза опустила голову и медленно убрала руки с ложки.
Анна почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Она хорошая девочка, Виктор. Учится, помогает мне…
— Учится?! — Виктор усмехнулся. — Четвёрка по математике — это «хорошо»? А грязные ботинки в прихожей? А то, что она не убрала постель утром?!
Лиза сидела, вцепившись в край стула, не поднимая глаз.
Анна сжала губы. Она не любила спорить. Тем более с Виктором.
— Это всего лишь торт, — тихо сказала она.
Виктор молча взял тарелку с десертом и поставил её в холодильник.
— В следующий раз пусть сначала заслужит.
Лиза молчала. Даже не обиделась. Даже не протестовала. Просто посмотрела на мать взглядом, в котором не было ни капли надежды.
Анна впервые почувствовала тревогу.
— Лиза, ты чего такая грустная? — Анна присела рядом с дочерью на кровать.
Девочка пожала плечами, не глядя на неё.
— Всё нормально.
— Ты уверена?
— Да.
Но что-то в этом «да» показалось Анне неправильным.
Она мягко погладила дочь по руке… и заметила царапины на запястье.
— Лиза… что это?
— Упала.
Анна нахмурилась.
— Где?
Лиза быстро спрятала руки под одеяло.
— На физре.
Анна почувствовала, как внутри неё всё похолодело.
Она хотела спросить ещё что-то, но девочка отвернулась к стене.
В этот вечер Анна долго лежала без сна, глядя в потолок.
А Виктор спал спокойно. Как будто всё в порядке.
Но что-то точно было не так.
— Встала?!
Громкий голос Виктора раскатился по квартире, как грозовой раскат.
Лиза резко села на кровати, глаза распахнулись от испуга.
— Десять минут назад должен был прозвенеть будильник, — Виктор стоял в дверях её комнаты, сложив руки на груди. — У тебя есть две минуты, чтобы одеться и выйти на завтрак.
Лиза торопливо отбросила одеяло, натягивая школьную форму на сонное тело. Пальцы дрожали, пуговицы никак не застёгивались.
Анна наблюдала за этим со стороны, стоя в коридоре.
— Виктор… — её голос был мягким, осторожным, но он даже не повернулся.
— Две минуты, Анна. Я не повторяю дважды.
Анна крепко сжала губы.
Раньше она думала, что строгий мужчина в доме — это хорошо. Дисциплина, порядок, чёткие правила. Но теперь она замечала, как Лиза съёживается при звуке его голоса. Как взгляд её становился стеклянным, когда он начинал говорить.
Как она не плакала. Даже когда было за что.
За завтраком было тихо.
Виктор пил кофе, читая новости в телефоне. Анна молчала. Лиза ела кашу мелкими ложками, не поднимая головы.
И вдруг:
— Сегодня ты будешь делать упражнения после школы.
Девочка замерла.
— Какие?
— Отжимания. Сорок раз.
— За что?.. — тихо спросила она.
Виктор медленно отложил телефон.
— Потому что тебе полезно укреплять характер.
Лиза не ответила.
Анна посмотрела на мужа с лёгким холодком в груди.
— Виктор… зачем это?
Он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.
— Она должна научиться дисциплине.
— Но это же…
— Что? Несправедливо? — Он склонил голову, будто оценивая её реакцию. — Это называется воспитание, Анна.
Лиза аккуратно отставила тарелку.
— Можно я пойду?
Виктор кивнул.
Она быстро встала и ушла в свою комнату.
Анна снова посмотрела на мужа.
— Ты считаешь это нормальным?
— Я считаю, что ты слишком её балуешь.
Анна отвернулась.
Она не знала, что сказать.
Когда она заглянула в комнату Лизы вечером, девочка сидела на полу и… отжималась.
Не плакала.
Не жаловалась.
Просто молча выполняла приказ.
— Лиза…
Девочка остановилась. Медленно села. Смотрела в пол.
— Мам… ты ведь не уйдёшь, да?
У Анны перехватило дыхание.
— Что?..
Лиза всё так же смотрела в одну точку.
— Если Виктор скажет, что тебе лучше уйти… ты не уйдёшь?
Анна почувствовала, как что-то внутри неё треснуло.
Она хотела сказать: «Конечно, не уйду».
Хотела обнять дочь, погладить её волосы.
Но вместо этого…
Она просто закрыла глаза.
Она поняла, что боится ответить.
— Я сказала – хватит!
Анна буквально влетела в комнату, распахнув дверь с такой силой, что та ударилась о стену.
Лиза стояла, прижавшись к кровати. Виктор towering над ней, сжимая девочку за плечи.
Лиза не плакала. Только сжимала губы, глядя в одну точку.
— Отпусти её, Виктор!
Муж медленно повернул голову. В его глазах не было злости – только холодная уверенность.
— Она должна понимать последствия своих поступков.
— Каких, чёрт возьми, поступков?! – голос Анны сорвался на крик. – Ты запер её в комнате за то, что она оставила грязную кружку на столе?!
Виктор помедлил. Потом медленно убрал руки, отступил.
— Анна… ты слишком эмоциональна.
— Эмоциональна?!
Анна бросилась к Лизе, схватила её за руку, прижимая к себе. Девочка была как каменная.
— Это… Это не воспитание, Виктор. Это… — она не могла подобрать слова, сердце билось в груди, казалось, вот-вот вырвется наружу.
— Это порядок.
— Нет. Это насилие.
Виктор вздохнул.
— Опять эти женские эмоции…
— Да пошёл ты со своими эмоциями! – голос Анны дрожал. – Это мой ребёнок. И я не позволю тебе ломать её.
Он склонил голову, рассматривая их.
— Не позволишь?
— Да!
Они стояли напротив друг друга. Он – высокий, сдержанный, уверенный. Она – с прерывистым дыханием, с бьющимся сердцем, сжавшая в руках Лизину ладонь.
Молчание затянулось.
— Хорошо, — наконец сказал Виктор. — Давай поговорим, когда ты остынешь.
И вышел.
Дверь закрылась.
Только тогда Лиза медленно подняла голову.
— Мам… ты правда…
Анна сглотнула.
— Да.
Лиза долго смотрела на неё.
А потом вдруг обняла её.
Просто крепко-крепко прижалась.
И прошептала:
— Спасибо.
Анна не могла поверить, что только сейчас поняла, насколько сильно Лиза нуждалась в её защите.
Анна не могла уснуть.
Она лежала в темноте, прислушиваясь к тишине в квартире. Виктор спал рядом, его дыхание было ровным, спокойным.
Как будто ничего не произошло.
Как будто он не тряс её дочь за плечи.
Как будто она не видела страха в глазах Лизы.
Анна зажмурилась.
Ей вдруг вспомнилось собственное детство.
Её отец тоже был строгим. Тоже верил в «правильное воспитание». Он не бил её – не оставлял синяков. Но его голос… этот ледяной, властный голос…
«Ты должна уметь терпеть».
«Ты должна понимать порядок».
«Ты должна заслужить».
Она была маленькой девочкой, которая боялась делать лишний шаг, боялась сказать что-то не так.
Лизе одиннадцать.
Она боится так же.
На следующее утро Лиза не пошла в школу.
Анна увидела её на площадке у дома – девочка сидела на качелях, болтая ногами, и смотрела в пустоту.
— Лиза… — тихо позвала Анна, подходя ближе.
Дочь медленно повернула голову.
— Мам…
— Почему ты не в школе?
— Я… — Лиза прикусила губу, отвела взгляд. — Я ждала, пока он уйдёт на работу.
Анна почувствовала, как внутри всё оборвалось.
— Ты боишься его?
Лиза молчала.
А потом…
Еле слышно:
— Да.
Анна знала, что ей нужно делать.
В этот же день, пока Виктор был на работе, она начала собирать вещи.
Лиза смотрела на неё большими, расширенными глазами.
— Мам?..
— Мы уезжаем, Лизонька, — голос Анны был твёрдым. — Прямо сейчас.
Лиза не двинулась с места.
— А… а Виктор?..
— Виктор будет жить один.
Девочка всё ещё не верила.
— Правда?..
Анна присела перед ней на корточки, взяла её за руки.
— Правда.
— Ты не передумаешь?
Анна сжала её ладошки крепче.
— Нет.
Они уехали, когда стемнело.
Автобус вёз их прочь из города, прочь от квартиры, где Лиза боялась дышать.
Анна держала дочь за руку, ощущая, как та постепенно расслабляется.
Через час Лиза впервые за долгое время улыбнулась.
Анна посмотрела на неё и поняла:
Она сделала правильный выбор.
Телефон вибрировал в кармане, но Анна даже не взглянула на экран.
Она знала, кто это.
Виктор.
Он уже оставил пять голосовых сообщений. В первых двух – спокойный, уверенный тон:
— Анна, ты ведёшь себя, как ребёнок. Возвращайся, поговорим спокойно.
Потом – жёстче:
— Ты совершаешь огромную ошибку. У тебя нет денег, нет квартиры. Куда ты собралась, а?
А в последнем – уже злость, ярость, срывающийся голос:
— Если ты думаешь, что можешь вот так просто сбежать, то ты сильно ошибаешься!
Анна отключила звук.
— Он звонит? – Лиза смотрела на неё с тревогой.
Анна кивнула.
— Ты ему ответишь?
Она взглянула на дочь.
— Нет.
Лиза выдохнула.
— Хорошо.
Автобус приближался к другому городу. К новому началу.
Анна сидела, держа Лизу за руку.
И впервые за много лет чувствовала себя свободной.
Когда они вышли на автовокзале, Лиза сжала руку матери крепче.
— Мам… а если он нас найдёт?
Анна наклонилась и посмотрела дочери в глаза.
— Он не найдёт. И даже если найдёт – ему нас не сломать.
Лиза долго смотрела на неё, а потом…
Улыбнулась.
Эта улыбка стоила всего.
— Мам?
— Да?
— Можно мне мороженое?
Анна рассмеялась.
— Конечно.
Они пошли в ближайший киоск, и с каждым шагом Анна чувствовала, как тяжесть, давившая на её плечи долгие годы, растворяется.
Она больше не сомневалась.
Она сделала правильный выбор.
Виктор звонил ещё два дня.
Потом… прекратил.
А Лиза…
Она снова начала смеяться.
Она снова начала говорить.
И самое главное – она больше не боялась приходить домой.
Потому что теперь это действительно был дом.
