— Нет, мам, я не приду! — голос Алисы звенел от напряжения в телефонной трубке.
— Доченька, но тётя Рая специально приезжает… С Викой…
— И что?! — Алиса нервно забарабанила пальцами по столу. — Мне тридцать пять лет, я не обязана терпеть их общество!
— Алиса…
— Мам, прости, но у меня билеты к Диме. Мы с мужем и детьми летим к брату – это важнее!
22 года назад.
Тринадцатилетняя Алиса сидела на подоконнике, обхватив колени руками.
За окном падал мокрый октябрьский снег, а в доме царило предпраздничное оживление.
Снова приезжала тётя Рая – сестра отчима, которого все звали дядей Колей, а Алиса звала «па».
Относился он к ней всегда хорошо, как к родной. Чего не сказать о его сестре.
— Алиска! — в комнату влетела её сводная сестра Света. — Тётя Рая приехала! С Викой! Идём скорее!
Алиса поморщилась.
Ей совсем не хотелось спускаться вниз.
Каждый визит тёти Раи превращался в демонстрацию того, что она – чужая в этой семье и постоянное игнорирование ее, доказывало о том, что она пустое место для тети Раи и ее дочки Вики.
— Светочка, солнышко моё! — раздался внизу громкий голос тёти Раи. — Иди сюда, я привезла тебе потрясающий подарок!
Алиса медленно спустилась по лестнице.
В гостиной уже собралась вся семья.
Дима – её сводный брат – разворачивал какую-то коробку.
Света прыгала от восторга, рассматривая новое платье.
Даже маме достался красивый шарф.
— А, Алиса… — тётя Рая едва взглянула в её сторону. — Держи.
На ладонь Алисы лёг дешёвый шоколадный батончик.
Вика – кузина – ухмыльнулась:
— Что, опять никто не раскошелился на твой подарок?
Наши дни.
Алиса задумчиво смотрела в иллюминатор самолёта.
Рядом дремал муж Андрей, положив голову ей на плечо.
Их дети – близнецы Маша и Миша – увлечённо играли в планшет.
— Мам, а дядя Дима правда живёт в огромном доме? — спросила Маша.
— Правда, зайка. У него большая семья: жена Катя, четверо детей…
— Ух ты! А мы им подарки везём?
— Конечно! Для каждого выбрали что-то особенное.
Алиса улыбнулась, вспоминая, как тщательно подбирала подарки для всех племянников.
Для Веры – дочери Кати от первого брака, для Севы – её сына, для общих детей Димы и Кати – Тёмы и Сони.
22 года назад
— Вика, хочешь компота? — елейным голосом спросила Алиса, держа в руках полный стакан вишнёвого напитка.
— Ещё бы! Жарища такая… — Вика потянулась за стаканом.
«Случайное» движение – и тёмно-красная жидкость расплылась по белоснежной блузке кузины.
— Ты!.. Ты специально! — завизжала Вика.
— Что ты, как можно? — Алиса невинно хлопала глазами. — Я такая неуклюжая…
Тётя Рая влетела в комнату:
— Боже, Вика! Эта… эта девчонка!..
— Что случилось?! — раздался голос снизу. Это мама Алисы поднималась по лестнице.
— Лена, твоя дочь!..
— Моя дочь просто пролила компот, — спокойно ответила мама. — Такое случается.
Вечером, когда все легли спать, мама зашла к Алисе в комнату:
— Тебе больше не нужно будет присутствовать при их визитах, дорогая.
— Правда? — Алиса подняла глаза от книги.
— Правда. Я всё понимаю, доченька.
Наши дни.
— Тётя Алиса! — радостный визг встретил их у дверей дома Димы.
Катины дети – четырнадцатилетняя Вера и двенадцатилетний Сева – выбежали первыми.
За ними появились общие дети Димы и Кати – восьмилетние Тёма и Соня.
— Мои любимые! — Алиса раскрыла объятия. — Как же вы выросли!
— А что в пакетах? — деловито поинтересовался Тёма.
— Тёма! — одёрнула его Вера. — Сначала здороваются!
Вечером, когда дети уже играли с новыми подарками, а взрослые собрались на веранде, зазвонил телефон Димы.
— Тётя Рая звонит, — он показал экран Алисе. — Говорит, в городе проездом…
— Нет, — одновременно сказали брат и сестра, переглянувшись.
— Лучше давайте «па» позовём, — предложила Алиса. — И маму. А Света по видеосвязи подключится – она же сейчас в командировке.
22 года назад
— Ненавижу эти воскресные обеды! — Алиса металась по комнате. — Мам, почему мы должны их терпеть?!
— Тише, тише… — мама гладила дочь по голове. – «Па» – их родственник…
— Но я-то им никто! Видела, как эта… эта Вика смотрит на меня?!
В этот момент в комнату заглянул Дима:
— Эй, мелкая, пошли в приставку играть?
— Правда? — Алиса просияла. Дима редко приглашал её играть.
— А что такого? Ты же моя сестра.
Наши дни.
— Па! — Алиса бросилась обнимать входящего дядю Колю.
— Моя девочка! — он крепко прижал её к себе. — Как долетели?
— Отлично! Маша всю дорогу рисовала, Миша спал…
— Дедушка! — близнецы повисли на нём с двух сторон.
На экране ноутбука появилось улыбающееся лицо Светы:
— Всем привет из Питера! О, я вижу, все в сборе!
— Света, как командировка? — поинтересовалась Алиса.
— Да ну её… Лучше расскажите, как вы там?
Вечер плавно перетекал в ночь.
Дети носились по дому, взрослые общались на веранде.
Вера принесла пирог с вишней:
— Алиса, помнишь тот случай с компотом?
— Ещё бы! — Алиса рассмеялась. — Знаешь, я ведь правда сделала это специально.
— Я всегда это знал, — подмигнул Дима. — И одобрял!
— Дима! — возмутилась мама, но в глазах её плясали смешинки.
Позже, когда дети уже спали, а взрослые всё ещё сидели на веранде, Алиса задумчиво произнесла:
— Знаете… Я так благодарна судьбе за нашу семью. За то, что у меня есть вы все.
— И мы тебя любим, доча, — тихо сказала мама.
— Кстати, — вмешался дядя Коля, — я тут подумал… Может, пора перестать называть меня «па»? Просто «папа» звучит как-то… роднее?
Алиса почувствовала, как к глазам подступают слёзы:
— Спасибо… папа.
В этот момент снова зазвонил телефон Димы.
— Опять тётя Рая, — он сбросил вызов. — Знаете что? У меня есть идея получше. Давайте все вместе поедем на дачу в следующие выходные? Дети будут в восторге!
— И никаких нежданных гостей! — подняла бокал Алиса.
— За настоящую семью! — поддержала Катя.
Той ночью, лёжа в постели, Алиса думала о том, как странно устроена жизнь.
Иногда нужно пройти через боль и обиды, чтобы понять, кто по-настоящему твоя семья.
И дело совсем не в кровном родстве – дело в любви, принятии, в способности видеть в другом человеке родную душу.
А утром её разбудил шум детских голосов и запах свежеиспечённых блинов. Новый день начинался в кругу тех, кто действительно дорог.
И это было самое главное.
