– Артем, ты расскажешь нам о своем проекте? – Марина едва успела подать сыну тарелку с его любимым пловом. – Я уверена, всем будет интересно.
– Мам, не начинай. – Артем ухмыльнулся и поднял руки. – Проектов много, а вот времени мало. Давайте лучше вы расскажете, что новенького.
Ольга сидела напротив и изо всех сил пыталась скрыть растерянность. Сходство между Артемом и Сергеем бросалось в глаза. Тот же прямой нос, те же глубокие морщины у глаз, даже жесты — как будто отражение.
– Сергей, ну скажи хоть ты, чем ты занят, – Марина перевела взгляд на друга семьи.
– Да все то же: работа, дом… – Сергей откашлялся, будто почувствовал, что все взгляды обратились к нему. – Артем, а твой проект в каком направлении? Айти, бизнес?
Артем прищурился, будто проверял Сергея на искренность.
– Папочка, ты что, тоже хочешь сменить карьеру? Или маме помощь нужна?
Это «пап» прозвучало так, будто невидимая стрела пронзила сердце Ольги. В комнате повисла пауза.
– Артем! – Марина рассмеялась, но смех прозвучал натянуто. – Не смей так шутить!
– Почему же? – Сергей поднял бокал. – Если бы я оказался таким умным, как твой сын, Марина, то, может, и жизнь бы сложилась иначе.
Ольга едва заметно напряглась, стараясь перевести разговор в безопасное русло:
– Неужели ты помнишь, как был в его возрасте?
– Мам, дядя Сергей всегда скромничает, – вставил Артем.
Шутка повисла в воздухе. Ольга, стараясь выглядеть невозмутимой, украдкой взглянула на мужа. Своих детей им Бог не дал, а сын подруги был единственной радостью на троих. После ее развода они помогали ей с воспитанием сына, как могли. Она была им благодарна. Сейчас Артем уже сам встал на ноги и они, наконец, ни в чем не нуждались.
Сергей отвел глаза и сделал вид, что увлечен нарезкой мяса.
Позже, когда Марина и Артем ушли, Ольга не выдержала:
– Ты заметил, что Артем на тебя похож?
Сергей вздрогнул, словно не ожидал удара.
– Похож? Все дети похожи друг на друга. Ну, молодость, горячие головы…
Ольга скрестила руки, сдерживая раздражение.
– Сергей, я серьезно. Ты ведь никогда не говорил мне, как ты познакомился с Мариной.
– Да что тут рассказывать? Она была твоей подругой. Мы всегда общались через тебя. Оля, перестань копать там, где ничего нет, – Сергей нахмурился. – Ты все себе накручиваешь.
Но голос его дрогнул. И Ольга это услышала.
В ту ночь она долго ворочалась, прислушиваясь к его дыханию. Сергей спал, но лицо его было напряжено даже во сне.
—
На следующий день за чашкой чая Ольга пыталась отвлечься, но в голове крутились мысли о Марине, Сергее и Артеме. Она вспоминала молодость — их дружбу, общие вечеринки, случайные разговоры. Вдруг в памяти всплыл момент: Марина на несколько месяцев исчезла из их компании, ссылаясь на какой-то личный кризис.
– Мариночка, – начала Ольга, наливая чай подруге, – а ты помнишь, как мы с тобой в университете искали квартиру для твоего переезда?
– Конечно, как вчера было! – Марина улыбнулась, но взгляд ее скользнул в сторону. – Ты меня тогда очень выручила.
– Помню, как ты на несколько месяцев пропала. Ты тогда говорила, что занята, но я ведь так и не узнала почему.
– Оля, – Марина слегка напряглась, – ну ты даешь. Это было двадцать с лишним лет назад. Я уж и сама не помню.
– Правда? – Ольга сделала вид, что смеется, хотя сердце сжималось от напряжения. – А я всегда думала, что это было что-то серьезное.
– Оля, перестань. – Марина резко отставила чашку. – У всех нас есть свои секреты. Зачем ворошить старое?
Ольга замерла. Ее обычно словоохотливая подруга отрезала разговор, как ножом.
Позже, вернувшись домой, Ольга перебирала старые фотографии. Вот они втроем: она, Марина и Сергей. На заднем плане был какой-то незнакомый мужчина — это ведь был муж Марины? Тогда почему рядом с ним не стояла сама Ольга, а Марина обнимала Сергея?
– Странно, – пробормотала она себе под нос, пересматривая снимок.
Вечером Ольга попыталась вновь поговорить с Сергеем.
– Сережа, а ты ведь хорошо знал Марининого мужа?
– А к чему этот разговор? – Сергей быстро поднялся из-за стола, пряча взгляд.
– Просто интересно. Мне кажется, вы были друзьями.
Сергей замер на секунду, затем отвернулся, глядя в окно.
– Оля, ты накручиваешь себя из-за ерунды.
– Ерунды? – в голосе Ольги зазвенела сталь. – Я думаю, что ты что-то скрываешь.
Сергей повернулся, обжигая ее взглядом.
– Ты сама себе напридумывала проблемы. Оставь это, хорошо?
Но его тон, слишком резкий для обычного Сергея, только усилил ее сомнения.
Ольга знала: разговор с Мариной и реакция мужа — не совпадение.
—
Позже, на одном из ужинов, она специально упомянула старые фото.
– Сергей, а ты помнишь тот пикник в институтские годы? – небрежно начала она. – Мы тогда с Мариной еще в одной палатке спали.
Сергей, до этого спокойно резавший мясо, замер на мгновение.
– Помню. Хорошие были времена.
– А ты, Марина? – Ольга перевела взгляд на подругу.
Марина чуть заметно напряглась, но быстро взяла себя в руки.
– Конечно, помню. Ты ведь тогда устроила нам всем такую вечеринку.
– Да-да, особенно тебе с Сергеем, – Ольга намеренно добавила тени двусмысленности.
Сергей бросил на нее острый взгляд, но промолчал. Марина лишь улыбнулась, но это была натянутая улыбка.
Когда Марина с Артемом ушли, Ольга резко повернулась к мужу.
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
Сергей встал, словно пытаясь уйти от разговора.
– Оля, я устал. Давай завтра поговорим.
Когда гости разошлись, Ольга нашла в ванной расческу Сергея. Она взяла ее с дрожью в руках, сердце бешено колотилось.
А затем, воспользовавшись предлогом встречи с Артемом, она взяла чашку, из которой он пил, под видом того, что хочет помочь с уборкой. Ольга осторожно завернула чашку в салфетку и положила в сумку.
Несколько дней она ждала результатов ДНК, терзаясь сомнениями. Каждый разговор с Сергеем казался ей намеком на его вину, но прямых доказательств не было.
Наконец, звонок из лаборатории оборвал ее мучительное ожидание.
– Госпожа Иванова, результаты готовы. Хотите, мы вышлем их на электронную почту?
– Нет, я приеду лично, – голос Ольги звучал твердо, но внутри все дрожало.
В лаборатории ей вручили запечатанный конверт. Она села на скамейку в парке и медленно разорвала упаковку.
«99,9% – Сергей Иванов является биологическим отцом Артема Смирнова».
На мгновение Ольга перестала дышать. Листок задрожал в ее руках, а потом она резко сложила его и убрала в сумку.
Вечером дома, когда Сергей вернулся с работы, Ольга ждала его в гостиной.
– Сергей, нам нужно поговорить, – ее голос звучал спокойно, но глаза выдавали бурю эмоций.
Сергей настороженно остановился в дверях.
– О чем?
Ольга бросила на стол конверт с результатами.
– О том, что ты отец Артема.
Сергей побледнел, словно из него вытекла вся кровь. Несколько секунд он молчал, потом сел на диван, закрыв лицо руками.
– Я… – начал он, но слова застряли в горле.
– Я хочу услышать правду, Сергей. Когда это было? – Ольга старалась держать себя в руках, но голос все же дрожал.
Сергей поднял глаза.
– Это было задолго до нашей свадьбы. Я даже не знал, что Марина…
– Что Марина родила твоего сына? – Ольга резко перебила его. – И ты решил не замечать, что он — твоя копия?
Сергей обхватил голову руками.
– Оля, я клянусь, я ничего не знал.
– Но ты подозревал. Ты знал, что между вами что-то было. Почему ты не сказал мне?
Сергей поднял голову, его глаза были полны боли.
– Я боялся потерять тебя.
Ольга молчала, пытаясь переварить услышанное.
—
На следующий день Ольга набрала Марину. Голос ее был тихим, но твердым:
— Можешь зайти ко мне? Надо поговорить.
Марина пришла ближе к вечеру, на удивление спокойная. Но стоило ей сесть за стол, как напряжение повисло в воздухе.
— Оля, что-то случилось? — первой заговорила она, не выдержав молчания.
Ольга молча достала из сумки конверт, аккуратно положила его перед подругой.
— Это результаты теста ДНК, — сказала она, глядя прямо в глаза Марине. — Я знаю, что Сергей — отец Артема.
Марина долго молчала, разглядывая конверт, словно пыталась найти слова. Наконец, она заговорила:
– Это было так давно, Оля. Я думала, что этот секрет умрет со мной.
Ольга вскинула брови.
– Ты думала, что я никогда не узнаю? Ты считала, что можешь скрывать это вечно?
– Да! – Марина резко подалась вперед. – Я скрывала это ради нас обеих. Ради нашей дружбы. Ради твоей семьи.
— Для тебя! — перебила Ольга, хлопнув ладонью по столу. — Ты пряталась за этой ложью!
Марина отвела взгляд, и в ее голосе прорвалась усталость.
— Может быть, — тихо произнесла она. — Но что я могла сделать тогда? Я была одна, растерянная… Я узнала, что беременна, когда ты готовилась к свадьбе. Разве я могла разрушить твою жизнь?
— А что ты сделала сейчас? — Ольга с трудом сдерживала подступившие слезы. — Почему ты не сказала хотя бы Сергею?
— А зачем? — Марина вскинула подбородок, пытаясь сохранить гордость. — Он все равно женился бы на тебе. Я видела, как он тебя любил.
Эти слова ударили Ольгу сильнее всего. Она молчала, стараясь переварить услышанное. Внутри все кричало: обида, злость, боль.
— Ты лишила его возможности знать своего сына, — наконец сказала она, с трудом подбирая слова.
— Я пыталась защитить Артема, — резко ответила Марина. — Он считал своим отцом моего мужа. Разве я могла разрушить и его жизнь?
Ольга закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Голова шла кругом, эмоции захлестывали.
— Ты понимаешь, что теперь все изменится? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
Марина опустила плечи, словно сдаваясь.
— Да, — прошептала она. — И я приму любое твое решение.
Ольга медленно поднялась из-за стола.
— Артем имеет право знать правду.
— Пожалуйста, — голос Марины сорвался. — Скажи ему об этом осторожно.
Позже, дома, Ольга сидела напротив Сергея. Он, казалось, был готов что-то сказать, но не решался.
— Ты поговоришь с ним? — наконец спросил он, нарушив тишину.
— Да, — ответила Ольга. — Я должна.
На следующий день она встретилась с Артемом в парке. Юноша выглядел беззаботным, но настороженным.
— Тетя Оля, что-то случилось?
Она глубоко вдохнула, стараясь держать голос ровным.
— Артем, мне нужно кое-что тебе сказать. Это важно.
Он нахмурился, но кивнул, подталкивая ее продолжить.
— Сергей… он твой отец.
Юноша замер, затем невольно усмехнулся, словно пытаясь воспринять это как шутку.
— Вы серьезно?
— Да, — Ольга смотрела ему прямо в глаза. — Я сделала тест.
Его лицо изменилось — сначала удивление, затем боль и гнев.
— Значит, все это время… Мама знала?
— Она хотела, чтобы ты не знал, — ответила Ольга. — Она думала, что так будет лучше.
Артем поднялся, его руки сжались в кулаки.
— Мне нужно время, — сказал он. Голос дрожал. — Я должен… подумать.
— Мы с Сергеем всегда рядом, если ты захочешь поговорить, — тихо добавила она.
Он кивнул и быстро ушел, оставив Ольгу стоять посреди парка, с тяжестью в сердце и надеждой, что правда однажды приведет всех к исцелению.
—
Однажды вечером в дверь позвонили. Ольга, не ожидая гостей, медленно пошла открывать. На пороге стоял Артем.
– Привет, – неловко сказал он.
– Артем… Проходи, – ответила Ольга, стараясь скрыть свою тревогу.
В комнате был Сергей. Они встретились взглядами, и Артем первым нарушил тишину.
– Ты знал?
Сергей вздохнул.
– Нет. Я только недавно узнал.
Артем сел на диван, сложив руки на коленях.
– Я не знаю, как к этому относиться, но… я хочу попробовать узнать тебя.
Эти слова словно сняли огромный груз с Сергея. Он сел рядом с Артемом, робко положив руку ему на плечо.
– Я бы хотел быть частью твоей жизни, если позволишь.
—
Ольга долго не отвечала на звонки Марины.
Но все же Марине удалось дозвониться и услышать заветное «Алло» от подруги.
– Я хочу извиниться. Перед тобой, перед Артемом… Перед всеми. Я думала, что защищаю его, но, наверное, только усложняла всем жизнь.
Ольга долго молчала, обдумывая ее слова.
– Марина, я не знаю, смогу ли я простить тебя полностью. Ты скрывала это слишком долго. Но… я понимаю, почему ты это сделала.
Глаза Марины наполнились слезами.
– Я не хочу терять нашу дружбу, Оля.
– Я тоже не хочу, – мягко ответила Ольга. – Но нам придется строить ее заново. И теперь я знаю одно: между нами больше не должно быть секретов.
Марина кивнула, смахнув слезы.
– Я готова к этому.
—
Через несколько недель все четверо – Ольга, Сергей, Марина и Артем – собрались за одним столом. Это была попытка начать новую страницу. Артем шутил, Сергей рассказывал истории из своей юности, а Ольга ловила себя на мысли, что, несмотря на всю боль, они начинают строить что-то новое.
Когда вечер подходил к концу, Артем взглянул на Ольгу и Сергея.
– Знаете, я рад, что вы решили сказать мне правду. Это многое изменило.
– Мы все стараемся, – сказала Ольга, улыбнувшись.
Марина, сидя рядом, осторожно коснулась руки Ольги.
– Спасибо, что позволила нам это сделать.
Ольга не ответила, но сжала ее руку в ответ.
