Вера сидела на краю кровати, перебирая детские вещи, которые недавно вывалила из шкафа. Пора было обновить дочери гардероб. Она так быстро росла, а большинство вещей уже было ей маловато. Время летело, как падающий сквозь пальцы песок… слишком быстро и незаметно. Утекало, оставляя после себя лишь воспоминания. Порой они были неприятными, но оставались частью нашей жизни.
— Верусик, ты здесь? Помочь? – спросил муж, присев на корточки рядом с женой.
— Да нет, я справлюсь. Пока Леся у мамы, решила перебрать её гардероб и в комнате убраться.
— Я могу помочь. А потом вместе проведём время.
— Если хочешь вмести провести время, так и скажи. Могу отложить уборку на потом. Всё-таки как ты отсортируешь нужные вещи от ненужных? Ты в своих-то путаешься, — засмеялась Вера.
Олег слегка покраснел.
— Что есть, то есть. Ты у меня большая умница. Я не знаю даже, что бы делал без тебя.
Два года назад Вера сбежала от своего первого мужа с трёхлетним ребёнком. Она устала от вечных пьянок и истерик, которые устраивал ей мужчина, каждый раз напиваясь до беспамятства. Попытки вразумить его не приводили ни к чему хорошему. Опасаясь, что муж совсем слетит с катушек и начнёт поднимать руку на неё или дочь, Вера уехала. Она взяла билет в один конец и надеялась на лучшее. Практически сразу удалось снять квартиру, пристроить дочку в садик и найти хорошую работу. Там Вера познакомилась с Олегом. Она говорила себе, что никогда больше не наденет обручальное кольцо на свой палец, но Олег оказался настойчивым. Он не торопил возлюбленную, но от своих намерений очаровать её не отказывался. Леся привыкла к нему и время от времени стала называть папой. Полгода назад Вера всё-таки согласилась снова стать женой. И пока она ни разу не пожалела об этом. Хоть родители Олега были против его брака с женщиной, которая уже была замужем и имела ребёнка, но он не спрашивал разрешения и всем дал понять, что не позволит кому-то управлять своей жизнью. Олег не позволял плохо отзываться о его возлюбленной, быстро расставив всё по своим местам. Повлиять на его решение жениться мать так и не смогла.
Отложив уборку на потом, Вера согласилась сходить с мужем на прогулку. Они проводили не так много времени вместе, но сегодня был выходной день, а погода за окном буквально напевала, что следует воспользоваться и пойти гулять.
— Кстати, родители пригласили нас на юбилей отца. Они решили отметить его в ресторане. Для детей уже забронировали отдельную зону с аниматорами. Соберётся много родственников. Мы же сходим?
Хоть свекровь и не особо принимала невестку, но Вера старалась подружиться с женщиной. Она считала, что со временем Валентина Степановна смирится, увидит, что её сын счастлив и перестанет пилить его. Если их пригласили на семейный праздник, значит, можно было принять это за шаг к налаживанию отношений.
— Это ведь твой папа! Как я могу отказаться?.. К тому же он вроде бы неплохо относится к нам с Лесей.
Свёкор действительно хорошо принял избранницу сына и её дочь. Он говорил, что это Олегу жить с Верой, и если он счастлив, то и отец порадуется за сына.
— Ну и хорошо! Тогда через недельку поедем. Если тебе нужно новое платье, ты только скажи.
— Да куда мне новые платья? Пусть деньги копятся. Вдруг нам срочно потребуется купить коляску для малыша, детскую мебель… ты же знаешь, сколько трат с маленьким ребёнком. С Леськой немало, а второй малыш первое время будет требовать больше.
Олег улыбнулся. Лесю он любил как родную дочь, но его приятно согревала мысль, что у них с Верой может появиться свой, совместный, ребёнок. Порой мужчину посещали сомнения – не станет ли он любить родного ребёнка больше? Но он тут же отгонял её. Вот ещё! Как можно делить детей?
Неделя пролетела быстро. Вера уже забрала дочку от матери. Олеся была рада вернуться домой к любимым игрушкам.
— Мам, нам обязательно куда-то идти? – нахмурилась Леся, когда Вера заплетала её длинные волосы, собираясь в ресторан.
— У деда Гены день рождения. Нам следует поехать, чтобы поздравить его. К тому же Олег сказал, что там будут другие дети и аниматоры. Разве ты не хочешь весело провести время?
Леся только пожала плечами. Неприязнь чувствуется. Дети слишком чувствительные создания, поэтому Вера понимала, что её дочери тоже тяжело общаться с матерью отчима. Валентина Степановна сразу запретила девочке называть себя бабушкой, потребовала, чтобы к ней обращались по имени и отчеству. Это не проблема, конечно, но ребёнок не понимал, почему её отталкивали.
Собравшись, Вера понадеялась, что всё пройдёт хорошо. Если родители мужа пригласили их, то должны были вести себя достойно. Хотелось верить, что всё обойдётся без скандалов, но… внутри всё равно ощущалась тревога. Интуиция редко подводила её, поэтому Вера старалась держать руку на пульсе каждый раз, когда появлялось это сосущее чувство под ложечкой.
Свекровь окинула Веру и Лесю презрительным взглядом, как только они подошли поздравить виновника торжества, и обратилась к невестке строгим голосом:
— Отойдём ненадолго, чтобы поговорить?
Вера с Олегом переглянулись. Мужчина сжал ручонку Леси и улыбнулся. Мать пообещала, что постарается вести себя хорошо и извинится перед его женой. Мужчина надеялся, что именно так всё и будет. Он кивнул Вере, чтобы ни о чём не беспокоилась.
— Ты опозорить меня решила? – спросила Валентина Степановна, как только они отошли в сторонку.
— Опозорить? Почему вы так говорите? Я не хотела сделать ничего дурного. Если вам не нравится, как мы одеты…
— Да какая мне разница, как вы одеты? Твоей дочери не место на семейном празднике! Она нам чужая! Зачем ты притащила её с собой? Я приглашала тебя и сына, а не эту… дочь алкоголика.
Вера почувствовала, как зазудела её ладонь. Хотелось отвесить свекрови оплеуху и заставить её извиниться за свои небрежно брошенные слова, но женщина сглотнула ком обиды. Если она закатит скандал, то все будут осуждать её. В конце концов, слова свекрови не имели ровным счётом никакого значения. Ясно стало одно – подружиться не получится. Женщина не перестанет стоять на своём и считать, что сын выбрал себе недостойную жену. Как бы ни старалась Вера, она не станет хорошей в глазах той, которая ещё до знакомства с ней успела сделать выводы только по наличию у неё ребёнка.
— Вы знаете, я долго терпела ваши оскорбления, всё надеялась, что в вашем каменном сердце дрогнет что-то. Леся маленький ребёнок. Она не понимает, почему вы так сильно ненавидите её. Ради Олега я пыталась наладить отношения с вами, но у всего есть своей предел. Я устала прыгать перед вами на задних лапках, терпеть косые взгляды в мою сторону и сторону дочери. Зная, что Олег поддержит меня и может перестать с вами общаться, я терпела, но устала. Вижу, что как бы я ни старалась, мне не стать хорошей в ваших глазах, так и не стоит больше терпеть всё это. Валентина Степановна, знайте же, что если сын перестанет общаться с вами, это не моя вина.
Вера хотела уйти, но свекровь схватила её за руку, сжимая запястье так сильно, что кожа заныла от боли.
— Ты мне угрожаешь? Как можешь ты бросаться такими словами? Сын никогда не откажется от матери. Скорее он поймёт, что такая дешёвка не достойна быть его женой, и оставит тебя! Не думала, что однажды он наиграется и бросит тебя? Вокруг столько молодых и невинных девушек! Зачем ему жена с дитём от другого? Он может жениться на той, которая родит ему своего ребёнка! И не придётся тратиться на чужое дитё.
— А это уже не вам решать.
Возможно, Валентина Степановна считала, что её слова обидят Веру, но женщина верила своему мужу. Она не просто так согласилась стать его женой. Она была уверена в Олеге, как в себе и знала, что он не даёт пустых обещаний. Муж любил её и любил её дочь. Свекровь не видела, как вечерами Олег читал Лесе сказки, как укрывал девочку одеялом и целовал в лобик. Он относился к дочери лучше, чем когда-то родной отец. Он стал для Леси самым настоящим отцом. И Вера ничуть не сомневалась в этом чутком понимающем мужчине. Из-за свекрови она не хотела ссориться с мужем, но больше улыбаться сквозь неприязнь не могла. Достаточно уже сделала, пытаясь понравиться матери мужа, но та не оценила. Значит, пора поставить точку, если многоточие оказалось неверным знаком препинания.
Вера ушла, не позволяя свекрови сказать ещё больше обидных слов. Приблизившись к мужу и дочери, она извинилась перед Геннадием Дмитриевичем, сослалась на дурное самочувствие, хоть все прекрасно понимали истинную причину, и поспешила вместе со своей семьёй покинуть душное место.
Только когда Леся заснула, Олег подошёл к жене и сжал её руку. Он так рассчитывал, что мама сделает обещанное и извинится перед его женой, но зря доверился.
— Она снова сказала что-то плохое?
— К чему делать вид, что всё хорошо, если это не так? Я не хочу настраивать тебя против матери, но и ты пойми мои чувства. Валентина Степановна ненавидит мою дочь. Это не изменится. Она каждый раз говорит, как терпеть не может Леську, что ей не место на семейных мероприятиях. Олежка, я люблю тебя, но больше пытаться наладить отношения с твоей матерью я не могу. Какой в этом смысл, если на каждую мою попытку она выпускает всё больше колючек? Лучше оставить всё как есть и больше не стараться. Ты можешь общаться с родителями, я совсем не против, а я лучше не буду. Слишком тяжело это. Я старалась не принимать близко к сердцу, но когда тебя каждый раз пинают пуще прежнего, тяжело удерживаться.
Олег только кивнул и прижал супругу к себе. Он всё прекрасно понимал и был разочарован в поведении матери. Мужчина не мог принять её скверное поведение. Решив, что говорить с мамой больше нет смысла, Олег начал отдаляться от семьи.
В один из вечеров Валентина Степановна встретила Веру, когда та возвращалась с работы. Женщина пыталась вызвать на скандал, но невестка не отвечала на провокации. Она просто проигнорировала слова и замечания свекрови, сделав вид, что и не заметила их вовсе. Олег поддерживал общение с отцом, но матери звонил редко, ещё реже отвечал на её звонки. Когда Валентина Степановна спросила, в чём же дело, сын прямо заявил, что никому не позволит оскорблять его жену и дочь, и если мать имеет что-то против, то может окончательно вычеркнуть его из своей жизни.
Спустя год Вера сообщила мужу радостную новость – она беременна. Олег взял на себя подготовку Леси к школе, чтобы жена больше отдыхала. Свекровь же решила, что принимать внука не станет… хоть и родной, но его родит женщина, которая разрушила её отношения с сыном. Валентина Степановна всё ещё обижалась на Веру и не хотела общаться с ней. Глубоко в душе она надеялась, что однажды сын всё осознаёт, заберёт своего ребёнка и разведётся, хоть понимала – этого никогда не случится. Слишком сильно Олег любил свою семью, а мать никак не могла повлиять на его жизнь, ведь птенчик давно уже выпорхнул из гнезда.
