— Знаешь, Слава, ты очень изменился в последнее время, — водя пальцем по ободку бокала, сказала Евгения.
— Тебе нравится? — он поднял свой бокал: — за нашу годовщину! За тебя!
Ему и в голову не приходило, что может быть по-другому: ведь они наконец-то вышли на иной уровень бытия. Карьера Вячеслава с недавних пор резко пошла в гору: его начальник, оставив службу, уехал в Испанию, и информировал по факсу, что не вернётся. Ни на работу, ни в страну. Нужно было срочно искать ему замену, но все заместители беглеца, прихватившего с собой сумму, размер которой не раскрывался, были уволены во избежание скандала. И должность, можно сказать, просто свалилась на голову Вячеславу, до этого занимавшего пост намного скромнее.
Отныне, став чиновником высокого ранга, мужчина мог позволить себе многое: его семья переехала в новую просторную квартиру, сына определили в гимназию, куда отдавали своих детей только очень обеспеченные люди. Бриллианты в ушах жены отбрасывали сказочные блики на их стол, уставленный такими деликатесами, о которых среднестатистический гражданин в последние годы только слышал, но давно не видел, а уж вкус и подавно, забыл.
— Слав, — подняла Евгения свой бокал, — давай лучше выпьем за тебя! Тем более, что я от тебя ухожу.
Сначала он чокнулся с ней, но пока подносил бокал к губам, до него дошёл смысл сказанных ею слов.
— Я понял, это шутка, хочешь подзадорить меня? Мы ведь сегодня одни! — он подвигал бровями, — Димка у твоей тётушки!
— Нет. Я не шучу. Прощай, Слава. Будь счастлив в своей новой реальности! — сказала жена, вставая.
— Женя! Cтой! Ты что, уйдёшь вот так, ничего не объяснив? — схватил он её за рукав, но она вывернулась:
— А что объяснять? И так всё понятно! — и гордо вскинув голову, направилась к выходу.
— Если ты сейчас уйдёшь, назад дороги не будет! — крикнул он ей вслед, но она не обернулась.
Зато теперь на него пялились все посетители ресторана.
— Чего уставились? В тарелки себе смотрите! — грубо прикрикнул он на них.
Люди отвернулись, и снова послышался стук посуды, звон бокалов и смех женщин.
Вячеслав стал судорожно соображать, что произошло. Скорее всего, Евгения узнала от кого-то про его новое увлечение — Дарину. Это была его вторая секретарша. Интересно, кто донёс? Ну ничего, побесится Женька, да и вернётся. Вкусила красивой жизни, а человек очень быстро привыкает к хорошему. Теперь она могла позволить себе шмотки и косметику известных брендов, забыла, что такое стирка и готовка…
Скорее всего, она поедет к тётке, к которой он сам отвез с утра их сына, Диму. Ничего, скоро она как зайдёт в «Пятёрочку», как вспомнит запах гнилой капусты, сразу мозги на место встанут! Одумается, Женечка, прибежит… не о себе подумает, а о сыне. Только дурак откажется от денег и возможностей, а Женька не дура.
Он простит, конечно. Не так уж сильно он изменился! Научился уважать себя, ценить… Теперь он не какой-то там мелкий управленец. Нужно соответствовать!
Но Евгения не вернулась ни назавтра, ни через неделю. Вячеслав начал беспокоится и, поборов гордость, набрал её номер.
— Здравствуй. Слава, говори, только побыстрее, я рулю, — услышал он её голос.
— Привет! куда же ты пропала? — как ни в чём ни бывало, весело сказал он в трубку, — Где вы?
— У нас всё хорошо, доеду, перезвоню, ладно? — уклонилась она от ответа и отключилась.
Он выглянул в окно. Машины жены на стоянке не было. Значит, взяла, не побрезговала, это хорошо.
Недавно он был на торжестве, посвящённом двадцатилетию партии, и разговаривал с топ-менеджером одной известной нефтедобывающей компании. Тот быстро напился. Нефтяник знал о быстром взлёте Вячеслава и был единственным, кто его не поздравил.
— Скорее всего, — философски заметил он, — ты потеряешь семью или здоровье! А скорее и то, и другое!
— Это почему так? — удивился Вячеслав, ведь он никому не говорил о том, что его бросила жена. Он до сих пор отрицал эту мысль, рассматривая выходку Евгении, как пмс.
— А у всех так… и ты не исключение! — опрокинул тот в себя очередную порцию виски, — добро пожаловать в наш клуб!
Позже, один из гостей нашептал Вячеславу, что «нефтяника» бросила жена. Они долго судились по поводу детей, пока он не встретил длинноногую красотку, которая помогла ему забыть обо всём. Как его фирма качала нефть, так и молодая красавица выкачивала ресурсы из него. Весело и задорно. При этом, как дело доходило до постели, у красотки находились неотложные дела, и чаще всего, она исчезала. Когда он осознал, что потратил на чаровницу неприлично много и вычеркнул её из своей жизни, у него обнаружили рак простаты.
— Ужас какой! — покачал головой Вячеслав и решил, что он точно будет исключением из правил. Он решил лично поговорить с женой и вернуть её.
Тётка жены, всегда питавшая к Вячеславу добрые чувства, была в курсе их ссоры с племянницей. Но тем не менее, рада его визиту. За чашкой кофе она рассказала ему, что Женя с сыном поехали в деревню, где теперь жили её родители.
Вячеслав отпустил водителя, и сам сел за руль. Не заходя домой он тут же поехал за женой и сыном, благо была пятница. Вернее, к несчастью, это была пятница. Вереницы машин дачников забили шоссе на выезде из города. Промаявшись пару часов в пробке и, наконец, выбравшись из неё, Вячеслав разогнался и подрезав «мазду», едва не улетел в отбойник. Чудом ему удалось удержать машину.
Дорога его раздражала, но теперь он не нарушал правила, просто матерился на других участников движения, которые, по его мнению, «купили права». К деревне он подъехал сильно на взводе. «Что же я, с пустыми руками-то к тестю с тёщей? Мля, надо хоть цветов было купить, или что-то к столу» и он свернул к деревенскому магазину.
Там, как всегда по пятницам, была небольшая очередь. Приток людей увеличивается за счёт дачников, не рассчитавших запасов горячительного, и рабочих граждан, привыкших отмечать народный праздник Пятницу.
Бабуля с маленькой собачкой попросила колбаски. Продавщица показала, сколько отрезать от батона, старушка закивала, потом оказалось, что это маловато, давай побольше, потом спросила, за какое число сметана… Вячеславу показалось, что прошло не менее двадцати минут. Он нетерпеливо стучал копытом.
Когда дотошная дама с собачкой наконец ушла, к прилавку подошёл таджик в грязной робе. Этот протянул продавщице список, и та положила в его сумку несколько батонов хлеба, несколько бутылок сладкой газировки и пачку пельменей халяль. Мужчина протянул ей деньги без сдачи и взяв покупки, исчез.
«Молодец, мусульманин! Быстро, не то, что старая карга со своей шавкой» — проводил его глазами Вячеслав.
Его от прилавка отделял всего один покупатель, но какой! Мужик, стоявший перед ним, взбесил Вячеслава до того, что задёргался глаз.
— Здравствуй, Танечка! — громогласно приветствовал продавщицу мужик, — всё хорошеешь!
— Ой, ты всё за своё, Илюш! Жена не заревнует? — кокетливо подбоченилась продавщица.
«Куда там ревновать, ты себя-то в зеркало, видела, выдра?» зло подумал Вячеслав, с раздражением глядя на часы, «и какого я тут стою, как дурак, слушаю ваши бредни»!
— Танюш, ну, конечно, заревнует, а как же! — мужик поиграл плечами, — Посоветуй-ка мне хорошего красного винца! Я в нём не понимаю, не люблю.
— А для кого же винцо? — захлопала ресницами Танечка, выставляя перед ним несколько бутылок на выбор.
— Сеструха к моей приехала, ага, — мужик взял первую бутылку, и прочёл: «Саперави»… крас-ное полусладкое. И правда, грузинское? — он поставил бутылку и взял следующую, — «Пино»!
— Эй, — гаркнул ему в спину Вячеслав, не в силах сдерживаться, — какая тебе на хрен разница? Саперави, Пино, Лыхны, Бордо одесского розлива? Бабы твои всё равно ничего не заметят! — он обернулся и сказал, как бы обращаясь к стоящим за ним пенсионерам: — Это, мля, не вино, это пойло! Из одной лоханки! Бери любую, не ошибёшься!
В магазине стало так тихо, что было слышно, как движется стрелка в электронных часах на стене. Лицо Танечки залила краска, она беспомощно посмотрела на покупателя, а потом на Вячеслава.
— Мужчина, это никакое не пойло! — наконец, смогла она вымолвить, — Это «Инкерман», а это грузинское! Я могу сертификаты показать! От поставщика!— у неё затрясся подбородок, как будто её обвинили в обмане. На глаза навернулись слёзы.
Мужик, стоявший спиной, наконец, медленно повернулся.
— Что ты там сказал про пойло и лоханки? Пойдём отойдём, — дружелюбно предложил он, похлопав Вячеслава по плечу.
Ростом он был чуть выше, и, в целом, покрепче Вячеслава.
— Никуда я с тобой не пойду, ясно!? Ты меня понял, селюк? — нервно хохотнул ему в лицо Вячеслав.
Это было ошибкой. «Селюк» сгрёб его и буквально вытащил на улицу.
— Вот тебе за «пойло»! — в изнеженный желудок прилетел кулак. Слава согнулся пополам, но тут же лицом напоролся на другой кулак.
— Ты…— он пытался вздохнуть, но не мог — дыханье спёрло.
— Это тебе за «селюка»! — назидательно сказал мужик, и развернул Вячеслава за плечи. — ну, и довесок… за Танечкины слёзки! — и отвесил ему такого пинка, что чиновник пробежал несколько метров по инерции: как раз до машины.
— Ой, батюшки, Славик! Кто ж тебя так отделал? — всплеснула руками тёща, открыв ему дверь. Зять не смотрел на неё, только ощупывал своё лицо и сплёвывал в сторону кровь.
Женька, увидев мужа, заохала и засуетилась. Сынишка обрадовался и сразу бросился к нему, и радость эта никуда не делась даже после того, как он понял, что папа ничего ему не привёз.
— Я, как узнал, что вы тут, сразу помчался за вами, — начал свой рассказ Вячеслав, принимая от тёщи чашку чая.
— Садись, я обработаю ссадины, — сказала серьёзно Женя, и он понял, что шансы вернуть её у него высоки.
Рассказывать, что «выхватил люлей» у деревенского, он не стал. Ему было стыдно и он на ходу сочинил историю, как его остановили бандиты, выследившие его и требующие денег. Как лихо он раскидал их, и вообще. Жена и сын смотрели на него с восхищением, как на героя.
— У них было оружие, они могли лишить тебя мужа, — закончил он дрогнувшим голосом свой рассказ, — а Димку отца!
— Тогда нам лучше всё же пожить раздельно, — нерешительно сказала жена, — мы не можем рисковать безопасностью нашего мальчика! Вдруг они будут мстить? Или, не дай бог, выкрадут его? Пусть сначала бандитов найдут и посадят, а после мы вернёмся!
В город Вячеслав поехал один. Каждый день он звонил жене, разговаривал с сыном. Димка пошёл в школу в соседний посёлок и стал там круглым отличником.
А ещё через месяц Вячеслав получил запоздалое уведомление о разводе, который его жена инициировала ещё тогда, после памятной годовщины. Она не стала отзывать его: наверное, услышала о происшествии в магазине и сразу смекнула, кем был тот «злобный псих», которого «поучил маненько» местный житель Илья.
Вячеслав женился вторично — на дочери крупного бизнесмена, которому позарез нужны были госконтракты. Он знал, что жена не любит и изменяет ему, он платил ей тем же. По сути это был не брак, а деловое соглашение, но Вячеслав был рад, что обманул судьбу и «нефтяник» оказался не прав — семья, какая никакая, у него есть, и здоровье под контролем.
Иногда, наблюдая из окна своего автомобиля «за людишками», он вспоминал Евгению и сына. В такие моменты откуда-то из глубины души поднималась тоска. При том, что он очень быстро стал богатым и влиятельным человеком, у него было ощущение, что его обманули, лишив чего-то более ценного. Он боролся с этими мыслями, просаживая огромные суммы на любовниц, покупая элитную недвижимость и автомобили, чтобы хоть как-то прикрыть растущее внутри чувство пустоты и обречённости.
