Едва переступив порог квартиры, Лена чертыхнулась: забыла купить еду для кота. Придется вернуться в магазин, иначе Снежок житья не даст.
На втором этаже столкнулась с пожилой соседкой – та, щурясь, пыталась разглядеть что-то на тетрадном листке.
– Ой, Леночка, как ты кстати, – она протянула ей записку. – Прочти, милая, а то без очков не вижу ничего.
– К вам заходила ваша внучка из Самары, – Лена быстро пробежала глазами по строчкам. – Пишет, что приехала на Универсиаду волонтером и хочет с вами встретиться. Наташа зовут, здесь есть телефон, можем позвонить.
– Внучка? – охнула Раиса Васильевна, прислонившись к стене. – Какая такая внучка? Одна я на белом свете. Как сына похоронила, так одна и живу.
Пожилая женщина вдруг начала беззвучно хватать ртом воздух и тихонько оседать на пол. Лена тут же набрала «скорую».
Прибыли быстро, давление померили, кардиограмму сделали, укололи что-то. Уходя, медсестра рекомендовала полный покой:
– Переволновались вы, бабушка. Случилось что?
– Случилось, доченька, – прошептала Раиса Васильевна. – Ох, случилось так случилось…
– Сердце беречь надо, дня три вам постельный режим прописываю.
Когда медики уехали, бабушка уговорила Лену позвонить этой так называемой внучке и пригласить ее в гости:
– Только ты тоже приходи, хорошо? Посмотришь на нее, может заметишь что-то подозрительное, а то мне одной страшно как-то наедине с ней будет. Вдруг мошенники? Хоть и красть у меня нечего, но сама понимаешь – боязно.
На следующий день вечером – дольше ждать бабушка наотрез отказалась – Лена сразу после работы побежала к ослабевшей соседке.
Не успела зайти, раздался звонок: пришла темноволосая девушка, которая написала записку, поразившую Раису Васильевну до глубины души. Лежа на диванчике, хозяйка квартиры молча посмотрела на гостью и жестом пригласила присесть на стул возле нее.
Видя, что Раиса Васильевна никак не может начать разговор, роль посредника взяла на себя Лена:
– Здравствуйте, Наташа. Расскажите о себе, пожалуйста. Откуда у вас адрес и с чего вы взяли, что моя соседка – ваша родственница?
Девушка нервно теребила бейджик волонтера на шее:
– Мама дала адрес, когда услышала, что я прошла отбор в Казань. До этого я и не знала про вас. Знала только, что папа родом из Татарстана и что мама его сильно любила, а он ее предал.
Дальше Лена и Раиса Васильевна услышали самую обычную историю.
Мама Наташи познакомилась с ее будущим отцом, когда тот проходил в их городе срочную службу. Влюбилась. Он тоже – в самоволку к ней бегал. Когда поняла, что ждет ребенка, как раз подошел срок демобилизации.
В тот вечер, когда девушка хотела сообщить любимому о предстоящем отцовстве, на свидание вместо Бори пришел его друг с запиской: «Прости, забудь. Не ищи меня». А на словах передал подробности: мол мать у него строгая очень и уже нашла для него невесту.
Девушка сильно переживала, конечно, но ребенка оставила.
– Мама сказала, что очень любила вашего сына и не могла поверить, что он ее обманывал, – тихо сказала Наташа. – Долго надеялась, что он за ней вернется.
О том, что Борис разбился на мотоцикле, женщина узнала, когда дочке исполнилось пять лет. Она нашла адрес и телефон почти сразу, но долго не решалась позвонить.
– Мама позвонила вам и попросила позвать Бориса, – продолжала Наташа. – Вы ответили, что его нет в живых. Мама так расстроилась, что просто положила трубку. И только сейчас, когда узнала, что мы с ребятами поедем на Универсиаду, сказала, что у меня есть бабушка и дала ваш адрес. Телефон у вас изменился, поэтому я не смогла предупредить, что зайду. Вы не думайте, мне не надо никакого наследства – мама замуж вышла, мы хорошо живем, в достатке. Просто мы родня, одна кровь, захотелось познакомиться…
Раиса Васильевна тихонько попросила:
– Лена, помоги, достань фотоальбом. Он в серванте, на второй полке снизу. Там есть фотография Бори на выпускном вечере.
Взяв в руки снимок, Лена внутренне ахнула: так сильно гостья была похожа на Бориса. Через час три женщины сидели на крохотной кухоньке и пили чай. Новоявленная бабушка все никак не могла оторвать взгляд от Наташи, выискивала родные черты.
Лена тоже внимательно наблюдала за гостьей.
Размышляла она более здраво – уж больно много аферистов нынче и мошенников всех мастей. Не хотелось, чтобы соседку обманули, поэтому не стеснялась задавать Наташе вопросы:
– А когда у тебя день рождения?
– 20 января 1997 года.
– А когда папа твой из Казани уехал?
– В мае 1996-го.
– В каком году мама звонила бабушке?
– В 2002-м, мне было пять лет.
– Я помню этот звонок, – вмешалась Раиса Васильевна. – Бори уже три года как не было, и меня этот звонок очень растревожил, долго потом спать не могла. Но девушка сразу положила трубку, и я не успела ничего спросить…
Наташа ушла совсем поздно, обещала еще навестить бабушку.
Лена же в свою очередь решила не оставлять пожилую соседку без присмотра. Вместе с ней пошла на соревнования, где работала Наташа. Девушка еще раз пришла к бабушке в гости. А когда студенческие игры закончились, неожиданно позвонила Лене и предложила встретиться на вокзале.
Девушка стояла в зале ожидания среди студентов.
– Уезжаешь? А с Раисой Васильевной попрощалась? – взволнованно спросила Лена.
– Мне надо сказать что-то очень важное, – Наташа потянула ее в сторонку от товарищей. – Я не внучка ей.
– Так я и знала!
– Но я не мошенница, не думайте, – так же взволнованно заговорила девушка. – Послушайте, у меня в Самаре подружка есть, тезка моя – тоже Наташа. Мало того, что зовут нас одинаково, так мы еще и похожи как сестры. Так вот, подружка и есть ее внучка. Это она очень хотела бабушку увидеть и узнать, почему папа обманул маму. Но звонить боялась. А я как раз в Казань поехала, – ну как было не проверить информацию?
Лена потрясенно молчала. Она думала о том, как она это все будет Раисе Васильевне объяснять с таблетками в руках. Наташа улыбнулась:
– Жалко, что пришлось обмануть пожилую женщину, вы меня простите, но мне нужно было увидеть все своими глазами. А теперь я Наташку успокою, скажу, что бабушка у нее классная, что рада будет внучку увидеть. Пожалуйста, расскажите Раисе Васильевне правду, вот телефон настоящей внучки.
Домой Лена ехала в тяжелых раздумьях. Сначала зашла покормить кота. Насыпав корма и глядя, как хрустит Снежок, она репетировала нужные фразы.
Но корвалол не понадобился. Соседка отреагировала на новость удивительно спокойно:
– Где телефон? – спросила она. – Набери, пожалуйста, а то руки дрожат.
– Может, не сейчас? Давайте позже позвоним? Может, лучше подождать, пока они сами позвонят?
– Нет, нет, зачем откладывать? Вдруг у нас мало времени?
Лена послушно набрала цифры и отдала трубку соседке:
– Алло, алло! Наташа? Это твоя бабушка из Казани, Раиса Васильевна. Жду вас в гости вместе с мамой!
