— В лечении Вы не нуждаетесь, Вы здоровы, но порадовать Вас не могу — иметь детей Вы не можете.
Таковы физиологические особенности Вашего организма, — вердикт доктора прозвучал, как приговор.
Это был лучший специалист в области лечения бесплодия. Обращаться бездетной супружеской паре было больше не к кому.
Антон утешал жену, как мог. На несколько дней Лилия замкнулась в себе, не отвечая мужу и переживая один на один свою женскую трагедию.
Но она была сильной женщиной, понемногу вернулась к привычным делам и заботам. Мужу просто, без истерик и жалоб на судьбу она сказала:
— Антон, я знаю, как ты хотел иметь большую семью, чего я не могу тебе дать. Ты можешь уйти, не испытывая мук совести. Зла на тебя я держать не стану.
— Чтобы я этого больше не слышал, — так же просто ответил муж.
Через год они прошли все бюрократические и медицинские круги и удочерили двухгодовалую девочку из Дома малютки. Лилия и Антон были счастливы.
Валерия — так звали малышку. Именно так Лиля хотела бы назвать свою дочь. «Это знак свыше», — решили супруги.
Их радость омрачало лишь то, что в Детском доме, в другом городе находился ее десятилетний брат.
После недолгих раздумий они поехали посмотреть на него, а увидев, симпатичного, но замкнутого неразговорчивого мальчугана, не смогли не соединить брата и сестру.
С Лерочкой проблем не было. Она быстро привыкла к приемным родителям, особенно к маме. Ведь Лилия оформила отпуск по уходу за ребенком и целые дни проводила с детьми.
С Мишей, так звали мальчика, было сложнее. Вел он себя хорошо. Был вежлив, но необщителен, плохо ел, не интересовался играми. Лилия и с ним была ласкова и внимательна, но добиться контакта не удавалось.
Однажды вечером, когда Антон приехал с работы, Лилия попросила его поговорить с ребенком. Мишу мужчина застал в слезах.
На все вопросы он не мог ничего ответить, и лишь когда отчаявшийся Антон, обнял его за плечи, погладил по голове, мальчик оттаял и тихо сказал:
— Мне у вас хорошо. Но я хочу вернуться в Детский дом.
Он рассказал о дружбе четырех неразлучных воспитанников, «Трех мушкетеров», как звали их в детдоме.
Трех, потому что в их небольшой компании была одна девочка.
— Они тоже скучают, я знаю. Мы здорово дружим, — с волнением говорил мальчик, — защищаем друг друга, делимся всем.
И мы поклялись не расставаться, даже если нас будут брать приемные родители. Получается, я их предал.
— Да, дела, — задумчиво произнес Антон.
Он все рассказал жене, и добавил:
— Надо ехать в воскресенье в детдом.
— Антош, но ты же не хочешь взять еще троих? — с тревогой спросила Лиля.
— Нет, — как-то неуверенно ответил муж, — просто свозим Михаила повидаться с друзьями, отвезем гостинцев.
Так новая семья стала периодически навещать Мишиных друзей, а иногда забирать их к себе.
Алеша и Аня быстро привязались к супругам, легко шли на контакт, а вот самый старший Витя относился к взрослым недоверчиво.
Он дольше всех прожил в детдоме и повидал всякого — приходилось терпеть обиды и даже побои, видел не один раз, как возвращали в детдом усыновленных детей.
Каждый раз, глядя на трогательное расставание детей, на глазах супругов наворачивались слезы. Супруги стали привыкать к друзьям Миши.
Антон стал уговаривать жену забрать и этих троих. Лилия возражала:
— Антон, легко сказать взять и этих. Мне тоже жаль ребятишек, но подумай, как мы будем справляться с ними. Разные характеры, разный возраст.
О своих мы знаем практически все. У них были нормальные родители. А об этих троих нам ничего не известно. Надо брать только посильную ношу.
Я на себя такую ответственность взять боюсь. Мы должны будем полностью изменить свою жизнь. Мне придется оставить работу. А материальная сторона?
Вопросов было много. Но чем больше их задавала Лилия, тем более очевидным было уже витавшее в воздухе решение мужа.
Он, одержимый идеей большой семьи, уже узнал все юридические нюансы организации семейного детского дома, продумал, как это можно организовать.
Он запланировал построить коттедж, где можно будет свободно разместить всех членов семейного коллектива.
Однако его энтузиазм раздражал жену. В его схеме построения будущего этой большой семьи совсем не было Лилии, хозяйки, матери и основной воспитательницы.
Вернее, место и роль ей предназначалась большая, но не было ее согласия, ее доброй воли на такие преобразования. Но муж, не замечая нарастающего недовольства жены, продолжал бурную деятельность. Назревал крупный разговор между супругами.
— Я мечтала иметь двух детей. Я люблю свою работу и хотела бы продолжать работать, когда подрастет Лерочка и пойдет в детский сад, по вечерам отдыхать и заниматься сыном и дочерью, летом выезжать на дачу, ездить на море, — горячо говорила Лилия. — То есть хотела жить обычной жизнью традиционной семьи, а не превращать эту жизнь в круглосуточную работу без выходных и отпусков.
Антон успокаивал жену, приводя ей неоспоримые аргументы: поддержка государства в виде пособий на каждого ребенка, помощь в строительстве дома, микроавтобус, который им предоставят, а главное, возможность подарить ребятам тепло домашнего очага, отогреть их сердца.
— Ты же справляешься с 30 учениками, когда ведешь урок, а у нас будет всего пятеро, — говорил муж.
— Ты сравнил. Мои ученики после уроков уходят домой.
— Ну, ты же будешь не одна их воспитывать. Я планирую открыть свое дело и привлечь к нему мальчишек. Вспомни, как здорово они нам помогали. А Анютка так трогательно водится с Лерочкой.
— Ага, опека раз-два привлечет тебя к ответственности за использование детского труда, — возражала жена.
— Лиля, все будет хорошо! — оптимизм Антона победить было невозможно.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения Лилии, была шумиха, поднятая в средствах массовой информации о «героическом» поступке семейной пары.
Информацию о детях перепутали или сознательно исказили ради сенсации. Вместо фундамента их будущего дома сфотографировали готовый соседний коттедж.
Даже документы на детей еще не были готовы, а о них уже прошел репортаж по местному телевидению, в газетах были напечатаны статьи о душевных людях, не равнодушных к судьбе детей, оставшихся без попечения родителей.
Из школы, где работала Лилия, звонили с поздравлениями и восхищением ее поступком. Незнакомые люди несли одежду и игрушки.
Лилия была на грани нервного срыва, она уже откровенно злилась на мужа, подозревая, что это он подогревает нездоровый интерес к их семье. Она по-прежнему была не согласна с ролью приемной матери для пятерых детей, была не готова ломать свою жизнь и терять работу ради чужих детей.
— Антон, я вижу, что тебе нравится вся эта шумиха вокруг нас и этих детей. Ты так охотно раздаешь интервью, общаешься с журналистами, выдаешь им информацию о детях, которую они нещадно переврали.
Я уже сомневаюсь в благородстве твоих намерений. Уж не ради ли дешевой славы и получения пособий и льгот ты все это затеял. Так, давай, разворачивайся дальше.
У Алеши, Виктора и Ани в детдоме тоже, наверняка есть друзья, с которыми им не хочется расставаться. Давай, собери половину детдома. Только это уже без меня, — на этом гневная речь жены закончилась, и она с победным видом посмотрела на мужа.
Антон не пытался уговаривать ее и оправдываться. Просто тихо сказал:
— Что ж, Лиля. Прости, не посоветовался с тобой. Был уверен, что ты меня поддержишь. Я не хочу взваливать на тебя такую ношу без твоего согласия.
Если уйдешь, я не в обиде. Но этих детей я не брошу. У них в глазах уже надежда появилась. Они с нами еще не живут, но стали чуточку другими, ушел страх и настороженность.
Конечно, без тебя мне их не отдадут, но постараюсь все равно быть с ними рядом, буду забирать на выходные.
В его глазах было столько горя и разочарования, что в душе женщины что-то перевернулось. Вся их жизнь пролетела перед ней.
«Никогда он не был ни тщеславным, ни корыстным. Как могла я забыть о его поддержке в самую трудную в моей жизни минуту!» — подумала Лиля.
Она села рядом с ним и положила голову на его плечо.
— Антоша, прости. Это все неуверенность и страх перед ответственностью. Но я справлюсь и всегда буду рядом.
Антон улыбнулся и, молча, обнял жену.
Впереди у них было много трудностей: непростой характер Виктора, воровские наклонности ласкового Алеши, неврологические последствия неизвестного испуга Ани, тоска по родителям Миши.
Все это нужно было пережить, перебороть и заслужить доверие и любовь детей с опаленной судьбой. Но они стали командой, упорно преодолевавшей все препятствия судьбы.
