Светлана Николаевна вздохнула и положила трубку. Опять звонил Сережа. Опять нужны деньги. «Мам, ну последний раз, честно. Машину чинить надо, а зарплата только через неделю».
Она достала из шкафа жестяную коробку от печенья, где хранила свои сбережения. Пересчитала оставшиеся купюры – на лекарства в этом месяце хватит впритык. Мысли о предстоящем разговоре с сыном вызывали тяжесть в груди.
Звонок в дверь прозвучал раньше, чем она ожидала.
– Мам, привет! – Сергей чмокнул ее в щеку и прошел в квартиру, не разуваясь.
За ним вошла Лена – его жена, с кислым лицом и в новой дубленке.
– Здрасьте, – буркнула она вместо приветствия.
– Леночка, проходи. Чай будете? – Светлана Николаевна попыталась улыбнуться.
– Нет, мы быстро. – Лена скрестила руки на груди. – У нас дела.
Сергей бросил на жену недовольный взгляд.
– Мам, ты как вообще? Здоровье?
– Да нормально, Сереж. Давление шалит немного.
– Сереж, давай к делу, – Лена посмотрела на часы. – У меня через час запись к косметологу.
Светлана молча достала из кармана халата приготовленные деньги.
– Вот, смогла только десять тысяч собрать.
– Мам, ты чего? – Сергей сделал вид, что удивлен. – Мы же не за этим!
Лена закатила глаза, но промолчала.
– А зачем тогда? – Светлана спрятала деньги обратно.
– Просто навестить. Ты когда последний раз к врачу ходила?
– На прошлой неделе была. У меня все хорошо.
Сергей плюхнулся на диван.
– Мам, я волнуюсь за тебя. Живешь одна, мало ли что…
– Тебе помочь чем-то надо? – Светлана села рядом с сыном. – Ты говори прямо.
– Ой, началось, – пробормотала Лена. – Серёж, мы опоздаем.
Сергей бросил на жену недовольный взгляд и снова повернулся к матери.
– Мам, я тут подумал… может, тебе к нам переехать? А эту квартиру сдавать будем. Тебе и прибавка к пенсии, и нам помощь.
Светлана сразу напряглась. Этот разговор они вели не первый раз.
– Нет, Сереж. Я здесь всю жизнь прожила.
– Да брось ты, мам! Что ты за эти стены держишься? Мы бы тебя к себе взяли, ухаживали. А деньги от аренды на лекарства бы шли.
– Серёж, перестань, – Светлана встала. – Я уже сказала – нет.
– Да уж, упрямая вы, Светлана Николаевна, – вмешалась Лена. – Как всегда.
– Лен, не начинай, – одернул жену Сергей.
– А что? – Лена фыркнула. – Я правду говорю. Мы заботимся, а нас посылают.
– Никто вас не посылает, – Светлана вздохнула. – Просто я хочу жить в своем доме.
– Ладно, мам. Мы пойдем, – Сергей встал. – Деньги-то дашь?
Светлана молча протянула купюры.
– Спасибо, мам. На следующей неделе верну, – он сунул деньги в карман и направился к выходу.
Лена задержалась в дверях.
– Вы подумайте над нашим предложением, Светлана Николаевна. Не вечно же вам одной куковать.
Когда дверь за ними закрылась, Светлана села на диван и закрыла лицо руками.
Через три дня она уехала к сестре в область. Валентина звала ее давно – отдохнуть, набраться сил. «Поживу у Вали неделю, проветрюсь», – решила Светлана Николаевна.
Она и подумать не могла, что именно в это время Сергей с Леной решат действовать.
– Ну давай быстрее! – Лена нервно оглядывалась по сторонам, пока Сергей открывал ключом дверь материнской квартиры.
– Да не трясись ты так, – буркнул он. – Мать у сестры минимум до среды.
– А если соседи?
– Какие соседи? Я к матери пришел, что тут такого?
Они вошли в квартиру. Лена сразу направилась к секретеру.
– Где она документы хранит?
– Откуда я знаю? – Сергей плюхнулся на диван. – Ищи.
– Что значит ищи? Это твоя мать! Ты должен знать!
– Лен, нам надо просто посмотреть, все ли с документами в порядке. Если что, риэлтору потом скажем.
– Серёж, ты идиот? – Лена всплеснула руками. – Какому риэлтору? Мы сначала должны понять, можем ли мы вообще продать эту квартиру!
– Ну что ты психуешь? – Сергей встал с дивана и подошел к старому комоду. Его руки машинально перебирали вещи матери, открывая и закрывая ящики. – Наверное, в ящиках где-то. Мать всегда была аккуратисткой.
Лена закатила глаза и принялась методично обыскивать ящики секретера. Пыль от старых бумаг заставила ее чихнуть несколько раз. В комнате пахло нафталином и старыми духами.
– Тут куча квитанций, открытки, какие-то вырезки… – она раздраженно перебирала бумаги. Их шелест нарушал тишину квартиры. – Где она держит важные документы?
Сергей почесал затылок и огляделся. Квартира, в которой он вырос, казалась теперь меньше и старее. Обои выцвели, мебель потускнела. Он указал на дверь в спальню.
– Может, в спальне? В шкафу посмотри.
Они перевернули всю квартиру. Каждый уголок, каждый тайник был проверен. Пыль летела в воздух, садилась на одежду, вызывая у Лены приступы раздражения. Она чихала, ругалась, но упорно продолжала поиски. Заглянули под матрас, проверили все полки в серванте, даже на антресолях пошарили. Руки Сергея покрылись пылью, а настроение с каждой минутой становилось все хуже.
Наконец, Лена обнаружила папку с документами в старом чемодане на шкафу. Торжество в ее глазах сменило усталость.
– Нашла! – воскликнула она, сдувая пыль с потертой папки.
Сергей устало опустился рядом с ней на кровать. Матрас скрипнул под его весом. На покрывале остались пыльные следы.
– Давай посмотрим.
Лена открыла папку и стала перебирать документы. Ее наманикюренные пальцы с красными ногтями контрастировали с пожелтевшими бумагами. Она бормотала себе под нос названия каждого документа.
– Так, паспорт, пенсионное… свидетельство о рождении твое… А, вот! Документы на квартиру.
Она развернула бумагу и замерла. Ее лицо изменилось, брови поползли вверх.
– Серёж… – ее голос стал тише. – Что-то тут не так.
Сергей нахмурился, в груди появилось неприятное чувство.
– В смысле?
– Смотри. – Она ткнула пальцем в документ. – Тут написано: «Свидетельство о праве собственности на жилое помещение, собственник Лазарева Валентина Николаевна».
Сергей вырвал бумагу из ее рук так резко, что она порвалась по краю. В комнате повисла тишина, нарушаемая только их дыханием.
– Лазарева? Какая еще Лазарева? Мать моя Кравцова!
Сердце Сергея заколотилось быстрее. Он чувствовал, как кровь приливает к лицу, как пальцы сжимаются на бумаге, сминая ее.
– Это твоя тетка, что ли? – Лена нахмурилась. – Которая в области живет?
Сергей лихорадочно пересматривал документы. Бумаги шуршали в его дрожащих руках.
– Да, сестра матери. Но почему квартира на нее?
В этот момент в дверь позвонили. Звук пронзил тишину квартиры, заставив обоих вздрогнуть. Лена уронила папку, и документы разлетелись по полу.
– Блин! Кто это?
Сергей подошел к двери на цыпочках и выглянул в глазок. За дверью маячило знакомое лицо старушки с пятого этажа.
– Соседка, Нина Петровна.
– Только ее не хватало! – прошипела Лена, собирая бумаги с пола. – Не открывай!
Сергей поправил рубашку и открыл дверь. Улыбка, которую он натянул, была фальшивой и кривой.
Разговор с соседкой длился меньше минуты, но каждая секунда казалась вечностью. Когда дверь закрылась, Лена уже запихивала документы обратно в папку. Ее движения были резкими, нервными.
– Давай уходить отсюда. Я ничего не понимаю.
Сергей снова схватил свидетельство. Его глаза заметались по строчкам, выискивая дату.
– Погоди. Тут дата… Два года назад оформлено! Мать квартиру переписала!
В груди поднималась волна гнева и обиды. Комната вдруг стала душной и тесной.
– И ничего тебе не сказала? – Лена скривилась. – Прекрасно! Просто замечательно!
Сергей тряс головой, не веря своим глазам. Мысли путались, руки дрожали.
– Не может быть. Тут какая-то ошибка.
В этот момент в замке повернулся ключ.
Звук этот прозвучал как выстрел. Лена и Сергей замерли, уставившись на входную дверь. Время словно остановилось.
На пороге стояла Светлана Николаевна.
В комнате повисла тишина. Светлана Николаевна стояла в дверях, сжимая в руках маленький чемодан. Ее взгляд скользнул по раскрытым ящикам, разбросанным вещам и остановился на папке с документами в руках Лены.
– Что вы делаете в моей квартире? – тихо спросила она.
Сергей подскочил к матери.
– Мам, ты чего так рано? Мы думали, ты у тети Вали до среды.
Светлана прошла в комнату, аккуратно поставила чемодан у стены. Ее лицо было спокойным, но руки чуть заметно дрожали.
– Вернулась раньше. Сердце что-то кольнуло, – она посмотрела на сына. – Видимо, не зря.
Лена нервно сунула папку на комод и поправила волосы.
– Светлана Николаевна, мы просто… Сережа беспокоился о ваших документах.
Светлана медленно сняла кофту, повесила ее на вешалку. Каждое движение было обдуманным, будто она оттягивала неизбежный разговор.
– Беспокоился? – она усмехнулась. – О документах на квартиру, которую вы хотели продать?
У Сергея отвисла челюсть.
– Ты знала?
– Соседка снизу видела, как к вам приходил какой-то мужчина с портфелем. Слышала, как вы обсуждали стоимость квадратного метра в этом районе, – Светлана прошла к столу и села. – Знаешь, Сережа, стены в этом доме тонкие.
Лена покраснела и уставилась в пол. Сергей переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать.
– Мам, мы не так хотели… мы думали…
– Я знаю, что вы думали, – перебила его Светлана. – Вы думали, что старуху можно выставить, а ее квартиру продать.
– Мы бы тебя не выставили! – возмутился Сергей. – Мы бы тебя к себе забрали!
– На птичьи права? – Светлана горько усмехнулась. – В угол, где я буду сидеть тихо и не мешать?
Лена не выдержала и вскинула голову.
– А что тут такого? Вы бы с нами жили, мы бы о вас заботились. А так… – она кивнула на папку. – Вы нас просто обманули!
Светлана медленно поднялась. В ее глазах появился холодный блеск.
– Обманула? Я обманула вас? – ее голос дрогнул. – Это вы пришли в мой дом, рылись в моих вещах, собирались продать крышу над моей головой!
– Это не твой дом! – вырвалось у Сергея. Он схватил документ. – Вот! Квартира на тетю Валю записана! Ты нас за дураков держишь?
Светлана выпрямилась. Казалось, она стала выше.
– Да, я переписала квартиру на сестру. Два года назад, когда ты в первый раз заговорил о продаже.
– Но почему? – лицо Сергея исказилось от обиды. – Я же твой сын!
– Потому что я не хотела в старости оказаться на улице! – Светлана повысила голос. – Потому что я видела, как вы смотрите на эту квартиру! Как вы каждый раз, приходя сюда, прикидываете, сколько можно за нее выручить!
– Мам, ты что говоришь? – голос Сергея дрогнул. – Мы же семья!
Светлана покачала головой. Морщины на ее лице стали глубже, словно за эти минуты она постарела на несколько лет.
– Семья не продает дом над головой матери, Сережа.
Лена фыркнула и схватила сумку.
– Все ясно с вами! Разыграли тут драму! Пошли, Серёж.
Но Сергей не двигался. Он смотрел на мать потерянным взглядом.
– И что теперь? Теперь что, мам?
Светлана медленно опустилась в кресло. Руки ее безвольно легли на колени.
– Теперь – ничего. Живите своей жизнью. Я буду жить своей.
– Мы больше не семья? Так, да? – Сергей сжал кулаки. – Из-за какой-то квартиры?
– Не из-за квартиры, сынок. Из-за предательства.
Лена дернула мужа за рукав.
– Идем отсюда! Нечего унижаться!
Сергей бросил последний взгляд на мать и вышел вслед за женой. Дверь захлопнулась так громко, что задребезжала посуда в серванте.
Светлана осталась одна. Тишина квартиры обволакивала ее, как старое одеяло. Она не плакала. Слез не было – только пустота и странное чувство облегчения.
Прошло три месяца.
Сергей не звонил. Светлана не ждала. Жизнь изменилась, стала тише и спокойнее.
В дверь позвонили. На пороге стояла Валентина с пакетами.
– Заходи, Валь, – Светлана улыбнулась сестре. – Опять продуктов натащила?
– А то! – Валентина прошла на кухню. – Ты у меня в деревне откормилась, теперь моя очередь тебя баловать.
Они пили чай на кухне. За окном падал первый снег. Светлана чувствовала себя спокойно.
– Сережа не объявлялся? – осторожно спросила Валентина.
Светлана покачала головой.
– Нет. И не нужно.
– Не жалеешь?
– О чем? О том, что не позволила себя обмануть? – Светлана отпила чай. – Нет, не жалею.
Валентина положила руку на руку сестры.
– Знаешь, Света, ты изменилась. Стала… свободнее что ли.
Светлана задумалась. Да, она действительно изменилась. Больше не ждала звонков сына с просьбами о деньгах. Не экономила на лекарствах, чтобы помочь его семье. Начала ходить в бассейн по вторникам и четвергам. Записалась на курсы компьютерной грамотности.
– Я просто стала жить для себя, Валь. Впервые за много лет.
У подъезда Светлана встретила соседку Нину Петровну.
– Как дела, Свет? Сын-то звонит?
– Нет, – Светлана пожала плечами. – И хорошо.
Нина Петровна покачала головой.
– Эх, молодежь… А я вот своему все отдала, а он мне даже на лекарства денег жалеет.
– Вот и я о том же, – Светлана улыбнулась. – Пойдем ко мне чай пить?
Сергей стоял у окна в их с Леной квартире.
– Опять в окно пялишься? – Лена вошла в комнату. – Звонил бы уже матери, если скучаешь.
– Она не возьмет трубку.
– Откуда знаешь? Не пробовал.
Сергей промолчал. В их отношениях с Леной что-то надломилось после той ссоры с матерью. Словно треснуло стекло – вроде целое, а уже не то.
– Серёж, – Лена подошла ближе. – Может, хватит уже? Позвони ей.
– Зачем? – он обернулся. – Что я ей скажу? «Прости, что хотел продать твою квартиру»?
– Ну да, примерно так, – Лена впервые за долгое время улыбнулась без злости. – Она же твоя мать.
Сергей отвернулся к окну. Может быть, завтра он найдет в себе силы набрать знакомый номер. А может и нет.
А Светлана Николаевна больше не ждала. Она наконец-то жила своей жизнью. И это было самым важным открытием в ее семьдесят два года.
