— Я вкалываю как проклятая, а ты дома целыми днями сидишь! — Людмила с грохотом поставила на стол кастрюлю, едва сдерживаясь, чтобы не запустить крышкой в мужа. — Сколько можно, Андрей?
Андрей, неспешно потягиваясь, посмотрел на жену с ленивым удивлением, будто она только что разбудила его среди сладкого сна.
— Люд, ну чего ты заводишься? Я же ищу… Просто сейчас с работой туго. Не могу же я идти куда попало!
— Ага, ищешь! Ну и сколько собеседований у тебя было за месяц? Одно? Два?
— Ты меня вообще не поддерживаешь. Всё время только претензии!
— Да за что тебя поддерживать, Андрей? За то, что я тебя, взрослого мужика, кормлю? Или за то, что ты не можешь устроиться хотя бы грузчиком?
Андрей раздражённо вздохнул, откинулся на спинку кресла и покачал головой.
— Это временно, понимаешь? У меня просто не та специальность, в которой можно взять и перепрыгнуть на другое место. Грузчиком я вас всё равно не прокормлю. Мне нужно время…
— Время?! — Людмила сжала кулаки. — Мы уже пять лет вместе! За это время можно было выучиться на новую специальность, открыть свой бизнес, да хоть что-то сделать! А ты… Ты просто ждёшь, что кто-то тебе принесёт всё на блюдечке.
— Ты перегибаешь, Люд, — Андрей натянуто усмехнулся. — Мы семья, нам надо держаться друг за друга.
— Семья?! — её голос дрогнул. — Это не семья, Андрей. Это паразитизм.
— И что, ты хочешь сказать, что я — балласт?
Людмила глубоко вздохнула.
— Да, Андрей. Ты балласт. И я устала тащить тебя на себе.
Наступила напряжённая тишина. Андрей открыл рот, но ничего не сказал. Только пожал плечами и снова плюхнулся в кресло.
— Поступай как знаешь, — проворчал он. — Всё равно ты всегда всё решаешь сама.
И она действительно уже всё решила.
Когда Люда поделилась своей бедой с матерью, Ирина Васильевна лишь начала причитать.
— Доченька, ну что ты творишь? Семью рушишь! Он, может, и безработный, но мужик в доме! Ты о Славочке подумала? Мальчику нужен отец!
— Мам, какой из него отец? Он даже за собой не может присмотреть.
— Но ведь можно было как-то потерпеть…
— Хватит, — твёрдо сказала Люда. — Лучше я буду одна, чем с ним.
После развода Людмила осталась с сыном. Жить стало легче. По крайней мере, не приходилось тащить на себе бесполезного мужа. Но появились новые сложности: одной воспитывать ребёнка оказалось тяжелее.
Она работала на двух, а иногда и на трёх работах, приходила домой выжатая до последней капли. Денег всё равно не хватало. Детские вещи, школа, еда, коммуналка… Всё было на её плечах. Приходилось крутиться.
Воспитание сына почти полностью легло на Ирину Васильевну. Жили тоже у неё в комнатушке в коммуналке. Людмила была вынуждена согласиться: выбора у неё не было. Пока она пахала, бабушка заботилась о Вячеславе, но забота эта слишком быстро превратилась в откровенное баловство. Любая прихоть мальчика исполнялась мгновенно, а слова матери ставились под сомнение.
Шло время. Людмила смогла заработать на собственную квартиру. Пусть и небольшую, в ипотеку, но свою. Казалось, вот теперь можно немного выдохнуть. Но жизнь распорядилась иначе…
…У Ирины Васильевны был диaбет. Бoлезнь прогрессировала. Однажды врач холодно объявил: предстоит oперация и возможно aмпутация неизбежна.
После операции всё изменилось. Теперь на Людмиле висел не только сын, но и больная мать, которая требовала ухода и переехала к ним. И если с Ириной Васильевной она справлялась, то с сыном — нет. Вячеслав вырос в ленивого, инфантильного подростка, который привык, что все проблемы решают за него.
Первые попытки исправить ситуацию провалились. Стоило Людмиле повысить голос или настоять на своём, как вмешивалась Ирина Васильевна, защищая внука. «Он же ещё ребёнок, потом вымоет посуду, пусть с друзьями погуляет», — повторяла она, даже когда ему исполнилось шестнадцать.
А потом Люда поняла: она проиграла.
— Мам, где мой рюкзак? — Вячеслав громко топал по квартире, заглядывая в каждую комнату.
Людмила, едва успевшая снять обувь после смены, устало потёрла виски.
— Слав, ты взрослый мальчик. Сам не можешь найти?
— Да я ищу! — буркнул он.
— Славочка, он на стуле в кухне, я тебе туда всё положила! — раздался голос бабушки.
Мальчик тут же бросился за рюкзаком, даже не поблагодарив. Людмила тяжело вздохнула и направилась в комнату матери.
— Мам, может, хватит? Он уже не маленький, пускай учится сам заботиться о себе.
Ирина Васильевна взглянула на дочь с укором.
— Ой, только не начинай. Ты и так его совсем забросила. Когда ты последний раз с ним уроки проверяла? Или в кино сводила? Он же сиротинушка при живой матери!
— Мам, я не забросила его, я работаю. Чтоб у него было, что есть, во что одеться и где жить!
— И ты этим оправдываешь то, что даже не знаешь, чем он живёт?
Людмила не стала спорить дальше. Смысла не было. Это не первый их разговор. Она устала воевать…
…Прошли годы. Вячеслав окончил школу, но никуда не поступил. Его ничто не интересовало, он не знал, кем хочет стать, даже не пытался определиться. Людмила предложила ему хотя бы пойти работать, но натолкнулась на равнодушное «позже».
— Дай ему время, пусть разберётся в себе, — в который раз защищала внука Ирина Васильевна.
— А когда у меня будет время разобраться в себе? — вопрошала Людмила в пустоту.
Единственная надежда оставалась на армию. Может, там его хоть как-то научат ответственности? Но и тут вмешалась бабушка. Подняла свои старые знакомства и отмазала внучка.
Год прошёл впустую. Сын сидел дома, играл в компьютер. Пару месяцев назад он выпросил деньги на курсы программирования, но так их и забросил. Людмила видела, как он день за днём превращается в копию своего отца, но повлиять на это уже не могла.
Однажды он вернулся домой с новостью, от которой у неё едва не случился нервный срыв.
— Мам, ты скоро станешь бабушкой, — Вячеслав, стоя в дверях, улыбнулся.
Людмила застыла. В голове будто что-то щёлкнуло.
— Чего? — переспросила она, надеясь, что ослышалась.
— Мы с Леной ждём ребёнка.
Только сейчас она заметила, что за сыном стоит девушка. Молоденькая, совсем девчонка, нервно теребящая рукав кофты.
— Это шутка такая? — голос Людмилы дрогнул.
— Да чего ты? Радость же, — удивился Вячеслав. — В общем, мы тут решили, что будем жить у тебя.
Людмила даже не сразу поняла смысл сказанного.
— У меня?
— Ну да. Ленке пока негде, а я… Ну, ты же знаешь, я сейчас работу искать буду…
Внутри у неё всё кипело. Она видела, как история повторяется. Вячеслав — точная копия своего отца. Сидит на шее, мечтает о лёгкой жизни, ничего не делает, а теперь ещё и семью завести собрался.
Только вот содержать её почему-то снова должна была она.
— Нет, — твёрдо сказала Людмила.
Сын моргнул.
— В смысле?
— В прямом. Ты взрослый, сам решай свои проблемы.
— Ты издеваешься? Мам, это же твой внук будет!
— И что? Ты хотел стать отцом? Поздравляю. Теперь воспитывай, обувай, одевай. Как я когда-то.
— Но нам некуда идти!
— Это не моя проблема.
— Ты мне больше не мать!
Сын злобно выдохнул, схватил Лену за руку и вылетел за дверь.
В дело запоздало вмешалась Ирина Васильевна.
— Ты что ж творишь, Люда?! — её дрожал от негодования. — Это твой сын! Ты обязана ему помочь!
— Обязана? — усмехнулась Людмила. — Мам, он взрослый. Смог сделать ребёнка — пусть несёт ответственность.
После скандала Ирина Васильевна перебралась в свою коммуналку и приняла Вячеслава с Леной. Людмила не пыталась их остановить. Пусть попробуют пожить самостоятельно, раз уж решили создать семью.
Прошло четыре месяца. Людмила не звонила сыну, не интересовалась его жизнью. Однако новости сами находили её через знакомых и редкие разговоры с матерью. Та только вздыхала и упрекала дочь.
Вячеслав так и не нашёл работу. Жили они на пенсию бабушки и редкие подачки родителей Лены. В коммуналке, где когда-то царил порядок, теперь каждый день слышались крики и ссоры. Людмиле уже не раз жаловались соседи, но что она могла сделать?
Однажды у подъезда её остановила подруга матери, баба Нина.
— Людочка, я всё понимаю… Но ведь Ирина Васильевна — больной человек, ей покой нужен, а они там устраивают не пойми что. Может, поговоришь с ними?
Людмила смотрела на соседку, а в голове крутились слова матери из прошлого: «Он, может, и безработный, но мужик в доме!»
Тогда она выбрала себя, как и сейчас. Ирина Васильевна снова выбрала балласт. Всё повторилось.
— Это её выбор, Нина Сергеевна, — спокойно сказала Людмила. — Она тоже могла сказать «нет».
Соседка вздохнула, но спорить не стала. А Людмила развернулась и пошла домой, ощущая только одно — облегчение.
