Звонок Галины застал ее врасплох. Подруга, забыв поздороваться, затараторила:
— Ирка, надеюсь ты не забыла, какой завтра день? Если забыла, могу тебе напомнить, что завтра у твоей крестницы День рождения! Десять лет — это серьезная дата! Поэтому даже не пытайся увильнуть, как в прошлый раз, потому что никакие отговорки нынче приниматься не будут! Усекла?
Ирина едва успела вставить:
— Усекла!
Как подруга продолжила сумбурную речь. Галка еще в школе имела дурную привычку говорить «взахлеб». Учителя ее за это ругали:
— Кириллова, говори нормально, а то строчишь, как пулемет «Максим»!
Одноклассники подобрали более «изящную» кличку для лучшей ученицы- «тарахтелка». Об этом прозвище Ирина вспомнила во время телефонного разговора:
— Галка, хорош тарахтеть!
Галина моментально оценила юмор:
— Похвально, что ты еще помнишь мое школьное прозвище! Значит, с тобой не все потеряно!
Не давая собеседнице вставить слово, Галка в том же ритме продолжила:
— Короче, сбор ровно в семнадцать! И не опаздывать! Вика все время тебя вспоминает, а ты уже почти два месяца не показываешься!
— Я постараюсь!
Бросила Ирина в трубку, из которой уже неслись гудки. Несколько секунд она смотрела на мобильник, пытаясь справиться с раздражением. Но из груди вырвался тихий возглас:
— Даже слово не дала сказать! Как всегда, в своем репертуаре!
На это замечание никто Ирине не ответил, потому что кроме нее в кабинете никого не было. Причиной нарастающего раздражения Ирины Анатольевны была не только школьная подруга, посмевшая выбить ее из рабочей колеи. За суматохой дней молодая завотделом напрочь забыла о приближающемся дне рождения Вики — Галкиной дочки. Десять лет назад, когда малышка только появилась на свет, подруга решительно заявила:
— Ирка, ты будешь Викиной крестной! Ты моя самая близкая подруга, почти сестра, поэтому тебе и честь такая.
Вспомнив об этом событии, женщина тяжело вздохнула, подумав:
— Прошло всего десять лет, а кажется, что пролетела целая вечность. Вот, и крестница моя отметит завтра свой маленький юбилей, а я?…Что я обрела за эти годы?
Ирина отложила в сторонку папки с отчетами. Она обвела долгим взглядом просторное помещение, словно искала глазами точку, за которую можно зацепиться. Но строгая обстановка рабочего кабинета не выделялась ничем особенным. Разве только небольшая картина на стене с изображением осеннего пейзажа немного выбивалась из общей концепции интерьера. На этом ярком пятне остановился взгляд Ирины в то время, как мозг пытался ответить на заданный ею самой себе вопрос:
— Что я обрела за последние годы?
****
Многие подруги по институту и школе завидовали Ирине. Даже Галка не скрывала, что ей бы тоже хотелось достичь такого успеха на профессиональном поприще. Раньше во время частых встреч она с горечью заявляла:
— Ирка, если бы ты знала, как я тебе завидую! Я по уши погрязла в бытовых проблемах! Двое детей и вечно недовольный муж — это все мое достояние!….Тебе хорошо, никто мозг не выносит! Сама можешь спокойно распоряжаться своей жизнью.
Подобные высказывания обжигали душу. Но Ирина не могла, даже Галке признаться, насколько она несчастна. Да, она многого достигла на профессиональной ниве. У нее есть хорошая квартира, крутая машина и куча дорогих шмоток….Но ведь кроме этого в жизни человека есть что-то еще, более важное.
Сколько раз бессонными ночами, ворочаясь в постели без сна, Ирина мечтала:
— Если бы мне в руки попала машина времени, пусть всего на час или даже на пять минут, я бы вернулась в тот день, когда совершила самую страшную ошибку в своей жизни.
****
Практически до самого выпускного в школе Ира не могла определиться, куда ей поступать. Родители настойчиво советовали подать документы в медицинский.
— Врачи всегда будут нужны! Никакие роботы не заменят их, и профессия очень почетная!
Говорил отец. Мать больше всего прельщала в медицине чистота и белоснежная униформа. Но из рассказов старшей сестры Ксении, которая работала медсестрой, Ира знала, какой тяжкий труд скрывается за всем этим.
— Нет, медицина — это точно не мое!
Категорично девушка отвергла предлагаемый родителями вариант. Она долго листала справочники учебных заведений, но так ничего подходящего не выбрала. Одолеваемая не лучшими чувствами Ира направилась к Галке, которая уже все давно решила. Подруга не стала выслушивать жалобы одноклассницы, и даже прикрикнула на нее:
— Ирка, перестань ныть! Если не знаешь, куда кости кинуть, поступай вместе со мной на факультет цифровой экономики. Там готовят специалистов будущего!
Как обычно, все это Галка выпалила одним залпом, что оказало сильнейшее влияние на сознание Ирочки. Одним словом, агитация Галки удалась, и неразлучные подруги поехали вместе поступать. Обе были зачислены в университет, и поселились в одной комнате студенческого общежития. Жизнь обещала девчонкам приятные бонусы и на личном фронте: за Галкой сразу стал ухаживать Андрей, а белокурая Ирина привлекла внимание институтского сердцееда Виталия.
Оба молодых человека учились на третьем курсе того же учебного заведения. Но между собой парни не дружили, хотя и не враждовали открыто. Но судя по рассказам однокурсников между ними пробежала целая стая черных кошек. Правда, Ирина не придавала никакого значения этому факту. Ведь она, как и все девушки в восемнадцать лет, верила только в хорошее, а Виталий всем своим видом и поведением показывал, что влюблен в нее. Однажды Галка предупредила подругу:
— Ириша, ты бы меньше уши развешивала! Виталий -мастер по одурачиванию! О его любовных похождениях легенды ходят….Говорят, он одну девочку довел до попытки суицида! Он с ней поиграл немного, а потом выбросил за ненадобностью…Смотри, чтобы и ты не оказалась за бортом его «парохода».
Но ослепленная любовь девушка не поверила подруге:
— Галя, или ты от зависти говоришь мне эти гадости, или это все исходит от твоего Андрея….Я сразу заметил, что он завидует Виталику, старается его во всем превзойти! Но у твоего Андрюшки кишка тонка!
Разумеется, что после подобных высказываний Галина очень обиделась на подругу. Она передала содержание разговора Андрею, а Ирина, в свою очередь, поделилась с Виталием. Между парнями вспыхнул конфликт с применением физической силы. Поскольку Андрей воспитывался в более суровых условиях, он накостылял противнику по полной программе. Виталик не смирился со своим поражением, и нажаловался папочке, который был не последним человеком в областной администрации. Андрея с треском выгнали из университета, а Виталий, не стесняясь, всем хвлился, как он «уделал» зарвавшегося колхозника.
Однажды Ира вернулась после лекций в свою комнату, и заметила что нет вещей Галины. Конечно, она не бросилась извиняться перед подругой, решив, что у той нет причин обижаться на нее. Тем более, в тот период их отношения с Виталиком перешли на новую стадию, и Ирина уже в мечтах представляла себя в роскошном свадебном платье и фате. Но Виталик не только не торопился с предложением руки и сердца, он нашел себе другую подружку.
Ирина была в полном трансе, когда узнала об измене любимого. Она пыталась выяснить у Виталия, чем ему не угодила. Но парень только посмеялся над ней:
— Дурочка! Неужели ты подумала, что у нас с тобой может быть что-то серьезное? Мы с тобой неплохо развлеклись, но даже самая хорошая игрушка быстро надоедает!
Ирина влепила зарвавшемуся мажору звонкую оплеуху, и убежала. Несколько дней она пыталась свыкнуться с мыслью, что ее просто использовали. Осознавать это было неприятно и очень тяжело. Но жизнь продолжалась, а Ира не собиралась сводить с ней счеты.
Однажды утром она поняла, что забеременела. Радужные грезы сменились на жуткие картины: девушка представляла, как отец выгоняет ее из дома, а соседи шушукаются за спиной:
— Вон, какой номер наша отличница выкинула! Пригуляла ребеночка неизвестно от кого!
Надо было срочно что-то решать, и Ирина, наступив на горло собственной гордости, отправилась в комнату, куда несколько месяцев назад сбежала от нее Галка. Подруга не торжествовала, узнав о ее беде. Она мудро заметила:
— Да, ситуация у тебя не простая! И советы раздавать в подобных случаях — дело неблагодарное. Но, если бы со мной, не приведи Господи, случилась такая неприятность, я бы оставила ребенка, не стала бы рисковать….
Ирину обуял ужас, стоило ей представить все последствия подобного решения.
— Галка! Меня же отец из дома вышвырнет, как щенка!…А с учебой что будет? Придется бросить университет, и идти поломойкой!
Галина затараторила:
— Ирка, не так страшен черт, как его малюют! Есть много примеров того, как одинокие мамочки делали успешную карьеру! Помнишь, как в фильме «Москва слезам не верит»?
Ирина с досадой произнесла:
— В кино все красиво, а в жизни — сплошное паскудство! Нет, я не готова стать современной героиней!
На следующий день после откровенного разговора с подругой Ирина отправилась в больницу. Врач ее тоже уговаривала оставить ребенка, но она настояла на своем. Операция по прерыванию беременности длилась не более десяти минут, но что-то пошло не так, и на третий день у девушки поднялась температура. Несколько дней Ирина ходила на лекции, превозмогая страшные боли. Она горстями глотала таблетки, но они помогали ненадолго. А на четвертые сутки ночью ее так скрутило, что пришлось вызывать скорую. Почти месяц Ирина провалялась на больничной койке, а перед выпиской врач предупредил:
— Не хочу вас пугать, но мамой мы вряд ли сможете стать в будущем. Если вы забеременеете, это можно будет считать чудом.
К прогнозу медика Ира тогда отнеслась с недоверием:
— Придет время, и рожу, как все. Не я первая делала аборт, и не я последняя.
Галка, потупив взор, сказала:
— Кто его знает, как все повернется….
После истории с Виталием Ира больше не решалась заводить амурных отношений, хотя многие парни добивались ее благосклонности. Она полностью ушла в учебу, и закончила университет с красным дипломом. Ей предложили хорошее место работы, и она практически с первых дней трудовой деятельности уверенно зашагала по карьерной лестнице.
Вскоре после окончания универа она на семинаре познакомилась с Денисом. Почти сразу она почувствовала, что полюбила этого открытого, и очень надежного человека. Но это уже было взрослое, осознанное чувство. Парочка решила не устраивать шумной свадьбы, а ограничиться душевным вечером для самых близких друзей и родственников.
Денис с первых дней совместной жизни трепетно относился к супруге. Он старался оградить ее от любой неприятности. Первые несколько лет семейной жизни промелькнули, как один счастливый день. Однажды муж, старательно подбирая слова сказал:
— Ира, ты бы сходила к врачу. Мы почти четыре года вместе, пора бы подумать о ребенке.
После этих слов в душе женщины все похолодело. Ведь она скрыла от мужа, что в студенческие годы ей пришлось сделать аборт, который привел к тяжелым последствиям. Ирина очень боялась, что, узнав правду, Денис отвернется его от нее.
Она стала бегать по врачам, которые ничего обнадеживающего сказать не могли. Даже в самой продвинутой частной клинике седой профессор сказал:
— Сожалею, но мы ничем вам не сможем помочь. Воспалительный процесс, который вы перенесли, изменил структуру тканей. Если даже наступит беременность, вы вряд ли сможете выносить ребенка.
Конечно, мужу она не могла сказать о настоящем положении дел. Она успокаивала его:
— Денис, нужно потерпеть немного. Мне назначили новый курс лечения…, а еще советовали съездить на курорт, где лечат грязями. Но самые дорогие курорты не помогли.
Это случилось прошлой осенью, в октябре. После работы Ира спешила домой, потому что у мужа был День рождения. Денис ее встретил в прихожей. По выражению лица мужа она поняла, что произошло самое страшное. Это предчувствие тут же подтвердил сам Денис:
— Ира, не могу тебя больше обманывать! У меня есть другая женщина, и она ждет от меня ребенка. Понимаю, что ты будешь меня осуждать, и я заслуживаю этого,…но я давно мечтал о детях, и не могу оставить ту, которая носит под сердцем моего ребенка.
Ирина не могла сдвинуться с места. Денис взял чемодан, который он уже успел собрать, и молча скрылся. Их развели быстро. Весной она случайно встретила бывшего в городе. Денис катил впереди себя коляску, излучая во все стороны волны счастья. А Ира осталась одна.
После развода она стала вести почти отшельнический образ жизни, а во время коротких вечерних прогулок обходила стороной детские площадки. Ей было больно видеть счастливых мамочек, гулявших со своими чадами.
****
Детский праздник Ирине Анатольевне понравился. Она с удовольствием наблюдала, как крестница наслаждается всеобщим вниманием. Друзья надарили Вике кучу подарков. Ирина тоже накануне усердно выбирала достойный презент, и решила, что десятилетняя малышка обрадуется роликовым конькам и набору косметики.
Действительно, подарок крестной вызвал восторг у виновницы торжества. Она расцеловала крестную, и тут натянула ролики:
— Мама, смотри, что мне крестная подарила!
Галина довольно подмигнула подруге:
— Спасибо, Ириш! С подарком ты попала в самую точку!
Веселое настроение детской компании зарядило и взрослых. Ирина покинула квартиру Кирилловых только в одиннадцатом часу ночи. Она медленно брела по пустым улицам к своему дому, с ужасом представляя, что снова окажется в пустой квартире. Женщина уже взялась за ручку двери подъезда, когда услышала негромкое дребезжание чего-то металлического. Двор плохо освещался, только над крыльцом горел тусклый светильник.
Спустившись со ступенек, женщина стала вглядываться в темноту. Примерно через минуту зрение привыкло к скудному освещению, и она увидела, что на карусели, расположенной на детской площадке, сидит кто-то очень маленький. Карусель медленно вращалась, издавая неприятный звук, который смутил Ирину. Женщина подошла ближе, и вполголоса окликнула:
— Эй, кто там?
Но ей никто не ответил. Ее обуял страх, и она чуть не поддалась ему, отступив назад.
— Кто там? Почему вы молчите?
И вдруг тишину разорвал громкий детский плач.
— Папа!… Няня Тоня!
Ирина бросилась к железной конструкции, на одном из сидений которой наблюдалось оживление. Из темноты на нее смотрели испуганные детские глазенки. Ирина протянула вперед руки:
— Не плачь!…Я ничего плохого тебе не сделаю! Как тебя зовут?
— Даша….Я потерялась….
Снова раздались рыдания, от которых разрывалось сердце. Ирина протянула девочке руки:
-Иди, ко мне! И не плачь! Мы обязательно найдем твою маму!
Малышка всхлипнула, и неожиданно заявила:
— Моя мамочка на небе! Ей нельзя оттуда спускаться! Так папа сказал…
Девочка протянула ручки, и оказалась в объятиях Ирины. Женщина прижала к себе ребенка так близко, что ей стало слышно, как стучит сердечко ребенка. Малышка перестала всхлипывать, и устало спросила:
— А ты разве не моя мама?
Ответить малышке Ира не успела, потому что послышалось равномерное дыхание девочки.
— Кажется, она уснула….
Женщина была в полной растерянности. Она понимала, что родные этой малышки, наверное, сбились с ног, переживая за жизнь девочки. Но Даша так крепко спала, что Ирина боялась потревожить ее сон. Вместе с живой находкой она поднялась в свою квартиру, и бережно опустила девочку на диван.
Только убедившись, что Даша спит, она набрала номер экстренной службы, и рассказала дежурному о своей находке. Буквально через минут пять прибыли двое полицейских и незнакомый мужчина лет тридцати пяти. Он сразу бросился к дивану:
— Дашка!
Мужчина не мог сдержать слезы. Он целовал ручонки дочки, приговаривая шепотом:
— Моя маленькая проказница! Что ты натворила!
Ирина поняла, что несчастный отец был на грани срыва. Он обернулся к ней:
— Моя жена умерла полгода назад. Никогда ничем не болела, и вдруг онкология….И мы с дочкой остались одни. Но мне работать надо, чтобы Дашуля ни в чем не нуждалась, пришлось нанять няню….Но дочке няня не понравилась. Сегодня она второй раз от нее сбежала. В прошлый раз ее быстро нашли, а сегодня….Это был самый страшный день в моей жизни.
Ирина как бы невзначай обронила:
— Вам надо было сразу другую няню искать, раз эта чем-то не понравилась ребенку!
Мужчина смутился:
— Думаете, я не пробовал? Но моя дочь хоть и маленькая, ей всего четыре с половиной годика, но характер у нее….Спасибо вам огромное! Подумать страшно, что могло случиться с моей крошкой, если бы вы прошли мимо!
Полицейские смотрели на горе-отца:
— Смотрите лучше за ребенком, папаша!…Подпишите протокол, а завтра вам нужно зайти в отделение.
Стражи порядка направились к выходу. Один из них не сдержался:
— Почти двадцать лет работаю, всякого навидался! Но впервые в моей практике беглянка четырех лет от роду!
Второй качнул головой:
— В кибер- век, и дети такие!
Отец девочки топтался возле дивана, не решаясь разбудить ребенка. Ирина тихо сказала:
— Не стоит ее тревожить. Пусть спит.
— Но как-то неудобно! Не хочется вас стеснять!
Женщина усмехнулась:
— Вы меня совсем не стесняете. Я одна живу….Могу даже предложить вам чай.
Мужчина посмотрел на спящую дочку:
— Знаете, а я не откажусь от горячего чая! Няня меня с работы вызвала, Дашка сбежала где-то около пяти. Поэтому, сами понимаете, было не до ужина.
Ирина согласилась:
— Не дай Бог, перенести такое!…А я у крестницы на Дне рождения была….
Так слово за слово, и они разговорились. Константин, так звали Дашиного папу, с благодарностью принял скромное угощение, которое ему предложила хозяйка. После горячего чая мужчина разомлел, и уснул на диване рядом с дочкой.
Когда Ирина проснулась утром, гостей в квартире уже не было. Только на журнальном столике возле дивана белел блокнотный листок, на котором ровным почерком было выведено:
— Ирина, извините за вторжение! Надеюсь, что мы еще увидимся!
Этот маленький листок бумаги хранил еще тепло мужской руки. Ирина прижала его к груди, и прикрыла глаза. Она мысленно обратилась к Всевышнему, чтобы попросить прощения за свой грех. Слезы сами струились по щекам, а она просила у Бога за эту маленькую девочку и ее отца, за крестницу и подругу Галку. Такого с ней еще ни разу не было. Но после обращения к силам небесным на душе посветлело.
Вечером того же дня в квартиру позвонили. Ирина знала, что это Константин с маленькой Дашей. Мужчина, стильно смущаясь, вручил ей букет роз, а девочка протянула ручки:
— Можно, ты будешь моей няней?
Разве она могла отказать ребенку. Конечно, не могла!
Их отношения с Константином развивались ровно, без взрывов и всплесков эмоций. А через год отец Даши очень робко сделал ей предложение. Ирина честно рассказала мужу о своей ошибке юности, и о первом неудачном браке. Константин очень просто сказал:
— Если верить в чудо, оно обязательно случится!
****
Когда врач, округлив от удивления глаза, сказала:
— Этого не может быть при вашем диагнозе! Но вы беременны!
Ирина поняла, что чудо случилось. Через полгода в семье появилась вторая девочка, которую счастливые родители назвали Дариной.
