После двадцати пяти такой праздник, как день рождения, был ей не в радость. Что у ж говорить о сорок девятой годовщине — одно расстройство!
— Может, не будем никого приглашать? Ну его, этот день рождения, одна суета! — Рита поморщилась при мысли о хлопотах «до» и «после» праздника: купи, приготовь, будь веселой и беззаботной, чтобы гости не подумали, что ты уже старая вешалка, а после ещё и убери…
— Даже не думай лишить нас праздника! Тебе и делать ничего не придётся: сиди на троне, кивай. Мы сами всё приготовим! — сказал муж.
— Ну, Миш, ну, правда, вообще нет настроения… Улыбаться всем, когда нет настроения, я не люблю. А потом, кумовья, как всегда, застрянут до полночи… Давай лучше скажем, что мы уезжаем куда-нибудь.
— Ну уж, нет! Они поймут, что мы обманули и обидятся. Не хандри. Всё будет хорошо, беру на себя все хлопоты.
Даже после этих заверений, ей не стало легче. Ну, если только самую малость.
В назначенный день всё, что позволил сделать ей любящий муж, это накрыть праздничной скатертью стол и расставить тарелки и приборы. Первыми пришли Станки. С порога глава семьи вручил имениннице букет, звонко расцеловал её и её мужа в обе щеки, после чего, оправив пышные усы, пробасил:
— Ну, где приземлиться?
— Вы первые, — заулыбалась Рита, прижимая к себе цветы, — так что, Слава, занимайте лучшие места!
За Станком, сняв плащ и одернув симпатичное платье, вышла его жена, Ольга Станок. Она была родом с Алтая, но её родителями были этнические немцы. Поэтому, вполне ожидаемо, что Ольга Генриховна была учительницей немецкого языка.
— Хенде хох! — выскочил из-за угла Миша и обнял куму. — Как добрались?
— Ой, Миш! Напугал меня! И хватит шутить на эту тему, обидно — нахмурилась Ольга. — Нормально доехали. Без приключений.
— Прости! Я не хотел! — он мысленно обругал себя и решил реабилитироваться: — На такси? Или за рулём? — подвигал он бровями, намекая на алкоголь. — Аперитив?
— Ах ты, чёрт! — опомнилась Ольга, но было поздно: её муж ловко опрокинул рюмку домашнего ликёра, который дала попробовать ему Рита. — теперь точно, за рулём.
— Всё! Теперь ты за рулём! — хохотнул Станок.
— Ой, ой, рад! Ладно уж, придётся мне везти. — улыбнулась Ольга. И обратилась к хозяйке: — Рита, говори, чем помочь?
— Да ни чем, всё готово! Рассаживайтесь! — расправляя в вазе цветы, сказала виновница торжества.
После подошла ещё одна пара, с которыми Миша с Ритой дружили с юности: Елена и Николай. Они тоже принесли цветы, и поздоровавшись со всеми, заняли свои места.
— Дорогие друзья! Предлагаю тост за красивую женщину, прекрасную мать, чудесную подругу и великолепную жену! За мою любимую Марго!
— С днём Рождения!
— Ура! За Риточку! — пробасил кум.
Выпив, он протянул имениннице подарок.
— Это тебе, дорогая, надеюсь, мы не прогадали!
— Спасибо, спасибо большое! — Рита хотела отложить подарок, но муж сделал страшное лицо, и показал пантомиму, мол, открой, а то неприлично.
Развернув подарочную бумагу, не без труда она открыла коробку. В ней была шоколадка и открытка — конверт, с небольшой суммой денег.
— Спасибо, друзья! — она прижала развернутый подарок к груди и поклонилась.
— Это не всё! Посмотри, там, под шоколадкой! — таинственно сказала Ольга.
— Мы решили подарить тебе квартиру! — пробасил Станок. — осталось только выиграть её! — Та-дам!
Рита извлекла из-под шоколадки лотерейный билет, на котором была изображена новостройка, машина BMW и связки ключей.
— Здорово! — сказала она, скорее из вежливости.
Елена с Николаем в свою очередь, преподнесли ей абонемент на курс массажа, и она снова сделала вид, что это именно то, о чём она мечтала.
«Спасибо хоть, что не посуда». — подумала она. Посидели отлично. Когда гости наелись, напились и напелись караоке, наступил вечер.
Пришедшие первыми Станки ушли последними, причём Станислав Петрович упирался, требуя продолжения банкета.
— Ты, Ритуль, в следующий раз мне давай свой ликёр пробовать! — сказала Ольга на прощанье.
— Да, я уж поняла! — улыбнулась Рита, протягивая куме пакет с пирогом для её детей.
На следующее утро Рита достала лотерейный билет и увидела, что розыгрыш состоится через несколько часов. Она не верила в лотерею с тех пор, как снималась в одной из передач, посвященной, якобы победителю. На роль везунчика, сорвавшего Джек-пот, отобрали Ритиного соседа, желчного пенсионера по фамилии Чекуша. Старик получил за съемочный день семь тысяч рублей и подписал бумаги о неразглашении коммерческой тайны. Но «шило в мешке не утаишь». Несмотря на то, что имя-фамилию Чекуше изменили и гримеры приложили руку к тому, чтобы сделать его неузнаваемым – все друзья, знакомые, и знакомые знакомых теперь знали, что вся эта лотерея – развод.
Рука отчего-то не поднялась выбросить ещё пахнущий типографской краской билет. А вдруг?! Квартира им бы не помешала… В пять часов Рита включила телевизор, где ведущий, улыбаясь в тридцать два зуба, один за другим, объявил выигрышные номера. Из десяти совпали два.
«Так я и знала!» — горько ухмыльнулась Рита. Квартира если и будет, то у господина Р., хозяина этого лохотрона. Она взяла билет, хотела уже выбросить его, но замешкалась и зачем-то положила в сумочку.
Вечером Михаил пригласил её в ресторан. Как давно они никуда не выбирались! В тот вечер в зале играла живая музыка, и они получали двойное удовольствие: от вкусной и еды и джаза.
— Сегодня проверила билет. Ну, квартиру, что Станки нам подарили. — сказала Рита мужу.
— Понял. Квартира нам не светит. — улыбнулся он.
— Я знала, что это обман… но… замечталась.
— Да не нужна нам квартира. Там ещё и налог, если что, с выигрыша нехилый. Лучше о путешествии помечтать. Вчера кум делился планами — хотят поехать с Олей в Шри-Ланку.
— Да ну, что там делать-то? Термитники эти фотографировать…
— Согласен — усмехнулся муж. — Хм… термитники, а что, похоже. А ты бы, куда хотела?
— Я бы… даже не знаю. Надо подумать… Может быть, на озеро Балатон?
Домой решили вернуться пешком, погода была чудесная. Шли, мечтая о будущем, строили планы на отпуск, как вдруг, дорогу им перегородили две фигуры. Лиц за надвинутыми на глаза капюшонами было не разглядеть.
— Слышь ты, хрен моржовый, гони лопатник. Быстро! — нервно оглядываясь по сторонам, сказал один из них.
— Спокойно, ребята, спокойно… — Михаил протянул им портмоне.
Тот, что помельче, вырвал портмоне у него из рук. Из кошелька посыпались банковские карточки. Бандит зашипел:
— Ты чё, придурок? Налик давай, или мы сейчас тебя и бабу твою на ремни порежем! Ты слышал, урод? — в его руке блеснуло лезвие.
— Чёрт с ними, отдай им билет… — прошептал Михаил жене.
— В жопу засунь себе свой билет. На фига он мне? — злобно сверкнул глазами из-под капюшона мелкий.
— Первый раз вижу, — нервно хохотнула Рита, — чтобы люди от квартиры отказывались! А ты тоже хорош! — она гневно посмотрела на мужа — Кто тебя за язык тянул? Мы даже ключи в руках подержать не успели…
У нарков в голове со скипом шёл мыслительный процесс. Потом, наконец, мелкий заверещал:
— Хорош фуфло толкать, за идиотов нас принимаете? А ну, коза, снимай рыжьё!
Рита послушно стала вынимать из ушей серьги. Это была бижутерия, хоть и хорошего качества.
— Слышь, Кирь, а вдруг они не свистят…? У меня батя в «Спортлото» как-то выиграл, прикинь. Правда, несколько лет журнал специальный вёл, просчитывал комбинации. Но выиграл же… Как сейчас помню, мопед «Шмель»! С прицепом! — детина заржал.
Мелкий, между тем, вырвал из Ритиных рук серёжки, и хрипло сказал:
— Ладно! Давай сюда билет!
Рита протянула ему сложенный билет и торчки, развернув его, уставились на картинку, обещающую квартиры и машины.
Этого хватило Михаилу, чтобы выбить нож из рук мелкого и заломать ему руку. Мелкий взвыл. Второй торчок тупо уставился, как корчится от боли его кореш.
Михаил вернул себе портмоне, а Рита подняла с земли билет, расправила его и положила в сумку. Торчков увезли.
Через год, на юбилей, Станки подарили Рите ещё один билет, на этот раз обещающий Джек-пот в миллиард рублей. И она снова включила телевизор перед розыгрышем. А вдруг…?
