Анна Ивановна неспешно убрала жестяной чайник с плиты, взяла с полки фарфоровые чашки, подвинула стул поближе к себе. Сын Игорь устало наблюдал за тем, как хлопочет его пожилая мать.
— Игорёша, ты знаешь, что я таких идей не одобряю.
— Мам, ну я же объяснил нашу с Полиной позицию…
— Вы взрослые люди, у вас может быть какая угодно позиция. Но я своё слово сказала.
— Ну…
— И никаких ну. Что еще такое удумали? Суррогатное материнство? Я однозначно против.
— Полина четвертый год забеременеть не может. И да, мам, тебе все отлично известно про ее проблемы со здоровьем. Нам не приходится рассчитывать на естественную беременность. Поэтому нет другого выхода.
— Как это нет? Значит вы плохо пытались, раз ничего не получается.
— Есть причины, на которые мы при всем желании не можем повлиять.
— Ты мне зубы не заговаривай, Игорёш. Зачем вам это? Чужая женщина будет ребёнка вынашивать, как он после этого вашим-то считаться будет? Уж лучше тогда приемного взять из детдома. Всяко честнее будет.
— Но мы уже обо всем договорились. В клинике все осмотры прошли, и суррогатную мать подобрали.
— А меня вы спросить не хотели? Мое мнение не интересно совсем? Конечно, дело ваше, но… Ни к чему хорошему все это не приведёт.
— Мам, ты драматизируешь…
— А ты уж больно легко все воспринимаешь. Я давно вам говорю: пытайтесь, усердие приложите, и с Божьей помощью появится у вас ребенок.
— Но он у нас и так появится — с помощью медицины…
— Опять ты за свое… Снова про эти роды суррогатные… Слушать тошно!
Анна Ивановна была человеком властным и довольно жестким. Своего единственного сына Игоря она очень сильно любила, но при этом все время видела вокруг него одних только недоброжелателей. Ей казалось, будто сыну все угрожают, и без ее материнской защиты он просто не сможет нормально жить.
В список главных «недоброжелателей» Игоря она негласно внесла и свою сноху, Полину. Свекровь вечно была недовольна девушкой, хотя внешне и не выражала по отношению к ней никакого негатива. Даже наоборот: приветливо с ней общалась, делилась советами, охотно расспрашивала о повседневных делах и быте.
Однако в душе Анна Ивановна презирала Полину. Считала ее взбалмошной выскочкой, которая недостойна Игоря. Женщина очень сильно переживала, что ей не удалось предотвратить женитьбу сына на столь неприятной ей барышне.
Мало того, что Полина сама по себе ей не нравилась, так у нее ещё и со здоровьем были проблемы, из-за которых она не могла забеременеть. Это вдвойне раздражало Анну Ивановну, которая давно хотела увидеть внуков. А эти внуки всё никак не появлялись.
При этом женщина выступала против идеи о суррогатном материнстве, считая это чем-то неправильным и даже возмутительным. Свое мнение на этот счёт она не стеснялась открыто высказывать и сыну, и снохе…
Игорь, в свою очередь, понимал, что с матерью по этому вопросу невозможно договориться. Были вещи, в которых она не терпела компромисса. Тема с суррогатным материнством относилась как раз к тому, что она резко отвергала.
Мужчина не удивлялся такой жёсткости и напору со стороны матери. Он к этому привык. Анна Ивановна потеряла мужа, когда Игорю было пять лет. Своего отца, Петра, он помнил, но смутно. Тот работал инженером на заводе и скончался от внезапного сердечного приступа. Его кончина оказала сильное негативное влияние на Анну Ивановну. Та и от природы была властной женщиной, а после потери супруга и вовсе ожесточилась. Стала ко многим вокруг предвзято относиться, часто попадала в конфликтные ситуации. Всю свою заботу обратила на единственного сына, воспитывала его одна, без помощи родственников. Часто испытывала проблемы с деньгами, но гордость не позволяла у кого-то занять.
Игорь всё по жизни делал средне. В школе учился нормально: мало чем отличался от других учеников, мог получать и четверки, и тройки. Ни к одному предмету, кроме рисования, не испытывал особого интереса. Правда, мама не одобряла его художества, поэтому и к рисованию он со временем стал равнодушен.
Окончив школу, Игорь поступил в педагогический университет — во многом благодаря помощи мамы. Анна Ивановна добилась того, чтобы школа выдала ее сыну направление на учебу, при условии, что он вернётся туда учителем после окончания вуза. При этом сам молодой человек не горел желанием преподавать и даже боялся представить, что когда-то ему придется это делать.
Игорь готовился стать учителем географии, хотя университет, как и до этого школа, его мало интересовал. Куда больший интерес вызывали однокурсницы, которые составляли большую часть студентов. Однако они не обращали на невзрачного Игоря внимания, что крайне сильно его расстраивало.
Окончив вуз, мужчина пришел преподавать географию в родную школу. А через четыре месяца туда устроилась на работу учительницей начальных классов Полина, только окончившая областной педагогический колледж. Знакомство с ней полностью изменило жизнь Игоря…
Полина не знала про очередной сложный разговор мужа со свекровью. Убиралась дома, смотрела сериал, в перерывах между сериями готовила ужин. Выходной день: так хотелось прогуляться, свежим воздухом подышать. А Игорь взял и уехал к маме, сославшись на некие «важные обстоятельства». Проигнорировал ее вчерашнее предложение съездить на набережную.
Полина в последнее время грустила редко. Старалась поддерживать себя в хорошем, оптимистичном настроении. Проблем у нее и раньше хватало.
Работа в школе устраивала, и дома было в целом неплохо — стабильно, без частых ссор и скандалов. Но вот здоровье подводило. Будучи весьма молодой девушкой, Полина при этом вынуждена была регулярно посещать больницы. Из-за заболеваний она еще до замужества начала набирать вес и стала очень полной. А похудеть не получалось. Врачи говорили, что это сложный процесс, учитывая ее состояние здоровья и прием лекарственных препаратов. Из-за веса Полину мучили одышка и усталость. К этому прибавлялись приступы кашля и скачки давления, которые случались у нее чуть ли не с детства.
Из-за букета разных болезней забеременеть не получалось. Именно это приводило Полину в состояние депрессии. Она переживала, чувствовала себя виноватой перед мужем. А сделать ничего не могла. Поэтому финальным шагом, который она решила предпринять, стало предложение Игорю суррогатного материнства. К ее удивлению, он согласился…
— Полина, привет!
— Привет, Игорек… Ну как съездил?
— Да я с мамой решил обсудить идею о суррогатном материнстве.
— Я думаю, она не очень хорошо восприняла…
— Ну тут ты права. Она сказала, что не одобрит такое решение. Я возражал, но это было бессмысленно. Толку все равно никакого.
— И что думаешь делать?
— Полина, мы люди взрослые. Да, маме может и не нравится наше решение, но это уже не ее дело. В конце концов, ребенок же наш будет? Значит и решать нам. Так что всё. Воспользуемся суррогатным материнством. А у мамы будет время, чтобы всё это переоценить и принять.
Полина восторженно посмотрела на супруга и от радости расплылась в улыбке…
С момента того разговора прошло три месяца. Субботним утром Игорь проснулся, потянулся на мягкой кровати, посмотрел налево. Там никого не было. Значит, жена уже встала и пошла готовить завтрак.
Какое де всё-таки это было прекрасное утро! Солнечные лучи прорывались через занавески, заливая собой ореховый гарнитур, телевизор, высокие подушки. Все блестело и сверкало. Казалось, сама природа излучает радость. Да еще и на работу ехать не нужно!
В коридоре раздались шаги, серебристая ручка двери в спальню дернулась. Вот перед глазами Игоря показалась полная фигура жены в нарядном халате. Полина улыбалась, глядя прямо на своего супруга.
— Доброе утро! — воскликнула она, подскочила к кровати и обняла мужа.
— Привет, Полин, доброе утро!
— Игорёша, у меня для тебя невероятная новость.
— Что такое?
— Я беременна!
Игорь на секунду усомнился в том, действительно ли он это слышит. Может сон? Не бывает же таких чудес, да и врачи говорили, что шансов мало. Не спроста же обратились за помощью суррогатной матери.
— Полина, ты уверена?
— Да! Да! Да! Тест показал.
Это оказалось правдой. На следующей неделе супруги посетили больницу, где врачи подтвердили: Полина беременна. Их слова несказанно обрадовали Игоря, который теперь был полностью уверен в исполнении своей давней мечты о рождении детей. Он с благодарностью смотрел на жену и всю дорогу после больницы осыпал ее комплиментами. Потом позвонил Анне Ивановне и обо всем рассказал. Она поздравляла с дрожью в голосе и слезами радости на глазах…
Так уж получилось, что с разницей в месяц в семье Полины и Игоря появились сразу два ребенка: сын Ваня, которого выносила суррогатная мать, и дочь Ангелина. Молодые родители были на седьмом небе от счастья, но вскоре их настроение было изрядно испорчено.
Анна Ивановна не смогла приехать к снохе в роддом, потому что сильно заболела. Простудилась, долго лежала дома с температурой, потом даже в поликлинику обратилась. А когда выздоровела, то сразу накупила гостинцев и поехала в квартиру к сыну — поздравить лично с пополнением в семействе.
Тепло поприветствовав Игоря и Полину, женщина сняла куртку, помыла руки и почти бегом рванула в небольшую комнату — детскую. Там в кроватках лежали новорожденные.
— Ангелиночка, внученька! Как же ты на Игоря в детстве похожа! Копия — отец! — Анна Ивановна подняла девочку на руки и по-доброму посмотрела на нее. Потом достала из сумки все то, что привезла для внучки в подарок: распашонки, погремушки, две упаковки памперсов.
— Анна Ивановна, а тут вот Ванечка проснулся. — улыбнулась Полина, подходя к кроватке.
Маленький Ваня активно шевелил руками и ногами, а родителям показалось, что после сна у него очень весёлое выражение лица.
Анна Ивановна сделала несколько шагов к кроватке, косо посмотрела на ребенка и сказала:
— Вот он какой, суррогатный…
— Мам, ты чего? Это наш сын, зачем ты его так называешь?
— Точно ваш? Суррогатный все равно. Вот Ангелина — да, родная, внучка моя. А этот… Я вам сразу говорила: откажитесь от этого вашего суррогатного материнства. Не по-божески это. Я всегда к такому с недоверием относилась.
— Да что тебе не нравится, мам? — не мог сдержать эмоции Игорь.
— Да ты глянь на Ваньку этого. Елозит, скачет. Никогда не видела, чтобы такие маленькие дети так скакали.
— Да где он скачет? Лежит, ногами шевелит.
— Ага, ногами… А может не ногами, а копытами?
Полина и Игорь удивленно переглянулись.
— Анна Ивановна, о каких вы… копытах? — спросила сноха.
— Ясное дело, о каких. Я в интернете читала, что в таких суррогатах может бес сидеть. Вот он в нем и сидит, аж дёргается.
Для молодых родителей такие слова стали шоком. Они и подумать не могли, что интеллигентная, спокойная Анна Ивановна будет так отвратительно высказываться о своем внуке.
— Мам, ты сейчас это на полном серьёзе говоришь?
— А как же, сынок? Ты думаешь, я шучу? Ты посмотри на него: да это же кошмар какой-то! По поведению сразу видно, что с ребенком что-то не то. Да и не будет из него толку, я вам сразу говорю.
— Анна Ивановна, нам очень неприятно такое слышать. Это же младенец, новорожденный. Как вы вообще себе такое позволяете?
— Полина еле-еле сдерживала слёзы и была готова сорваться на крик.
— А ты, Полина, не лезь. Я больше к Игорю обращаюсь. Ты и так молодец: внучку мне родила, выносила. Я тебе очень благодарна. А вот о Ваньке этом вам задуматься пора…
— Мама, о чем тут думать? Он наш сын.
— В детдом его сдайте. Я же вам говорю, нечистое в нем что-то. Ненормальным путем рождён. Потом же сами натерпитесь от этого Ваньки.
— Никого и никуда мы сдавать не будем.
— Дело ваше. Но я все сказала. У меня только одна внучка, Ангелиночка. А этот… Он и не родной, а так, суррогатный, да ещё и странный какой-то! Подкидыш.
Долго после этого разговора Полина и Игорь приходили в себя. Трудно было осознать, что Анна Ивановна оказалась способной на такое. Даже и не верилось, что родная бабушка может о внуке так выражаться. Поведение ее казалось крайне странным. Игорь был убежден, что его мама просто начиталась в интернете какой-то ерунды и поверила в нее, а теперь живет с такими бредовыми мыслями в голове. Полина говорила мужу, что свекровь, возможно, помешалась, и все ее высказывания легко объясняются психическим заболеванием. В любом случае, надо было что-то предпринимать.
Игорь через два дня собрался и поехал к старому соседу, который раньше жил в квартире напротив. Звали его Борис Николаевич, он был очень пожилым человеком и давно переехал из пятиэтажки на дачу. Он очень хорошо знал Анну Ивановну, часто с ней созванивался, имел на нее определенное влияние. Этим Игорь и решил воспользоваться.
— Дядь Борь, вы дома? — громко спросил он, открывая скрипучую калитку, ведущую в сад.
Навстречу ему вышел невысокий, полноватый старик с седыми волосами.
— Дома, конечно, где же мне ещё быть?
Борис Николаевич прожил жизнь яркую и насыщенную. Успел за долгие годы поработать и моряком торгового флота, и строителем, и грузчиком, и экспедитором, и сторожем, на рынке одно время рыбу продавал. Много лет знал Анну Ивановну, часто помогал ей и маленькому сыну Игорю, когда у тех не хватало денег. Всегда выручал в сложную минуту и в какой-то степени заменил Игорю покойного отца. Единственным серьёзным недостатком старого Бориса было то, что он часто выпивал. А так это был добродушный, довольно веселый, компанейский человек. Правда, возраст и болезни и на него наложили свой отпечаток.
— Дядь Борь, ваша помощь нужна.
— Удивил! Чем же тебе может помочь древний старик? Уже самому себе-то помочь ничем не могу.
— Я по поводу матери.
Борис Николаевич заметно оживился.
— Чего стряслось?
— У меня же дети родились недавно… Ангелина и Ванька.
— Поздравляю! Молодец!
— Спасибо… Да вот беда: мама восприняла их как-то странно.
— Чего это вдруг? Помню, по телефону ей звонил, она мне жаловалась, плакалась, что внуков не дождётся.
— Понимаете, сын, Ваня… Он родился в результате суррогатного материнства. Просто моя супруга, Полина, долго забеременеть не могла, и мы поэтому прибегли к такому способу… А мама не одобрила и сказала, что ребенок какой-то бесовской. Ну или что-то в этом роде.
— Я конечно тоже такие суррогаты всякие не одобряю… Но тут Анна не права, нельзя так про детей говорить.
— Вот я и решил к вам обратиться. Вдруг вы сможете ее убедить, что это неправильно.
— Ну, Игорь, я попытаюсь. Попытка — не пытка, как говорится… Но ты сам знаешь, матушка твоя — человек сложный. К ней особый подход нужен. Поэтому легко не будет. Я завтра утром пойду к ней в гости, раз уж ты просишь.
— Может вас довезти?
— Нет, не надо. Я люблю пешком ходить.
— Да тут километров пятнадцать. Как же вы?
— А я тихонечко. День пройду, не успею — у родни заночую. У меня родственников полгорода.
Игорь распрощался с Борисом Николаевичем, в очередной раз подумав, что это весьма странный человек. Но только он мог реально повлиять на мнение Анны Ивановны и заставить ее изменить отношение к внуку.
Три дня добирался Борис Николаевич до дома Анны Ивановны. Потом между ними произошёл разговор, и вечером того же дня гость отправился обратно. Хотел заночевать у дочери и отзвониться оттуда Игорю, что разговор прошёл удачно, да не успел. По дороге у старика прихватило сердце, и он скончался еще до приезда скорой.
После похорон Анна Ивановна переменилась. Стала хорошо относиться к внуку, часто ездила к сыну и снохе, перестала повышать голос. Но была очень мрачной, носила траурную одежду, вечерами громко всхлипывала. Игорь в конце концов решил узнать, что же такого ей сказал покойный Борис Николаевич, и в один из дней пришёл к матери побеседовать.
— Мам, ты сама не своя. Почему так сильно грустишь?
— Разве ты не понимаешь, Игорь?
— Нет. Я помню, как отца хоронили, хоть я и маленький был. Ты тогда даже так сильно не грустила. А сейчас… Смотреть на тебя больно.
— Сынок, понимаешь… Я во многом виновата. Ты прости меня за все.
— Мам, мне не за что тебя прощать.
— Так вышло, что я тебя обманула. Дядя Боря покойный… Он твой настоящий отец.
Игорь аж вздрогнул.
— Я сейчас не понял, мам…
— Да, Игорёша, и тебя я обманывала столько лет, и отца твоего тоже обманула. Всю жизнь не его любила, а Борьку. Вот и ты — его сын. Внебрачный. А дочка его, Машка, твоя сестра, получается.
— Почему ты раньше это не рассказала?
— Стыдно было. Да и договорились мы с ним, что не станем все это раскрывать. Пообещали помогать друг другу, чем сможем. Так всю жизнь и делали. А тут… Только мы с ним поговорили, только он на улицу вышел, как всё… Сердце! Не выдержало, как у отца твоего тогда…
Анна Ивановна заплакала.
— Мам, успокойся пожалуйста…
— Игорь, извини меня ещё раз. Я же к Ваньке так относилась…
Извини за это. Неправа была. Мне и Борька тоже самое объяснил. Сказал, что неправильно веду себя. Да и какое право я имею вас с Полиной за что-то осуждать, если сама тебя, сына родного, столько лет обманывала?
— Все, мам, не переживай. Нормально всё будет! — с этими словами Игорь крепко обнял расстроенную мать.
Анна Ивановна с тех пор старалась быть образцовой бабушкой. И к снохе стала значительно лучше относиться. Правда временами на нее продолжала накатывать грусть и, сидя вечером в тишине пустой квартиры, она иногда вспоминала покойного Бориса.
