— Девушка, что-то уже выбрали или вам помочь? — смерив Тамару насмешливым взглядом, спросила продавщица.
— Да-да, сейчас, — пробормотала Тамара, неловко поправляя шарф, повязанный на пальто.
Шарф этот когда-то был красивый и стильный, с ярким рисунком и мягкой бахромой… И был он чуть ли не единственным хорошим подарком, который сделала Тамаре ее мать. Подарок дочери, которая с раннего детства старалась заслужить любовь своей мамы, Ольги Анатольевны. А когда родился младший брат Тимофей, Тамара отошла для матери куда-то далеко, на задний план.
Тимоша то, Тимоша это… Ольга Анатольевна в нем души не чаяла, в то время как к дочери отношение было намного прохладнее. Взять хоть те же подарки — Тамаре не повезло, что ее день рождения в конце августа! Какой удобный повод для того, чтобы сэкономить на подарках. Как только Тамара пошла в школу, каждый раз на день рождения мать торжественно преподносила ей… канцелярские принадлежности и тетради.
Когда Тамара робко пыталась намекнуть, что подобные вещи как-то не очень похожи на подарки, мать лишь возмущалась: «Ну все равно ведь школа на носу, нужные же вещи!».
А Тимоше, который родился в середине мая, мать на день рождения всегда дарила все, что он пожелает — игровые приставки, спортинвентарь, всевозможные гаджеты.
Отец Тамары, Борис Васильевич, выговаривал жене:
— Оля, ну ты как издеваешься над дочкой, ей-богу! Ручки, тетради, пеналы — это, конечно, хорошо, но какие же это подарки? Всего-то простые школьные принадлежности!
И сам стал покупать для Томы на день рождения красивую одежду, интерьерные элементы для ее кукольного дома, который она так любила обустраивать, и даже девичьи украшения.
Ольга Анатольевна то и дело спорила с мужем из-за этого: «Нечего девчонку баловать». А он парировал:
— Ага, мальчишку, значит, баловать можно, а девчонку нельзя? Это с чего вдруг?
Ольга, однако, ничего вразумительного на это не отвечала.
«Неужели брат больше достоин ее любви просто потому, что он мальчик? — этот вопрос неизменно терзал Тамару даже тогда, когда она уже вышла замуж и сама стала мамой. — Так может, она хотя бы Сашку, внука своего, будет любить, он ведь как-никак тоже мальчик!».
Однако чуда не случилось — к Саше, сыну Тамары, Ольга Анатольевна особого интереса не проявляла.
***
Ах да, этот злополучный шарф… Который Сашка однажды нашел в маминых вещах, да от души поиграл с ним, используя вместо поводка для воображаемой собаки, что шарф стал выглядеть совсем плачевно. Но Тамара все равно не хотела расставаться с этой вещью, пусть и потерявшей всякий товарный вид…
— Тома, да купи ты себе уже новый шарф, что ты этот все носишь? — недоумевал ее муж, Слава.
— Он мне дорог, можно сказать, как память.
— Ага, знаю я, — сокрушенно покачал головой Слава. — Ты его продолжаешь носить потому, что это подарок от любимой, но не очень-то любящей мамы.
— Много ты понимаешь, Слава…
— Да куда уж мне, с детства сироте, тебя понять-то!
— Прости, милый, я совсем не хотела тебя обидеть. Но, пойми, мне очень дорог хоть какой-то знак внимание от нее…
— Понимаю, но уверяю тебя — каждый раз, когда ты стараешься добиться ее признательности, ты долбишься в закрытую дверь!
…И вот снова замаячила перед Тамарой тема подарков. Родители по случаю «жемчужной свадьбы» решили организовать небольшое семейное торжество. Обычно и Тамара, и Тимофей дарили родителям в день годовщины свадьбы что-то из разряда «для дома, для семьи»; например, от Тамары — мультиварка, от Тимофея — комплект льняного постельного белья.
Но в этот раз Тамара принципиально решила сделать родителям отдельные подарки, чтобы… ну просто чтобы мама порадовалась «персональному вниманию» и, может быть, в кои-то веки оценила ее старания.
А то ведь как обычно было — что бы Тамара ни подарила матери, та к ее подарку относилась пренебрежительно и забывала о нем через пять минут. Зато от Тимофея даже какую-нибудь ерунду принимала с восторгом.
— Ой, Тимошка, картина-то какая хорошая, — рассматривая незатейливое панно из ракушек, купленное сыном на стихийной ярмарке, приговаривала мать. — В гостиной повесим.
***
— Ну, выбрали что-то наконец? — со скучающим видом снова обратилась к Тамаре продавщица. «Все дело в аксессуарах, — усмехалась она про себя. — Какой потертый задрипанный шарфик эта дама напялила на свое пальто — сразу видно, небогато живет. Да и сумка у нее какая-то неказистая. Что она вообще забыла в нашем салоне эксклюзивных украшений?».
— Да-да, выбрала! — оживилась Тамара. — Вот эту брошку покажите!
Эффектный миниатюрный «букет» из вязаных цветков, украшенный красивыми полудрагоценными камнями, — вот то, что должно понравиться маме, так подумала Тамара. Брошка, правда, оказалась совсем не из дешевых, но Томе денег было не жалко. Тем более что она совсем не бедствовала, как подумала продавщица.
***
— Мам, пап, поздравляю с годовщиной свадьбы! Папа, это тебе — спиннинг телескопический, а это, мама, для тебя — брошь с самоцветами, как ты любишь!
— Ну, ничего такая вроде, — Ольга Анатольевна прикрепила красивое украшение к своему белому кашемировому свитеру, —
Тамара вздохнула от облегчения. Неужели наконец-то удалось угодить?
— Ой, мам, — засуетился Тимофей, — у меня тоже есть для тебя подарок.
И вынул из кармана… тоже брошку. Простенькую, с покрытием под белое золото, с тремя дешевыми, прозрачными стразами.
— Ой! Шедевр! — восторженно воскликнула Ольга Анатольевна, снимая только что надетую Тамарину брошь и одевая подаренную Тимофеем. — Хорошенькая какая! Спасибо, сын!
Тамара лишь горестно вздохнула. А Ольга Анатольевна весь вечер так и проходила с «Тимошкиной брошкой».
***
— Тома, где ты ходишь? Чиркнула мне смс-ку какую-то невнятную. Мы с Сашкой уже распереживались!
— У родителей я была, Слава, на юбилее их свадьбы… Я говорила тебе, что зайду поздравить.
— Да?.. Прослушал наверное, извини. Да и не люблю я посиделки ваши и то, как твоя мать с тобой на этих посиделках обращается! Вместе с братцем твоим хамовитым. Дай угадаю — она опять что-то учудила? То-то вид у тебя невеселый.
— Да ничего она не учудила! — рассердилась Тамара. — Что ты ко мне пристал? А это что еще за фигня в коридоре валяется?!
Тамара в сердцах пнула какое-то немудреное устройство, лежащее прямо на полу в прихожей.
— Да это Сашкин новый конструктор, сейчас уберу, чего ты завелась-то…
— Да делайте вы что хотите, — всхлипнула Тамара, ринулась в спальню и расплакалась…
***
Вечером следующего дня грустные раздумья Тамары прервал телефонный звонок. Она бросила взгляд на экран и, увидев, что звонит брат, снова разозлилась.
— А тебе чего, мамин любимый сынулька? — сердито сказала Тамара в трубку. — Придумал что-то еще, чтобы надо мной поиздеваться?
— Тома, ты чего, — растерялся на том конце провода Тимофей, — да я просто в гости тебя хотел позвать… Приходи, мы тут с Лидой пир на весь мир хотим устроить.
— Какой еще пир? — усмехнулась Тамара.
— Да шучу я. Просто есть повод отпраздновать, и мы решили тебя пригласить.
— А что за повод-то?
— Повышают меня, Томочка, с начальника отдела до арт-директора! — радостно отрапортовал Тимофей.
— Да?.. А мама об этом ничего не говорила.
— А она и не могла тебе сказать, она не в курсе. Приезжай, отпразднуем, и, кроме того, разговор у меня к тебе есть…
Озадаченная Тамара стала спешно собираться, сказав мужу, что ушла по делам.
— Привет, Тома, — встретила ее с улыбкой Лида, девушка Тимофея. — Проходи, Тимоша сейчас придет, в магазин побежал, мы оливки для салата забыли купить!
— Здравствуй, Лида, а что он там про повышение-то говорил?
— Так он же в командировке был пару недель назад, и начальство головного офиса пришло в восторг от его нового проекта, в общем, он тебе сам все расскажет!
Тамара улыбнулась и отметила про себя, что, наверное, была неправа по поводу девушки брата. Лида ведь сначала ей не очень понравилась — показалась какой-то несерьезной. А Тимофею уже хочется семью и детей, он сам об этом говорил не один раз.
С другой стороны, Тамара сама немного боялась того, что брат женится и вдруг у него родится мальчик! И внука от сына Ольга Анатольевна будет любить больше, чем внука от дочери…
Под конец ужина Тимофей шепнул Лиде:
— Милая, я провожу сестру один, хорошо? Скоро вернусь…
***
Брат с сестрой неспешно брели по вечернему парку.
— Да уж, круто ты на меня наорала сегодня по телефону! — с беззлобным смехом вдруг сказал Тимофей. — Я аж струхнул немного.
— Извини, Тимка, да я просто из-за брошки этой твоей…
— Ты думаешь, я специально, что ли, эту брошку подарил, чтобы тебя позлить, типа ха-ха, Тамарочка, «мое кунг-фу круче твоего кунг-фу», мой подарок маме нравится больше, чем твой? Нет, сестренка, поверь, я вовсе не хотел тебя обидеть, просто так совпало!
— Неужели?
— Да. Та брошка — вообще Лидкина, если на то пошло. Она ее купила пару месяцев назад, а носить не стала, разонравилась она ей. Лида ее уже выкидывать собралась, а я возьми и скажи, мол, дай мне эту штуковину, я ее матери на годовщину свадьбы подарю. Решил, что подарка «от балды» будет вполне достаточно.
— Ну ты даешь! — Тамара от неожиданности даже рассмеялась. — А ведь папе ты хороший подарок сделал. Тимка, что все это значит? У тебя какая-то обида на маму возникла?
— Да, я с тобой об этом и хотел поговорить… Понимаешь, сестренка, как бы это тебе сказать-то… В общем, ты мне не совсем сестренка.
— В смысле?! — Тамара изумленно уставилась на брата.
— Короче, ты мне сестра только наполовину… Я это совсем недавно узнал…
Тамара с трудом переваривала услышанное, пытаясь понять, правильно ли она поняла слова брата. Но грустный многозначительный взгляд Тимофея недвусмысленно намекал, что да, правильно. Особенно учитывая, что Тамара внешне стопроцентная «папина дочка», а вот Тимоша — как раз вылитая мать.
— Вот она рада-то, наверное, была, когда смотрела на меня подрастающего и видела, что я — ее порода, — гневно усмехнулся Тимофей. — Если бы я в своего настоящего отца пошел, у папы могли бы появиться вопросики… Ведь тот мой, который биологический, сильно отличается от него по типажу…
— Господи, вот это поворот. А как ты узнал-то?
— Совершенно случайно. Ну, про командировку ты уже знаешь. Вернулся я из нее, значит, но поехал не домой, а прямиком на дачу нашу, хотел там немного отдохнуть. Сижу себе на веранде на заднем дворе, наслаждаюсь природой, вдруг слышу, дверь входная — хлоп, и в дом мама влетает, одновременно по телефону громко разговаривая. Как я понял, с подружкой какой-то. И такие там подробности прозвучали, что…
Тамара жадно вслушивалась в его рассказ.
— В общем, и о том, как она папу нашего разлюбила буквально через год после свадьбы, и как она рада тому, что хотя бы я не от него… Как ее всегда бесило, что ты на папу похожа. Как она тоскует по моему настоящему отцу, и как ей жаль, что они три года назад расстались. Хотя общаться с ним она продолжает. Я в полном трансе улизнул с дачи, она меня так и не заметила. И не знает, что я теперь все знаю.
— Обалдеть…
— И я ведь понял, Тома, о ком она говорила! Помнишь, когда мы были маленькие, к нам в гости частенько ходил один тип? Мама его нам тогда представила как сослуживца своего.
— Ой, точно… Я вспомнила его! Все норовил нам по дому помочь, то с поклейкой обоев, то что-то еще. А я ему как-то сказала, мол, спасибо, дядя Витя, но не надо, у нас же папа есть, он по хозяйству все умеет…
— Ага, — буркнул Тимофей. — Мать в разговоре с той подружкой его так и называла — «мой Витюша». Тьфу… Это ж сколько лет она папу обманывала, а он ведь до сих пор ничего не знает…
Следующие несколько минут они молча шли, держась за руки.
— Теперь ты понимаешь, почему я ей и дарить-то ничего и не хотел? Еще и кощунство-то какое — празднует тридцать лет совместной жизни с моим… да, моим отцом, а сама!.. И пусть он мне хоть сто раз не родной, но все равно отец. И про свое повышение я матери не сказал, потому что больше не хочу, чтобы она была в курсе моих дел.
***
Время уже близилось к одиннадцати, когда Тамара пришла домой.
— Ну, как прошел вечер встречи с братом? – сухо спросил у нее муж.
— Слава, прости меня, пожалуйста, за мою дурацкую вчерашнюю истерику, — с виноватой улыбкой сказала Тамара. – И кстати, больше поводов для таких истерик не будет! Я тебе обещаю.
— Точно не будет? – Слава понимающе улыбнулся.
— Точно! «Мама раздора» в прошлом.
Ее телефон неожиданно зазвонил.
— Кто это там на ночь глядя? — устало усмехнулась Тамара и, глянув на экран, тяжело вздохнула. — Да, мам. Что случилось?
— Тома, я ж только что вспомнила — теплицу нам завтра на даче новую будут ставить.
— И что?
— Помощь твоя нужна! Грядки тепличные срочно надо перекопать. А у нас с отцом радикулит, мы не можем. А у Славика твоего грыжа, его бесполезно просить. А Тимоша просто отказался, представляешь? Никакой надежды на мужиков наших.
— Ну так попроси какого-нибудь другого мужика. У тебя же есть кого попросить, да?
— Ты о чем это?..
— Ни о чем. До свиданья, мама, и больше не звони так поздно, мы вечером отдыхаем. А по поводу рабочей силы, я больше тебе не подхожу — силы у меня закончились. Навсегда…
