— И что это вы тут делаете? Русский язык совсем не понимаете, да? – Алена вздрогнула, когда услышала за спиной мужской голос. Повернувшись, она увидела соседа по даче.
В руках у него была лопата, а сам он ехидно улыбался, будто поймал её с поличным.
*****
Алёна долго уговаривала мужа купить дачу.
— Миш, ну ты сам подумай: мы сможем с тобой приезжать туда в выходные, отдыхать будем, тишиной наслаждаться… И отпуск там же можно проводить. Вместе. Наедине.
Но муж не хотел.
У него ведь совсем другая мечта была – новая машина. Надоело ему уже на отцовских «Жигулях» ездить.
Он даже гараж уже купил – не для «Жигулей», а для своей новой иномарки, которая в скором времени у него появится.
А она обязательно появится – ведь он с каждой зарплаты на свою мечту приличную сумму откладывает.
— Алён, новая машина намного лучше твоей дачи, понимаешь? Давай сначала машину купим, а потом о даче подумаем, а?
Однако Алёна продолжала настаивать на своем. Что ни вечер – то разговор про дачу заводит.
«Машина твоя может сломаться или угонят её, а с дачей нашей ничего такого не случится. Да и доехать до неё можно на общественном транспорте, если «Жигули» твои колеса отбросят» — говорила она мужу.
— А на работу как?
— И на работу так же.
Через год и четыре месяца терпение Михаила лопнуло: он снял со счета все деньги, принес домой и отдал жене:
— Это тебе на дачу. Должно хватить.
— Миша, ты просто чудо! Спасибо!
Почему он так легко отказался от своей мечты? Наверное, потому что очень любил свою жену.
А когда любишь кого-то, то готов сделать для этого человека всё, что угодно. Да, именно так – всё, что угодно…
Хоть звезду с неба достать. Хоть на самую высокую горную вершину взобраться. Хоть на «Жигулях» отцовских продолжать ездить, несмотря на подколки коллег, друзей и знакомых, у которых давно уже современные иномарки имеются.
И вот, наконец, дача куплена.
Хорошая такая дача. Тут тебе и уютный летний домик, и почти 10 соток земли. Алёна была счастлива.
И муж, как ни странно – тоже. Потому что счастье жены – важнее любой иномарки. Это он понял не сразу — со временем. Но главное, что понял.
Михаил смотрел в её горящие глаза и улыбался. И на сердце так легко было от правильно принятого решения. А на новую машину он еще успеет накопить.
Активно выбираться за город супруги начали еще в мае. Приезжали каждые выходные.
А когда наступила долгожданная пора отпусков – они приехали аж на целый месяц.
Михаил, правда, отлучался периодически в город по делам, но большую часть времени он проводил на даче вместе с женой.
Вместе они приводили участок в порядок, высаживали цветы на клумбах, строили планы на следующий год: что и где будут выращивать, ведь дача — это не просто место для отдыха. Она ведь еще и кормить может своих хозяев.
По соседству с ними жил пожилой мужчина. Звали его Григорием Анатольевичем. Во всяком случае, именно так он представился, когда супруги решили познакомиться с ним поближе.
Вот только знакомства, как такового, не получилось. Сосед оказался человеком замкнутым и неохотно шел на контакт.
Даже здоровался с ними с таким выражением на лице, будто они не соседи, а проходимцы какие-то.
И вообще — Григорий Анатольевич лишний раз старался своих новых соседей не замечать. А чтобы глаза не выдавали его – он носил солнцезащитные очки.
Впрочем, Алёна с Михаилом в друзья к нему не набивались. Не хочет человек общаться – его дело.
А как-то рано утром Алёна услышала, как Григорий Анатольевич кричит. А оно всегда интересно, когда человек кричит. Тем более если человек этот большую часть времени – молчаливый.
Она тут же подбежала к калитке, потому что крики доносились со стороны дороги, открыла её и выглянула из-за забора.
Нет, не ради праздного любопытства выглянула, а чтобы понять, что случилось.
Ведь, если человек кричит так громко, значит, на то должна быть какая-то причина.
И причина действительно была.
Её сосед стоял посередине дороги и, яростно размахивая лопатой, которую держал в руках, кричал на собаку.
Собака была самая обычная – так выглядят почти все несчастные дворняжки, которые живут на улице.
Вот только, почему сосед кричит на неё, Алёна не понимала. Ведь собака, несмотря на свои размеры, не представляла для Григория Анатольевича никакой опасности. Наоборот – поджав хвост, стояла на некотором расстоянии от него, и смотрела на мужчину умоляющим взглядом. Будто выпрашивала что-то.
«Наверное, есть хочет… — догадалась Алёна. — Вон она какая худющая».
А сосед, не переставая выкрикивать ругательства, медленно наступал на неё и вынуждал отбегать всё дальше и дальше от себя и от своего дачного участка.
— Григорий Анатольевич, что случилось? – крикнула ему Алёна, выйдя на дорогу.
— А что не видно? – огрызнулся он, зло посмотрев на женщину. – Собаку пытаюсь прогнать.
— Зачем? Что она вам сделала?
— Не хватало еще, чтобы она мне что-то сделала. Просто собакам тут не место. Не должно их тут быть. Никому они тут не нужны. И еще… — сосед резко повернулся и посмотрел на Алёну. – Не вздумайте её подкармливать. Собака эта не должна понять, что ей тут рады. А то проблем потом не оберешься.
«Ага… Так я вас и послушала…» — подумала Алёна, наблюдая за тем, как собака убегает прочь.
Всё-таки прогнал он её.
В тот же день, дождавшись, когда муж приедет из города с продуктами и питьевой водой, Алёна рассказала ему о том, что видела. Михаил внимательно выслушал её и пожал плечами:
— Ну что ты сделаешь, Алён… Есть люди, которые животных не любят. Сосед, наверное, переживает, что собака будет вытаптывать грядки, копать ямы и грызть кустарники – вот и гонит её.
— Ты бы видел её, Миша, — тяжело вздохнула Алёна. – Она такая худая, что все ребра можно пересчитать. Зачем гнать её? И куда? Не просто же так она к людям приходит.
— Ну оставь ей еду за калиткой, — предложил муж. – Если придет снова, то сможет поесть.
Так Алёна и сделала: нашла большую миску, положила туда макароны с мясом и вынесла за калитку. Через пять минут вернулась снова – на этот раз, чтобы принести миску с водой.
Никаких водоемов поблизости не было, и если собака и пила что-то, то только утреннюю росу.
А на следующее утро, когда она вышла посмотреть, приходила ли собака в гости, с удивлением обнаружила, что за калиткой нет ни одной миски. «Это что еще такое?» — не поняла она.
— Может, собака с собой унесла? – усмехнулся Михаил. – Сдаст потом на металлолом, продуктов себе купит.
— Не смешно, Миш. Мне кажется, что не собака миски унесла, — задумчиво ответила жена.
— На соседа думаешь?
— А на кого еще думать? Он же предупреждал меня, чтобы я собаку не кормила. Значит, мог миски забрать. Да и по глазам видно, что человек он так себе…
Супруги, естественно, пошли к соседу и спросили у него прямо: «Забирал ли он миски с едой, которые стояли за калиткой».
Григорий Анатольевич хмыкнул, пробурчал себе что-то под нос и ушел, так ничего и не ответив.
А вечером Алёна обнаружила пустые миски у себя на участке. Соседа поблизости она не увидела, однако сразу поняла, что это его рук дело.
«Может, испугался, что за пропавшие миски его могут обвинить в воровстве? Какое-никакое, но имущество всё же».
— Алён, ну что ты хочешь: пожилой человек. От таких чего угодно можно ожидать. Главное, что он посуду вернул, и на том спасибо.
— Да, но собака ведь так и осталась голодной… Нужно как-то найти её и покормить.
Впрочем, на следующее утро она пришла сама.
Алена как раз стояла в тот момент на дороге, провожая мужа, который опять поехал в город, а когда повернулась, то увидела недалеко от себя ту самую собаку, которую она собиралась идти сегодня искать.
На улице – почти +20 градусов тепла, а она стоит, дрожит, и взгляд у неё такой… Не было в нем ни капли надежды.
Но ведь пришла.
Значит, еще надеется на что-то. Значит, живет еще в её сердце вера в людей.
— Привет! – улыбнулась Алёна. – Как хорошо, что ты сам пришел… Ты постой пока тут, я тебе сейчас еды принесу. У меня сегодня гречка с печенкой. Уверена, что тебе понравится.
Пёс посмотрел внимательно на женщину и сделал несколько шагов вперед.
А потом еще несколько. И вот – он уже стоит рядом. А Алёна осторожно гладит его по голове и улыбается.
— Я сейчас, никуда не уходи.
Через несколько минут Алёна вернулась с двумя мисками. В одной, как она и обещала – была гречка с печенкой, в другой – вода.
Она опустилась на корточки и поставила миски на землю. А собака, посмотрев на неё с благодарностью, принялась жадно есть. Неделю уже почти не ела ничего.
— И что это вы тут делаете? Русский язык совсем не понимаете, да? – Алена вздрогнула, когда услышала за спиной мужской голос.
Повернувшись, она увидела перед собой своего соседа по даче – Григория Анатольевича.
Мужчина смотрел на неё с презрением, и в то же время – ехидно улыбался, будто поймал её с поличным.
Ну да: именно так обычно смотрят полицейские на только что пойманных преступников.
Вот только сосед не был полицейским (если только – бывшим), а Алена – вовсе не преступник. Наоборот: она доброе дело делает – несчастную собаку спасает от голодной смерти. Однако человек, который стоял перед ней, видимо, считал иначе.
— Григорий Анатольевич, вы меня напугали, — сказала Алёна, поднимаясь с корточек. — Зачем так подкрадываться?
— А вы зачем собаку кормите? Я вам что говорил?
Григорий Анатольевич с ненавистью в глазах посмотрел на собаку, которая доедала гречку с печенкой, и не сводила с него своих испуганных глаз. С него и…
…лопаты, которую он держал в руке.
— Я ведь говорил вам, что не нужно делать этого. Не нужно кормить бездомных собак. Ничем хорошим это не закончится.
— Интересный вы человек. По-вашему, будет лучше, если она умрет от голода? – возмутилась Алёна. — Вы посмотрите на неё – одна кожа да кости. Она еле ходит.
— Я-то как раз нормальный человек. А вот вы… Вы понимаете, что, прикармливая эту собаку – даете ей ложную надежду?
— Это вы о чем сейчас?
— А о том! Она будет приходить сюда снова и снова за очередной порцией еды, а когда вы уедете… — Григорий Анатольевич пристально посмотрел на девушку. – Когда вы уедете, собака эта будет искать еду на соседних участках. И у меня в том числе.
— А вам жалко для неё еды?
— Дело не в том – жалко или не жалко. А в том, что просто не нужно этого делать. Не нужно, чтобы бездомные собаки привязывались к людям и видели в них благодетелей.
— А мне вот кажется, что собаки как раз и должны жить вместе с людьми, а не на улице, — не согласилась Алёна. – Вот у вас есть семья?
— Причем тут это? – удивился мужчина. – Нет у меня никакой семьи, и никогда не было.
— Вот и забрали бы себе эту собаку. Собаки – они от одиночества спасают. А вы её гоните постоянно.
— Не нужен мне никто: ни собака, ни человек. Мне и одному хорошо живется. А вы… Из-за таких, как вы – собаки и появляются там, где их быть не должно! На дачах, рядом с домами. И гадят где ни попадя… Вы уедете, а собака останется. И будет тут крутиться постоянно. А может, и других собак вместе с собой приведет или щенков родит. Это мне, а не вам, придется потом думать, как от них избавиться. Мне, а не вам, — снова повторил Григорий Анатольевич, поднимая лопату, чтобы замахнуться на собаку.
— А ну перестаньте немедленно!
— Не место здесь животным. И кормить их здесь не надо. Вы здесь люди новые и всех порядков еще не знаете. А между прочим, остальные дачники со мной согласны.
— Слабо верится. Да как вы не понимаете, что собака приходит сюда за помощью. А вы… Вы на этого несчастного пса лопатой замахиваетесь? Как вам не стыдно, Григорий Анатольевич?
Сказав это, Алёна подняла с земли пустые миски, вылизанные так тщательно, что их даже мыть не нужно, после чего зашла на свой участок и посмотрела на собаку:
— Заходи, не бойся. Теперь это твой дом, и никто тут тебя не тронет. Это я тебе обещаю! – Алёна с вызовом посмотрела на соседа.
А тот, с силой ударив лопатой по земле, пошел на свою территорию. И еще долго Алёна слышала, как он выкрикивал какие-то ругательства в её адрес и адрес собаки.
Когда из города вернулся Михаил и увидел на участке пса, который лежал на крыльце, то лишь усмехнулся:
— Я так и думал, что этим всё и закончится.
— Миш, а как еще я могла поступить? Сосед наш реально неадекватный. Не дай Бог, еще сделает с ней что-то. Ты же не против?
— Нет, дорогая, я не против. Но ты же понимаешь, что мы не сможем забрать его домой? Мы же не планировали с тобой животных заводить.
— Не планировали. Ну пусть хотя бы до конца отпуска он с нами поживет, а там видно будет.
«Что-нибудь мы обязательно придумаем. Может, найдем ему хозяев. А если нет – попробуем тогда в приют пристроить» — думала Алёна.
*****
Пес оказался очень добрым и послушным. И ни разу он не доставил Алёне с Михаилом никаких проблем. Вот совсем ни разу. Наоборот – всячески пытался им услужить.
— Алён, ты случайно не видела, куда я положил секатор? Нигде не могу его найти.
Жена еще не успевала ничего ответить, а пёс уже «на всех парах» несся к мужчине с секатором в зубах.
— Спасибо, — улыбался Михаил, гладя собаку по голове. – Ты… ты настоящий друг.
— А может, пора ему уже кличку придумать? – сказала Алёна, которая уже вышла из дачного домика на крыльцо.
— Кличку? – задумался Михаил. – А ты не боишься, что мы настолько привяжемся к нему, что…
— Не боюсь! – уверенно ответила Алёна. – И вообще, что бы мы с тобой не решили, кличка у собаки должна быть.
В тот же день безымянный пес стал Бимом. Черного уха у него, конечно, не было. Да и был он не белым совсем.
Но именно эта кличка больше всего понравилась и Алёне, и Михаилу. Почти три часа они просидели на лавочке под яблоней, перебирая возможные варианты.
В общем, у супругов с этим псом складывались самые хорошие отношения.
Один только Григорий Анатольевич все эти дни хмуро смотрел на счастливых соседей и на собаку, которую они, наверняка, оставят, когда уедут домой, и ему придется что-то с этим делать.
«Как же достали его эти животные. И люди, которые их кормят, тоже достали».
*****
За несколько дней до окончания отпуска Алёна обратила внимание, что Бим стал уносить куда-то часть своей еды.
Сначала она не придала этому факту никакого значения – собаки часто прячут что-то вкусное про запас, но потом ей всё же стало интересно, что Бим делает с этой едой: закапывает или…
— Миш, Бим снова кусок мяса, что я ему в миску положила, куда-то понес, — сказала она мужу. — Пойдем посмотрим.
— Ну пошли посмотрим, — усмехнулся Михаил. – Надеюсь, он не соседа нашего подкармливает.
— Сомневаюсь.
Супруги нашли Бима не сразу. Сначала они вообще думали, что пёс убежал за пределы участка.
Правда, не понимали как именно он мог это сделать – калитка ведь постоянно закрыта, а через забор не перепрыгнуть.
Наконец, они его нашли.
Бим находился возле забора за кустом смородины, который рос в конце участка. Точнее — находилась только задняя часть его туловища. А передняя — была в огромной яме, которую он, видимо, сам и вырыл.
Подойдя ближе, супруги увидели, как Бим своим носом пытался протолкнуть кусок мяса за забор.
— Так, и что это мы тут делаем? – спросила Алёна, удивленно наблюдая за происходящим.
Пёс замер, вылез из ямы и, посмотрев на людей, радостно завилял хвостом. Мол: «всё в порядке».
— Миш, ну-ка посмотри с другой стороны забора, кому это наш Бим «передачки» отправляет.
Михаил дошел до калитки, открыл её, потом вышел на дорогу и…
…Несколько минут он молчал, а потом Алёна услышала его смех.
— Что там, Миша?
— А вот, смотри, — муж вернулся на участок, а в руках у него был маленький худенький котенок. – Вот, кого он кормил.
— Какой молодец! – улыбнулась Алёна и погладила собаку по голове. – Сам не отъелся толком, а уже о других думает.
— Ну правильно: они же не нужны тут никому, вот и помогают друг другу, как могут. Что им еще остается… — задумчиво сказал Михаил. Сказал серьезно и без шуток.
А Григорий Анатольевич стоял в тот момент возле своего забора и молча наблюдал за происходящим.
Потом сплюнул себе под ноги, повернулся и ушел, приговаривая: «Глупые люди, глупые…»
*****
И вот, наконец, настал тот день, когда Алёна и Михаил должны были ехать в город.
Отпуск закончился — впереди их ждет первая рабочая неделя, и приезжать уже так часто не получится.
Они собрали вещи, положили их в багажник, проверили, ничего ли не забыли, и закрыли калитку на замок. А Бим с Мурзиком, которые успели подружиться, стояли посреди дороги. Пес сидел чуть ближе к машине, котенок – немного подальше.
Они оба смотрели на людей, и у обоих в глазах застыл один и тот же вопрос: «Вы ведь еще вернетесь? Вернетесь?»
А еще в их глазах застыли слезы.
— Так, я не понял, что это вы нюни тут распустили? – улыбнулся Михаил, глядя на животных. – Вы что, не хотите с нами ехать домой?
Собака и котенок удивленно переглянулись, и уже через несколько секунд были в машине. И в глазах их больше не было никаких вопросов. И слез тоже не было — только счастье.
Бим развалился на заднем сиденье, а Мурзик – удобно пристроился на руках у Алёны.
Ну а Михаил сидел за рулем.
Еще через минуту заурчал двигатель, и старенькие отцовские «Жигули» поехали в сторону города.
А сосед, Григорий Анатольевич, выглядывал из-за своего забора и не мог понять, как же это так? Почему они животных не оставили? А понять он не мог потому, что не любил никогда: ни людей, ни животных. У кого нет в сердце любви, тот обречен всегда быть одиноким.
