— Андрюш, ты почему вернулся? – испуганно спросила Аня, когда увидела мужа на пороге квартиры.
Он должен был уехать в срочную командировку, и его внезапное возращение стало для неё полной неожиданностью.
Но больше всего её удивило его лицо.
Каменное у него было лицо и какое-то сосредоточенное. Она никогда ещё не видела мужа таким.
— Случилось что-то?
— Случилось… — подтвердил муж, а потом аккуратно поставил на пол сумку, которую держал в руках.
*****
В пятницу Аня освободилась с работы пораньше и с нетерпением ждала, когда муж приедет домой. А на тумбочке в прихожей лежали два билета в кино.
Завтра суббота, и она планировала вместе с любимым провести время с пользой. А то муж её так много работает, что совсем забыл, что такое отдых.
Вот только сюрприз не удался, потому что когда Андрей приехал, то с ходу сообщил, что завтра ему нужно ехать в срочную командировку. И отказаться от неё нельзя.
— Андрюш, за последний месяц это уже третья командировка, — расстроилась Аня.
— Ну да… — согласился Андрей.
– Неужели, кроме тебя отправить больше некого? Я так хотела пойти с тобой на этот киносеанс. Да и вообще — просто провести с тобой время. Отдохнуть по-человечески.
— Извини, Ань… — муж осторожно обнял её за плечи. – Я же тебе рассказывал, что Эдуард Петрович новый магазин решил открыть в другом городе, а кроме меня, он больше никому не доверяет. Предыдущие разы я контролировал приемку товаров и проводил инструктаж с сотрудниками. А завтра открытие, понимаешь? Шеф сам хотел поехать, но у него не получается. У него кошка заболела.
— Кошка?!
— Да. Эдуард Петрович их очень любит. Наверное, даже больше, чем людей. Ну а я не могу ему отказать. Во-первых, потому что он мой непосредственный начальник, а во-вторых, причина у него уважительная. Если бы у меня была кошка, то я бы тоже, наверное, не поехал…
— Андрюша, у тебя вообще-то жена есть, если ты забыл. И жена твоя хотела пойти в кино. С тобой.
— Извини… Но в этот раз никак не получится. Но я обещаю тебе, что мы сходим с тобой в кинотеатр на следующих выходных. Договорились?
— Хорошо, — улыбнулась Аня. Она любила мужа и не собиралась ссориться с ним по пустякам.
Утром она приготовила мужу бутерброды в дорогу и вручила термос с кофе, потому что ехать ему не меньше четырех часов — наверняка, проголодается.
Затем проводила его до двери, поцеловала и попросила, чтобы он позвонил ей, как приедет.
— Обязательно, — пообещал Андрей. – Думаю, что за пару дней я там справлюсь. Так что долго тебе скучать не придется.
Несколько минут Аня выглядывала в окно, наблюдая за тем, как Андрей выходит из подъезда, как садится в машину, как отъезжает от дома.
А потом занялась своими делами.
«Раз выходной отменяется, значит, буду уборкой заниматься. Надо же чем-то себя занять» — решила Аня.
*****
Андрей специально выехал с утра-пораньше, чтобы машин поменьше было на дорогах – не хотелось в пробках терять время.
Впрочем, в выходные дни пробок особо-то не было, так что зря переживал.
В городе не то, что машин практически не было, но даже людей еще было мало. Отсыпаются.
Наверное, поэтому, проезжая мимо остановки общественного транспорта, он обратил внимание на женщину лет шестидесяти, которая переминалась с ноги на ноги и растерянно смотрела по сторонам.
А в руках у неё была сумка.
Если честно, Андрей так и не понял, чем она так привлекла его внимание.
Обычная такая сумка, с ручками и молнией. Кожаная, а может быть, и из кожзама.
По её внешнему виду несложно было догадаться, что она «своё уже отжила».
С такими сумками обычно пенсионерки в поликлинику и на почту ходят, так как они редко что-то выбрасывают на помойку. Берегут они свои вещи до последнего. И не потому, что они дорогие, а потому что для них это память.
Память о муже, о сыне, лучшей подруге, о прошедшей молодости. Да мало ли о чём еще?
Судя по тому, что женщина стояла на остановке одна, а троллейбусы здесь не «ходят», Андрей предположил, что она ждет автобус.
А поскольку дорога, по которой он ехал, вела прямиком к выезду из города, то женщина эта, вероятно, собиралась куда-то ехать. Не просто же так она тут стоит рано утром.
«Спросить, что ли, куда ей надо?» — подумал Андрей, сбавляя скорость и выворачивая руль вправо.
Одному ехать скучно, поэтому он был бы рад любому попутчику.
Всё-таки, как ни крути, но живое общение — это лучше, чем молча радио слушать.
Остановившись рядом с остановкой, прямо напротив женщины, Андрей опустил боковое стекло и спросил:
— Здравствуйте, автобус ждете? – А потом, не дождавшись ответа, сразу добавил: если что, могу вас подвезти, мне по пути. Недалеко от города было несколько деревень, и Андрей предполагал, что женщине нужно именно туда.
— Правда? – неуверенно спросила женщина, делая два шага вперёд.
— Правда. Я же сам предложил вас подвезти, — рассмеялся Андрей, открывая переднюю дверь со стороны пассажирского сиденья.
— Только у меня денег нет, чтобы заплатить…
— Не надо никаких денег, садитесь. Вам куда надо?
— Я даже не знаю, — замялась женщина. – Наверное, за город. Там на какой-нибудь остановке и остановите.
— Ну не вопрос, — ответил Андрей.
А сам задумался: странная какая-то женщина. Как это она не знает, куда ей надо?
Он посмотрел на сумку в её руках и улыбнулся (ему показалось, он понял, куда она собралась в такую рань):
— Вы, наверное, за грибами в лес? Несколько дней назад хороший дождь был, опят должно быть много.
— Д-да… за грибами, — кивнула в ответ женщина, и больше ни слова не промолвила.
Просто смотрела на дорогу и крепко сжимала в руках свою старенькую сумку. Даже как-то чересчур крепко.
«В такой сумке один-два килограмма грибов запросто поместится, — подумал Андрей. – А если в ней еще пакеты пустые есть, то можно и вовсе приличный «урожай» собрать. А потом прийти домой, пожарить грибочки на ужин вместе с картошечкой… Эх… Я бы точно не отказался от такого ужина».
Андрею было очень интересно, что эта женщина будет потом делать с грибами: жарить будет или мариновать?
Но поскольку попутчица попалась неразговорчивой, то он не лез к ней со своими расспросами.
Одно только напрягало…
Несмотря на шум двигателя, тишина в салоне стояла «гробовая». Ему даже пришлось в конце концов включить радио, чтобы повеселее было немного.
— Вы не против музыки? – на всякий случай спросил он.
Женщина посмотрела на него удивленно, после чего замотала головой влево-вправо, давая понять, что не против.
А сама еще крепче сжала сумку. Андрей даже обратил внимание, что пальцы у неё побелели.
Ему давно уже стало понятно, что женщина нервничает, но вот почему – непонятно…
*****
Ближайшая остановка находилась в десяти километрах от города. Называлась «Дачная». Потому что неподалеку от этой остановки был дачный кооператив.
— Вам здесь остановить? – спросил Андрей, когда до остановки оставалось несколько сотен метров.
— Да. Остановите здесь… Спасибо, что подвезли.
— Не за что. Люди должны помогать друг другу.
Машина медленно набирала скорость, а Андрей в это время задумчиво смотрел в боковое зеркало.
Женщина с сумкой стояла на остановке и растерянно озиралась по сторонам.
Лес начинался на противоположной дороге, но она почему-то не спешила никуда идти.
«Странная какая-то…» — еще раз подумал Андрей.
Нет, он, конечно, понимал, что все люди разные, со своими тараканами в голове, со своими проблемами. Но что-то его смутило. А еще из головы почему-то никак не выходила сумка, которую женщина так крепко сжимала.
«Что-то тут не то…». Вот только, что именно, Андрей пока не понимал. Даже догадок никаких не было.
То ли дело в самой сумке, которую давно уже пора выбросить, то ли в поведении женщины.
Навстречу на приличной скорости ехал автобус, оставляя за собой облако пыли. «Наверное, из графика выбился, вот и пытается наверстать упущенное время…» — подумал Андрей и мысленно пожелал ему удачи.
Он, как мог, пытался отвлечься, чтобы не думать о женщине и её сумке. Но чем дальше Андрей отдалялся от остановки «Дачная», тем неспокойнее становилось у него на душе.
А потом…
…потом он резко ударил по тормозам, дождался пока проедет вереница автомобилей, следовавшая за ним, развернулся и поехал в обратную сторону.
Почему Андрей так сделал, сложно сказать.
Просто почувствовал что-то неладное. А своей интуиции он привык доверять. Редко когда она его подводила. Он почему-то был уверен, что у женщины что-то случилось, поэтому она и ведет себя так странно.
«Нужно просто поговорить ней по душам, узнать, что у неё стряслось и зачем она вообще поехала за город. За грибами? Вот только на грибника она совсем не похожа. На дачу? Вот только, что ей делать на даче в конце октября? Нет, пока не докопаюсь до правды, вряд ли смогу успокоиться».
К счастью, Андрей не успел отъехать далеко, поэтому очень надеялся, что женщина эта всё еще там, на остановке.
Вот только, когда он подъехал к тому месту, то на остановке никого не увидел. Увидел только сумку. Ту самую сумку, которая была в руках у странной женщины.
«Ничего не понимаю. Она так крепко сжимала свою сумку, будто боялась, что украдут, и так просто оставила её на лавочке?» — размышлял Андрей, переходя дорогу.
Подойдя к остановке, он остановился и осмотрелся. Женщины нигде не было.
«Уж не на автобусе ли она уехала? А что тогда в этой сумке, которую она тут оставила?»
Он услышал странные звуки, которые раздавались из сумки и сделал пару шагов вперед по направлению к ней.
Потом подошел еще ближе.
А когда открыл, то на мгновение оторопел. Там, в этой старой потрепанной сумке находились котята.
Два малыша, каждый из которых запросто может поместиться на его ладони.
«Это что же получается?» — подумал Андрей, и сам не заметил, как стал говорить вслух:
— Получается, она вас специально сюда привезла? А я? А я ей еще и помог избавиться от вас?
*****
— Андрюш, ты почему вернулся? – испуганно спросила Аня, когда увидела мужа на пороге квартиры.
Он ведь должен был уехать в срочную командировку, и Аня совсем не была готова к его внезапному возращению. Но больше всего её удивило его лицо.
Каменное у него было лицо и какое-то сосредоточенное. Она никогда ещё не видела мужа таким.
— Случилось что-то?
— Случилось… — подтвердил муж, а потом аккуратно поставил на пол сумку, которую держал в руках.
— Что это?
Андрей открыл сумку и отошел в сторону, чтобы жена могла сама заглянуть внутрь.
— Господи! Какие маленькие! Где ты их взял, Андрюш? – Аня засыпала мужа вопросами, одновременно доставая котят из сумки.
Она сразу отнесла их в гостиную и осторожно положила на диван. А сама села рядом, чтобы присматривать за ними, а то ведь и упасть могут.
Андрей прошел следом за женой и, дождавшись, пока он сядет, стал рассказывать.
Аня молча слушала, и на лице её можно было увидеть самые разные эмоции: от удивления до непонимания.
— Ужас какой… — только и смогла сказать она, когда муж закончил свой рассказ.
— Я просто не понимаю, зачем ей надо было увозить котят за город? Ну оставила бы сумку эту на городской остановке, кто-нибудь, наверняка бы, забрал котят себе. А она специально увезла их подальше, чтобы они… — Андрей замолчал, так как не смог произнести это вслух.
— Бог ей судья, Андрюша.
— Да ты понимаешь, что я чуть не стал соучастником всего этого. Если бы я не вернулся – что бы с ними было?
— Но ты же вернулся, — улыбнулась Аня, обнимая мужа. – Ты большой молодец. Спас эти несчастных малышей. Но подожди, а как же твоя командировка?
— Не переживай, я Эдуарду Петровичу позвонил, объяснил всё, и он сказал, что с открытием магазина можно подождать. А вот котят спасать надо. В общем, сегодня я дома, а в командировку завтра поеду. А пока предлагаю поехать к ветеринару. Надо убедиться, что с котятами всё хорошо.
— Дай мне пять минут.
*****
Первым делом они, как и планировали, поехали к ветеринару, и тот, осмотрев котят, обрадовал их, что всё с ними хорошо. Даже рассказал, как ухаживать за ними и на что обращать внимание.
После этого Аня с Андреем поехали в магазин покупать котятам корм, игрушки, лотки ну и еще много чего. Домой приехали во второй половине дня, уставшие, но довольные.
Покормили котят, потом сами перекусили. А потом Андрей взял Аню за руку и сказал:
— Может, кино посмотрим?
— Кино? Какое? – удивилась Аня. Она явно не ожидала сейчас от мужа такого предложения.
— Разве это имеет значение?
— Пожалуй, ты прав. Не имеет.
Вечером супруги лежали на диване и смотрели кино, а их две пушистые красавицы – Дуся и Буся – лежали рядом. Спали.
Лишь время от времени котята подергивали своими маленькими лапками.
Может, бежали куда-то, а может – от кого-то. Например, от той странной женщины с сумкой, которая решила избавиться от них.
Но теперь им точно нечего бояться, потому что они в надежных руках.
А ещё…
Ещё Аня очень надеялась, что мужа будут реже отправлять в командировки. У него ведь теперь тоже уважительная причина есть.
