Елена аккуратно нарезала торт, налила чай. Сегодня был особенный день — полгода совместной жизни с Виктором Андреевичем.
— Витя, чай готов, — позвала она мужа, но вместо ответа услышала топот маленьких ножек.
— Баба Лена, смотри, я нарисовал динозавра, — четырёхлетний Миша ворвался на кухню, размахивая мятым листом бумаги.
— Какой замечательный, — Елена натянуто улыбнулась, пытаясь разглядеть в каракулях хоть что-то похожее на доисторическое животное. — А где дедушка?
— Он Машу купает. Она опять испачкалась в песочнице.
Лена вздохнула. Романтический вечер в очередной раз откладывался. Она отставила чай в сторону и машинально потянулась за влажными салфетками — руки Миши были измазаны фломастерами.
А ещё полгода назад её жизнь казалась идеальной. После знакомства с Виктором Андреевичем всё закрутилось так быстро, что Елена и опомниться не успела. Три месяца ухаживаний, букеты цветов без повода, долгие разговоры о книгах и путешествиях. Когда Виктор сделал предложение, она согласилась не раздумывая. В сорок пять лет, после десяти лет одиночества, она наконец-то встретила человека, с которым хотелось встретить старость.
Свою двухкомнатную квартиру Елена сдала молодой паре на год — деньги пригодились бы для совместного отпуска в Грузии, о котором они с Виктором мечтали. Переезд в его просторный дом казался логичным шагом. Сын Елены, двадцатипятилетний Кирилл, жил уже несколько лет в другом городе и был только рад, что мама больше не одинока.
Первые несколько месяцев совместной жизни был абсолютно безоблачными. Но потом случилось непредвиденное — дочь Виктора Анжела развелась с мужем и вернулась в отцовский дом с двумя детьми.
— Это временно, дорогая, — успокаивал Лену муж. — Максимум пара месяцев, пока она не найдёт работу и не снимет квартиру.
Четыре месяца спустя Анжела всё ещё жила с ними, работу не искала, а Елена из любимой жены превратилась в бесплатную няню.
— Лена, ты не посмотришь за детьми? Мне нужно к парикмахеру, — такие просьбы от Анжелы стали ежедневными.
— Леночка, побудь с малышами, пока я свожу Анжелу в банк, — вторил ей Виктор.
И вот сейчас, вместо романтического вечера, она снова возилась с чужими внуками.
— Баба Лена, я хочу сок, — Миша дёргал её за фартук.
— Миша, я же просила называть меня тётей Леной, — в сотый раз повторила она, наливая яблочный сок в пластиковую чашку с динозаврами.
— Но мама говорит, что ты баба.
Елена стиснула зубы. Конечно, для тридцатилетней Анжелы сорокапятилетняя мачеха — практически старуха.
На кухню вошёл Виктор с завёрнутой в полотенце Машей.
— Дорогая, не поможешь? Нужно найти чистую пижаму для принцессы.
— Витя, у нас сегодня особая дата, помнишь? Полгода, как мы вместе.
— Конечно, помню, — он улыбнулся. — Но дети важнее, правда? Мы отметим позже.
Елена молча пошла искать пижаму для Маши. В детской комнате, которая раньше была её кабинетом, царил хаос. Игрушки, разбросанная одежда, недоеденные яблоки. Она открыла комод и принялась перебирать детские вещи.
— Ты не видела мою синюю блузку? — Анжела появилась в дверях, накрашенная и одетая для выхода.
— Нет, — сухо ответила Елена. — Ты куда-то собираешься?
— На свидание. Папа в курсе, он посидит с детьми.
— Но у нас с твоим папой сегодня годовщина.
Анжела пожала плечами:
— Какая разница? Вы каждый день вместе. А мне нужно личную жизнь устраивать.
Когда Анжела ушла, Елена нашла Виктора в гостиной. Он читал сказку притихшим детям.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, когда дети наконец заснули.
— Конечно, дорогая, — он похлопал по дивану рядом с собой. — Присаживайся.
— Витя, так больше продолжаться не может. Я вышла замуж за тебя, я не собиралась становиться няней для твоих внуков.
— Но ты так хорошо с ними ладишь, — улыбнулся он. — Это же дети.
— Дело не в детях. Дело в том, что твоя дочь пользуется нами. Она не ищет работу, не занимается детьми, а я превратилась в прислугу.
— Ты преувеличиваешь, Лен. Анжеле сейчас тяжело, она переживает развод.
— А мне легко? Я бросила свою квартиру, работаю удалённо на кухне, потому что в остальных комнатах шум, готовлю на пятерых, стираю, убираю, сижу с детьми. Это не та жизнь, о которой мы мечтали вдвоём.
— Но мы же семья, — Виктор взял её за руку. — В семье все помогают друг другу.
— Семья — это взаимопомощь, а не эксплуатация. Когда Анжела в последний раз готовила ужин для семьи или убиралась в доме?
Виктор замялся:
— Ну, она же с детьми…
— Она с детьми только когда ей удобно. Всё остальное время они на мне или на тебе.
— Что ты предлагаешь? Выгнать родную дочь с внуками на улицу?
— Я предлагаю установить правила. Анжела должна искать работу, заниматься своими детьми и участвовать в домашних делах.
— Ты слишком жёсткая, — Виктор нахмурился. — Анжела всегда жила со мной, это и её дом тоже.
— А я кто в этом доме? Домработница?
— Ты моя жена, и я прошу тебя быть терпимее.
Разговор зашёл в тупик. Елена поняла, что муж всегда будет на стороне дочери.
Утром, когда она готовила завтрак, на кухню вошла заспанная Анжела.
— Лена, сделай мне кофе, — она плюхнулась за стол и уткнулась в телефон.
— Сделай сама, — спокойно ответила Елена. — Я не твоя служанка.
— Что? — Анжела подняла глаза от экрана. — Неужели это так сложно?
— Я живу здесь как жена твоего отца, а не как прислуга.
— Папа! — закричала Анжела. — Твоя жена грубит мне!
Виктор появился на кухне с Машей на руках.
— Что случилось?
— Твоя жена хамит мне, — пожаловалась Анжела.
— Лена, мы же вчера всё с тобой обсудили, — устало произнёс Виктор.
— Нет, Витя, мы ничего не обсудили. Ты просто попросил меня смириться с ролью бесплатной няни и домработницы.
— Не драматизируй, дорогая, — сказал мужчина.
— Я не буду больше сидеть с детьми, пока Анжела развлекается. Это её дети, её ответственность.
— Да как ты смеешь, — вспыхнула Анжела. — Папа, скажи ей!
— Елена, прекрати, — голос Виктора стал жёстким. — Ты ведёшь себя неправильно.
— Неправильно? — Елена почувствовала, как внутри закипает злость. — Неправильно было выходить замуж за человека, который видит во мне только бесплатную рабочую силу.
Она вышла из кухни, поднялась в спальню и начала собирать вещи.
Виктор поднялся к ней через полчаса.
— Что ты делаешь?
— Ухожу. Я не могу так больше.
— Но куда ты пойдёшь? Твоя квартира сдана.
— К подруге. Она предложила пожить у неё, пока я не найду другой вариант.
— Ты всё усложняешь, — Виктор сел на кровать. — Давай найдём компромисс.
— Какой компромисс, Витя? Ты всегда будешь выбирать дочь и внуков. Я для тебя на втором плане.
— Это не так.
— Это именно так. За полгода мы ни разу не были вдвоём. Даже нашу годовщину ты предпочёл провести с внуками, пока твоя дочь развлекалась на свидании.
В дверь просунулась голова Анжелы:
— Папа, Миша просит достать велосипед.
— Иду, — он встал и направился к двери.
— Вот видишь, — горько усмехнулась Елена. — Даже сейчас ты выбираешь их.
Вечером Елена переехала к подруге. Виктор звонил каждый день, обещал, что всё изменится, что он поговорит с дочерью. Но Елена знала — ничего не изменится. Она попала в классическую ловушку.
Через месяц она подала на развод. Квартиранты согласились съехать досрочно, и Елена вернулась в свою квартиру. Она решила, что лучше будет одна, чем её будут использовать. А ещё, что летом всё равно поедет в Грузию, пусть и одна, — это как раз, что ей сейчас было нужно. Без чужих внуков, капризной падчерицы и мужа, который так и не смог стать настоящим партнёром.
