Катя осторожно поднялась по скрипучей лестнице на чердак. Здесь она не была уже несколько лет, и теперь ей казалось, что этот уголок дома живёт своей жизнью. В воздухе пахло пылью, деревом и чем-то давно забытым.
— Надо бы прибраться, — пробормотала Катя, оглядывая беспорядок вокруг.
Коробки с надписью «игрушки», старые книжные полки, стопки альбомов и открыток. Всё это было частью её детства, но сейчас казалось чем-то далёким и чужим.
Катя опустилась на пол и начала перебирать вещи.
— Ну и хлам…
Она достала из коробки потрёпанную книжку с яркой обложкой.
— Ого! Это же моя любимая сказка, — улыбнулась Катя и провела пальцами по странице.
Но её внимание быстро переключилось на другую коробку. Там лежали старые открытки с пожелтевшими краями. Катя перебирала их, пока случайно не задела стопку альбомов.
— Ой!
Стопка накренилась, и на пол упал маленький клочок бумаги.
Катя подняла его и замерла. Это был обыкновенный листок, вырванный из блокнота, но на нём был написан номер телефона.
— Что это?
Она внимательно посмотрела на почерк. Почерк был знакомым.
Катя провела пальцем по цифрам и вдруг почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Папа…
Тихое слово сорвалось с её губ, словно само по себе.
Эти четыре буквы прозвучали в тишине чердака почти шёпотом, но заставили воздух вокруг стать тяжёлым.
Катя долго сидела, держа бумажку в руках.
— Сколько лет прошло… — прошептала она.
Её отец ушёл из их жизни много лет назад. После развода родителей он просто исчез. Не звонил, не писал, будто его и не было.
Катя привыкла к этому. Она выросла без него, научилась не думать о нём, не ждать и не надеяться.
Но сейчас, держа в руках этот номер, она вдруг почувствовала, что всё возвращается.
— Зачем я это нашла? — пробормотала она, задумчиво крутя бумажку в пальцах.
В голове закрутились вопросы.
— А что, если попробовать позвонить?
Сотни мыслей мелькали в голове. А если он не возьмёт трубку? А если номер давно не работает? А если он вообще не захочет разговаривать?
Катя вздохнула и прикрыла глаза.
— Глупость какая…
Но потом что-то внутри заставило её резко встать.
— Ладно. Хватит думать.
Она подошла к окну, посмотрела на моросящий дождь и решительно достала телефон из кармана.
Пальцы слегка дрожали, когда она набирала номер.
— Всё равно терять нечего… — тихо сказала Катя и нажала кнопку вызова.
Катя крепче сжала бумажку в руке и закрыла глаза, ожидая ответа.
Катя сидела на диване, держа в руках телефон. Её пальцы слегка дрожали, а в голове звучал только один вопрос: «Зачем я это делаю?».
Перед глазами всё ещё стоял тот клочок бумаги с номером, который она нашла на чердаке. Казалось бы, обычные цифры, но внутри они словно ожили, пробудив что-то давно забытое.
Она медленно ввела номер в телефон и замерла.
— Ну и что я скажу? — прошептала она себе под нос.
Сердце стучало так сильно, что, казалось, его мог услышать весь мир.
— «Привет, папа, это я»? Звучит глупо… — Катя вздохнула и закрыла глаза.
Гудок. Ещё один.
В комнате повисла тишина, лишь этот гудок разрывал воздух.
— Наверное, зря я это затеяла… — подумала она. — Он всё равно не возьмёт трубку.
Она уже была готова сбросить вызов, как вдруг на том конце послышался голос.
— Алло?
Катя застыла. Её сердце забилось ещё быстрее.
— Алло? Кто это? — повторил голос, уже немного настороженно.
Она прижала телефон к уху и сделала глубокий вдох.
— Папа… Это я, Катя.
Повисла долгая пауза. Только тихое дыхание и треск старого телефонного аппарата.
Катя уже подумала, что он сейчас бросит трубку, но вдруг услышала:
— Катенька… — его голос дрогнул. — Сколько лет я ждал этого звонка.
Эти слова пронзили её сердце. Катя прикрыла глаза, чтобы сдержать слёзы.
— Почему ты не звонил первым? — спросила она, и в её голосе прозвучала обида.
На другом конце снова повисло молчание. Потом отец тихо ответил:
— Я боялся. Боялся, что ты не захочешь меня слушать.
Катя замолчала. Эти слова прозвучали так искренне, что её обида чуть-чуть отступила.
— Я думал о тебе каждый день, — продолжал отец. — Но после развода… всё стало так сложно.
Катя кивнула, хотя он не мог её видеть.
— Я тоже думала о тебе, — тихо сказала она.
Они молчали. Но это было другое молчание — не неловкое, не напряжённое. Оно было тёплым и нужным обоим.
— Ты злишься на меня? — вдруг спросил отец.
Катя немного растерялась.
— Злилась… долго злилась. Но сейчас… сейчас уже нет.
Отец выдохнул.
— Спасибо тебе за это.
— Знаешь, я всегда представлял этот разговор, — тихо сказал он. — Но никогда не думал, что он действительно случится.
— А я думала, что ты обо мне забыл, — призналась Катя.
— Никогда, Катя. Ты моя дочь. Просто иногда жизнь делает нас… слишком трусливыми.
Катя почувствовала, как комок в горле исчезает.
— Ничего. Главное, что мы говорим сейчас.
— Да… Главное, что ты позвонила.
Разговор длился уже больше часа, но она всё ещё не могла привыкнуть к тому, что на другом конце провода был её отец. Его голос казался ей одновременно знакомым и чужим.
— Столько лет прошло… — тихо сказала Катя. — Но кажется, что ничего не изменилось.
На том конце отец молчал. Она чувствовала, что ему тоже сложно подобрать слова.
— Ты совсем не изменился, — добавила она.
Мужчина тихо засмеялся.
— А ты стала взрослой. Я всегда представлял тебя такой — самостоятельной, уверенной.
Катя улыбнулась, хотя на глазах уже блестели слёзы.
— Ты был прав. Я выросла. Но мне всегда чего-то не хватало.
— Меня? — осторожно спросил отец.
Катя глубоко вздохнула и кивнула, хотя он не мог её видеть.
— Да… Тебя.
Эти слова повисли в воздухе. Катя понимала, что признаться в этом было непросто. Но теперь она почувствовала облегчение. Как будто невидимый груз, который она несла столько лет, стал чуть легче.
Отец тоже молчал. Потом его голос прозвучал глухо, но искренне:
— Я так много упустил…
Катя сжала телефон крепче.
— Мы оба упустили, — тихо сказала она.
В тишине слышалось только их дыхание.
— А почему ты всё-таки решилась позвонить? — спросил отец после паузы.
— Нашла твой номер. Он был спрятан на чердаке.
Отец тихо хмыкнул.
— Я помню этот номер. Я оставил его твоей маме, когда уходил. Думал, что когда-нибудь ты захочешь позвонить.
Катя почувствовала, как к горлу подкатил комок.
— Я не звонила раньше, потому что боялась. Боялась, что ты не захочешь говорить со мной.
— А я всё это время боялся, что ты не захочешь меня слушать.
Катя улыбнулась сквозь слёзы.
— Мы с тобой оба какие-то трусы.
Отец рассмеялся. Его смех был тёплым, искренним, и на секунду Кате показалось, что она снова маленькая девочка, сидящая у него на коленях.
— Значит, судьба, — мягко сказал он.
Катя задумалась, перебирая в пальцах тот самый клочок бумаги.
— Может, и правда судьба, — тихо ответила она.
Катя уже не ощущала напряжения, что было в начале. Отец тоже говорил спокойнее, его голос звучал мягче, теплее. Это был тот самый голос, который она когда-то помнила из детства.
— Помнишь, как мы гуляли в парке? — вдруг спросил отец.
Катя улыбнулась.
— Конечно. Мы тогда так долго ходили по аллеям. А ещё ты купил мне сахарную вату, а сам сказал, что она слишком сладкая для тебя.
Отец рассмеялся.
— Да-да… А ещё ты испачкалась вся, помнишь?
— Я помню, что ты потом сказал: «Теперь это твоя форма прогулок».
Катя улыбнулась, вспоминая те дни. Всё это было давно, но теперь казалось, что они разговаривают о чём-то совсем близком, настоящем.
— А как ты учил меня кататься на велосипеде?
Отец чуть нахмурился, но на его лице была тёплая улыбка.
— Ох, это была отдельная история. Ты тогда не могла удержать равновесие, всё время падала.
Катя кивнула.
— Зато потом я научилась.
— Ты тогда так упала… — продолжил отец. — Я испугался больше тебя.
Катя рассмеялась, вспоминая тот день.
— Помню! Ты сразу подбежал и начал проверять, всё ли со мной в порядке. А я просто сидела и ржала.
— А я чуть не поседел! — воскликнул отец с улыбкой.
Они вместе рассмеялись. В этом смехе было что-то особенное — тёплое и настоящее.
Катя почувствовала, как что-то внутри неё меняется. Злость и обида, которые она носила в себе столько лет, начали растворяться. Вместо них появилось чувство лёгкости и умиротворения.
— Ты приедешь ко мне? — вдруг спросил отец.
Катя замерла. Этот вопрос застал её врасплох.
— Хочешь, чтобы я приехала?
— Очень хочу.
В его голосе слышалась искренняя просьба. Это было не просто приглашение. Это была попытка построить мост между ними, который когда-то рухнул.
Катя посмотрела в окно. За стеклом было пасмурно, капли дождя стекали по стеклу. Но внутри неё становилось светлее.
— Ладно, — сказала она, улыбнувшись. — Дай мне адрес.
Отец вздохнул с облегчением.
— Я так рад, Катенька…
Катя кивнула.
— Я тоже рада, папа. Мы ещё наверстаем упущенное.
И в этот момент она почувствовала, что действительно хочет этого.
Катя стояла перед невысоким домом с зелёными ставнями. Её ладони слегка дрожали, а сердце стучало так громко, что казалось, его слышно на всю улицу.
— Всё будет хорошо, — прошептала она себе, глубоко вдохнула и постучала.
За дверью послышались шаги. Катя нервно поправила волосы и отступила на шаг назад.
— А если он передумает? — промелькнуло в голове — А если он вообще не рад меня видеть?
Дверь медленно открылась, и на пороге появился пожилой мужчина. Его волосы совсем поседели, лицо стало морщинистым, но глаза остались такими же — добрыми и тёплыми.
— Катя… — с трудом выговорил он, словно боялся поверить, что это действительно она.
Катя кивнула, пытаясь сдержать слёзы.
— Привет, папа.
Они стояли несколько секунд, просто смотря друг на друга. А потом отец шагнул вперёд и обнял её.
Катя уткнулась носом в его плечо и закрыла глаза. Она чувствовала его неровное дыхание и дрожь в руках.
— Ты ведь не исчезнешь снова? — спросила она тихо, не отпуская его.
Отец прижал её крепче.
— Никогда, — ответил он, его голос был тихим, но твёрдым. — Я больше не позволю нам потеряться.
Катя улыбнулась сквозь слёзы.
— Знаешь… Я думала, что никогда тебя не увижу.
— А я думал, что у меня никогда не хватит смелости сделать первый шаг.
Они отступили друг от друга, но отец не отпускал её руки.
— Ты так повзрослела, Катенька.
— Время идёт… — грустно улыбнулась она. — Но внутри я всё та же маленькая девочка, которая ждала тебя.
Отец опустил голову.
— Прости меня. Я столько лет упускал шанс.
— Ты здесь. Это главное.
Они снова замолчали. В воздухе повисло что-то тёплое и невысказанное — чувство, что старые обиды уходят, а на их место приходит что-то новое.
— Ну что, пойдём пить чай? — предложила Катя, не отпуская его руки.
Отец улыбнулся.
— Конечно, Катенька. У нас много времени, чтобы наверстать упущенное.
Они зашли в дом. На кухне стоял старый деревянный стол с выцветшей скатертью, а на плите закипал чайник. Всё здесь было знакомо Кате с детства.
— Ничего не изменилось, — сказала она, оглядываясь вокруг.
— Я всё надеялся, что ты когда-нибудь придёшь, — тихо ответил отец.
Катя присела за стол и посмотрела на него.
— Мы уже начали новую главу, пап. Всё будет хорошо.
Отец поставил на стол чашки и сел напротив.
— Ты не представляешь, как долго я ждал этого дня.
Катя улыбнулась и сделала первый глоток чая.
Разговор, которого не было десятки лет, действительно стал началом новой главы в их жизни.
