— Надо бы ещё соточку скинуть, всё-таки забора нет. – Потенциальный покупатель видел, насколько Стас заинтересован продать участок с недостроенным домом как можно быстрее, поэтому решил, что сможет выбить дополнительную скидку. Несколько минут назад Стасу позвонили, он отошёл, чтоб ответить на звонок. После разговора он стоял, задумчиво глядя в землю.
— Что? – Переспросил Стас, явно не услышав вопрос.
— Ещё бы, сто тысяч, говорю, скинуть. Забора нет. – Повторил вопрос мужчина.
— Дом не продаётся. – Растеряно ответил Стас.
— Не понял. – Мужчина удивлённо посмотрел на хозяина участка.
— Дом не продаётся. – Будто очнувшись, чётко повторил Стас. – Прости меня, дед. – Добавил он шёпотом, уже развернувшись и зашагав в сторону дома.
Собеседник попытался его окликнуть, но поняв, что ответа не получит, озадачено покрутил пальцем у виска, сел в машину и уехал.
— Не купит? – Алина, до этого взволнованно наблюдавшая из окна и не слышавшая разговор, вышла на крыльцо, встретить мужа.
— Я опоздал. – Стас поднял голову и посмотрел на жену, по лицу его текли слёзы. Алина всё поняла и обняла мужа. Она знала, как дорог был для Стаса его дед Егор, да и сама любила старика…
Отца своего Стас не знал. Когда он был маленьким и задавал вопросы о нём, мама начинала рассказывать историю, о том, как папа уехал в командировку далеко на север и, что скоро непременно вернётся. Дед в эти моменты всегда одёргивал маму:
— Зачем ты даёшь ему надежду? Пусть знает правду. – Строго говорил он, но мама в ответ шикала на него, многозначительно округлив глаза. Дед, только махал рукой, вздыхал и, бурча что-то себе под нос, уходил во двор.
Уже потом, когда Стас немного подрос, мама призналась, что нет никакого отца на севере. Где-то он, конечно, есть, но где, неизвестно. Он бросил маму и уехал из деревни, как только узнал, что она беременна. Тогда ещё была жива бабушка, она умерла, не увидев внука – просто не проснулась однажды утром, потом диагностировали тромб. И вот, когда плачущая девятнадцатилетняя дочь рассказала о случившемся родителям, бабушка хотела отвезти дочь в город, сделать аборт, «чтоб деревенские не сплетничали и пальцем не показывали, да и кто её потом замуж возьмёт» — аргументировала она.
— Поди уж не в прошлом веке живём, больно невидаль, ребёнок без отца. А кому делать нечего, пусть языками чешут. И без отца воспитаем, на ноги поставим. – Стукнул по столу кулаком дед. Бабушка спорить не стала, только вздохнула тяжело. Сама то она родили дочь в законном браке, да и поздно по тем меркам, когда ей было уже под тридцать, а мужу тридцать один. А мама Стаса, хоть и была в тот момент напугана и растеряна, но такому повороту обрадовалась.
Потом бабушка умерла, мама так разнервничалась, что начались преждевременные роды. Стас родился маленьким и слабым.
— Ничего, откормим, богатырём вырастет. – Сказал дед Егор, бережно беря лёгкий свёрток на руки. Боль от внезапной смерти жены чёрной полосой легла на его сердце, а рождение внука добавило тепла и солнца. Он много времени возился со Стасом, сам и купал, и пеленал, посмеиваясь над дочерью, которая, боясь навредить малышу, пеленала так, что уже через пять минут из пелёнок высовывалась нога или рука, а то и всё вместе.
Как только Стас научился ходить, он не отставал от деда ни на шаг. А первый раз дед взял Стаса с собой на рыбалку, когда внуку только-только исполнилось три.
— Свари ухи. Мужики голодные. – Выговаривая ещё не все слова, но с очень важным видом, Стас, вернувшись, протянул маме ведёрко с рыбёшками.
— Уже бегу, добытчик ты мой! – Рассмеялась мама.
Дед приучал Стаса работать руками, показывая, как мастерить, чинить, забивать гвозди, пилить и прочее. Приучал и работать головой, не только строго следя за оценками, но и разговаривая на все темы, которые в том или ином возрасте были интересны мальчишке. Стас знал, что может обратиться к деду за любым советом, любил и уважал его. Один только раз произошла ссора между дедом и внуком. Стасу было тринадцать, когда его мама, в очередной раз поехала в город за какими-то покупками. Она уже спешила на автостанцию, нагруженная сумками и пакетами, когда пьяный водитель сбил её на пешеходном переходе. Стас плакал взахлёб, растирая по щекам слёзы. Дед Егор, подперев подбородок руками сидел за столом молча, задумчиво глядя перед собой. Стас ожидал, что дед тоже будет плакать, а, может быть, ему нужны были какие-то особые слова от него. А, может, всё вместе, но дед сидел и молчал. Стас тогда разозлился, ушёл на улицу и до поздней ночи сидел со старшими ребятами на остановке у магазина, где те собирались, выпить пива или чего покрепче, курили, смеялись над пошлыми шуточками. После выпитого, Стасу показалось, что боль отступила. Перед глазами плыло, в голове шумело, он сидел и глупо улыбался, над шутками, которых даже не понимал. Дед Егор появился из темноты молча, некоторое время наблюдал за внуком, потом подозвал к себе. Стас подошёл нехотя, с вызовом глядя на деда, будто чувствуя подбадривающие взгляды, не желая показаться слюнтяем, перед новыми приятелями.
— Быстро домой. Завтра поговорим. – Строго, но не громко сказал дед Егор.
— Никуда я не пойду. – Огрызнулся Стас.
— Не пойдёшь сам, поволоку за шиворот. – Дед не повышал голос, но Стас понял, что так он и сделает. Тогда Стас будет выглядеть ещё смешнее. Опустив голову, пошатываясь, он пошёл в сторону дома. Дед молча шёл следом. Дома он заварил Стасу крепкий чай, а потом отправил спать. Стас уснул быстро, а дед Егор ещё долго сидел за столом, снова подперев голову руками и глядя перед собой. На следующий день Стас долго не хотел выходить из комнаты, стыдно было перед дедом, но делать нечего, вышел. Дед что-то колотил во дворе.
— Извини… – Начал Стас.
— Давай-ка присядем. – Перебил дед. Они уселись на крыльцо, и дед. Казалось, всё не мог подобрать правильные слова, но Стас его понимал. – Вот такая выпала нам доля, одним остаться. Думаешь мне не жаль, плакать не хочется? Что поделать, надо крепиться. Я ведь сейчас больше о другом думаю, как тебя на ноги поставить, в жизнь вывести. Да и ты помни, у тебя ещё вся жизнь впереди и, какой она будет, зависит от тебя самого в первую очередь. А на меня всегда можешь положиться, я буду рядом. – Закончил дед.
— Спасибо. – Стас прижался к родному плечу, но уже не плакал. Действительно, надо крепиться.
Так и жили, помогая и поддерживая друг друга. После девятого класса решили, что Стас поедет поступать в техникум. К деду он приезжал каждые выходные, да и звонил каждый день, рассказывая об успехах. Дед гордился внуком – ладный парень вырос. Алину Стас встретил, когда учился на последнем курсе. Она была младше на два года и только поступила в институт, случайно познакомились в одной компании. А тут ещё Стас очень удачно попал на практику, предложили сразу после окончания перспективную работу, хорошую зарплату. Но ведь Стас так хотел после техникума вернуться домой, к деду. А тут Алинка, работа.
— Чего тебе в деревне сидеть. Оставайся в городе, там и возможности и перспективы. В деревнях уж кто, старики одни. – Советовал дед Егор, понимая, что так, действительно, будет лучше.
— Как же ты один? – Переживал Стас.
— Ну меня то рано в старики записывать. Да только мне-то уж тут привычнее. – Усмехнулся дед. – А ты приезжай, как время будет.
Стас приезжал часто.
— Это Алина, невеста моя. – Представил Стас, когда первый раз привёз Алину в деревню.
— Хороша, невеста. – Одобрил дед Егор. Алина смущённо покраснела. – Ну, пойдёмте с дороги чай пить. – Пригласил дед.
— Давайте я помогу. – Вызвалась Алина.
— Помоги, помоги. Женской руки в доме давно нет. – Покачал головой дед Егор, в очередной раз вспомнив жену и дочь. Девушка ему понравилась: скромная, улыбчивая, сообразительная, да и сразу видно, Стаса любит.
Свадьбу играли не пышную, но всё ж в кафе, за накрытыми столами. Первый раз Стас увидел, как дед смахнул накатившуюся слезу. «Вырастил, девоньки, вырастил, как и обещал» — шептал дед Егор, глядя на первый танец молодых. А в следующий раз, когда Стас с Алиной приехали навестить его, дед Егор будто в раз постарел, словно и держался до этого только ради внука. Стас даже вспомнить не мог, чтоб дед когда-то болел хоть простудой.
— Может, в город, в больницу. – Стас был встревожен.
— Какая больница. Лекарства мне вон и наш фельдшер выписал. Так и сказал: на что, мол, ты Егор Ильич рассчитываешь, 77 лет. – Дед развёл руками.
— Дед, давай к нам в город перебирайся. – Каждый раз по приезду заводил разговор Стас. Он видел, что дед сдаёт всё больше.
— Вы сами на съёмной квартире ютитесь. Куда вас стеснять. И в квартире мне непривычно будет. Да и рано ты меня со счетов списываешь. – Отмахивался дед Егор.
— Дом построю. Будешь с нами жить. – Решил Стас.
Они с Алиной уже подыскивали варианты квартиры в ипотеку, но Алина согласилась, что жить в доме за городом будет лучше. И деду хорошо, и будущим детям. Пока, правда, с детьми не получалось. Алинины родители добавили, сколько смогли, тоже жили не богато, остальное взяли в кредит. Строительство у Стаса, привыкшего работать руками, шло споро, где-то друзья помогали, где-то пришлось для скорости нанимать рабочих. Стас рассчитывал, что к лету можно будет переехать, а в начале зимы прилетела новость: дед пошёл в магазин, поскользнулся, да так неудачно, что сломал ногу сразу в нескольких местах.
— Возраст, кости хрупкие. – Пожимая плечами объяснял врач. Но время шло, а дед всё лежал и улучшений не было. – Остеомиелит. – Прозвучал однажды новый диагноз. Началось воспаление костного мозга. Инфекция начала переходить на мышцы. – Перелом был серьёзный, организм ослаблен, самостоятельно бороться он не может. – Врач внимательно смотрел на Стаса.
— Но ведь что-то можно сделать? – Стас не собирался сдаваться.
— Можно. За границей, и за большие деньги. – Покачал головой врач.
Сумма, действительно, была не маленькой. С кредитом на участок и строительство, в новом кредите Стасу и Алине в банках отказывали. Алинины родители, хоть и воспринимали деда Егора, как часть семьи, но помочь, тоже ничем уже не могли. Продажа простенькой машины Стаса и старого дома деда Егора в деревне, не покрыли бы и половины расходов. Стас решил продать недостроенный дом.
— Понимаешь, он ведь мне и за отца, и за мать. Не могу я сидеть сложа руки. – Объяснял Стас жене. Но в своё время он не ошибся в выборе, да и дед Егор сразу увидел, что невеста хороша. Алина поддержала мужа.
— Совсем что-то я раскис. Видать, пора на покой. – Старался усмехаться дед Егор, разговаривая с внуком. Он ничего не знал, ни о диагнозе, ни о стоимости лечения, просто чувствовал, что с каждым днём ему становится хуже.
— Дед, да какой ты старый. Вот сейчас поправишься, я клинику хорошую нашёл, скоро туда поедем, а там ещё на своём восьмидесятилетии танцевать будешь. – Подбадривал Стас.
Во время разговора с потенциальным покупателем, Стасу позвонили из больницы. Дед Егор умер…
— Не успел я, дед, ты прости. – После похорон Стас в одиночестве остался у могилы и долго разговаривал с дедом, вспоминая детство, сожалея о том, что мечтам, как они дружной семьёй живут в новом доме, не суждено было сбыться. – Дай мне знак, что ты меня слышишь и понимаешь. – Попросил Стас на прощание.
— Стас, у меня новости. – Алина зашла на кухню. Стас услышал в голосе жены волнение, оторвался от телефона, в котором пролистывал ленту новостей, за утренним кофе и вопросительно посмотрел на жену. – Я беременна. – Улыбнувшись пояснила она. Стас подскочил и подхватил Алину на руки. После свадьбы прошло три года, но с беременностью не складывалось, а тут такие новости. «Спасибо, дед, за всё. Это ведь и есть твой знак» — Подумал про себя Стас. Со дня похорон прошло полтора месяца, видимо, дед и сейчас заботился о внуке, как и обещал. А через девять месяцев у Стаса с Алиной родился первый сын, которого в честь прадеда назвали Егором.
