— А ты чего не пьешь? Решил встретить Новый год на трезвую голову? Не получится! – хохотнул Артем, протягивая полную рюмку. – Пей давай.
Дима посмотрел на протянутую руку, но рюмку брать не стал. Вместо этого он резко встал из-за стола и…
…направился к выходу.
— Эй, ты куда пошел?!
— Туда, где меня ждут… — ответил Дмитрий, не оглядываясь. А про себя подумал: «Туда, куда зовет меня сердце».
*****
Когда в комнату ввалился шатающийся Артем, Дима сидел за столом в компании учебников и готовился к экзаменам, которые по расписанию должны были быть сразу же после новогодних праздников.
Готовился он основательно. Всё-таки последний год учится, нельзя ударить в грязь лицом.
— Димон, а ты чего тут один сидишь? Новый год на носу. Веселиться надо! – удивился Артем.
— Спасибо, не хочется.
— Что значит не хочется? Пойдем давай! Учеба не волк, в лес не убежит. А Новый год нужно обязательно встретить весело. Забыл, что ли, как в народе у нас говорят?
— Как?
— Сейчас вспомню, — Артем почесал затылок, посмотрел на потолок и улыбнулся. – Вспомнил: «Как не встретишь Новый год, так его, это самое, и не проведёшь».
— Там немного по-другому.
— Да какая разница? Ты что, хочешь еще один год со своими учебниками провести?!
— Насчет целого года не уверен, но следующие полгода придется… — улыбнулся Дима и повернулся к столу.
— Тёмыч, ну ты куда пропал? Мы уже всю общагу на уши поставили! – в комнату вошли такие же шатающиеся Сергей и Никита.
– О, Димон! А ты чего тут делаешь? Да еще и с учебниками в обнимку.
— Так вот и я ему о том же толкую, пацаны, — засмеялся Артем. – Говорю, идем с нами Новый год встречать, а он говорит: «Не хочется!».
— А кто его спрашивать будет? Берем за ноги-руки и забираем с собой. Не хорошо от коллектива отделяться.
— Ага! А коллектив идет на гульки! Новый год всё-таки, так что причина уважительная.
В общем, как Дима не отнекивался, как ни пытался объяснить, что готовится к экзаменам, и Новый год ему отмечать совсем не хочется, его однокурсники (и по совместительству — соседи по комнате) слышать ничего не хотели и были настроены решительно.
Пришлось ему убирать учебники в сторону и идти вместе с ними. А то не отстанут ведь.
Поскольку в общежитии «гулять» было запрещено («за алкоголь и громкую музыку обещали выселить»), то Артем еще неделю назад предложил снять на несколько дней квартиру.
Сергей и Никиту эту идею поддержали. Дорого, конечно, но зато можно будет отдохнуть по-человечески.
А вот про Диму однокурсники не подумали: обычно он на Новый год домой уезжал.
Поэтому, его в «долю» не взяли.
Но когда они увидели его одного в комнате, то решили прихватить с собой.
Другом своим они его никогда не считали, но сразу сообразили, что можно будет над ним посмеяться, чтобы девчонок повеселить. Не над друг другом же им подтрунивать.
— К нам, кстати, девчонки придут, — улыбаясь, хвастался Артем. – Глядишь, и тебе кто-то перепадет… А то за четыре года ты даже не поцеловался ни с кем ни разу.
Дмитрий промолчал.
Он уже неоднократно объяснял этим товарищам, что его главная цель – получить знания и… диплом, а о девушках можно будет позже подумать. Всему свое время, как говорится.
Но они, то ли забывали об этом постоянно, то ли просто не воспринимали всерьез этот «бред».
В какой-то момент Дима понял, что совсем не хочет идти вместе с однокурсниками на съемную квартиру, но Артем будто почувствовал, что тот собирается «включить заднюю» и обнял его по-дружески за плечи.
— Ты не переживай, всё нормально будет. Погуляем, повеселимся… — сказал Артем. – Девчонку тебе классную найдем. Почувствуешь себя сегодня настоящим мужиком.
А сзади, словно конвоиры, плелись Сергей и Никита, поздравляя всех прохожих с наступающим, а некоторых… даже забрасывали снежками.
«Ладно, Новый год встречу с ними, а потом незаметно уйду. А они пусть гуляют столько, сколько душе угодно…» — утешал себя Дмитрий.
А на душе у него было так противно от того, что он сразу не смог отказать.
*****
Проходя мимо пустых лавочек в парке, Дмитрий заметил рядом с одной из них маленького котенка.
Он сидел в снегу, мяукал на прохожих, будто просил чего-то, и еще дрожал. Наверное, от холода. И взгляд у него был такой грустный и такой печальный…
— Серега, смотри, котенок… — крикнул Артем.
— Ага, понял! – улыбнулся парень. После чего быстро слепил снежок и бросил его в сторону котенка.
— Эх, ты мазила… — громко захохотал Артем. – Смотри, как нужно.
Через минуту Артем, Сергей и Никита забрасывали котенка снежками. Но то ли они были уже изрядно «косыми», то ли удача в тот день была на стороне котенка, никто из них ни разу не попал в него.
А потом рыжий решил, что хватит искушать судьбу, и спрятался на дереве.
— Ну вот и зачем вы котенка напугали? – спросил Дима. – Что он вам всем сделал?
— Димон, ты чего, дружище?! – криво улыбнулся Артем. – Никто не пугал твоего котенка.
— Ага! Мы просто решили поздравить малыша с наступающим, — поддакивали Сергей с Никитой. — Праздник ведь.
— Ладно, пойдем, пацаны, — скомандовал Артем, посмотрев на часы, — Новый год скоро, а мы еще ни в одном глазу. Да и девчонки, должны уже скоро подойти с продуктами.
*****
Дмитрий сидел за большим столом, уставленным всевозможными блюдами и бутылками со спиртным, смотрел, как веселятся его однокурсники вместе с девчонками, а сам в тот момент…
…думал о маленькой рыжем котенке.
«Он там совсем один. Ему страшно и холодно, еще и голодный, наверное, а эти вот… — Дмитрий презрительно посмотрел на Артема и его верных спутников, — только о себе думают».
— Что я вообще тут с ними делаю? — Дмитрий даже не заметил, как сказал это вслух. К счастью, его никто не услышал.
Ему не хотелось ни есть, ни пить, ни веселиться. Да и Новый год встречать в такой компании ему тоже не хотелось.
Единственное, что ему сейчас хотелось – это вернуться туда, где был тот рыжий котенок, чтобы помочь ему чем-то.
Накормить, например. Или согреть.
— А ты чего не пьешь? Решил встретить Новый год на трезвую голову? Не получится! – хохотнул Артем, протягивая полную рюмку. – Пей давай.
Дима посмотрел на протянутую руку, но рюмку брать не стал. Вместо этого он резко встал из-за стола и направился к выходу.
— Эй, ты куда пошел?!
— Туда, где меня ждут… — ответил Дмитрий, не оглядываясь. А про себя подумал: «Туда, куда зовет меня сердце».
Он еще дверью хотел хлопнуть, чтобы штукатурка посыпалась, но не стал этого делать. В конце концов, родители его воспитали совсем иначе. В любой ситуации надо оставаться человеком.
Единственное, что он сделал: это незаметно взял со стола немного еды для рыжего котенка.
«Новый год… Он должен быть для всех».
Когда же Дима подошел к той самой лавочке, возле которой видел последний раз котенка, то очень удивился, заметив там девушку. Она стояла к нему спиной и еще не видела его.
Прекрасная незнакомка (а он почему-то не сомневался, что она прекрасная) находилась под деревом, смотрела вверх и с кем-то разговаривала.
Дмитрий, кажется, догадывался с кем.
А когда она несколько раз подпрыгнула на одном месте, пытаясь поймать кого-то, он невольно улыбнулся.
— Извините, вам помочь?
— Ой! – испугалась она. – А вы кто? Сразу предупреждаю: подойдете ближе, чем на метр, буду кричать.
— Это лишнее, вас всё равно никто не услышит сейчас. Все сейчас по квартирам сидят.
Девушка сделала шаг назад, испуганно озираясь по сторонам.
— Но вы не волнуйтесь, у меня и в мыслях нет обидеть вас. Я просто к котенку пришел, вы его случайно не видели? Рыжий такой, маленький.
— К котенку?! Надо же… — её голос перестал дрожать. — Я вот тоже к нему пришла. Мы с подругами мимо проходили, а он так жалобно мяукал, что я не смогла пройти мимо.
— А ваши подруги…
— А мои подруги пошли гулять к кому-то на съемную квартиру. А я изначально с ними не хотела идти. Так что не очень-то и расстроилась. Вот только достать этого малыша никак не могу.
Девушка посмотрела наверх.
— Да и он, видимо, тоже спуститься с этого дерева не может… Слышите, как мяукает жалобно?
— Слышу. Подержите, пожалуйста, — Дима протянул девушке пакет с едой. – Это я для него принес.
— Ой, какой вы молодец. Давайте, конечно. Меня, кстати, Оля зовут. А вас?
— Дмитрий. Можно просто Дима.
— Надо же, мое самое любимое имя, — улыбнулась девушка и тут же смутилась. – Вы только не подумайте ничего. Мне просто ваше имя нравится.
— Я понял.
Дмитрий снял куртку, отдав её девушке, после чего забрался на дерево и через минуту спустился вместе с котенком, крепко прижимая его к теплому свитеру, который для него связала бабушка.
— Ой, какой же он хорошенький. Вот только глазки у него грустные-грустные.
— Ничего, сейчас попробуем оживить их. Новый год всё-таки. А это такое время, когда случаются самые настоящие чудеса. Вот вы, Оля, верите в чудеса?
— Верю, конечно. Разве не чудо, что вы здесь появились, когда до Нового года остаются считаные минуты?
— Ну-у…
— Котенка спасли, еду ему принесли. Я бы сказала, что вы самый настоящий герой. Признавайтесь, на деда Мороза работаете? — засмеялась девушка.
— Нет, — улыбнулся Дима. — Я просто не могу веселиться, зная, что он тут совсем один.
— Вот и я тоже. Похоже, что, кроме нас, ему бы и не помог никто в эту новогоднюю ночь.
Дима постелил свою куртку на лавочку, посадил на неё Ольгу, которая держала рыжего котенка, после чего стал кормить малыша.
А тот с удовольствием ел и не верил, что сбылась его самая заветная мечта – чтобы хоть кто-то обратил на него внимание.
*****
Ровно в полночь ночное небо озарилось вспышками салютов. Дмитрий, Ольга и пока еще безымянный рыжий котенок смотрели на небо и были счастливы, что встречают Новый год вместе.
И не нужны им были ни столы, прогибающиеся под весом оливье и заливного из рыбы, ни шумные компании.
Иногда достаточно, чтобы просто кто-нибудь был рядом.
— Дима, а вы заберете котенка? – вдруг спросила девушка.
— Я?! Эмм… Даже не знаю. Я не планировал его забирать.
— Я тоже не планировала. Но мы же пришли ему на помощь. Значит, надо помогать до конца. Не оставлять же его тут одного на улице.
— Мне просто некуда. Я пока в общежитии живу, — растерялся Дмитрий.
— Хорошо, тогда его заберу я. У меня всё-таки квартира.
— Спасибо, Оля. А можно… — Дмитрий хотел что-то спросить, но ему вдруг стало неловко.
— Навещать котенка?
— Ага.
— Я подумаю, — улыбнулась Оля. – А пока, Дима, вы можете проводить меня домой. А то страшно, знаете ли, по ночному городу одной идти одной.
— С удовольствием.
И они пошли… Все втроем.
А с неба падал снег. И еще долго было слышно, как люди кричали во всё горло:
«С Новым годо-о-ом! С новым счастье-е-ем!».
