Софья вышла из переполненного вагона метро, поднялась наверх на эскалаторе и, оказавшись на улице, с наслаждением вдохнула свежего весеннего воздуха. Небо было такое чистое и светлое, что женщина, ненадолго замедлив шаг, невольно залюбовалась его красотой, запрокинув голову.
-Свиньи натуральные, чтоб вам пусто было! – услышала она справа грубоватый голос и обернулась. Пожилая женщина с недовольным лицом брезгливо осматривала пространство вокруг урны для мусора. Зрелище было, конечно, не из приятных. Повсюду был разбросан мусор – окурки, какие-то пакетики, упаковки от чипсов и жестяные банки, хотя сама урна была почти пустой. Софья вздохнула и снова подняла глаза к небу. Да, помнится, были раньше в её жизни моменты, когда она с возмущением смотрела на грязь вокруг, совершенно не замечая красоты этого мира. Но в один момент всё перевернулось, и теперь женщина жадно наблюдает за ярко- голубым небом, за птицами, летящими вдалеке, за первой нежной весенней зеленью деревьев и тающим снегом. Как будто хочет впитать в себя, запомнить побольше этой красоты, как будто боится что-то упустить…
…Этот день никогда больше не сотрётся из памяти Софьи. Слава Богу, что сниться он ей почти перестал, и она больше не просыпается среди ночи в холодном поту, а потом ещё долго не может уснуть, прокручивая в мыслях события того дня, после которого жизнь не просто изменилась, а покатилась кувырком. Это был самый обычный вторник, на самой обычной рабочей неделе. Софья, выйдя из автобуса, быстрым шагом шла к зданию Дома творчества, где её восьмилетняя дочь Ксюша занималась рисованием. Каждый вторник и четверг вечером Софья проделывала путь по маршруту «работа-продуктовый-магазин-автобус-дом творчества», торопясь, чтобы ровно в девятнадцать ноль-ноль забрать Ксению с занятий. Стоял такой же ясный, теплый весенний вечер, но женщина, торопясь и думая о своих ежедневных заботах и проблемах, не замечала красоты вокруг.
Она свернула на узкую дорожку, ведущую к нужному зданию и только успела заметить, что ей навстречу идёт таким же быстрым и каким-то нервным шагом незнакомый мужчина. Прохожий поравнялся с ней, и Софья только на секунду увидела взгляд этого человека – устрашающий и абсолютно безумный. В следующее мгновение она заметила, как мужчина сделал резкое движение рукой в её сторону и рефлекторно отвернула голову, почувствовав одновременно страшную резь в глазах, а правую щеку и шею как будто сильно стянуло и они стали гореть огнём. Это было очень странно и очень страшно – женщина не могла открыть глаза и, в то же время, было слишком больно держать их закрытыми, а притронуться к щеке было просто невозможно. Софья, закричав, побежала куда-то вперёд, абсолютно ничего не видя, но через несколько шагов бессильно рухнула на колени. Вокруг послышались голоса людей, началась суета, кто-то просил вызвать «скорую». Последнее, что услышала женщина, был громкий вопль «Мужика в черном держите!». После этого она почувствовала сильное головокружение и тут же отключилась…
…Как же странно и непонятно просыпаться в полной, кромешной темноте. Когда просто закрываешь глаза, никогда не бывает такой темени – плотной, окутывающей, заполняющей собой всё вокруг. Софья поняла, что она не дома. Она осторожно потрогала ладонью постель, пытаясь нащупать хоть что-то знакомое. Нет, всё чужое, казённое. И запах какой-то странный. Похоже на хлорку. Софья закалялась и тут же поморщилась от боли. Кожу на лице сильно стягивало, казалась, что она вот-вот лопнет, разорвётся. Женщина потянулась рукой к лицу. Похоже на какую-то марлевую повязку. Что же случилось и почему так больно?.. В этот момент раздался еле слышный скрип двери.
-Сонечка! – услышала она мамин голос и вздрогнула. В голосе было столько любви и боли, что сердце невольно сжалось.
-Доченька, проснулась? Ну как ты? – говорила мама, сев на краешек кровати.
-Мам, — испугавшись собственного, хриплого и глухого голоса, спросила женщина — что случилось? Почему у меня повязка на глазах? Почему так горит лицо?
-Софочка, — дрогнувшим голосом сказала мама, — а ты совсем ничего не помнишь?
-Нет, — ответила Софья, — сколько я спала?
-Почти сутки. Мне вчера позвонили из дома творчества, сказали, что никто не пришёл забирать Ксюшу с занятий. Я быстро собралась, поехала за ней, ну и одновременно стала тебе звонить. Мне по твоему номеру уже отсюда ответили, из больницы. Сказали, что ты здесь.
-Мам, что со мной случилось?
-Доченька, — ответила мама, уже не в силах сдерживать рыдания, — тебя какой-то мерзавец кислотой облил. Плеснул в лицо, ты отвернуться немного успела, но правая сторона всё равно сильно пострадала.
Софья лежала молча, пытаясь справиться с той вспышкой, которая вдруг произошла в её голове. Она в один момент вспомнила всё – дорожку от автобусной остановки к дому творчества, мужчину в чёрной одежде, быстро идущего к ней навстречу, его безумный взгляд и острую, обжигающую, ни с чем не сравнимую боль.
-Софа, тебе плохо? – встревоженно спросила мать, касаясь руки дочери.
-Нет. Я просто вспомнила этот момент…
-Доченька, ты помнишь, кто это был?
-Я его не знаю. Это незнакомый человек.
-Господи, ну за что нам такое несчастье? – запричитала мама.
Снова скрипнула дверь. В палату вошёл врач – мужчина средних лет с добрым усталым лицом. Он огляделся и, укоризненно посмотрев на маму Софьи, обратился к своей пациентке:
-Добрый вечер, Софья Валентиновна. Я ваш лечащий врач, меня зовут Михаил Игоревич. Как ваше самочувствие?
-Нормально. Только очень болят глаза и лицо.
-Если будет совсем невозможно терпеть, вызовите медсестру, она вас обезболит. Кнопка справа от вас, на столике. Софья Николаевна, ваш правый глаз нам, к сожалению, никак не удалось спасти – слишком сильное поражение. А за левый можно побороться. Он, конечно, тоже пострадал, но не так сильно. Мы сделали всё возможное, чтобы его сохранить. Но нужна будет операция, которую в нашей больнице, к сожалению, провести невозможно. Придется обращаться в другую клинику.
Софья лежала, пытаясь собраться с мыслями. Мама уже ушла – надолго Ксюшу одну не оставишь, ещё уроки у неё нужно проверить. Было так непривычно и тяжело находиться постоянно в полной темноте, что начала нестерпимо болеть голова. Когда боль стала невыносимо пульсирующей и сильной до тошноты, женщина вызвала медсестру, чтобы та сделала ей обезболивающий укол. Софья надеялась, что после лекарства она сможет поспать, но препарат уже подействовал, боль постепенно притупилась, а сон всё не шёл. Справиться с потоком тревожных мыслей было просто невозможно. Женщина всё прогоняла по кругу события вчерашнего вечера. Всё было так хорошо – дом, любимая работа, замечательная дочка, столько планов на будущее. И всё это разом перечеркнул совершенно незнакомый человек с глазами бешеного пса одним движением руки… Софья с тревогой думала о том, что же будет дальше. Удастся ли ей сохранить зрение на одном глазу? Как жить дальше, как растить дочь? Сможет ли она работать, а если и сможет, то когда это будет? С горечью женщина размышляла о том, что теперь все планы полетели к черту. Ведь у неё уже почти были накоплены деньги на первый взнос за ипотеку, и уже к концу года они с дочкой должны были переехать в своё жильё поближе к школе и больше не стеснять маму в небольшой «двушке». Но теперь, кажется, этим накоплениям придется дать другое применение. Доктор в разговоре с ней назвал клинику, в которой можно сделать сложную операцию на глазу и сохранить зрение. Софья знала, что это прекрасная клиника с гениальными врачами и космическими ценами…
Пульсирующая боль снова начала подступать к вискам. Плюс это неприятное чувство сильно стянутой кожи на щеке и шее… Софья старалась не думать о том, как она выглядит. И так понятно, что зрелище это не из приятных – без одного глаза, с сильно поврежденным вторым, с обожжённой кожей… Сейчас надо больше настраиваться на то, чтобы вернуть себе зрение, о красоте можно подумать потом. Но, конечно, не переживать по этому поводу женщина не могла. Ведь мама, которая провела с ней почти два часа сегодня, так и не обмолвилась ни словечком про Мишу…
С Михаилом Софью связывали уже почти год романтические отношения. Вместе они не жили, но мужчина в последнее время несколько раз намекал на то, что не против создать семью. Это был первые серьезный роман после развода с отцом Ксюши, который состоялся целых пять лет назад, и Софья, хоть и не торопилась сильно сближаться с избранником, всё-таки надеялась, что на этот раз ей повезло и она встретила по-настоящему своего человека. А теперь, лёжа в больнице с изуродованным лицом и риском остаться на всю жизнь слепой, женщина с обидой и горечью понимала, что Миша в больницу к ней так и не пришёл, и мама о нём ни слова не сказала. Не знать о том, что с ней случилось, мужчина просто не мог – они каждый вечер на рабочей неделе созванивались, для них это уже был выработанный ритуал, без которого они не ложились спать. Не дозвонившись до Софьи, Миша обязательно связался бы с её мамой – они прекрасно общались. В общем, о том, что с ней случилось, мужчина наверняка узнал в тот же вечер. Но прошли уже сутки, а он не пришёл её проведать в больницу, и даже через маму ничего не передал. Ну, или передал то, что мама ей пока озвучивать не хочет…
***
-Мам, я так волнуюсь. Сегодня последняя перевязка, завтра повязку мою снимут совсем.
Софья, задумавшись, лежала на кровати. Уже неделя прошла с того события, после которого жизнь пошла наперекосяк. За это время ей удалось осознать ситуацию и принять тот факт, что жить как прежде она уже не будет никогда. Миша так и не появился ни разу, более того, он даже не связывался с мамой Софьи после того, как узнал, что произошло с женщиной. Но сейчас это волновало меньше всего, хотя, конечно, было горько и обидно, что человек, которому она доверяла, оставил её в такой трудный момент. Тем не менее, спасение зрения было приоритетной задачей.
-Мамуль, а ты почту не проверяла сегодня? Может, уже пришёл ответ от клиники? Отсюда меня скоро выпишут, нужно заниматься глазом. Интересно, какую сумму мне насчитают за лечение?
-Сейчас посмотрю, дочь. Как раз в начале недели обещали прислать, — ответила мама, доставая из сумки телефон, — ой, вроде что-то есть. Сейчас прочитаю.
Мамино молчание длилось слишком долго. Софья, терпеливо подождав, через пять минут всё же не выдержала:
-Мам, ну что там?
Озвученная дрожащим маминым голосом сумма за операцию и реабилитацию в клинике была почти в два с половиной раза больше той, что накопила Софья. А ведь ещё предстояло на что-то жить, растить Ксюшу. Мама на пенсии, когда сама Соня восстановится и сможет работать, да и какая это будет работа – неизвестно. Брать в такой ситуации кредит на лечение – просто безумие. Даже если такую большую сумму одобрят – как его выплачивать? От ощущения замкнутого круга и полного бессилия женщина почувствовала, как нестерпимо начинают болеть глаза. Даже заплакать невозможно – это дико больно…
-Можно? — дверь тихонько скрипнула и Софья услышала негромкий женский голос. Она никак не привыкнуть к тому, что ничего не видит и приподнялась на локтях, как бы пытаясь разглядеть посетительницу. Голос был незнакомым.
-Здравствуйте, — продолжала незнакомка, — вы – Софья Клименкова? Я не ошиблась?
-Да, это я. Добрый день.
Посетительница молча подошла к кровати и взяла лежащую женщину за руку. Через несколько секунд Софья услышала тихий всхлип.
-Почему вы плачете? Кто вы?
Незнакомка, глубоко вздохнув, произнесла:
-На вашем месте должна была быть я…
-Я вас не понимаю, — изумилась женщина.
-Софья, ваша история гремит на всю страну. Я, собственно, из новостей о вас и узнала. Того, кто с вами этот ужас сотворил, задержали на следующий день. Его зовут Аркадий Смирнов. Я встречалась с ним полгода, а месяц назад мы расстались.
Девушка, немного помолчав и справившись с нахлынувшими эмоциями, продолжала:
-Все эти полгода, как мы были вместе, Аркадий вёл себя очень агрессивно. Он не позволял мне надевать юбки даже чуть выше колена, постоянно во всём контролировал, не давал никакой свободы. А когда я не выдержала рассталась с ним, начал преследовать и угрожать. Я его очень сильно боялась. Понимаете, я даже с работы уволилась и договорилась с подругой из другого города, что перееду туда и у нее поживу, пока не устроюсь на новую работу и не найду жильё. Его маршрут отследили по камерам, он стоял в тот день у дома, где я раньше снимала квартиру. Думал, что встретит меня с работы. Это я должна была получить кислотой в лицо. Только я в этот момент уже два дня, как уехала. Он был очень зол, что не встретил меня в тот день и не осуществил свой план. На допросе он сказал, что просто выместил свою злость на первой попавшейся ему на пути женщине. Это были вы. Простите меня…
-Господи, да за что мне вас прощать? – воскликнула Софья, — вы не можете быть виноваты в том, что сделал неадекватный человек, даже если это ваш бывший мужчина. Как вас зовут?
-Юля.
-Юля, спасибо большое за то, что вы приехали. Это, конечно, просто невероятная история. Я бы в жизни не подумала, что так бывает, если бы это не случилось со мной…
Софья замолчала. Снова очень захотелось заплакать, нет, даже не так – зарыдать в голос. Но слёзы причиняли слишком сильную боль.
-Я могу вам чем-то помочь? – тихо спросила Юля.
-Только если морально поддержать. Чем тут ещё поможешь… Мне предстоит сложная операция на глазу. Правый глаз спасти не удалось, а вот левый есть шанс восстановить. Правда, это стоит таких денег, которых у меня, естественно, нет и взять их неоткуда.
-Софья, так ведь есть же фонды. Нужно обязательно обратиться в благотворительный фонд. Там помогут!
-Мне кажется, это провальная затея, — недоверчиво ответила Софья, — люди обычно собирают деньги смертельно больным детям. Взрослому человеку, жизни которого ничего не угрожает, вряд ли многие захотят помочь. Я же не умираю. Ну да, потеряла здоровье, рискую ослепнуть на всю оставшуюся жизнь. Но это не смертельно.
-Софья, вы не правы! Ваша история наделала очень много шума, про неё везде говорят. Я считаю, что многие захотят помочь в такой чудовищной ситуации! Послушайте, давайте я помогу! Я могу обратиться в фонд, рассказать вашу историю. Я всё-таки чувствую себя причастной к тому, что с вами произошло. Как подумаю, что это я могла бы быть на вашем месте, если бы вообще жива осталась – прямо дрожь берёт… Только мне будут нужны медицинские документы, выписки и так далее.
-Спасибо вам большое, Юлечка, — прошептала Софья, — вы даже не представляете, насколько для меня важна такая поддержка…
Лёжа ночью в пустой больничной палате, Софья снова не могла уснуть. Она представляла, как окружающая обстановка выглядит со стороны. Мама говорила, что потолок в палате белый, стены выкрашены в светло-зелёный цвет, а на полу лежит серая плитка. Глазами женщины теперь стало её воображение. Она представляла себе палату, кровать, тумбочку и стол. Пыталась через кончики пальцев, наощупь, «увидеть» каждую трещинку на мебели, пыталась понять, какое выражение лица было у дочки Ксюши, когда она пришла в больницу проведать маму и Софья нежно гладила её по лицу. Вспоминала женщина, какие деревья и кустарники растут вдоль аллеи, ведущей от её дома к метро. И какое весной бывает потрясающее небо — чистое, яркое, ослепительно-голубое. Как много бы она сейчас отдала, чтобы иметь возможность снова видеть это небо…
Софью разбудил радостный голос Юлии. Она вошла в палату и, остановившись у кровати, воскликнула:
-Соня, прости, что я так рано и без стука к тебе врываюсь!
-А сколько сейчас времени? Что случилось?
-Сейчас начало девятого. Как только разрешили посещение, я тут же пришла, не могла больше ждать. Вчера ночью, уже перед сном, я заглянула на сайт фонда, а там наш сбор закрыт, представляешь? Ещё утром было меньше половины, а вечером уже собрана вся сумма! За три дня люди деньги собрали! А ты сомневалась!
Софья, тяжело дыша, лежала молча, не в силах произнести ни слова. Она, конечно, очень надеялась на этот сбор. Да, сомневалась. Да, боялась, что сбор затянется, а ведь врач говорил, что тянуть с операцией нежелательно. Но она и подумать не могла, что это произойдет так быстро. Значит, у неё есть шанс! Шанс снова обрести способность видеть этот мир, этих добрых людей и это яркое голубое небо над головой…
***
Софья ненадолго опустила голову. Смотреть долго на солнечное небо было пока ещё трудновато – слезился глаз. После операции прошло десять месяцев. Это было тяжёлое время. Женщина за эти месяцы многому научилась заново. Она училась видеть сквозь тонкую пелену, которая, к сожалению, уже никуда не денется и навсегда останется с ней. Училась видеть одним глазом вместо двух, и это было серьёзное испытание. Сколько синяков и шишек она набила, прежде чем суметь ориентироваться в пространстве и не задевать при ходьбе предметы – просто не сосчитать… Научилась жить с осознанием того, что некогда любимый человек, Михаил, её всё же предал. Когда она смогла читать сообщения на телефоне, то прочла послание от него, которое было отправлено ещё тогда, когда Софья лежала в больнице с повязкой на лице. В этом послании Миша говорил о том, что он не сможет принять её такой, какой она стала, что для него очень важна женская красота, что он очень сожалеет, но ничего не может с собой поделать… Научилась Софья не замечать устремлённые на неё со всех сторон взгляды людей – любопытные, насмешливые и порой брезгливые. Пришлось научиться и принимать свою новую внешность, а это было ой как непросто. Как только женщина обрела способность видеть и впервые пристально разглядела себя в зеркало, у неё случилась настоящая истерика. Она стучала кулаком по стене и кричала, что лучше бы вообще не было никакой операции и она никогда не увидела бы этот кошмар. Но потом всё потихоньку улеглось. Конечно, поначалу было трудно выходить на улицу. Софье хотелось убежать, спрятаться, съёжиться, превратиться в песчинку, чтобы её никто не видел. Но постепенно и это она сумела преодолеть, не реагировала больше так остро на взгляды людей и шёпот за спиной. И всё чаще смотрела на небо.
Раздался звонок мобильного телефона. Женщина достала из сумки аппарат и, нажав кнопку приёма вызова, сказала:
-Да, доченька!
-Мама, у меня уже занятие закончилось. Ты скоро меня заберёшь?
-Да, Ксюша, я буду через пять минут. Одевайся пока и жди меня. Нам с тобой ещё в магазин надо сходить. Сегодня тётя Юля обещала к нам в гости приехать!
-Ура, тётя Юля! – радостно завизжала в трубку девочка, — всё, мам, я уже одеваюсь!
Положив трубку, Софья снова взглянула наверх и, улыбнувшись, пошла вперёд по дорожке. Сзади продолжала ругаться женщина, возмущенная разбросанным вокруг урны мусором. Софья искренне не понимала, как можно так долго заострять на этом внимание. Ведь какая красота вокруг! Нежная зелень мелких весенних листочков на деревьях, яркие цветы, высаженные в клумбы и чистое голубое небо над головой. Какое же это счастье – снова иметь возможность видеть это потрясающее небо!..
