С трудом, держась за перила, он забирался на свой пятый этаж. Почти дошёл, но не удержался, упал на ступеньку, на весь подъезд раздался пьяный мат. Тут из квартиры выбежала соседка:
— Вадим, опять напился?
— Ритка, иди к себе! – помахал рукой перед глазами, но образ соседки так и остался расплывчатым с какими-то пятнами.
— А что ты кричишь на весь подъезд? – продолжила возмущаться та.
Подошёл к двери и стал искать в карманах ключ. Наконец нашёл, но тот выпал из рук, опять раздался мат. Он опустился на колени и стал, но ощупь, искать его уже на полу.
— Ты, что совсем ослеп? – не выдержала соседка, подняла ключ и открыла квартиру. – Заходи!
— А что так темно?
— Свет включи! – зашла в его квартиру, и сама щелкнула выключателем.
Хозяин, держась за стенку, бросился в туалет. Вскоре и оттуда послышалась ругань и шум сливного бачка.
Когда вышел, Рита всё ещё стояла в прихожей. Она жила одно, и читать нотацию соседу было её любимым делом.
— Какой у тебя бардак в квартире.
— Нормально у меня в квартире. Что ты ко всему цепляешься?
— Я гляжу, как у тебя нормально, — прошла на кухню. – А здесь какой бардак. Выгнал и жену, и детей, и живёшь теперь, как бомж. Уже на пенсии, а ума так и не нажил.
— Никого я не выгонял.
— Ой, мне-то уж не говори! Сколько от тебя Алевтина натерпелась, с лица синяки у неё не сходили. Только из-за детей тебя и терпела. И сына с дочерью, тоже гонял. Они, как выросли, сразу от тебя ушли, и Алевтина следом. Сейчас все живут и горя не знают.
— Я порядок любил, — высокомерно произнёс Вадим. – Вот и учил их уму-разуму.
— То-то смотрю научил. Они к тебе теперь и не показываются.
— Всё, Ритка, иди к себе. Надоела ты со своими нра-нра-учениями.
— О, даже выговорит не можешь, — покачала головой соседка. – И ослеп совсем уже. Допьешься, допьёшься…
— Всё, иди!
Та махнула рукой и вышла.
А он направился на кухню, там холодильнике стояла бутылочка, купленная у казахов по дешёвке, так сказать, НЗ. Недавно, там их стояло десять, но что-то НЗ быстро исчез. Хлебнул несколько глотков и направился спать, продолжая ворчать:
— Я их кормил, поил, а как выросли, то отца сразу забыли, и Алька себе нового нашла, лет десять не показывается.
Рухнул на свой диван, продолжая ворчать. Вскоре, вместо ворчания, послышался храп.
***
Проснулся и не понял, день или ночь. Что-то перед глазами мигает. А что? Не видно. Потёр глаза… ничего не изменилось.
Встал. Выставив руки вперёд, пошёл наощупь. Зашёл на кухню, дошёл до холодильника, хлебнул своё НЗ. Ничего не улучшилось, также перед глазами темнота с мелькающим кругами света. И тут в голову пришла страшная мысль:
«Я что, ослеп?!»
Бросился в прихожую, упал. Встал и медленно пошёл к выходу, опираясь о стенку.
Вышел из квартиры и стал стучаться в соседнюю:
— Рита, открой! – раздался его крик, похожий на плач.
Дверь открылась. Она глянула на испуганное лицо соседа.
— Вадим, что случилось?
— Рита, я ослеп. Вызови скорую помощь!
— Да ты что? Зайди, я сейчас.
Помогла ему зайти, усадила на табуретку:
— Посиди!
Схватила телефон, набрала номер и вызвала машину скорой помощи.
***
Скорая помощь приехала минут через пятнадцать. Врач, морщась, посмотрел Вадиму в глаза.
— Его срочно в больницу надо, а то совсем зрение потеряет, — и вновь поморщился. – Но он пьяный.
— Так что делать? – спросила Рита.
— Отвезём его в нашу больницу. А там путь решают, что хотят.
— Я не хочу ослепнуть! — закричал Вадим.
— Вы ему, кем приходитесь? – спросил врач у Риты.
— Соседка. Он один живёт.
— Вы с ним поедете?
— Придётся… поеду.
— Мы ему поможем спуститься, а вы собирайтесь и выходите.
Проводив их, Рита заметалась по квартире. Собралась, остановилась достала телефон и позвонила дочери соседа, номер у неё был:
— Лена, твой отец, слепнет? Я вызвала скорую помощь. Врач сказал, что может ослепнуть совсем.
— Ой, тётя Рита! Что делать?
— Решай! Ты его дочь!
— Сейчас брату позвоню.
***
Привезли Вадима. Помогли дойти до кабинета. Рита осталась ждать в коридоре.
Через полчаса вышел врач и медсестра, поддерживая больного. Усадили его на кушетку, а врач подошёл к женщине:
— Вы ему кто?
— Соседка.
— Родственники у него есть.
— Есть, но они с ним не живут.
— Ему нужна срочная операция, — стал объяснять врач. — Мы делаем только плановые. К том же он пьяный. Мы можем оставить его у себя, утром придут хирурги и решат, что с ним делать, но не факт, что спасут зрения. Сейчас мы сделали ему укол, чтобы успокоился.
— Что же делать? – растеряно спросила Рита.
— Вот адрес платной клиники, — врач подал листочек. – Звоните, родственникам, пусть они решают.
И тут на телефоне у женщины заиграла мелодия.
— Тётя Рита, вы где? – раздался голос дочери больного.
***
Вадим проснулся, перед глазами темнота, помнил, что его куда-то повезли. Кто-то наклонился над ним, кто-то словно давил на глаза и слышалось пощёлкивание. Затем, словно провалился в темноту.
«Неужели совсем ослеп?» — мелькнула в голове страшная мысль.
— Он проснулся! – послышался родной голос.
— Больной, успокойтесь! – раздался строгий мужской. – Идёмте со мной!
Его завели в кабинет, усадили на стул.
— Уберите повязку! – приказал всё тот же.
Вадим с испугом представлял, что сейчас будет. И увидел… свою дочь, так ясно и чётко:
— Лена, доченька!
— Папа, всё хорошо!
— Пациент, всё! Успокойтесь! – тут же раздался строгий голос доктора. – Глаза руками не трогайте! И не щурьтесь, даже если покажется, что видеть стали хуже. Через сутки всё восстановится.
Повернулся к дочери пациента, подал ей какой-то буклет:
— Здесь все написано, что ваш отец должен и не должен делать в ближайшее время.
— А сейчас?
— Забирайте! Через месяц придёте ко мне.
— Пошли, папа! – дочь встала и взяла его за руку.
***
— Лена, где деньги взяли? – спросил отец, едва они вышли из кабинета.
— Глеб заплатил, твой сын, — схватила за руку. – Осторожно, здесь ступеньки!
Вышли на улицу, дочь кивнула на машину и на мужчину, который тут же пошёл им навстречу:
— Глеб, сынок! – невольно вырвалось у Вадима.
— Папа, не расстраивайся и не плачь! – тут же раздался голос дочери.
— Здравствуй, папа! – сын подошёл, обнял и легонько похлопал по плечу.
Усадили его в машину и поехали. И только тут отец, словно заметил, что дети давно уже стали взрослыми. Так стыдно стало перед ними. Они всё детство не получали от него ни доброты, ни любви, а ведь в самый трудный момент не бросили.
***
Зашли в квартиру, где все вместе жили лет двадцать назад и, где с тех пор, хорошо, если раза два-три появились. Ведь отец их тогда просто выгнал, сказав, что выросли и живите, как хотите. Ничего выжили и даже неплохо живут.
— Папа, что у тебя такой бардак в квартире? – оглядела всё Елена. – Мы хотели чай попить.
— Ленка, наводи порядок, — брат подошёл к двери. – Пойду, что-нибудь к чаю куплю.
— Спиртное не покупай! Папе, нельзя.
— Это понятно.
Когда Глеб вышел, Елена легонько махнула рукой?
— Пошли, папа, на кухню. Пока порядок навожу, поговорим.
Отец, как-то виновато, прошёл на кухню, сел за стол первым спросил:
— Лена, у меня внуки уже большие.
— Моим девчонкам пятнадцать и тринадцать. У Глеба пацаны немного постарше, им семнадцать и пятнадцать.
— А мать как? – задал вопрос, на который знал ответ.
— Она второй раз замуж вышла. Давно уже, ей тогда ещё и пятьдесят не исполнилось. Живут, вроде, неплохо.
— А меня вся жизнь пролетела, один остался на старость лет.
— Папа, сам виноват. Я на тебя зла не держу и Глеб – тоже, — и улыбнувшись, предложила. — Приходи в гости в любое время, на внуков посмотришь. Ты их, как следует, и не видел.
— Не видел, — покивал головой отец.
***
Вернулся сын с двумя пакетами продуктов. Елена быстро накрыла на стол. Сели.
— Папа, давай ешь! – поставила перед ним салат и нарезку. – Сейчас суп сварю.
— Сынок, ты много на меня денег истратил? – виновато спросил Вадим.
— Ладно, тебе, папа! Я не бедствую.
— Ты кем работаешь?
— Заместителем директора на нашем механическом заводе, — с нотками гордости в голосе произнёс сын.
— Так у тебя высшее образование?
— Высшее.
— Лена, а ты? – повернулся отец к дочери.
— Там же. Заместителем главного бухгалтера, — дочь улыбнулась. – Меня Глеб за собой всё тянет.
— Вот что предлагаю, — произнёс сын – Давайте в выходные у меня соберёмся. Шашлыки поедим. Ты, папа, хоть с внуками хорошенько познакомишься.
— В смысле, где?
— Коттедж у него двухэтажный, — пояснила Елена. – Мы часто у него собираемся.
— А где?
— Папа, я за тобой заеду, — пообещал сын.
***
Дети уехали, отец вновь остался один, но уже не чувствовал себя таким одиноким, виноватым чувствовал. А ещё хотелось с кем-то радостью поделиться, что у него такие дети.
В дверь постучали. Это была соседка:
— Вадим, ну, что у тебя?
— Рита, спасибо тебе! Спасла ты меня.
— Как глаза?
— Пока, словно, что-то мешается, но врач сказал, что всё пройдет, — положил ей руку на плечо. – Пошли чай попьём!
— Ну, пошли! – улыбнулась соседка, глянув на стол, произнесла. – Богато живёшь.
— Дети купили. Они меня на выходные в гости пригласили.
— Вот видишь? Ты их всё время гонял, а они тебя всё равно любят.
— Виноват я перед ними, Рита! Ты чай пей, пей! – кивнул на вазу. – Конфеты бери!
— Ведь ты, Вадим, хороший мужик, только в тебе, словно бес какой-то в тебя вселился и всю жизнь сидел.
— Всё, Рита, бес изгнан. Ты не смейся, серьёзно говорю.
— Верю я тебе, Вадим, верю!