А рыжий котенок всё дальше убегал во тьму. Бежал, не оборачиваясь, пока его дрожащие лапы вдруг перестали чувствовать под собой твердую поверхность.
*****
Маленький рыжий котенок бежал по ухабистой грунтовой дороге так быстро, как только мог. На своих коротеньких лапках он, конечно, не мог соревноваться в скорости со взрослыми собаками, которые его в тот момент преследовали, однако…
…желание жить придавало ускорения.
Он уже даже не оборачивался, потому что чувствовал, как недруги дышат ему между лопаток.
«Неужели не убегу?» — с досадой подумал котенок, тревожно озираясь по сторонам.
С досадой и тревожно, потому что, как назло поблизости не было ни одного дерева.
Ни одного!
Где это видано, чтобы деревьев в городе совсем не было? Ни одного дерева!
К сожалению, бывают такие места, где не только деревьев, даже кустика нормального не найти.
Ни одного подходящего места, где бы маленькому рыжему котенку можно было спрятаться.
Пересидеть, обождать, дух перевести, в конце концов.
А всё почему?
Да потому что каких-то полгода назад городские власти выдали приезжему бизнесмену разрешение на строительство нового гипермаркета. А что? Дело полезное. Нужное.
В общем, «снесли» все зеленые насаждения подчистую, когда подготавливали строительную площадку.
А потом.
Потом вдруг оказалось, что одинокий старый особняк, который готовили под снос — это…
…что-то вроде местной достопримечательности.
Да, на этой территории был дом «из прошлого».
Кирпичный. Еще дореволюционных времен. Невзрачный, без окон и дверей. С неприличными надписями на красных стенах.
Никому до него не было никакого дела, вот он и умирал на протяжении сотен лет своей смертью.
На глазах у всех.
Так бы и развалили его полностью, если бы один гражданин не написал куда надо с требованием сохранить сие историческое наследие. Даже предоставил архивные документы и вырезки из старых газет, чтобы доказать, что в том кирпичном особняке некогда жил граф с известной фамилией. Слишком известной, чтобы её называть.
Вот тогда-то администрация города и отозвала ранее выданное разрешение.
Уехал бизнесмен несолоно хлебавши, оставив после себя… Собственно, ничего он и не оставил.
Только пустырь с полуразрушенным кирпичным особняком, до которого у властей еще не дошли руки.
Именно к нему и направлялся сейчас маленький рыжий котенок, убегая от злых собак, на территорию которых он по неосторожности посмел забрести в поисках еды.
Поскольку дверей не было, то малыш, собрав последние силы, на полной скорости залетел внутрь здания, и буквально «растворился» в полумраке длинного коридора.
Собаки заходить побоялись и громко лаяли у входа: не покусать, так запугать несчастную животинку до смерти. Видимо, такого мнения придерживались. А может, не думали они так.
Может, лаяли от того, что «добыча» безнаказанной ушла из-под самого носа.
Обидно ведь.
А котенок всё дальше убегал во тьму. Бежал, не оборачиваясь, пока…
…его дрожащие лапы вдруг перестали чувствовать под собой твердую поверхность.
Будучи не в силах противостоять силе притяжения, он полетел вниз.
Через огромную дыру в сгнившем дощатом полу, которую он, к сожалению, не смог разглядеть.
Самое интересное, что входа в «подполье» не было. А значит, не было и выхода.
Маленький котенок, пытаясь выжить любой ценой, сумел таки убежать от бродячих псов.
Но сможет ли он выжить там, где окромя сырости и кромешной мглы, больше ничего нет?
— Мяу-у, — жалобно закричал котенок, осознав, наконец, в какой безвыходной ситуации он находится.
Но разве мог его кто-то сейчас услышать в древнем особняке на безжизненном пустыре?
*****
— Машка, что за город у вас такой? — разочарованно спросила подругу Ксения.
— Какой такой? Не нравится, что ли?
— Ни одного интересного места нет…
— А ты думала, что здесь так же, как у вас там в Москве? — хихикнула Машка.
— Я думала, что приеду к тебе в гости, с десяток фотографий на память о нашей встрече сделаю, а тут даже сфоткаться-то негде. Дома, будто под копирку, улицы самые обычные, магазины, кафе. Всё обычное.
— А тебе вот необычное подавай!
— Ну хотелось бы. Люблю необычные места. Такие, чтобы запомнились на всю жизнь! Ну или хотя бы на год.
— Хорошо. Есть одно место, где мы с тобой еще не были. Такое, как ты любишь — необычное.
— Да? — воодушевилась Ксюша.
— Ага. Есть недалеко отсюда старый заброшенный особняк, который называют «Графскими развалинами».
— Ух ты!
— Ага. Там вроде граф какой-то жил. А развалины, потому что от особняка того уже почти ничего не осталось. Его даже снести хотели полгода назад, но потом передумали.
— Веди!
— Ну пошли. Только там это…
— Что?
— Ну страшновато немного. Людей там практически нет, собаки голодные, а внутри темно очень. Потому что во всем доме только один оконный проем, на третьем этаже, а остальные кирпичом заложены. Вот так.
— Веди давай! — еще больше загорелась Ксюша. — Я ничего не боюсь. Зато фотографии получатся отменные!
Минут через сорок девушки уже шли по пустырю в направлении старого особняка.
Они очень увлеченно разговаривали, поэтому не сразу заметили, что следом за ними увязались собаки.
Бродячие псы считали заброшенный пустырь своим домом, и всегда прогоняли незваных гостей.
Вот и сейчас по их мордам было понятно, что чужакам они не рады. Когда главарь банды первым нарушил тишину, остальные залаяли с ним в один голос, и девушки от неожиданности вздрогнули. А когда обернулись, то им стало очень страшно. Разве могли они справиться с целой сворой собак? Нет, не могли.
Поэтому они побежали. В сторону старинного кирпичного особняка без окон и дверей.
Первой внутрь забежала Маша и сразу нырнула влево, в небольшую комнатушку. Она здесь уже была когда-то, поэтому примерно представляла себе планировку.
А вот нога Ксении здесь ни разу не ступала, поэтому она, подстегиваемая страхом…
…побежала прямиком по длинному коридору, быстро растворяясь в полумраке.
Собаки снова остановились перед входом, но внутрь не пошли. Чувствовали, что ли, что лучше туда не соваться?
Полаяли немного, чтобы еще больше страху нагнать (или от разочарования?) и ушли.
А Ксения пробежала сколько-то метров и вдруг почувствовала, как проваливается вниз.
Сила притяжения дело свое знает…
Поэтому у девушки не было шансов.
Она упала на землю, вскрикнула от боли, а в нос ей ударил неприятный запах сырости
— Машка-а-а… — закричала Ксюша.
Было больно и очень страшно.
Пока подруга что-то кричала в ответ, она достала смартфон, включила фонарик и испугалась еще больше.
Прямо перед её глазами промелькнуло что-то похожее на огненный шар. Ксюша стала размахивать телефоном, пытаясь снова увидеть увиденное, но яркая вспышка «не пойми чего» исчезла так же внезапно, как появилась.
Зато появился яркий свет сверху, а потом она услышала знакомый голос: «Машка!».
— Подруга, ты как там оказалась?
— Как-как? Телепортировалась, — съязвила Ксения. — Ты что не видишь, что дыра в полу?
— А выбраться сможешь оттуда?
— Интересно как ты себе это представляешь? — девушка еще раз осмотрела подполье. — Здесь только четыре стены и дырка над головой, до которой не дотянуться. Поэтому выбраться у меня вряд ли получится. Да и нога еще болит. Наверное, сломала.
— Ты главное, не нервничай. Я сейчас спасателям позвоню. Только тут связь не ловит. Выйду на улицу.
— Машка, не оставляй меня тут одну, — взмолилась Ксюша. — Тут кто-то есть!
— Подруга, ну кто тут может быть, кроме тебя? — улыбнулась Маша. — Разве что только крысы…
— Крысы? А-а-а! Машка, вытащи меня отсюда! Пожалуйста!
— Жди. Сейчас позвоню и сразу прибегу. Я быстро. Только, пожалуйста, никуда не лезь.
Когда Ксения снова осталась в одиночестве, то по совету подруги она сидела на одном месте и почти не двигалась, держа в руке телефон со включенным фонариком и тревожно осматриваясь вокруг. Точнее смотрела она только вперед и по сторонам, а сзади в это самое время к ней подбирался рыжий котенок.
Он ступал осторожно, еле слышно (для человека практически бесшумно), шевеля одновременно усами и ушами.
— А-а-а! — закричала Ксения, когда почувствовала, как что-то уткнулось ей в спину.
Девушка, несмотря на боль, вскочила на ноги, резко повернулась на 180 градусов, и направила свет фонарика вниз.
А там…
Мысленно она уже готовилась встретиться лицом к лицу с огромной гигантской крысой или другим, неведомым ей «существом из подземелья», но увидела всего лишь котенка. Рыженького.
Он был в каком-то углублении и внимательно смотрел на нее своими маленькими глазками.
— Ты… Ты… Ты как тут оказался? — удивленно спросила Ксюша, понемногу приходя в себя.
— Мяу, — ответил ей котенок.
Девушка сделала шаг вперед навстречу и тут же скривилась от боли в левой ноге. Но продолжила движение, с трудом сделав второй шаг. А он никуда не убегал.
Сидел и ждал. Она подошла к нему почти вплотную, погладила по голове, потом взяла его одной рукой.
— Ты, наверное, тоже упал?
— Мяу, — жалобно ответил котенок.
— Значит, упал. Бедненький.
— Ксюха, ты с кем там разговариваешь. С крысами, что ли? — раздался над головой голос Машки.
— Смотри, тут котенок.
— А ты не бредишь, подруга? Может, всё-таки крыса? Откуда тут котенку взяться?
Ксения еще раз осмотрела рыженького, и облегченно вздохнула: «Нет, это не крыса, а самый настоящий котенок!».
— Крысы не мяукают.
— Ну и дела, — только развела руками Машка. — Ты это, потерпи немного. Скоро тебя вытащат отсюда.
*****
Пока спасатели спасали Ксюшу, она в этот самый момент спасала котенка, прижав его крепко к себе.
Странная штука, эта сила притяжения. Ксению тянуло к котенку, а котенка — к ней.
Девушка влюбилась в этого малыша с первого взгляда и наотрез отказывалась отдавать его в руки спасателям.
Ей пришлось расстаться лишь на некоторое время, пока ей осматривал врач, доверив малыша Машке.
К счастью, перелома не было, поэтому повода для госпитализации тоже не было.
Вечером подруги приводили котенка в порядок: мыли, сушили, кормили, тискали за мягкие места. А рано утром Ксения вместе со своим Леоном поехала на поезде домой, выкупив на радостях целое купе. Не нужны им никакие попутчики.
И пусть не получилось у неё сделать незабываемые фотографии, зато она побывала в таком месте, которое запомнится ей надолго. Даже не потому, что она провалилась. Нет. А потому что в кромешной темноте она нашла свое рыжее солнышко.
Солнышко, которое будет светить и дарить ей незабываемые эмоции очень долго.
Счастья им. И счастливого пути!
