Борис Олегович, начальник отдела крупного банка, не торопясь, шел по тротуару в свете фонарей, оставляя на свежем снегу темные следы. Он был расстроен, но мужчине не подобает поддаваться эмоциям, поэтому он просто шел по улице, стараясь дойти до дома как можно позже.
― Мы опять не сможем на выходных поехать за город? ― наверняка спросит у него сын Даня.
Борису Олеговичу было очень неловко снова говорить Дине, что совместные выходные отменяются.
― Либо вы закончите этот проект, либо увольняйтесь, ― сказал ему Изотов, руководитель банка.
У Бориса Олеговича была ипотека, Даня посещал платные спортивные секции, учился в хорошей школе, где часто организовывали недешевые поездки. Потерять работу для отца означало бы лишить сына соответствующего уровня жизни. А Борис Олегович дал себе обещание: его ребенок ни в чем не будет нуждаться. Поэтому оставался работать на должности, которая отнимала у него практически все время.
Даня очень скучал.
― Пап, ну хотя бы на следующие выходные ты будешь дома?
― Я обещаю, ― уверял сына Борис, ― что в следующую пятницу мы с тобой отправимся на бабушкину дачу. Я сдам проект, получу премию. А может быть даже забронирую домик на турбазе.
Кроме сына и работы, в его жизни больше ничего не было. О личной жизни после смерти жены он даже не помышлял. Во-первых, считал, что ребенку с мачехой не может быть хорошо. Во-вторых, ему было уже под пятьдесят (Даня был очень долгожданным поздним ребенком). Куда в таком возрасте женихаться?
В общем, перспектива опять расстроить сына сильно огорчала Бориса, и он оттягивал момент.
И тут мимо него промчалась крупная собака, а следом, запыхавшись, летела молодая женщина:
― Джим! Стой! Придержите его, пожалуйста!
Неожиданно для самого себя Борис Олегович ловко схватил поводок, который волочился за псом. Собака почувствовала, что ее держат, и стала вырываться. Тут подоспела хозяйка и поспешила забрать поводок.
― Спасибо вам! Он меня еще не привык слушаться. Это папина собака.
― Не за что.
― Хорошего вам вечера!
― Вам тоже. До свидания.
«А ведь вечер действительно прекрасный. Зачем нам эти дачи? Можно прямо сейчас по парку прогуляться», ― вдруг решил Борис и позвонил сыну.
― Даня, не хочешь прогуляться под первым снегом?
― Где? На даче? Завтра? ― не понял сын.
― Сегодня. Сейчас. В парке у нашего дома.
― Давай!
Уже через полчаса отец с сыном оба пытались слепить снеговика. Они так увлеклись, что не заметили, как к ним подошли девушка и собака.
― У вас здорово получается, ― сказала незнакомка.
Борис узнал ее и улыбнулся.
― Спасибо! Мы стараемся.
Даниил тоже радостно улыбался.
― Это ваша собака? ― спросил он.
― Временно моя. А вообще ее хозяин ― мой папа. Он в больницу попал, так что я приглядываю.
― Хорошо вам, ― с завистью проговорил Даня. ― А как ее зовут?
― Это он. Джим. А я Эмма.
― Дай, Джим, на счастье, лапу мне! ― процитировал Борис.
― Вы знаете Есенина? ― улыбнулась Эмма.
― Не лично, но читал его стихи. Приятно познакомиться, Эмма. Я Борис. А это Даня, мой сын.
― Мне тоже очень приятно.
― А можно погладить Джима? ― осмелел Даниил.
― Можно. Он очень добрый.
Даниил и Джим быстро нашли общий язык. Снеговик был забыт. Борис и Эмма разговорились. Узнали, что работают в одной и той же сфере ― банковской. В разговоре также выяснилось, что оба одиноки.
― Я давно в разводе, ― призналась Эмма, ― уже больше семи лет.
― А я вдовец…
― О, какой ужас! Соболезную вам.
― Спасибо.
― Как вы потеряли жену?
― Авария…
― Давно?
― Тоже где-то около семи лет назад.
― Ну, у вас хотя бы Даня есть. А у меня детей никогда не будет…
Они помолчали.
― Нам пора, ― первой прервала молчание Эмма.
― Нам, видимо, тоже.
― Приятно было поболтать.
― Взаимно.
― Надеюсь, увидимся.
― Я думаю, уже завтра. Здесь же.
Дане так понравился Джим, что он совсем забыл о даче и планах на выходные вообще. Весь вечер только о собаке и говорил. Борис давно не видел сына таким оживленным. Он и сам был в каком-то приподнятом настроении.
Утром пошел на работу с желанием потрудиться. Будто помолодел за ночь ― так, по крайней мере, ему сказала секретарь Дарья. К своему удивлению, Борис быстро нашел несколько ошибок в своем проекте, легко исправил их и отшлифовал кое-какие моменты. Начальник остался очень доволен его программой.
А вечером они с Даней снова гуляли в парке, ожидая Эмму и Джима. Те появились довольно быстро.
― Добрый вечер! ― бодро приветствовала издалека.
― Здравствуйте! ― закричал Даня. Борис подождал, когда Эмма подойдет ближе, и тоже поздоровался. Оба были рады новой встрече.
Даня стал играть с Джимом, а Эмма и Борис решили пройтись. Они с радостью беседовали обо всем и ни о чем, удивляясь, как схожи их взгляды и предпочтения. Борис любовался новой знакомой, и та замечала его внимательность. Оба понимали, что интересны друг другу, но не спешили ничего предпринимать.
― Похоже, у наших ребят завязалась крепкая дружба, ― сказала Эмма, наблюдая за игрой Дани и Джима.
― Да, он вчера весь вечер только о Джиме и говорил. Я даже боюсь подумать, что будет, когда вашего отца выпишут.
― Не бойтесь! Ему противопоказаны любые физические нагрузки. Я буду еще долго здесь жить. Не меньше года.
― Это же здорово! В смысле, что вы здесь останетесь, а не… Мне с вами так интересно.
― И мне.
― Предлагаю перейти на ты. А то чувствую себя очень старым.
― Старым? Что за глупости! Между нами чуть больше десяти лет разницы.
― Десять лет ― это много.
― Я так не думаю, ― пожала плечами Эмма. От этих ее слов Борис просто расцвел.
С того дня между ним и Эммой завязалась близкая дружба. Они гуляли в парке, общались по телефону. Через месяц вернулся из больницы отец Эммы, потихоньку стал выходить из дома на короткие прогулки. Эмма познакомила его с Борисом и Даней. Всем это знакомство принесло только приятные эмоции.
У Бориса дела на работе пошли в гору. Вскоре ему предложили новую должность.
― Вы за последний квартал просто вывели компанию на новый уровень. Нам нужны такие руководители, ― обратился к нему сам владелец банка. Борис Олегович согласился, несмотря на то, что должность предполагала частые командировки.
Теперь ему не страшно было уезжать на несколько дней: Эмма была готова заботиться о Дане, как о родном сыне. Мальчик тоже ее очень полюбил. Однажды, когда Борис вернулся из очередной командировки, Даниил прямо спросил у него:
― Пап, а почему ты не женишься на Эмме?
― Сынок, мы просто друзья…
― Тогда я сам на ней женюсь!
Борис, смеясь, вечером пересказал его слова Эмме. Но она не улыбнулась, а неожиданно серьезно спросила:
― Мы просто друзья? И не более?
Борис опешил. Он не ожидал, что Эмма задаст такого рода вопрос. Она была очень красивой и доброй, удивительной женщиной. А он… старик, вдовец. Куда ему жениться на ней? Он молчал несколько минут, а тем временем сын и подруга смотрели на него в упор, ожидая ответа.
― Я… Ты такие вопросы задаешь! Что мне ответить? Эмма, мне уже за пятьдесят…
― А мне за сорок.
― Но…
Даня понял, что между взрослыми завязался серьезный разговор, и поспешил ретироваться.
― Я пойду с Джимом погуляю.
Тактичный мальчик.
Эмма смотрела Борису в глаза.
― Что «но»?
― Разве ты меня сможешь полюбить как мужа?
― Борис Олегович, вы меня ставите в положение пушкинской Татьяны. Неужели я сама должна делать первый шаг?
― Эмма, ты, наверно, торопишься. Зачем тебе это?
― Борис, ― вдруг сменила тон Эмма, ― мне буквально сегодня предложили новую должность. Я сказала, что подумаю. Если будут командировки, я не смогу уделять внимание вам с Даней. Но я не понимаю, нужна ли я тебе. Твоему сыну важно видеться со мной. Это понятно. А ты? Я просто подруга, которая выручает, когда нужно побыть с ребенком?
― Нет! Что ты!
― Тогда кто? Борис, я должна принять решение….
― Я не хочу тебя держать. Ты умница, ты заслуживаешь эту должность.
― А счастья? Борис, я хочу счастья. Его я заслуживаю?
― Со мной? ― Борис задал этот вопрос с таким удивлением, что Эмма обиделась.
― Нет! С Пушкиным! В общем, я сейчас поеду домой. Это на другом конце города. Вернусь только послезавтра. Даня завтра Джима выгуляет. Мы уже договорились. А ты… решай.
Борис шел домой как в воду опущенный. Зачем все менять? Все же было прекрасно! Они общались, дружили. Они будут видеться реже, но это не страшно. Эмма ― чудесная женщина. Очень привлекательная. Но быть с ней? Он даже думать об этом боялся.
«Она не может меня любить. Это просто привязанность к Дане. Просто желание избежать одиночества. Если я скажу, что люблю ее, она будет несчастна. Не надо. Эмма просто жалеет меня. Скажу, что я не могу жениться. Жених…» ― Борис горько усмехнулся своим мыслям и принял твердое решение объясниться с подругой именно так.
Она позвонила ему и попросила о встрече. Предложила:
― Давай посидим в кафе. Я сегодня не в силах гулять.
― Хорошо.
Она заказала латте, он нарочно взял зеленый чай. Спросил у нее, как прошла поездка. Эмма была очень бледна, Борис не мог этого не заметить. Как он ни старался казаться равнодушным, но все же спросил, как она себя чувствует.
― Нормально, ― сухо сказала она.
― Я рад…
― Ты знаешь, я о другом поговорить хотела. Ответь мне: что между нами?
― Эмма, не придумывай! Мы друзья. Просто приятели. Я так благодарен тебе за то, что ты есть в моей жизни!
― Благодарен?
― Да!
― Просто благодарен?
― Не просто… Ты придираешься к словам. Я… люблю тебя, как сестру.
― Значит, мне соглашаться на работу?
― Конечно! Ты умница. Кому, как не тебе, возглавлять этот отдел?
― Тогда я уеду. Завтра уже уеду. Меня отправляют в Варшаву…
― Тебе понравится этот город. Мы там когда-то были с моей Анечкой….
― Ясно, ― сказала Эмма. И как-то очень резко попрощалась. Ушла.
Борис хотел позвать ее. Но слова застряли в горле.
«Так будет лучше», ― решил он. И поплелся домой. Ноги едва слушались. Когда поднялся в квартиру, то сразу сел на банкетку у двери. Только сейчас Борис понял, что ему очень плохо. Голова кружилась. Лоб покрылся холодным потом. Грудь сдавливала боль.
К нему в прихожую вышел Даня. Он увидел бледного отца, испугался и сразу позвонил Эмме.
Борис попытался сказать, что с ним все в порядке, поднялся с банкетки… и тут же потерял сознание.
Очнулся он в больничной палате. Рядом с ним сидела Эмма и гладила его руку. По ее щекам бежали крупные слезы.
― Я так испугалась за тебя!
― Что со мной? Инфаркт?
― Нет. Но до него уже недалеко.
― Старый дурак. Переволновался, ― улыбнулся он, радуясь, что она рядом.
― Еще раз скажешь, что ты старый ― наймусь к тебе в сиделки.
― Однажды можешь ей стать…
― Боря, прошу тебя, перестань! Я люблю тебя.
― Эмма! Ты знаешь, я тоже тебя люблю. Прости, что обидел. Я боялся.
― А знаешь, чего боюсь я? Тебя потерять. И Даню.
― Знаю… Я тоже. Но… ты согласишься быть моей женой?
― Если это предложение, то мой ответ ― да.
― Ты действительно этого хочешь?
― Боря, я сейчас передумаю.
― Нет, все, все! Я понял. Но официальное предложение сделаю потом. Не лежа на койке.
― Ладно, ― смирилась она. ― Я подожду еще чуть-чуть.
Через месяц они подали заявление в ЗАГС. Сыграли свадьбу. Вопреки ожиданиям и страхам Бориса, у них получилась действительно счастливая семья, в которой вырос Даня, а потом и их общие дети. Как же тогда кстати с ним случился этот опасный приступ!
