Уже месяц после свадьбы, как Лера и Дима жили у его матери. Сначала казалось, что это временно — пара недель, максимум месяц, пока не найдут подходящую съёмную квартиру. Но недели шли, а ситуация не менялась. Каждый день был пыткой. Лера чувствовала себя как в клетке.
Каждое утро начиналось с одного и того же.
— Лерочка, ты опять долго спишь? — раздавался голос Натальи Сергеевны, вошедшей в комнату без стука. — Уже девять часов! Тебе бы режим наладить.
Лера, ещё сонная, натянуто улыбалась:
— Наталья Сергеевна, сегодня же выходной.
— А я в ваши годы в шесть утра уже на ногах была, — продолжала свекровь, будто не слышала её ответа. — И зарядку делала. Вам бы тоже не помешало.
Лера сдержала вздох и пошла на кухню, где её уже ждал Дима с кружкой кофе.
— Ну что, опять мама будильник включила? — пошутил он, улыбаясь.
— Да уж, — Лера села напротив него. — Дим, я больше не могу. Каждый день одно и то же. То я долго сплю, то не так готовлю. Она даже не даёт мне спокойно кофе выпить!
— Ну, она просто заботится, — ответил Дима, пожимая плечами. — Не воспринимай так близко.
— Заботится? — Лера посмотрела на него с недоверием. — Это не забота, Дим. Это контроль! Каждый шаг, каждое слово — всё под микроскопом!
— Ну, это временно, — ответил Дима, как будто это должно было её успокоить.
— Временно? — Лера повысила голос, но тут же снизила тон, чтобы не услышала Наталья Сергеевна. — Месяц — это уже не временно, Дим.
Но не успела Лера сделать глоток кофе, как в комнату вошла свекровь с важным видом.
— Лерочка, ты опять сахар кладёшь в кофе? — нахмурилась она. — Это же вредно! Лучше пей без сахара, как Дима.
— Мне так вкуснее, — Лера натянуто улыбнулась.
— Ну-ну… — свекровь пожала плечами и принялась готовить завтрак.
Лера сжала губы. Она уже устала от этих мелких замечаний.
— Ты сегодня чем заниматься будешь? — продолжила свекровь.
— Поработаю, потом с Димой погуляем, — ответила Лера, хотя планы у неё были другие.
— Ой, отлично! Может, зайдёте в магазин? Купите хлеба и молока, а то у нас закончилось.
Вот оно. Небольшая просьба, но от неё веет требованием. Лера кивнула, хотя внутри кипело раздражение.
Дима молчал, глядя в свою кружку. Лера знала, что он не любит конфликты, особенно с матерью. Но ей было обидно, что он не вставал на её сторону.
— Лерочка, ты сегодня что на ужин планируешь? — вдруг спросила Наталья Сергеевна.
— Ещё не решила, — буркнула Лера.
— Ну, я бы посоветовала суп сварить, — продолжила свекровь. — Димочка его обожает. И полезно.
— Спасибо, подумаю, — Лера натянуто улыбнулась.
— Мам, Лера сама разберётся, — вдруг вмешался Дима.
— Ну, я же просто советую, — Наталья Сергеевна посмотрела на сына с лёгким укором. — Вы живёте у меня, я должна заботиться о вас.
— Мы ценим, мам, — Дима улыбнулся. — Но мы уже взрослые.
Лера удивилась. Наконец-то он сказал что-то в её поддержку.
— Ну ладно, — Наталья Сергеевна вздохнула. — Только не забудьте, что холодильник нужно разгрузить. А то я там уже места не нахожу.
— Хорошо, мам, — Дима кивнул.
Когда свекровь вышла, Лера посмотрела на мужа.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— Да ладно, — Дима улыбнулся. — Просто она такая. Вы подружитесь.
Лера хотела верить ему. Но внутри копилось раздражение. Она понимала, что Наталья Сергеевна не злая, просто… слишком навязчивая. И Лера не знала, на сколько хватит её терпения.
— Дим, — осторожно начала она. — Может, всё-таки поторопимся с поиском квартиры?
— Конечно, — он кивнул. — Я уже смотрел пару вариантов. Но пока ничего подходящего.
— Понятно, — Лера вздохнула. — Ладно, — она встала. — Сейчас завтрак приготовлю.
— Только не суп, — пошутил Дима.
Лера фыркнула.
— Не бойся, суп оставим Наталье Сергеевне.
Вечером Лера решила взять ситуацию в свои руки. Она устала от постоянных замечаний и решила доказать, что может справиться сама. Её фирменное блюдо — мясо по-французски. Она достала продукты из холодильника и начала готовить, стараясь сосредоточиться на процессе.
— Что это ты задумала? — раздался голос Натальи Сергеевны, как только Лера положила мясо на разделочную доску.
— Мясо по-французски, — ответила Лера, стараясь говорить уверенно.
— Ой, а ты знаешь, как его правильно готовить? — Наталья Сергеевна тут же подошла к плите. — Нужно сначала обжарить с двух сторон на сильном огне. Иначе будет сухим.
— Я знаю, как готовить, — сквозь зубы проговорила Лера, чувствуя, как внутри всё закипает.
— Ну, я же просто советую, — свекровь не отступала. — Димочка любит, когда мясо сочное.
— Спасибо, я справлюсь, — Лера натянуто улыбнулась.
— Мам, дай Лере самой разобраться, — вдруг вмешался Дима, который зашёл на кухню.
— Ну, я же просто хочу помочь, — Наталья Сергеевна посмотрела на сына с лёгким укором. — Ты же знаешь, как я вкусно готовлю.
— Знаю, мам, — Дима улыбнулся. — Но Лера тоже умеет вкусно готовить.
— Ладно, — Наталья Сергеевна вздохнула. — Только смотри, не пережарь.
— Ага, хорошо, — Лера проговорила, стараясь не показать раздражения.
Когда свекровь вышла, Лера вздохнула с облегчением.
— Ну что, шеф-повар, — пошутил Дима, — как дела?
— Пока терпимо, — Лера улыбнулась. — Но если она ещё раз зайдёт, я, наверное, взорвусь.
Она продолжила готовить, стараясь сосредоточиться на процессе. Но не успела она разогреть сковороду, как Наталья Сергеевна снова появилась на кухне.
— Лерочка, ты масло уже добавила? — спросила она, заглядывая в сковороду.
— Да, — коротко ответила Лера.
— А сколько? — свекровь не отступала.
— Столько, сколько нужно, — Лера сжала зубы.
— Ну, я бы добавила чуть больше, — Наталья Сергеевна взяла бутылку с маслом. — Иначе прилипнет.
— Мама, спасибо за совет, — вдруг вмешался Дима. — Лер, может прислушаешься? Мама лучше знает, она всегда так делала.
Лера чувствовала себя поварёнком на задворках семейного ресторана. Она стояла с ножом в руке, глядя на мужа, который улыбался своей матери.
— Может, вы тогда сами будете готовить? — резко сказала она, обращаясь к свекрови.
— Лер, ну что ты, — попытался сгладить ситуацию Дима, но было уже поздно.
— Что я? Готовить я, оказывается, не умею! То кофе не так пью, то готовлю неправильно! — Лера раздражённо бросила нож на разделочную доску.
— Лера, не начинай, — устало вздохнул Дима.
— А кто начал? Может, мне тоже стоять рядом и раздавать советы, как правильно телевизор смотреть? Или как сидеть на диване? — она сложила руки на груди.
Наталья Сергеевна покачала головой.
— Я просто хотела помочь. Но если тебе не нравится, как я веду хозяйство в своём доме… — она сделала паузу, давая понять, что это её территория.
— Конечно, ваш дом, ваши правила, — с сарказмом кивнула Лера. — А я тут так, гость, который готовит мясо не по вашему рецепту.
Дима подошёл к Лере, взял её за руку.
— Лер, правда, давай без сцен. Просто приготовь, как хочешь. Мама не со зла.
— Ой, спасибо за разрешение! — Лера выдернула руку. — Ладно, ладно, не переживайте, я больше не буду мешать вашему семейному кулинарному шоу.
Она выскочила из кухни. Если бы она осталась там ещё хоть минуту, точно бы сказала что-то лишнее.
В комнате она села на кровать и глубоко вздохнула. Телефон мигнул от входящего сообщения.
«Как ты?» — написал Дима.
«Отдыхаю от ваших кухонных разборок.»
Через минуту дверь открылась. Дима вошёл, сел рядом.
— Ты обиделась? — осторожно спросил он.
— А ты как думаешь? — Лера подняла на него глаза. — Она буквально не даёт мне вздохнуть. Я делаю шаг — она уже рядом с советом, который я не просила. Ты не понимаешь, как это бесит. Я чувствую себя лишней в этом доме.
— Лер, ну ты тоже постарайся понять — она привыкла быть единственной хозяйкой, — попытался защитить мать Дима.
— А я что, не хозяйка? — Лера посмотрела на него с укором. — Твоя мама каждый день указывает, как нам жить. А ты её поддерживаешь.
Дима почесал затылок.
— Ладно, давай завтра поговорю с ней.
— Завтра? — Лера закатила глаза. — Давай сегодня!
— Сейчас уже поздно… Давай утром, обещаю.
Лера посмотрела на него внимательно. Ей не хотелось откладывать, но ссориться тоже не было сил.
— Ладно, но если ты опять забудешь, Дим, я сама всё выскажу. И мне всё равно, как она отреагирует. Мне надоело, что мы пляшем под её дудку. А если что-то не так, сразу: «Я же говорила!»
На следующий день Дима действительно поговорил с матерью. Разговор был долгим, и Лера слышала только обрывки фраз из-за двери.
— Мам, Лера — моя жена, и нам нужно своё пространство.
— Но я же только хочу помочь!
— Мы ценим твою помощь, но иногда нужно давать нам самим разобраться…
Когда Дима вышел из комнаты, он выглядел довольным.
— Договорились, — сказал он Лере. — Мама постарается не вмешиваться.
— Спасибо, — Лера улыбнулась.
Наталья Сергеевна действительно стала вести себя сдержаннее. Иногда она всё ещё бросала замечания, но Лера научилась пропускать их мимо ушей. Дима, в свою очередь, стал чаще поддерживать жену.
Прошло несколько дней. Однажды вечером Наталья Сергеевна появилась на кухне в тот самый момент, когда Лера вытаскивала из духовки свою фирменную запеканку.
— О, запеканка? — улыбнулась свекровь. — А я вот по-другому делаю.
Лера глубоко вдохнула и выдохнула. Спокойно.
— Да? Интересно, а как?
Наталья Сергеевна тут же оживилась, начав перечислять ингредиенты и метод приготовления. Лера кивала, даже вставляла уточняющие вопросы. А потом, когда та закончила, просто сказала:
— Ой, надо будет попробовать как-нибудь. А сейчас давайте кушать.
И всё. Никаких споров, никаких попыток доказать, что её рецепт лучше. Просто дружелюбная вежливость. Наталья Сергеевна осталась довольна, а Лера — довольна вдвойне.
— У тебя дипломатический талант, — сказал ей Дима, когда они остались одни. — Прям как у дипломата ООН.
Лера рассмеялась:
— Да не, я просто выбираю, за что стоит бороться, а за что — нет.
— Ну и правильно, — Дима чмокнул её в щёку. — Ты у меня умница.
Они вместе убирали со стола, разговаривая о всякой ерунде, впервые за долгое время никто никого не учил жить. И это было приятно.
