Маргарита стояла у плиты, помешивая борщ и мысленно пересчитывая бюджет на месяц. Пенсия, подработка репетитором, зарплата Алексея… Да, на свадьбу сына хватит, если экономить на всем остальном. Свадьба – дело серьезное, тут не поскупишься.
— Рита, они приехали, – Алексей заглянул на кухню. – Сейчас поднимутся.
Маргарита вздохнула. Предстоял ужин со сватами – родителями будущей невестки.
Галина и Игорь были людьми… специфическими. После каждой встречи с ними у Маргариты оставалось странное ощущение, будто ее обвели вокруг пальца, хотя вроде бы ничего такого не произошло.
— Встречай, я сейчас, – она вытерла руки о фартук и поправила прическу.
Звонок в дверь, радостные восклицания в прихожей. Маргарита надела улыбку, как праздничное платье, и вышла встречать гостей.
— Ритуля, золотко! – Галина, грузная женщина с крашеными в ярко-рыжий волосами, заключила ее в объятия. От нее пахло дорогими духами. – Как я соскучилась!
— Здравствуй, Галя, – Маргарита осторожно высвободилась. – Игорь, проходите. Все готово, сейчас будем ужинать.
— Никогда не откажусь от твоей стряпни, – Игорь, высокий мужчина с седыми висками, похлопал ее по плечу. – А где наши голубки?
— Дима с Леночкой сейчас подъедут, – ответил Алексей. – У них какие-то дела с оформлением документов на квартиру.
— А, эта квартирка, – Галина махнула рукой. – Маленькая совсем, в спальном районе. Но для начала сойдет.
Маргарита промолчала. Маленькая квартирка? Да это однушка в новостройке, за которую их сын выплачивает ипотеку, откладывая каждую копейку! А эти так говорят, будто речь о какой-то каморке.
Все расселись за столом. Маргарита разлила борщ по тарелкам.
— Ритуль, а что ты думаешь насчет ремонта в их квартире? – как бы между прочим спросила Галина, нарезая хлеб.
— Ремонта? – Маргарита нахмурилась. – А что с ним?
— Ну как же, – Галина удивленно подняла брови. – Они же въезжают в новостройку. Там голые стены! Надо делать ремонт, обставлять. Лена уже дизайнера нашла, очень талантливого.
— Дизайнера? – Маргарита едва не поперхнулась. – Но это же…
— Недешево, конечно, – подхватил Игорь. – Но что не сделаешь для детей, правда? Мы со своей стороны уже обещали им кухонный гарнитур. Очень хороший, итальянский.
Маргарита почувствовала, как у нее холодеют руки. Они с Алексеем планировали помочь с покупкой холодильника и стиральной машины. На большее просто не хватало денег.
— Мы тоже хотим помочь, – осторожно сказала она. – Но наши возможности ограничены. Алексей только год как на пенсии, я подрабатываю, но…
— Да ладно тебе, Рита! – Галина шутливо ткнула ее в бок. – Я же знаю, что вы всегда откладывали на черный день. И квартира у вас хорошая, трешка в кирпичном доме. А наш Игорек на пенсии уже три года, еле концы с концами сводим.
Маргарита поджала губы. Да, они с Алексеем всегда экономили. Отказывали себе во всем, чтобы дать образование детям, чтобы была крыша над головой. А квартиру получили еще в советское время, когда Алексей работал на заводе.
— К тому же, – продолжала Галина, накладывая себе добавки, – у нас же традиция такая: родители невесты – свадьбу, родители жениха – квартиру обустраивают. Так всегда было.
— Первый раз о такой традиции слышу, – пробормотала Маргарита, но Галина ее не услышала.
— Мы на свадьбу уже ресторан присмотрели, – Игорь довольно откинулся на спинку стула. – «Золотой лев», слышали? Там депутаты гуляют.
— Но это же безумно дорого, – Маргарита посмотрела на мужа, ища поддержки.
Алексей только пожал плечами.
— Для детей ничего не жалко, – повторил Игорь свою мантру. – А вы, значит, ремонт берете на себя?
Маргарита хотела возразить, но тут в дверь позвонили – приехали дети. Разговор прервался, все кинулись обнимать и целовать молодых.
Весь вечер Маргарита чувствовала себя как в тумане. Галина и Игорь с видом опытных стратегов распределяли обязанности: кто платит за тамаду, кто за фотографа, кто за цветы. И каждый раз выходило так, что львиная доля расходов падала на Маргариту с Алексеем.
— Мам, ты чего такая тихая? – спросил Дима, когда все разошлись по комнатам.
— Все хорошо, сынок, – Маргарита натянуто улыбнулась. – Просто устала.
Но на душе у нее скребли кошки. Как они смогут потянуть все эти расходы? И почему Алексей молчит, будто воды в рот набрал?
Утро началось с телефонного звонка. Маргарита с трудом разлепила глаза и посмотрела на часы – 7:15. Кого принесло в такую рань?
— Ритуля, это я! – голос Галины звучал бодро, как будто она уже выпила литр кофе. – Ты не спишь?
— Теперь уже нет, – пробормотала Маргарита.
— Слушай, я тут подумала о вчерашнем разговоре. Может, встретимся сегодня в торговом центре? Посмотрим образцы плитки для ванной в их квартире. Там как раз скидки!
Маргарита села в кровати. Рядом заворочался Алексей.
— Галя, мы еще не обсудили с Алексеем финансовые вопросы. Не уверена, что мы потянем полный ремонт.
— Что там обсуждать? – удивилась Галина. – Дети же ждут! Неужели вы их подведете? Ладно, жду тебя в два часа у центрального входа. Пока!
И она отключилась, не дав Маргарите возможности возразить.
— Кто это в такую рань? – сонно спросил Алексей.
— Галина. Хочет, чтобы я поехала с ней выбирать плитку для ремонта.
— Ну так съезди, – Алексей зевнул. – Что такого?
Маргарита посмотрела на мужа с недоумением.
— Леша, ты вообще понимаешь, сколько будет стоить этот ремонт? У нас таких денег нет!
— Что-нибудь придумаем, – он пожал плечами. – Может, кредит возьмем. Для сына же.
— Кредит? В нашем возрасте? – Маргарита всплеснула руками. – А выплачивать его чем будем? Твоей пенсией?
— Не шуми, – поморщился Алексей. – Все семьи так делают. Родители помогают детям.
— Помогают – да. Но не разоряются! И почему все должны делать мы? У Галины с Игорем что, денег нет?
— Они же сказали – еле сводят концы с концами.
Маргарита фыркнула. Что-то не похоже было вчера, что Галина стеснена в средствах. Золотые серьги с камнями, новый смартфон последней модели, духи, от которых у Маргариты разболелась голова…
В торговый центр она все-таки поехала. Не столько из желания выбирать плитку, сколько чтобы прояснить ситуацию. Галина уже ждала ее у входа, разговаривая с кем-то по телефону.
— Да, Верочка, конечно сдадим в августе, – щебетала она. – Уже есть клиенты, обещают хорошую сумму. Квартира же в центре, от метро пять минут.
Увидев Маргариту, Галина быстро закончила разговор.
— Ритуля! Ну наконец-то! – она чмокнула Маргариту в щеку. – Идем скорее, там такие чудесные образцы!
— Галя, подожди, – Маргарита остановила ее. – Я хотела серьезно поговорить. Мы с Алексеем не можем взять на себя весь ремонт. Это слишком дорого для нас.
Галина изобразила на лице удивление.
— Но как же так? Вы ведь родители жениха! Это ваша обязанность!
— С каких пор? – Маргарита начинала злиться. – Мой сын сам взял ипотеку, сам работает. Мы поможем чем сможем, но не будем брать кредит ради дизайнерского ремонта!
— Ох, Рита, – Галина понизила голос до драматического шепота. – Я тебе как подруге скажу: Леночка привыкла к определенному комфорту. Если вы не обеспечите ей достойные условия, боюсь, она может передумать.
Маргарита застыла. Вот оно что! Шантаж чистой воды.
— Если твоя дочь любит моего сына только при условии евроремонта, то, может, им стоит еще раз подумать о браке? – холодно ответила она.
Галина отступила на шаг.
— Ну что ты такое говоришь! Я же просто… Ладно, давай все-таки посмотрим плитку. Хотя бы для общего развития.
Два часа они бродили по магазинам. Галина с энтузиазмом выбирала самые дорогие материалы, а Маргарита молча смотрела на ценники и мысленно подсчитывала, сколько месяцев их с Алексеем пенсии ушло бы на оплату всего этого великолепия.
— Кстати, – как бы невзначай спросила Маргарита, когда они пили кофе в перерыве между магазинами, – а что за квартиру в центре вы сдаете? Ты говорила по телефону.
Галина поперхнулась кофе.
— Что? А, это… Это не наша. Это сестры моей квартира. Она за границей живет, а я так, помогаю с арендаторами.
Вечером Маргарита позвонила своей давней подруге Вере, которая работала риэлтором.
— Вер, привет. Слушай, ты случайно не знакома с Галиной Петровой? Она сватья моя.
— С Галкой-то? – рассмеялась Вера. – Конечно знакома! Мы же в одной конторе подрабатываем. Она сдает свою квартиру на Тверской через нас. Хорошие деньги получает, между прочим. А что?
Маргарита почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.
— А они с мужем не бедствуют? Концы с концами не еле сводят?
— Галка-то? – Вера снова рассмеялась. – Да у нее муж в нефтяной компании на пенсию вышел! У них дача в Подмосковье с бассейном! Она просто прижимистая до ужаса. Всегда за чужой счет старается жить. Ты что, попалась на ее удочку?
Вечером Маргарита молча сидела перед телевизором. Алексей, чувствуя ее настроение, не лез с разговорами.
— Леш, – наконец сказала она. – Ты знаешь, что у Галины с Игорем квартира в центре? Которую они сдают?
— Первый раз слышу, – удивился он. – Они же говорили, что живут от пенсии до пенсии.
— Они врут, – отрезала Маргарита. – У Игоря пенсия с нефтяной компании. У них дача с бассейном. А мы должны брать кредит, чтобы сделать им «достойный» ремонт?
Следующая встреча сватов была назначена на воскресенье.
— Леша, – сказала она мужу утром, – сегодня я буду говорить. А ты, пожалуйста, не перебивай и поддержи меня.
Алексей, пораженный решительным тоном жены, молча кивнул.
В этот раз Маргарита не стала готовить борщи и пироги. Обошлась чаем и покупным тортом. Когда Галина с Игорем появились на пороге, она встретила их с вежливой улыбкой, но без прежней суеты.
— Ой, а где наши молодые? – спросила Галина.
— Приедут позже, – ответила Маргарита. – Я специально попросила их задержаться. Нам нужно кое-что обсудить между собой.
— Надеюсь, ты одумалась насчет ремонта? – Игорь подмигнул Алексею. – Женщины иногда такие несговорчивые!
Алексей неопределенно хмыкнул.
Когда все сели за стол, Маргарита разлила чай и выпрямилась.
— Мы с Алексеем очень рады, что наши дети нашли друг друга. Но мы не можем и не будем брать на себя все расходы по ремонту их квартиры.
— Но Рита… – начала Галина.
— Я не закончила, – твердо прервала ее Маргарита. – Вы говорили, что еле сводите концы с концами. Что живете от пенсии до пенсии. Так вот, мне стало известно, что это не так.
Галина и Игорь переглянулись.
— Ты о чем? – неуверенно спросил Игорь.
— О вашей квартире в центре, которую вы сдаете, – Маргарита отпила чай. – О пенсии из нефтяной компании. О даче с бассейном.
В комнате повисла тишина. Галина побледнела.
— Кто тебе наговорил таких глупостей? – наконец выдавила она.
— Неважно. Важно то, что это правда. И вы пытались заставить нас с Алексеем брать кредит, в то время как сами имеете дополнительные доходы.
— Рита, мы просто хотели как лучше, – Игорь попытался сгладить ситуацию. – Это же традиция.
— Нет такой традиции! – Маргарита повысила голос. – Есть только ваше желание жить за чужой счет. И знаете что? Я не позволю вам больше манипулировать нами.
Алексей кашлянул.
— Маргарита права, – неожиданно твердо сказал он. – Мы можем помочь детям, но по средствам. И вы тоже. По справедливости.
— Какая ты, оказывается… боевая, – Галина попыталась перевести все в шутку. – Ну хорошо, давайте обсудим, кто и сколько может внести.
— Давайте, – согласилась Маргарита. – Только честно. Без хитростей.
В этот момент в дверь позвонили – приехали дети.
— Что происходит? – настороженно спросил Дима.
— Мы обсуждаем, как поможем вам с ремонтом, – ответила Маргарита. – Причем все вместе. По справедливости.
Лена переводила взгляд с родителей на будущую свекровь.
— Мама? – она вопросительно посмотрела на Галину.
— Все в порядке, доченька, – Галина натянуто улыбнулась. – Мы просто… немного поспорили о деталях.
— Вы знаете, – вдруг сказал Дима, обнимая Лену за плечи, – мы вообще-то не планировали делать дизайнерский ремонт.
— Что? – Галина округлила глаза.
— Да, – кивнула Лена. – Мы хотим сделать все просто, но функционально. Сами. Дима неплохо разбирается в строительстве, а я могу выбрать цвета и мебель.
— Но ты же говорила про дизайнера… – растерянно пробормотала Галина.
— Я сказала, что моя подруга – дизайнер, и она может дать нам пару советов, – Лена пожала плечами. – Бесплатно.
Маргарита не смогла сдержать улыбку.
— То есть… никакой плитки за тысячу рублей за штуку? – уточнила она.
— Боже, нет! – рассмеялась Лена. – Мы же не олигархи! Обычная плитка из «Леруа Мерлен» вполне подойдет.
Игорь крякнул, а Галина нервно рассмеялась.
— Ну что ж, раз так… – она развела руками. – Конечно, мы поможем, чем сможем. У нас как раз есть… некоторые сбережения.
После ухода сватов Дима задержался в прихожей.
— Мам, что тут на самом деле произошло? – спросил он, глядя на мать с восхищением. – Я никогда не видел тебя такой… решительной.
Маргарита улыбнулась.
— Просто я наконец поняла, что иногда нужно говорить «нет». Даже если это неудобно. Даже если боишься испортить отношения.
— Мама у нас боевая, – Алексей обнял жену за плечи. – Всегда такой была, просто скрывала до поры до времени.
Когда дети ушли, Маргарита и Алексей сели на диван, прижавшись друг к другу.
— Знаешь, – сказала Маргарита, – я думала, будет тяжелее. Что они устроят скандал, что отношения испортятся…
— А оказалось, достаточно просто сказать правду, – Алексей поцеловал ее в висок. – Горжусь тобой, Ритуля.
— Не называй меня так, – она поморщилась. – Терпеть не могу эти сюсюканья.
— Слушаюсь, товарищ командир, – шутливо отсалютовал он.
Через неделю Галина позвонила и как ни в чем не бывало предложила вместе поехать выбирать обои для квартиры молодых. Маргарита согласилась. В конце концов, теперь, когда карты раскрыты, они вполне могли стать если не друзьями, то хотя бы честными партнерами.
— И знаешь что? – сказала она Алексею, положив трубку. – Кажется, они начали меня уважать.
— Еще бы, – усмехнулся Алексей. – Ты им показала, кто здесь настоящий командир парада.
Маргарита рассмеялась. В шестьдесят один год она наконец научилась тому, что не могла освоить всю жизнь: отстаивать свои границы. И это оказалось не так страшно, как она думала.