— Ну, здравствуй, Наташенька, — злорадно улыбалась свекровь, открывая калитку. — Сбежать от нас решила, да? Думала, что уедешь к матери и будешь жить спокойно? Да я-то не против. Живи. Только ребенка придется отдать нам…
Наташа с ужасом в глазах смотрела на Светлану Игоревну и на своего бывшего мужа, с которым она развелась всего неделю назад.
Но больше всего её пугала женщина в очках, которая приехала вместе с ними.
Наташа видела её впервые.
И понятия не имела, кто она такая и зачем тут.
Но, судя по её надменному взгляду, именно эта женщина, а не бывшие родственники, представляла сейчас наибольшую опасность для неё и её ребенка.
— Здравствуйте, Наталья, — представилась незнакомка, делая шаг вперед и протягивая свое удостоверение. – Я инспектор по делам несовершеннолетних. И у меня к вам очень много вопросов.
*****
Наташа познакомилась с Сергеем, когда училась в институте. Точнее – уже доучивалась.
Поскольку денег на жизнь не хватало, она время от времени подрабатывала официанткой в кафе.
И вот однажды, когда Наташа возвращалась поздно ночью с работы в студенческое общежитие, её вдруг остановили сотрудники ППС.
Их было трое.
Но разговаривал с ней только один из них.
То ли, потому что он был самый главный, то ли, потому что самый разговорчивый.
— Доброй ночи, — широко улыбаясь, козырнул молодой человек в форме. – Что же вы это, девушка, такая красивая и одна в такое время по городу разгуливаете? Чего дома не сидится? Не боитесь на пьяных нарваться?
— Здравствуйте, — устало ответила она. – Я не разгуливаю, а возвращаюсь с работы в общежитие. И, если позволите, то я пойду дальше. Завтра мне рано утром нужно быть в институте.
— Студентка, что ли?
— Да, студентка.
— И работаете?
— Да, работаю. В кафе. Тут недалеко. Примерно минут двадцать пешком. Простите, а разве я что-то нарушила или закон запрещает мне возвращаться с работы после одиннадцати?
— Нет, не запрещает. Это просто проверка. Можно взглянуть на ваши документы? – спросил парень, не сводя с Наташи своих любопытных глаз.
— Да, конечно, — открыв сумочку, Наташа достала паспорт.
Несколько минут он внимательно изучал документ, медленно перелистывая страницы. Даже как-то чересчур медленно. Еще и одну из страниц рассматривал дольше, чем остальные.
— Не замужем?
— Нет, не замужем, — улыбнулась Наташа. – Не до этого сейчас. Вот когда диплом на руки получу, тогда можно будет и о личной жизни подумать.
— И долго вам еще учиться?
— Нет, недолго. Полгода осталось. Простите, а почему вас это так интересует?
— Да так… Любопытно стало.
В тот вечер сотрудник ППС вызвался проводить Наташу до самого общежития, объяснив свой внезапный порыв тем, что таким красивым девушкам очень опасно ходить по улицам в такое позднее время.
Она не стала отказываться.
Просто район действительно был неспокойный – несколько раз она лицом к лицу сталкивалась с неадекватными личностями. В первый раз ей удалось убежать, во второй – её спас мужчина с немецкой овчаркой, который оказался «в нужном месте и в нужное время».
— Спасибо, что проводили, — сказала Наташа, когда они уже подошли к общежитию.
— Не за что, — улыбнулся в ответ Сергей. – Но я бы советовал вам найти другую работу, чтобы не возвращаться домой поздно ночью.
— Хорошо, я подумаю над этим… Но ничего не обещаю.
А на следующий день Сергей встретил Наташу у дверей института с букетом цветов.
— Всю ночь о тебе думал… — стесняясь, казал он. – Может, прогуляемся? Ты не против?
Так и завязались между ними отношения.
Сначала дружеские, затем — романтические… Ну и в конечном итоге это всё переросло в любовь.
А после того, как Наташа окончила институт и получила долгожданный диплом, Сергей неожиданно предложил ей жить вместе.
Сама Наташа была неместной (приехала из деревни), поэтому после окончания института она планировала снимать квартиру, чтобы жить и работать в городе.
Тем более что специальность у неё очень востребована. Как раз для города.
Во всяком случае в институте ей обещали, что работу она найдет без проблем.
И Наташа даже уже обвела маркером несколько подходящих вакансий в газете.
Однако позвонить по номерам телефонов, указанным в объявлениях, она не успела, так как Сергей сделал ей предложение…
Предложил ей уехать в деревню, где жила его мама, Светлана Игоревна.
— А что я там буду делать, Серёж? – спросила Наташа, сомневаясь, что это хорошая идея. – Я же бухгалтер по образованию. Где я в деревне работу найду по специальности? Может, лучше в городе останемся? Тут возможностей больше.
— Не спорю, возможностей тут действительно больше. Но и проблем тоже хватает. В городе нам квартиру придется снимать, а это лишние и ненужные траты. Тем более в любой момент нас могут выставить за дверь. В общежитии, где мне выделили комнату, жить нам с тобой тоже не вариант. Там условий никаких. А в деревне у нас свое жилье будет.
— А работа?
— С работой тоже что-нибудь придумаем, — заверил её Сергей. – У нас там колбасный цех есть, и директор этого предприятия давно уже не может найти толкового специалиста в бухгалтерию. Мама моя с ним на короткой ноге. Так что тебя туда с руками и ногами заберут. Можешь даже не сомневаться. Заодно и опыта там наберёшься.
— А ты сам где будешь работать? Неужели у вас там тоже патрули ходят по улицам?
— Нет, патрули в деревне не ходят, — рассмеялся Сергей. – Но ты не переживай: на шее у тебя сидеть не буду. Я же по второму образованию ветеринар, и для меня там работа всегда найдется.
— Ветеринар? А почему ты мне об этом не рассказывал? И зачем ты тогда в милицию пошел, если на ветеринара учился?
— Ты и не спрашивала, потому и не рассказывал, — усмехнулся Сергей. – А в милицию я пошел, чтобы на пенсию раньше выйти и квартиру получить. Вот только я уже понял, что долго ждать придется. Да и работа эта мне не очень нравится. Много начальников. Хочу сам на себя работать. Ну так что? Поедешь со мной или нет? Я просто люблю тебя и хочу, чтобы мы били всегда вместе.
Посоветовавшись с мамой, Наташа согласилась на предложение Сергея.
Она ведь сама была родом из деревни, и ей деревенская жизнь нравилась больше, чем городская. Свежий воздух, тишина, свое жилье…
Не об этом ли она всегда мечтала?
Со временем можно будет и хозяйство завести, тем более что будущий муж у неё ветеринар.
Опять же: когда ребенок появится, а рано или поздно он обязательно появится, то бабушка будет «под боком».
Так что, как ни крути, но плюсов было намного больше, чем минусов.
Однако очень скоро Наташа пожалела о том, что вообще связала свою жизнь с Сергеем и его мамой.
*****
Поначалу всё было хорошо. Светлана Игоревна встретила её очень тепло и относилась, как к родной.
Как Сергей и обещал, после того как они переехали в деревню, её через неделю приняли на работу бухгалтером в колбасный цех, а сам он стал оказывать местным жителям частные ветеринарные услуги. А поскольку живность была почти у каждого односельчанина, то без работы он никогда не сидел. Иногда Сергею даже приходилось до поздней ночи задерживаться.
А Наташа его верно ждала – спать не ложилась, пока он домой не придет.
— Смотри мне, Серёжа, — шутливо грозила Светлана Игоревна пальцем, — если будешь Наташеньку обижать, то тебе места мало будет в этом доме…
— Мам, ну что ты такое говоришь? – улыбался в ответ Сергей. – Я люблю Наташу. Она моя невеста. Как я могу её обидеть?
— Вот-вот, Серёжа! Она тебе еще даже не жена, а только невеста.
— Ты это о чем сейчас? — не понял Сергей.
— Если обидишь её, то Наташа уедет от нас, а ты будешь локти кусать до конца дней, что такую хорошую девушку потерял. Лучше нее в нашей глуши ты точно не найдешь.
Наташе было очень приятно, что будущая свекровь заступается за неё.
Хотя в этом не было никакой необходимости, ведь Сергей буквально пылинки с неё сдувал.
Через полгода сыграли свадьбу.
Светлана Игоревна такие добрые и тёплые слова говорила в адрес молодых, что гости, которые сидели за столом, не могли сдержать слез.
И, наверное, больше всех растрогалась мама Наташи — Вера Михайловна.
— Вот теперь, доченька, я уверена, что ты находишься в надежных руках, — сказала она перед тем, как сесть в поезд и уехать домой. – И муж у тебя хороший, и свекровь….
Наташа и сама так думала. Она была уверена, что сделала правильный выбор.
Но после свадьбы что-то пошло не так.
Не сразу, конечно, но отношение к ней резко поменялось. Что со стороны Сергея, который вёл себя так, будто добился своего и больше его ничего не интересует, что со стороны свекрови, которая постоянно пыталась нагрузить Наташу работой по дому.
Несмотря на то, что она с утра до вечера работала с цифрами в бухгалтерии и очень уставала.
— В доме всегда должен быть порядок, Наташечка. Поэтому, совершенно неважно, устала ты или нет. Пришла домой, и нужно уборку делать. Каждый день. Поняла?
Помимо уборки нужно было еще готовить ужин.
И не только любимому мужу, но и любимой свекрови.
И все бы, как говорится, ничего, но был один нюанс…
Светлана Игоревна – женщина очень привередливая в плане еды. Чтобы ей угодить, нужно было очень-очень постараться. И Наташа старалась… Честное слово, старалась.
Однако недовольство свекрови только нарастало. Угодить ей было невозможно.
— Серёж, я, конечно, не против помогать твоей маме по дому, но я же не домработница.
— Ну конечно ты не домработница. Ты — моя жена.
— И ещё женщина. Мне иногда хочется просто прийти домой и отдохнуть, а не бегать, как угорелая с веником и шваброй по всем комнатам. Да и готовить каждый день тоже перебор. Можно же сварить кастрюлю борща и хватит на несколько дней. Но мама твоя требует, чтобы каждый день все было свежее.
— Наташ, ну зачем ты мне это говоришь? – улыбнулся Сергей. – Я в этих ваших бабских делах ничего не понимаю. Попробуй сама поговорить с мамой.
— Да пробовала уже… И не раз, — вздохнула Наташа. – Она не хочет даже меня слушать. Говорит, что я в её доме живу. Значит, должна помогать.
— Ты против, что ли?
— Нет, не против. Вот только вместо помогать, я здесь всю домашнюю работу делаю, а вот чем Светлана Игоревна целый день занимается, мне непонятно. Мне, Серёжа, совсем не хочется думать, что меня пригласили сюда только в качестве домработницы.
— Ну что за глупости, Наташ? Конечно, ты не домработница. Я поговорю с мамой. Обязательно поговорю.
Прошла неделя, вторая… Ничего не менялось.
Наташа напоминала мужу о его обещании, а Сергей отмахивался от неё, как от назойливой мухи, и говорил, что с памятью у него все в порядке. Просто не было ещё подходящего момента, чтобы поговорить с мамой. Он ведь тоже устаёт на работе.
В конце концов, Наташе всё это надоело, и она поставила вопрос ребром.
— Серёж, или мы вместе переезжаем в город и живем отдельно от твоей мамы, или я уеду одна.
— Наташ, ты чего? Что за капризы? В городе нам нужно будет снимать жилье. Да и мне придется искать работу.
— Ты же ветеринар, а в городе есть ветеринарные клиники. Неужели это такая проблема – найти работу?
— Не хочу работать на дядю. Здесь я сам себе хозяин. И деньги получаю нормальные.
— Но я не хочу жить вместе с твоей мамой. Неужели ты не видишь, что атмосфера в доме напряженная?
В тот вечер они впервые за долгое время поругались. А на следующий день Сергей попросил прощения и предложил альтернативный вариант:
— Слушай, Наташ, если хочешь жить отдельно от моей мамы, давай переедем в ту времянку, что в конце участка находится. Там, конечно, туалет на улице, но зато ты в этом доме будешь хозяйкой.
В тот момент Наташа еще думала о том, как сохранить семью, поэтому согласилась.
— Вот делать вам нечего, — бурчала Светлана Игоревна, когда узнала, что сын с невесткой хотят перебраться в халупу, где когда-то она жила со своим ныне покойным мужем.
Да, условия в той времянке были не самые лучшие, но Наташа была счастлива.
Теперь она сможет делать то, что хочет сама, а не то, что ей свекровь говорит. Ну во всяком случае ей так казалось…
А в действительности всё вышло совсем иначе.
*****
— А ты чего это, Наташенька, цветы мои не поливаешь? – нахмурилась Светлана Игоревна после того, как вошла в дом, и первым делом заглянула в цветочные горшки, которые стояли на подоконнике. — Я же тебя просила не забывать про них.
— Я не забыла про ваши цветы, Светлана Игоревна, — вздохнула Наташа, поднимаясь со стула и придерживая рукой большой округлый живот.
— Ага, не забыла она… Вижу я, как ты не забыла. И задвижку не задвинула, всё тепло в трубу вылетает. Я тебя как учила, а? Совсем меня не слушаешь.
— Светлана Игоревна, просто я с самого утра неважно себя чувствую. Сейчас полегчает немного, и всё сделаю. И цветы полью, и задвижку задвину, как вы учили.
— И чего ты у нас такая немощная? Сама родом из деревни, а к деревенской жизни совсем не приспособлена. Или ты специально от работы отлыниваешь, а?
— Ну что вы такое говорите?
— А что? Серёжа мой с самого утра и дотемна работает, приезжает постоянно уставший, а ты живешь, как царица. То полежишь, то посидишь. Так и день проходит… А работы твоей по дому никакой не видно: цветы не политы, задвижку не закрываешь, посуда еще небось лежит в раковине. Лежит, да? Мне Серёженька рассказал, как пришел домой позавчера, а посуда не помыта. И зачем ты тогда замуж выходила? Муж за тебя работу твою делать не будет. И беременностью прикрываться не нужно. Я, когда беременная была, даже коров в поле пасла. И ничего со мной не случилось: живая и здоровая, как видишь.
Наташа не стала спорить.
Хотя, конечно, ей было что ответить свекрови.
Она ведь беременная тоже и коров летом пасла, и доить их ходила рано утром, потому что у Светланы Игоревны давление, видите ли, скачет и вставать с постели ей нельзя.
— Ну ты же все равно ничего не делаешь, только дома сидишь и всё, — говорила Светлана Игоревна.
Наташа действительно уволилась с работы по просьбе мужа. Сергей, как узнал, что она беременна, сказал, что теперь ей необходимо больше отдыхать, а он будет деньги зарабатывать. Да, деньги он действительно зарабатывал.
А вот Наташа про отдых только мечтала. Свекровь всегда находила ей какое-нибудь срочное дело.
И если невестка хотела что-то возразить, то начинала учить её уму-разуму.
Вот и сейчас Наташе проще было промолчать, чтобы не выслушивать потом целый час, какая она неблагодарная. Живет, понимаешь ли, как царица, на всем готовом и в чужом доме, и рот свой еще открывает.
Да и в её положении, когда ребенок вот-вот должен появиться на свет, лучше лишний раз не нервничать.
Тем более что Светлану Игоревну все равно не получится переубедить. Она – женщина старой закалки и не привыкла, когда молодые перечат старшим.
Поэтому Наташа просто молча соглашалась со всем, что говорила ей свекровь.
И послушно кивала, когда та давала ей новые поручения и указания.
— Дрова экономь. Они денег стоят. Кстати, из-за тебя мы их и покупаем. У меня-то автономное отопление.
Когда Светлана Игоревна, побурчав еще немного, ушла, наконец, к себе домой, Наташа села за стол и задумалась.
Ей очень хотелось плакать…Но нельзя.
Потому что каждый раз, когда она плачет, малыш её очень переживает за маму и ворочается в животе.
— Всё будет хорошо, — улыбалась Наташа, поглаживай рукой свой живот. – Мы обязательно справимся. Сами справимся. У нас просто нет выбора.
Впрочем, помощник у Наташи всё-таки появился.
А точнее – помощница. Однажды рядом со своей времянкой она увидела собаку. Та была худая-худая и смотрела на неё такими голодными глазами, что Наташа не смогла пройти мимо.
Она вынесла её целую миску супа, положив в неё самый большой кусок мяса.
На следующий день собака пришла к ней снова. И опять просила еду.
— Сейчас, — говорила Наташа, направляясь в дом. – Сейчас вынесу тебе поесть.
Собака стала приходить в гости каждый день, и уже через неделю Наташа предложила ей остаться у неё.
И собака с радостью согласилась.
И теперь, когда Наташа носила дрова из сарая в дом (мужу некогда было их перенести, потому что он уходил рано, а возвращался поздно), то Альма тоже брала в зубы полено и несла его в дом.
— Спасибо, моя хорошая, — гладила Наташа собаку по голове. – Что бы я без тебя делала…
И всё было хорошо, пока Альму не заметила Светлана Игоревна, когда в очередной раз пришла в гости.
— Я не поняла! Это что еще за псина у меня во дворе? Откуда она взялась здесь? Ты её прикормила, что ли?
— Я её себе завела, — ответила Наташа. – Теперь это моя собака, и она со мной будет жить.
— А у меня ты спросила? Это что за самоуправство такое? Ты здесь никто, и нечего свои порядки наводить.
— Светлана Игоревна, это моя собака, — повторила Наташа. – И она будет жить со мной. А если вы её попробуете выгнать, то я уйду вместе с ней.
— Так вот, значит? Ну ничего: Серёжа вернется с работы и все объяснит тебе популярно.
Сергей в тот вечер пришел домой злой.
И с ходу же начал разговор про собаку (и это при том, что Альму он видел здесь уже не первый день):
— Наташ, мне мама сказала, что ты собаку себе завела. Зачем? Зачем нам собака?
— Так получилось, Серёж. Ей некуда было идти, и она пришла ко мне. А я решила оставить её у себя. И почему, интересно, ты спрашиваешь меня об этом? Ведь ты и раньше видел Альму…
— Так я думал, что она просто забегает к нам во двор. Я же не знал, что ты её оставить решила.
— А что тут такого?
— Просто зачем нам ещё один рот?
— Знаешь, странно слышать такие страшные слова от ветеринара.
— А причем тут ветеринар вообще? Я лечу животных, а не подбираю их с улицы. Разницу чувствуешь?
*****
Когда Наташа родила, ситуация стала еще сложнее.
И дело даже не в том, что свекровь постоянно учила её, как нужно правильно обращаться с малышом.
Дело было в Сергее… Он перестал в последнее время ночевать дома.
Ему, видите ли, мешали ночные крики его дочери.
— Мне на работу завтра, а из-за неё я не могу нормально выспаться, — ответил он Наташе на вопрос: «Почему он ночует не вместе со своей семьей, а дома у матери?»
— Значит, я одна должна не высыпаться, по-твоему? Это же и твой ребенок тоже. Или ты считаешь, что сделал дело, и теперь можешь гулять смело?
Сергей ничего не ответил. Только хлопнул дверью.
Наташа долго терпела, очень долго, и до последнего пыталась сохранить семью.
И маме своей всегда говорила, что у неё все хорошо.
Но в один прекрасный момент терпение её лопнуло. Наташа решила, что с неё хватит. Устала она от такой жизни.
Ну разве это жизнь?
Свекровь постоянно её попрекает, любимый муж отказывается помогать и не ночует дома.
— Я подаю на развод, Серёжа… — сказала Наташа мужу, придя в дом к свекрови.
— Что за глупости?! – набросилась на неё Светлана Игоревна. – Как ты смеешь вообще такое решение принимать единолично. Мы тебя тут пригрели, понимаешь, а ты теперь нос воротишь. А как же ребенок? Это же моя внучка и дочь моего сына. Ты не имеешь права забрать её у нас!
— Ни вы, ни ваш сын ни разу не проявили себя, как бабушка и как отец. Вам наплевать на этого ребенка точно так же, как наплевать и на меня. Так что спрашивать у вас разрешения я не собираюсь. Я подаю на развод и уезжаю. К себе домой.
После этого муж совсем перестал помогать Наташе и давать деньги, а свекровь и вовсе выписала её из своего дома.
— Ты сама решила на развод подать, – ехидно заявила свекровь. – Значит, ты теперь тут никто и звать тебя никак. Понятно?
«Хорошо, что не выгнали из времянки на улицу с годовалым ребёнком… А ведь могли…» — думала Наташа, сидя возле печки.
Впрочем, как оказалось позже, не выгнали её только потому, что у них был свой коварный план, о котором Наташа узнала совершенно случайно.
Наташа в тот день пошла в дом свекрови, чтобы поговорить с Сергеем – он обещал дать ей деньги на дорогу, но постоянно кормил завтраками.
Дверь была приоткрыта, поэтому Наташа не стала стучать. Она зашла в дом и случайно услышала, как Светлана Игоревна разговаривает на кухне с сыном:
— Серёженька, как это пусть она уезжает, ты чего? Катенька — это моя кровинушка, и я не собираюсь отдавать твоей бывшей жене свою внучку. Не заслужила она! В общем, я уже позвонила куда надо, и завтра мы заберем у неё ребенка. А сама она пусть катится на все четыре стороны, раз так хочет…
Наверное, еще никогда раньше Наташа так сильно не боялась. Она знала, что у Светланы Игоревны есть связи и есть деньги, и ей не составит труда забрать у неё Катеньку.
— И что мне делать? Что делать? – размышляла вслух Наташа, подходя к своей времянке, в которой она жила последние полтора года.
«Бежать тебе надо, Наташа! — ответил ей внутренний голос. – Бежать, как можно скорее!»
— Легко сказать… — вздохнула она. – Куда мне бежать, если нет ни копейки денег? Да и как я выйду, если сейчас светло и меня могут заметить, а ночью калитка закрывается на ключ?
Забежав в дом, Наташа посмотрела на дочку, которая всё так же крепко спала, погладила Альму, которая находилась рядом с детской кроваткой, и стала собирать сумку.
Вот только плана никакого у неё не было. Было только понимание, что ей нужно бежать.
Причем бежать надо сегодня, потому что завтра может быть уже поздно. Но Наташа не представляла себе, как именно ей это сделать. Помощь пришла откуда и не ждали.
Альма подошла к хозяйке, после чего схватила её аккуратно за штанину и потащила за собой.
— Альма, извини… Мне сейчас не до игр, — тяжело вздохнула Наташа. — Мне бежать отсюда надо.
Собака снова схватила хозяйку за штанину и снова потащила за собой. И тогда Наташа поняла, что Альма хочет, чтобы она шла за ней. Через пять минут Наташа стояла возле забора, в котором была дыра, через которую вполне можно было пролезть.
Собственно, Альма так и сделала: пролезла через дырку и оказалась по ту сторону забора.
Вот только дальше был лес.
— А мы не заблудимся? – неуверенно спросила Наташа. – Я в этом лесу и не была никогда.
Но, взвесив всё за и против, Наташа решила рискнуть. Она вернулась в дом за сумкой с вещами и документами, дождалась, пока стемнеет, и взяв дочку на руки, направилась к забору.
*****
Наташа не имела ни малейшего представления, в какую сторону ей идти, поэтому шла за Альмой, которая бежала впереди и периодически оборачивалась, чтобы посмотреть, идет ли за ней хозяйка. Не отстала ли…
Наташа не отставала. Шла вперед, не останавливаясь, несколько часов подряд.
А когда вышла из леса и увидела железную дорогу — усталость, как рукой сняло. Потому что появилась надежда, что всё у неё получится.
Дальше она уже шла вдоль этой самой железной дороги и через некоторое время вышла к ж/д станции.
Поскольку денег у неё с собой не было, Наташа очень надеялась, что у неё получится «договориться» с проводницей поезда. И знаете что? Получилось.
Когда к ж/д станции подъехал нужный ей поезд, она тут же бросилась к проводнице и сунула ей в руку все ювелирные украшения, которые у неё были: сережки, кольцо и цепочка с крестиком.
— Это что такое? — не поняла проводница.
Наташа стала объяснять. Рассказала про мужа, про свекровь, про ребенка. Про все рассказала. И попросила пустить её в вагон.
Проводница отдала ей украшения обратно и, взяв за руку, повела за собой.
— А собаку можно еще с собой? Я не могу её тут оставить, — спросила Наташа, остановившись у входа в вагон.
— Можно, — улыбнулась проводница.
Поздно вечером Наташа была уже дома. Сидела за столом и рассказывала матери обо всем, что случилось. Дочка спала в соседней комнате, а Альма лежала рядом с хозяйкой.
— Ты молодец, что собаку тоже с собой забрала, — сказала Вера Михайловна, посмотрев на Альму.
— Мам, если бы не она, то у меня бы и не получилось убежать. Это просто чудо, что она у меня есть.
А утром в гости пришел глава сельсовета, который был хорошим другом их семьи.
— Новость до меня, что ты домой вернулась, — улыбнулся Валерий Игнатьевич, обнимая Наташу. — В гости к матери или насовсем?
— Насовсем, — ответила Наташа и заплакала. А потом, когда он спросил, что случилось, рассказала и ему тоже о своих приключениях.
— Ну ты не переживай, Наташ, — успокаивал её Валерий Игнатьевич. — Здесь они тебе ничего не сделают.
*****
Прошло несколько дней, и Наташа уже почти успокоилась. Бывший муж и свекровь звонили по десять раз на дню, но она не брала трубку. Не хотела говорить, что она у матери.
Да и общаться с ними после всего, что случилось, она тоже не хотела.
Но всё-таки рано Наташа расслабилась. Потому что бывшие родственники заявились без приглашения.
— Ну, здравствуй, Наташенька, — злорадно улыбалась свекровь, открывая калитку. — Сбежать от нас решила, да? Думала, что уедешь к матери и будешь жить спокойно? Да я-то не против. Живи. Только ребенка придется отдать нам…
Наташа с ужасом в глазах смотрела на Светлану Игоревну и на своего бывшего мужа, с которым она развелась всего неделю назад.
Но больше всего её пугала женщина в очках, которая приехала вместе с ними.
Наташа видела её впервые.
И понятия не имела, кто она такая и зачем тут.
Но, судя по её надменному взгляду, именно эта женщина, а не бывшие родственники, представляла сейчас наибольшую опасность для неё и её ребенка.
— Здравствуйте, Наталья, — представилась незнакомка, делая шаг вперед и протягивая свое удостоверение. – Я инспектор по делам несовершеннолетних. И у меня к вам очень много вопросов.
Если честно, Наташа очень растерялась.
Во-первых, она совсем не ожидала, что Сергей и Светлана Игоревна приедут к ней домой, а во-вторых, для неё стало полной неожиданностью появление инспектора ПДН. Как ни крути, но этот человек обладал определенными полномочиями, и чего от него ожидать, непонятно.
Ясно было только одно, что этот инспектор всецело на стороне Светланы Игоревны и Сергея.
А она была дома одна. Мама уехала в соседнюю деревню и приедет только вечером.
— Ребенка у неё нужно забрать, потому что его мать не имеет ни крыши над головой, ни работы, — ухмылялась свекровь.
— Как это нет крыши над головой? — возмутилась Наташа. — Я живу в доме своей матери!
— А прописка у тебя есть?
Наташе нечего было ответить.
Прописки у неё действительно не было. Как-то не до этого было совсем.
— А работа у вас есть? — спросила инспектор по делам несовершеннолетних.
— Нет, — ответила Наташа.
Вот видите, — злорадствовала Светлана Игоревна. — Мать ничего не может дать своему ребенку. А вот у его отца есть и собственный дом, и человек он у нас в деревне очень уважаемый, ветеринаром работает. Я думаю, что вы должны забрать у неё ребенка. До суда. А там мы уже постараемся сделать все, чтобы Катенька осталась с нами.
— Нет! Я не отдам свою дочь! — закричала Наташа.
— Вот видите. Она еще и агрессивная. Посмотрите, как дрожат её руки, небось прикладывается к бутылке, — продолжала говорить Светлана Игоревна.
И Наташа была уже готова броситься на неё. Вот только именно этого от неё и ждали. И если бы не Альма…
Дело в том, что пока Наташа отвечала на вопросы инспектора и спорила с бывшими родственниками, Альма незаметно выбежала на улицу и побежала к дому главы сельсовета. И не спрашивайте, как собака узнала, где он живет.
Вероятно по запаху, ведь Валерий Игнатьевич приходил к ним на днях в гости.
И в тот самый момент, когда Наташа готова была уже броситься с кулаками на бывших свекровь и мужа, в калитку вошел глава сельсовета.
— Что тут происходит?
Голос у Валерия Игнатьевича был командирский (он долгое время служил военным), поэтому и Светлана Игоревна с сыном, и инспектор ПДН сразу выстроились по струнке.
Узнав, в чем дело, Валерий Игнатьевич попросил пока ничего не предпринимать до его возвращения.
— Я только за документами схожу и вернусь. Знал бы, что тут такое дело, сразу бы их с собой взял.
Альма осталась с хозяйкой, и до возвращения главы сельсовета она ближе, чем на метр, никого к ней не подпускала.
Валерий Игнатьевич вернулся через сорок минут. Извинился за задержку и сразу перешел к делу:
— Вот, смотрите, — обратился он к инспектору ПДН. — Наталья с сегодняшнего дня трудоустроена бухгалтером в коммунальном предприятии. Она сразу, как приехала в деревню, стала искать работу. А что касается прописки, то еще не истекли положенные по закону 7 дней для подачи заявления на оформление постоянной регистрации. Я уже созвонился с начальником РОВД, и он завтра ждет Наталью у себя. Так что она очень ответственная мама, в отличие от её мужа, который, как мне известно, отказался помогать ребенку материально.
— Извините, но как она будет ухаживать за ребенком, если теперь у неё есть работа? — спросила Светлана Игоревна.
— А для этого у Натальи есть мама, — улыбнулся Валерий Игнатьевич. — А вот, кстати, и она. Вера Михайловна, вы же сможете присматривать за внучкой, пока Наташа будет на работе?
— Конечно, — уверенно ответила она, бросив взгляд на Светлану Игоревну и Сергея.
— Считаю, что больше никаких вопросов к Наталье быть не должно. Верно? — Валерий Игнатьевич посмотрел на инспектора.
— У меня больше вопросов нет, — ответила женщина в очках и вышла за калитку.
Следом за ней вышли и Светлана Игоревна с Сергеем, которые, рассчитывали запугать Наталью и забрать ребенка, но не ожидали, что у неё появится такой влиятельный покровитель.
— Увидимся в суде! — бросила напоследок свекровь.
— Спасибо вам, Валерий Игнатьевич, — обняла Наташа главу сельсовета и друга семьи. — Если бы не вы…
— Ты, Наташа, лучше собаке своей скади спасибо. Я как раз собирался уезжать, а она меня остановила.
— Спасибо, Альма, — улыбнулась Наташа, обнимая свою верную помощницу.
Больше бывшие родственники о себе не напоминали. И в суд они обращаться не стали. Наташа подала на алименты, но Сергей представил в суд справку о том, что получает мизерную зарплату и, ежемесячно отправлял своей дочери жалкие копейки.
Страшно даже представить, что было бы, если бы Катенька осталась с таким отцом…
Но всё завершилось благополучно.
И во многом благодаря Альме, которая не оставила свою хозяйку в беде.
Точно так же, как и Наташа в свое время не оставила Альму, когда ей нужна была помочь.
