— Больше никогда не проси меня посидеть с этой девчонкой! – визгливо кричала в трубку красная от злости Людмила. – Это не ребенок, а монстрик какой-то! Что? Да ты просто не замечаешь этого, девчонка пытается к тебе подлизаться, боится, что её приют отправят!
Несколько минут напряженного молчания стали для маленькой Арины настоящим кошмаром. А если мама сейчас поверит этой страшной женщины и выгонит её на улицу? Или хуже того, отправит обратно, к той женщине, которую малышка называла мамой раньше?
Арише было всего семь, но она была развита не по годам. Еще, с такими-то родственниками! Её биологическая мама (а девочка хорошо понимала разницу!) была ужасным человеком. Она не хотела работать, по дому постоянно валялись пустые бутылки, нормальной еды не было… А еще в их и так небольшом домике шныряли какие-то незнакомые люди, чаще мужского пола, в абсолютно невменяемом состоянии. Крики, скандалы, постоянные визиты участкового – вот что из своего девства помнила девочка.
Арина часто пряталась под кроватью, стащив туда плед и маленькую подушку. Там её никто не мог найти, это был уголок безопасности в бушующем море хаоса.
— Где ты есть, несносная девчонка? – пьяно орала Лариса (а свою биологическую мать малышка теперь называла только так, по имени), возвращаясь домой после очередной головомойки у участкового. – Что ты опять соседям наговорила? Кушать хочется? Ботиночек нет? А ты заслужила все это?
В такие моменты Арина радовалась своему небольшому росту и худобе, мать просто и предположить не могла, что дочь могла забраться в такое узкое пространство, а поэтому проходила буквально в двух шагах от сжавшейся в компактный клубочек девочки, но найти её так и не могла.
В чем была виновата малышка? В том, что вышла во двор в резиновых тапочках? Да, ножки мерзли, но куда ей было деваться? Другой обуви у неё ведь не было! Сердобольная соседка тогда вынесла замечательные, а главное теплые, сапожки своей внучки и накормила Аришу пирожками. Вкусными… Девочке редко тогда перепадала такая вкуснятина.
Похоже соседка нажаловалась участковому и попросила принять меры. Вот только даже шестилетний ребенок понимал, что толку от этого не будет. Наоборот, станет только хуже! Лариса терпеть не могла, когда кто-то учил её жить! А если учесть, что полицейский был её одноклассником, женщине все сходило с рук.
А потом случилось чудо. В их дом приехал представительный мужчина в строгом костюме, внимательно осмотрел девочку, и с абсолютно непроницаемым лицом отправил малышку погулять под присмотром какой-то тети.
О чем он говорил с Ларисой, она не знала. Женщина была ужасно зла, швыряла в стену бутылки, кидалась на гостя, орала благим матом… Все это Арина слышала, находясь на улицы, и вздрагивала от каждого нового крика.
— Не бойся, – мягко обняла девочку Яна. – Тебе больше не придется это терпеть. Она не сможет причинить тебе вред, слышишь? Мы заберем тебя с собой, у тебя будет новая жизнь. Тебя уже ждет большая комната в розовых тонах, кровать с балдахином, куча игрушек, полный шкаф новой одежды…
— Зачем вам это? – подозрительно произнесла девочка. Посмотреть телевизор ей удавалось очень редко, но и этого хватило. Арина четко для себя уяснила, что просто так ничего не бывает.
— Понимаешь, – женщина замялась. – Юра, ну, то мужчина, что сейчас разговаривает с твоей матерью, он твой отец.
— Отец? У меня нет отца…
— Есть. Он просто ничего не знал о твоем существовании. К счастью, нашлись добрые люди, которые рассказали ему правду и вот мы здесь…
— Эта девчонка не заслуживает хорошего к себе отношения! Что из неё вырастет, с такой-то матерью? Генетика штука серьезная! Ты лучше мне нормальную внучку роди, а возишься с чужими детьми, о своем женском долге забываешь. Отправь эту девчонку обратно к матери, слышишь! Иначе она разрушит твою семью, вот увидишь!
Арина испуганно прилипла к стенке. Вернуться туда? Да ни за что! Нужно срочно переубедить маму! Она будет самой хорошей, самой послушной девочкой, лишь бы не возвращаться туда!
К сожалению, позвонить маме девочка не могла. Людмила (назвать её бабушкой у Арины язык не поворачивался) отобрала у малышки телефон, заявив, что ребенку он не нужен и отправила в свою комнату. И как связаться с мамой? Она на работе и пробудет там до самого вечера! А за это время эта женщина сможет убедить её в чем угодно!
За что Людмила так невзлюбила “внучку” Арина не знала. Вроде бы она не грубила ей, не мешала, вела себя очень тихо… Мама пояснений не давала, просто тяжело вздыхала, гладила дочку по голове и просила не обращать внимания. Мол, вот такой она тяжелый человек, ей никто угодить не может.
Из комнаты раздалось еще одно категоричное требование избавится от неугодной девчонки и Ариша приняла решение – нужно идти на работу к маме! Там она сможет убедить маму не отправлять её обратно! Дорогу она помнит, хоть и довольно смутно, в крайнем случае спросит у прохожих.
Накинув красивую курточку, девочка тихонько вышла из квартиры. Путь ей предстоял неблизкий…
*************************
— Где она? – Яна буквально влетела в квартиру. Когда она услышала, что девочка пропала, сразу же рванула домой. Скорее всего, малышка услышала разговор, не предназначенный для её ушек.
— Да я откуда знаю! – раздраженно ответила Людмила. Ей, в общем-то, было все равно, что случилось с ребенком. Она и раньше была против того, чтобы дочь вешала себе на шею подобное ярмо в виде чужой девочки. – Ушла, пока я с тобой разговаривала.
— Разговаривала? Так и скажи, орала на весь дом! Ариша наверняка все услышала и жутко испугалась! Тебя один-единственный раз попросили приглядеть за малышкой, а ты что натворила?
— Я вам не нянька! Ты с этой девчонкой совсем с ума сошла! Круги вокруг неё нарезаешь, Ариша то, Ариша сё… А о своих детях ты думать не собираешься? Часик-то тикают! Я хочу внучат успеть понянчить!
— Да после сегодняшнего я тебе ребенка в жизни не доверю! – вспылила Яна. – Чем тебе не угодила тихая, спокойная девочка? От неё нет абсолютно никаких проблем! Да я ребенка светлее в жизни не видела!
— Не вернулась? – в квартиру влетел Юрий. Окатив гневным взглядом тещу, он перевел все внимание на жену. – Звоним в полицию? Семилетний ребенок в чужом городе! Случиться может все что угодно!
Полиция, на удивление, сработала очень быстро. Не было никаких “погуляет и вернется”. Парочка оперов начали опросы соседей, зашли в близлежащие магазины, заглянули на автобусную остановку. Именно там они узнали, что девочка села в автобус, направляющийся в центр города и даже выяснили, на какой остановке она вышла. Дальше её след затерялся, но полицейские не оставляли надежды найти малышку.
— Алло, – всхлипывая, ответила Яна. Звонили с работы, не ответить она не могла. Начальник женщины, узнав о произошедшем всерьез обеспокоился и пообещал всестороннюю помощь. – Что? Где она?
— Вы что-то узнали? – тут же насторожился полицейский.
— Я сейчас буду! – Яна вскочила и перевела счастливый взгляд на встревоженных мужчин. – Ариша умудрилась добраться до моего офиса! Сейчас она там, пьет час с нашим директором…
*************************
Ариша бросилась на шею матери, едва та влетела в кабинет. Девочка рыдала и просила не отдавать её Ларисе. Обещала быть хорошей и послушной. Говорила что-то еще, чего женщина не могла разобрать.
Малышку с трудом успокоили. После всех переживаний и приключений Арина заснула и домой отправилась в надежных руках отца.
Людмила в квартире больше не появлялась…
