— Оксана Игоревна, вы в своем уме? Вы что такое ребенку говорите? — Степан обнял рыдающего сына, и со злостью смотрел на соседку. Еле сдержался, чтобы не обозвать её.
Бабушка пожала плечами и усмехнулась, глядя на плачущего мальчика и его негодующего отца.
Нет, в том, что случилось, она не чувствовала себя виноватой.
«С ними только так и надо, они ведь по-другому не понимают…».
*****
В свои семьдесят с хвостиком лет Оксана Игоревна совершенно не чувствовала себя «старухой», как часто называли её дети, которые каждый день играли на детской площадке во дворе дома и за которыми она «подсматривала» украдкой.
— Смотрите, смотрите, старуха вышла! – кричали мальчики и девочки, а потом прятались кто куда.
Почему-то они считали её бабой Ягой и были уверены, что она хочет их съесть на ужин.
— Сынок, почему ты так решил? – спросила мама сына, с опаской косясь в сторону Оксаны Игоревны, когда он поделился с ней своими догадками.
— А почему тогда эта старуха с таким «аппетитом» смотрит на нас? Другие бабушки вон вообще внимания не обращают, а эта смотрит, смотрит, смотрит. Будто больше смотреть не на что.
Оксана Игоревна этот разговор слышала.
Нет, она не обижалась: дети же… Что с них возьмешь? Просто пропускала их слова мимо ушей.
Единственное, о чем думала Оксана Игоревна, когда сидела на скамейке возле подъезда – как это она еще не слегла с таким букетом хронических болячек, которые «заработала» вместе с пенсией?
Многие её подружки давно уже с постели не встают или ушли в мир иной… А она живет. Вопреки всему. «Почему?».
Обычно люди живут «до конца», когда у них есть стимул жить. Например, дети и внуки. Ради них живут.
А у нее не было ни того, ни другого. Не дал Бог. Уж не знала Оксана Игоревна, чем она так нагрешила в прошлой (или нынешней?) жизни, что обречена на одиночество…
Но давно смирилась.
Свои горькие слезы она выплакала в подушку еще лет тридцать назад, когда от нее ушел второй муж, не желавший оставаться без наследника/наследницы. Больше по этому поводу не плакала.
Зачем? Ничего уже не изменишь.
*****
Однажды Оксана Игоревна сидела на скамейке, с наслаждением вдыхая утренний воздух, и щелкала семечки, как вдруг к подъезду подъехали две машины. Одна — грузовая, а вторая – легковая (в марках автомобилей Оксана Игоревна разбиралась плохо, но точно знала, что это не «Жигули» и не «Москвич»).
Из второй машины вышли мужчина, женщина и ребенок лет семи, который держал на руках маленького щенка.
Она почему-то сразу улыбнулась, увидев их.
Впрочем, понятно почему. Люди, которые любят животных, не могут быть плохими. Значит, подружатся.
То, что в их дом должны заселиться «чужаки», Оксана Игоревна знала уже давно. Как подруга, Раиса Петровна, померла, так дочь её сразу сказала, что квартиру будет продавать.
Недавно вот как раз вступила в наследство, приехала из другого города, мебель старую вывозила.
— Что, продавать квартиру будешь? – спросила она у Юленьки, дочери Петровны, когда встретилась с ней на улице.
— Продала уже. Скоро новые хозяева приедут, заселяться будут. А я вот освобождаю жилье от ненужного хлама.
— Не алкоголики случайно? — встревоженно спросила Оксана Игоревна, которая пьющих людей на дух не переносила.
— Откуда у алкоголиков деньги на квартиру? – улыбнулась Юля. – Нет, нормальные люди.
Теперь Оксана Игоревна и сама видела, что люди нормальные. Обычная молодая семья.
Да еще и с собачкой.
Через некоторое время ей удалось даже познакомиться с новоселами. Главу семейства звали Степаном Викторовичем, хозяйку – Антониной, а сынишку их, который в этом году уже должен был идти в первый класс – Тимофеем.
Познакомилась Оксана Игоревна и с еще одним членом этой замечательной семьи – Платоном. Хороший щенок. Добрый, ласковый.
Поначалу всё было хорошо. Родители часто гуляли вместе с сыном и щенком во дворе дома.
Оксана Игоревна наблюдала за ними с нескрываемым интересом и по-доброму завидовала их счастью.
Тимофей, кстати, был единственным мальчишкой на детской площадке, который не называл её старухой и не считал бабой Ягой. Мелочь, а приятно.
А потом Оксана Игоревна увидела нечто такое, что заставило её возмутиться до глубины души.
Тимофей играл на детской площадке (родители уже стали отпускать его на улицу одного), а потом ушел куда-то, оставив там своего щенка. Еще и привязал его к лавочке, чтобы тот не убежал.
«Это как же так? Такого маленького и одного оставить? А если украдут? А если убежит? Да мало ли чего случиться может!» — не понимала Оксана Игоревна.
Естественно, она сразу высказала всё, что думает, когда мальчик вернулся из магазина с мороженым.
— Тимофей, нельзя такого маленького щенка оставлять без присмотра. Он может испугаться и убежать. Может даже на дорогу выбежать, а там машины. Понимаешь, что это опасно?
— Оксана Игоревна, вообще-то это моя собака и я лучше знаю, как с ней обращаться. Знаете, сколько книжек прочитал про собак? Больше вашего знаю.
— Не знаю, что ты там читал, если одного так и не понял: люди в ответе за тех, кого они приручили. А твое поведение безответственно. Вот расскажу твоему отцу, он тебе тогда объяснит популярно.
— Ой, напугали!
Тимофей отвязал щенка и, облизывая мороженое, побежал играть в другое место, подальше от этой странной бабки.
«А может, правы те мальчишки, которые говорят, что она на ужин ест детей?» — думал он, глядя на соседку.
На первый раз Оксана Игоревна решила не выносить сор из избы. Понадеялась, что мальчик задумается над её словами.
Однако через несколько дней ситуация опять повторилась. Тимофей привязал Платона к лавочке, а сам побежал играть с мальчишками. Да так заигрался, что снова оставил щенка одного.
Мальчишки убежали в другой двор, а Платон лег на землю, жалобно скулил и смотрел в ту сторону, где еще пять минут назад был хозяин.
Оксана Игоревна не могла спокойно наблюдать за тем, как животное страдает, и поспешила к нему.
Гладила его по голове, рассказывала что-то. В общем, успокаивала щенка, как могла.
Примерно через полчаса на горизонте появился Тимофей с разбитой коленкой.
Оксана Игоревна помахала рукой, но он даже не смотрел в её сторону. Спешил домой. Только когда она стала звать мальчика по имени, он обернулся и замер.
— Тимофей, ну что ты стоишь? Иди щенка своего забери! – возмущенно кричала ему Оксана Игоревна.
Мальчик увидел щенка, хлопнул себя по лбу и побежал за Платоном. А пока он отвязывал поводок, бабушка нравоучала его:
— Тимофей, ты не должен оставлять щенка одного. Если идешь гулять с собакой, то должен с собакой гулять, а не бегать по соседним дворам с мальчишками… Родители, кстати, знают, что ты так далеко от дома уходишь? Не говорили разве, чтобы ты во дворе гулял?
— Знают! И вообще, я уже не маленький! В этом году в школу иду! – буркнул в ответ Тимофей и сразу побежал в сторону подъезда, ни сказав больше ни слова.
Вечером Оксана Игоревна зашла к соседям и все рассказала Степану Викторовичу.
«Лучше уж она скажет сейчас, и родители примут меры, чем промолчит и случится непоправимое» — считала она.
Внимательно выслушав бабушку, глава семейства нахмурился.
Пообещал, что поговорит с сыном по поводу того, что он убегает далеко от дома.
А вот по поводу собаки… Здесь он ничего не видел страшного.
— Оксана Игоревна, это же собака. Куда она денется? В общем, зря вы волнуетесь. Ничего страшного не случится.
— Я бы не была такой самоуверенной.
— Вот вы и не будьте. А мы знаем, что делаем. Извините, но я только с работы приехал и хочу поужинать.
Степан захлопнул дверь перед самым её носом, а Оксана Игоревна недовольно покачала головой.
Знали бы они, сколько таких самоуверенных она повидала на своем веку.
Очень часто ведь животные оказываются на улице именно потому, что хозяева за ними не смотрят или ведут себя безответственно. Кто-то кошку на самовыгул отпускает, наивно полагая, что она с ней ничего не случится и она обязательно вернется, а потом…
…либо найти не может, либо вовсе не ищет.
Кто-то окна оставляет открытыми и животные из этих самых окон выпадают, а потом вдруг оказываются никому не нужны. Потому что за ними уход требуется постоянный и лечение.
«Если берете животное домой, надо же понимать, что придется нести за него ответственность, и безопасность обеспечивать тоже придется… А как иначе? Это же не игрушка!» — гневно думала бабушка, сверля взглядом дверь.
Оксана Игоревна зашла в квартиру, и с порога её сразу окружили любимые кошки: Лиза, Мурка, Тихон, Белка и Стрелка.
Те самые кошки, которых она подбирала на улице и которых сама выхаживала, потому что у них были проблемы со здоровьем.
Брошенные или потерявшиеся, они уже и не думали, что будут кому-то нужны.
Но Оксана Игоревна их спасла: забрала себе, выходила, поставила на лапы, и теперь они любили её до умопомрачения.
Любили и как могли продлевали ей жизнь. Потому что такие хорошие люди не должны уходить раньше времени.
— Я только на пять минут вышла, а вы уже успели соскучиться? Мои ж вы хорошие. Ну ладно, пойдемте на кухню. Так и быть, побалую вас сегодня вкусненьким.
*****
На следующий день Степан вышел погулять на улице вместе с сыном и Платоном.
То ли задумался над словами соседки, то ли просто решил сына проконтролировать. Этого Оксана Игоревна знать не могла. Не докладывали, как говорится.
Но всё равно она очень обрадовалась, так как взрослые куда более ответственные, чем дети.
Она сидела на скамейке, а потом увидела, как Степан дал Тимофею деньги, после чего мальчик побежал в магазин, а сам он, громко разговаривая по телефону, направился домой. А щенок снова оказался на привязи и совершенно один.
— Степан Викторович, что же вы делаете? Оставляете щенка одного? А если случится чего?
— Извините, Геннадий Валерьевич, — сказал Степан, закрывая телефон рукой, и посмотрел на соседку. — Да что вы заладили: случится, случится… Ничего не случится. Щенок привязан, а Тимка сейчас из магазина вернется.
— Ну так и постойте рядом, пока сын не вернется. Сложно, что ли?
— Извините, — Степан начал выходить из себя, — но у меня важный телефонный разговор, некогда с вами тут болтать.
Степан Викторович зашел в подъезд, а Оксана Игоревна стала высматривать Тимофея.
А мальчика всё не было и не было.
Минут пятнадцать уже прошло. «Да за это время можно было несколько раз до магазина сбегать и обратно».
Платон опять стал скулить и пытался освободиться. И ему это удалось. Видимо, ошейник был затянут недостаточно туго, поэтому щенку не составило никакого труда просунуть через него голову.
Он стал бегать по детской площадке в поисках хозяина, а потом почему-то побежал не к магазину, куда тот ушел, а в сторону дороги.
Оксана Игоревна, как увидела всё это, чуть не поседела. Сразу вскочила со скамейки и бросилась за ним.
К счастью, щенка напугала большая собака и он, развернувшись на 180 градусов, побежал обратно и угодил прямо в руки к бабушке. Она взяла его на руки, прижала крепко к себе и даже всплакнула немного – так перепугалась за малыша.
Оксана Игоревна вернулась в свой двор, осмотрелась по сторонам и, не увидев ни Тимофея, ни Степана Викторовича, плюнула и понесла щенка домой… К себе домой.
*****
Оксана Игоревна стояла возле входной двери и подслушивала разговор отца с сыном. Голос Степана был недовольным и возмущенным:
— Ты же должен был вернуться из магазина и дальше гулять с Платоном! Почему ты пошел играть в футбол в чужой двор?
— Пап, меня Максим с Генкой позвали. Сказали, что им не хватает игрока, вот я и пошел. Я же думал, что ты с Платоном остался и заберешь его домой.
— Думал он… Не тем местом ты думал, Тимка. Вот и что нам теперь делать? Где Платона искать?
Когда Степан Викторович подошел к двери, Оксана Игоревна отпрянула, а потом услышала трель звонка. Она открыла дверь и удивленно посмотрела сначала на Степана, потом на его сына.
— Что-то случилось?
— Случилось. Накаркали вы, Оксана Игоревна. Пропал Платон. То ли убежал, то ли украл его кто-то.
— Я накаркала?
Степан кивнул.
— Нет, дорогие мои, это вы сами виноваты, что оставляли его постоянно одного – он же маленький, за ним смотреть надо.
— Да что же, по-вашему, собаку одну на улице оставить нельзя? Ни на шаг не отходить от нее, что ли?
— А как вы хотели? Конечно. Он же маленький еще, поэтому за ним нужно смотреть, как за маленьким ребенком. Вот вы своего сына оставляли одного, когда ему было три годика?
— Послушайте, у меня совершенно нет времени выслушивать ваши нотации. Вы на скамейке сидели, не видели, куда Платон убеждал?
— Нет, не видела. Я же почти сразу за вами домой пошла.
— И камер поблизости нигде нет. Эх, Тимка, как же так?!
— Тимофей, конечно, виноват. Но и вы… Вы почему не послушали меня, когда я вас предупреждала? Если бы не оставляли Платона одного на улице, ничего бы тогда не случилось.
Оксана Игоревна не сводила глаз с соседей и, понимая, что ни один из них не готов признать свою вину, решила припугнуть их хорошенько, чтобы в следующий раз думали.
— А теперь знаете, что может случиться? Он может под машину угодить, если на дорогу выбежит, или его поймают бездомные, а потом… Потом они могут его запросто съесть на ужин!
— Оксана Игоревна, вы в своем уме? Вы что такое ребенку говорите? — Степан обнял рыдающего сына, и со злостью смотрел на соседку. Еле сдержался, чтобы не обозвать её.
Бабушка пожала плечами и усмехнулась, глядя на плачущего мальчика и его негодующего отца.
Нет, в том, что случилось, она не чувствовала себя виноватой.
«С ними только так и надо, они ведь по-другому не понимают…».
Искали Платона все: и папа, и мама, и сын их Тимофей. Объявления по городу расклеивали, людей на остановках расспрашивали, звонили в приюты. Но всё было тщетно. Платон будто сквозь землю провалился.
А по ночам, когда вся семья, набегавшись за день, спала, Оксана Игоревна выводила Платона на прогулку, чтобы никто её не увидел.
— Ты потерпи немного, Платоша. Надо чтобы хозяева твои раз и навсегда поняли, к чему их безответственные действия могут привести. Вот как поймут — так сразу тебя и отдам. А если не поймут… Значит, будешь у меня жить.
Через неделю Оксана Игоревна случайно услышала разговор на лестничной площадке.
Это были Степан и Тимофей, которые возвращались с очередных поисков.
— Пап, — всхлипывал сын. — Платон больше не вернется? Мы его не найдем, да? Пап, скажи что-нибудь.
Отец молчал. Ему нечего было ответить. Он и сам корил себя за то, что ушел в тот день и оставил щенка одного.
Степан зашел в квартиру, а Тимофей посмотрел на потолок, соединил две ладошки вместе и стал еле слышно говорить:
— Боженька, если ты есть, помоги мне, пожалуйста, найти Платона! Я обещаю, что больше никогда не оставлю его одного.
Когда Тимофей зашел в квартиру и закрыл за собой дверь, Оксана Игоревна поняла: время пришло.
Она вышла на лестничную площадку, поставила перед квартирой соседей коробку с щенком и постучала в дверь. А потом сразу убежала в свою квартиру и стала наблюдать за происходящим в глазок.
— Папа, папа! Платон вернулся! Наш Платон вернулся! – закричал мальчик, когда увидел на пороге коробку.
На крик сына выбежал Степан и не мог поверить своим глазам. Только покосился в сторону двери, за которой жила Оксана Игоревна, и хмыкнул. Потом он взял коробку и занес её в квартиру.
– Спасибо, Боженька, что ты услышал меня, — радостно сказал Тимофей и побежал следом за отцом.
С тех пор Тимофей никогда не оставлял Платона одного. И Степан Викторович не оставлял.
Поняли, что были не правы.
А Оксана Игоревна украдкой подсматривала за ними и широко улыбалась: теперь душа её спокойна.
