Сашка уродился рыжеволосым. К тому же и веснушки на носу портили его лицо. Мальчик всегда стеснялся своей внешности и в школе, и во дворе. Потому что все его так и дразнили – Рыжий.
Особенно доставалось ему от соседских мальчишек. Они были чуть старше его, года на два, и вечно подтрунивали над ним, да так, что Сашка уже и не подходил к ним с просьбой принять в игру или покататься вместе на велосипедах. Надоели.
Однажды Сашка стал тоже дразнить своих обидчиков по их фамилиям – Козлов и Солдатенков.
— Эй, Козёл, тебе приятно, если я тебя так звать буду? Или ты – Солдатик! Как – понравилось?
Ребята, услышав их прозвища, обозлились и здорово наподдали Сашке.
— Эх, вы, слабаки, — стонал Сашка, убегая в подъезд, — двое на одного. Так и есть – Козёл с Солдатиком…
С тех пор он обходил обидчиков стороной и совсем не разговаривал с ними. Будто их и нет на Земле. Но вывод сделал себе: надо начинать заниматься спортом – накачивать мышцы, чтобы при драке уметь дать отпор. Или хотя бы защититься.
Это решение придало Сашке сил и уверенности в своём будущем, словно крылья выросли за спиной. Он стал ходить в спортзал, заниматься гимнастикой и усиленно накачивать мышцы.
Шёл год за годом, и к выпускному классу Сашку было не узнать. Он вытянулся, а постоянные занятия спортом сотворили своё дело: фигура Сани была безупречной. Лишь лицо по-прежнему украшали веснушки и оттенок волос отличал парня от остальных. Но Рыжим его уже никто не называл. По крайней мере в глаза.
Ребята относились с уважением к Сашкиным спортивным успехам, здоровались с ним за руку, а девчонки не сводили с его атлетической фигуры глаз.
Но Сашка не обольщался вниманием сверстников. Он поставил цель – поступить на физкультурное отделение в областной Институт, и это ему удалось. На вступительном экзамене Сашка представил целую папку своих грамот и фотографий кубков и медалей с разных соревнований. Его приняли.
Хотя Сашка и видел, что теперь его никто не дразнит и не унижает, но веснушек своих он по-прежнему стеснялся. Но однажды, по воле случая, его взгляд на себя изменился, как изменилась и его жизнь.
Будучи студентом, Сашка всегда не прочь был подработать. Как-то с друзьями он пошёл участвовать в съемках фильма, которые проходили в городском парке, недалеко от Института.
Нужны были молодые люди в массовку. Но едва Сашка появился у павильона, его заметили работники съёмочной группы.
— Какой типаж, — шептались гримёры и помощник режиссёра. Они показали Сашку оператору, режиссёру, и парня, одев в военный костюм прошлых лет, поставили на передний план, затем дали ему несколько проходок в эпизодах, ближе к главным героям.
— Ты – находка для кино, и не только, парень, — улыбались женщины-гримёры, водя пушистыми кисточками по Сашкиному лицу, — а глаза, одни глаза чего стоят! Зелёные – редкий цвет…
— Да, тебе бы дать своё резюме в модельное агентство, Саша, — советовали они, — Найди профессионального фотографа, сделай хорошие фото самых разных планов. И вперёд. Не теряй надежду.
Сашка улыбался, смущался, но совету последовал. И каково же было его удивление, когда ему ответили и не в одном агентстве! Так началась Сашкина карьера в модельном бизнесе. Всё было налицо: и его высокий рост, и телосложение, кубики пресса, тонкая талия, мужественный взгляд больших зелёных глаз.
— Поразительно, — рассказывал Сашка родителям потом свои впечатления, — оказывается, мои недостатки, или то, что я считал своими недостатками – стали моими преимуществами. Говорят, что я редкий типаж. И яркий, особенный… Надо же!
— Ой, сынок. Ты только институт закончи. Образование нужно. Что-то я плохо верю в эти твои модельные показы… Хотя… Новая жизнь теперь. Кто знает, где лучше то будет? — советовала мать.
А Сашка радовался первым заработкам. Оказалось, что в новом для него бизнесе можно хорошо зарабатывать. Такие деньги раньше ему и не снились.
Институт Саша закончил. Но уже был полностью поглощён своими проектами как модель в Москве. Ему даже удалось получить внимание одного зарубежного агентства и предстояла поездка заграницу.
Он приехал на родину, в свой провинциальный городок к родителям перед отъездом на год. Бывал он у них редко, чаще приезжали они к нему в столицу, так как Саша был очень занят.
Во дворе сидели в кустах за игральным столом его бывшие соседи-недруги. Ребята, которые когда-то дразнили Сашку всё детство.
Они увидели легковую машину и когда из неё вышел Сашка с очаровательной спутницей, то ахнули.
— Никак Рыжий? – прошептал Козлов, — не узнать, как изменился…
— Он и есть – Сашка… — ответил также шёпотом приятель, — ничего себе… А машина, а деваха… Отпад.
Товарищи не посмели окликнуть Сашку, только смотрели на него как на человека из другого мира, удивлённо и с явной завистью.
А Сашка даже не заметил их. Он прошёл в подъезд со своей девушкой – бывшей сокурсницей Ириной. Пообедав у родителей, молодая красивая пара уехала. Надо было спешить в аэропорт.
Ошарашенные приятели так и сидели во дворе за столиком, чтобы ещё раз увидеть того рыжеволосого парня, когда он выходил из подъезда.
— Зазнался Сашок, — сказал один из них, прищуриваясь от дыма папиросы и мешая домино на столе. Парни принялись играть молча, то и дело тоскливо поглядывая на дорогу, по которой недавно уехала «крутая тачка» Сашки-Рыжего…
