– Сколько-сколько вы женаты? – уточнила Лера, подумав, что ослышалась. Как-то молодо выглядел Вадим Петрович для 30-летнего брака.
– Тридцать два, – ответил завотделом, натягивая куртку. В честь годовщины свадьбы он отпросился с работы пораньше. Редактор, хоть и вредная тетка, отпустила: такое отношение к супруге подкупает любого. Вернее, любую.
– Да ладно! – молоденькая сотрудница не скрывала удивления, не обращая внимания на осуждающие взгляды коллег. – Может, интервью дадите по правилам семейной жизни?
– Нет в этом деле никаких правил, Лера, – улыбнулся он уже на выходе. – Все решает любовь.
– Я вас умоляю, Вадим Петрович. Так не бывает!
– Тебе правда интересно? Завтра расскажу.
Завотделом ушел, Лера обвела вопросительным взглядом коллег, ожидая хоть каких-то подробностей. Но все молчали.
– А вы жену его видели? – спросила она у всех сразу.
– Видели, – ответила самая старшая из коллег.
– И какая она?
– Обычная.
– Вы хотите сказать, что такой видный мужчина прожил всю жизнь с неинтересной женщиной? Да с ним любая пойдет!
– И ты? – подколола Ленка.
– Ну для меня он все-таки староват…
– Лера, Вадим Петрович – человек старорежимный, однолюб. Таких сейчас не делают. Он у нас не так уж давно работает, о жене и о семье не рассказывает. А расспрашивать неудобно, да и повода как-то не было.
– Ладно, понятно все с вами. Стесняетесь? Завтра сама у него все расспрошу.
Вадим Петрович тем временем шел в цветочный магазин, чтобы купить жене ее любимые розы и в очередной раз думал о том, откуда рождается способность любить. Он знал ответ.
… Через год после того, как Вадик появился на свет, его отец оказался на скамье подсудимых. Приговор был суровый. С тех пор мальчик видел его только на коротких свиданиях, которые полагались заключенному. Узнавал, чтобы забыть до следующего раза.
Когда подрос, понял, насколько страдает мать. Ни слова плохого об отце не сказала, не жаловалась. Вкалывала на двух работах, стараясь прокормить двоих детей. Выгадывала каждую копеечку, экономила, собирая деньги на посылки. Один раз в несколько месяцев везла мужу неподъемные сумки, а заодно и Вадика со старшей сестрой: чтобы повидались с отцом.
Так прошло десять лет.
Вадик помнит: все эти годы возле матери вились какие-то мужчины. Мама была стройной привлекательной женщиной. Ни одного ухажера она близко не подпускала – любила только отца. Преданно ждала его, считала дни до свиданий.
Однажды Вадик с мамой поехали к отцу на лесоповал, и пришлось идти пешком около 15 километров. Он на всю жизнь запомнил этот путь и мамин голос, который настойчиво умолял его шагать дальше: «Скоро стемнеет, сыночек, вдруг здесь волки? У нас нет даже ружья…»
Когда появились первые строения, Вадим был почти без сознания… но уже вечером рисовал с папой какие-то корабли.
Когда отец вернулся, он зажил обычной жизнью, пошел работать на стройку. Мать к тому времени обменяла квартиру, и они поселились в живописном месте в пригороде.
Когда Вадим на первом курсе института привез домой будущую жену, она была очарована его родителями. Глядя на этот милый союз, никому в голову не могло прийти, что им пришлось пережить. Долгая разлука, десятикилограммовые сумки с папиросами и сухарями, многолетняя преданность вопреки обстоятельствам.
Вадим еще в юности заметил, что относится ко многим вопросам слишком сложно. Не мог понять, когда сверстники начинали говорить о любви через месяц после встречи, когда чувство еще ничем не проверено. Потом удивлялся тому, что жены уходят от друзей из-за «непростых экономических обстоятельств» или цитировали знаменитое «любовная лодка разбилась о быт».
Нет, в любви он искал глубину. Человека, с которым можно разделить жизнь. Радость разделить, и горе – если придется. Детей вырастить, а потом жить вместе как гоголевские старички.
С Ольгой познакомился еще в школе – ходили с ней в одну спортивную секцию. Когда задумал жениться, все твердили, что рано – мол, успеете еще! А отец сказал: «Если любишь, не тяни со свадьбой и ничего не бойся. Когда в жизни есть любовь, все трудности преодолеваются легко».
Вадим женился и ни разу об этом не пожалел. Много работал ради семьи, вырастил с женой троих детей. Вместе с Ольгой им все было нипочем – кризисы, увольнения, переезды.
Он видел настоящую любовь в детстве. Знал, что любовь – это не слова. Это поступки. А еще верил, что она случается только раз в жизни и не повторяется никогда.
… В тот вечер они всем семейством, по традиции, ужинали, в ресторане. Вспоминали покойных родителей, историю знакомства, свою юность. Дети и внуки в который раз слушали эти семейные истории и, невзирая на цинизм вокруг, верили в то, что любовь и преданность не пустые слова.
А Лере, когда она снова попыталась проникнуть в тайны своего завотделом, он сказал просто: «Если любовь закончилась, это значит, что она и не начиналась. Это была не любовь!
