Настя стеснялась своего роста. В школе она была выше всех, и мальчишки за это дразнили её «дылдой» и «каланчой». Подруг у неё особо не было: девчонки чувствовали себя неуютно рядом с Настей, — для того, чтобы разговаривать с ней, приходилось задирать голову.
Настя не любила детские сказки, ведь в большинстве главные героини сплошь были миниатюрными красавицами: что Золушка, что Белоснежка, что Дюймовочка.
После школы Настя решила уехать из родной станицы. Ей казалось, что счастливый билет можно вытянуть только в мегаполисе — там столько возможностей!
Она уже училась в питерском колледже на бухгалтера, когда на глаза ей попалось объявление модельного агенства, набирающего манекенщиц. И она решила пойти на кастинг только потому, что высокий рост там был одним из главных преимуществ.
В очереди девушки шушукались и смеялись над ней, она это поняла. Захотелось убежать без оглядки, но она упрямо продолжала стоять в очереди на дурацкий кастинг. Всё ради мечты. За три часа она устала и проголодалась, хорошо, что взяла с собой чай в термосе и бутерброды. Но, как только она достала бутерброд, тут же подошла её очередь. Её и ещё четырёх девушек пригласили зайти внутрь — в студию, где проходили фотопробы.
— Так девочки, сразу говорите, у кого есть опыт? — глядя на кандидаток поверх очков, спросил фотограф с нарисованными бровями и выбеленным коротким ежиком на голове. Уши у него были оттопырены, и сверкали серьгами-пуссетами, словно бриллиантами. «И ничего, не комплексует же с такими-то ушами», — восхитилась Настя и очередной раз похвалила себя за то, что уехала из своей станицы, где лопоухие парни отращивали длинные волосы, чтобы скрыть свои уши — деревня!
Взгляд фотографа вопросительно переходил с мордашки на мордашку, и наконец, остановился на Настином лице.
— Дорогая, а ты что здесь делаешь?
— В каком смысле? — не уловила сарказма Настя. — Я на кастинг пришла.
Фотограф поднял руки, как пленный и закрутил головой. Девчонки подобострастно захихикали.
— А что? — покраснела Настя. — Почему вы смеётесь?
— Иди сюда, пупсик. — он поманил её пальцем. Ей пришлось нагнуться к нему, потому что ростом он не вышел. — Только одно могу тебе сказать, дорогая, уж поверь моему опыту… иди, откуда пришла, вари борщи, рожай детей. Модельный бизнес не для тебя! — он взял у неё из рук заполненную анкету и прочёл: — Анастасия Задорожная.
Он порвал анкету и выбросил в мусорную корзину. Не обращая более на Настю никакого внимания, он хлопнул в ладоши, обернувшись к остальным:
— Итак, девочки, кто первый?
Как только она закрыла дверь у неё перехватило дыхание. Такого унижения она не испытывала никогда в жизни. Кто-то из девушек, сжалившись, подставил ей стул. Все столпились вокруг неё.
— Ну, как там?
— Что там спрашивают? На что смотрят?
— А раздеваться надо? — сыпались на неё вопросы.
И только та, что подставила ей стул, спросила:
— Что случилось?
— Я… я… модельный бизнес не для… ааа!
Удивительно, но смеявшиеся над ней несколько часов девушки, стали наперебой жалеть её и говорить, что всё к лучшему.
— Расступитесь, девчонки, отойдите, дайте мне… — услышала она бархатный, мурлыкающий голос.
— Да это же сам Стас Купаев, один из владельцев! — сказал кто-то.
— Малыш, ну не плачь…— промурлыкал Стас, протянув Насте платок. — Пойдём-ка в мой кабинет! — он повёл всхлипывающую, ничего не понимающую девушку за собой. Заинтригованные девчонки пожимали плечами. Одни думали, что Насте неслыханно повезло, другие были уверены, что Стас просто выведет «эту лошадь» через чёрный ход и ещё наподдаст ей для скорости «австралийским сапогом».
Между тем, Купаев открыл перед Настей дверь и она увидела комнату, напоминающую жилище инфантильного подростка. Из серьёзных вещей тут был, пожалуй, только письменный стол.
— Садись, прошу! Как зовут, откуда? Можно взглянуть на твою анкету?
— Ваш фотограф её порвал. — всхлипнув, сказала Настя. Она взяла себя в руки и представилась: — Анастасия Владимировна Задорожная. Родом с Кубани.
— Сколько же тебе лет, Анастасия Владимировна? — разглядывая её, спросил Стас. Глаза его искрились, голос обволакивал.
— Девятнадцать.
— Так это же… прекрасно! — отчего-то обрадовался он. — Хочешь джина?
— Что? — не поняла Настя, которой при слове «джин» вспомнился джинн Хоттабыч.
— Ну, выпить?
— Я не пью алкоголь, спасибо.
— Тогда кофе?
— Нет, нет. У меня с собой чай. Хотите?
— Ты прелесть, Анастасия Владимировна! Такая непосредственность и простота… чудо! У меня к тебе деловое предложение.
— Правда? — обрадовалась она, сразу представив себя на обложках модных журналов.
— Ну, конечно же! Дело в том, что наше агентство… работает со многими иностранными партнёрами. И есть запрос как раз на твой тип внешности. Я уверен, что ты останешься довольна нашим сотрудничеством. Мы сразу платим хорошие деньги. Тебе интересно?
— Конечно, конечно… да. — кивнула головой Настя.
Я прошу тебя приехать завтра сюда к двенадцати. Сделаем тебе портфолио. Надеюсь, ты не против «ню»?
Пропустив последнее слово, решив, что Стас сюсюкая, произнес «ну», она поспешно закивала:
— Конечно, не против! Только я не хочу сниматься совершенно голой, извините. У меня родители…
— Значит, договорились! — резюмировал Стас и лично проводил её до дверей.
Вернувшись в кабинет, он закрылся на ключ и набрал номер.
«Мустафа, это ты? Я, кажется, нашёл то, что тебе нужно! Само собой, как всегда. Нет, это слишком опасно, от таких простушек жди беды… а, ну если так, тогда замётано. Завтра в полдень, жду.»
В половине двенадцатого выспавшаяся, свежая и благоухающая Настя приехала в агентство. Она боялась, что встретит снова давешнего фотографа-хама, но в студии не было ни души. Присев на кожаный диван она стала листать разложенные на журнальном столике фотоальбомы.
Внутри были фотографии полуобнажённых девушек. Фото были красивые, профессиональные: на фоне природы и диковинных интерьеров.
— Привет, ты уже здесь? — в комнату зашёл Стас. — Сейчас должен подъехать наш фотограф.
— Здравствуйте. — улыбнулась Настя. — Может быть, вы расскажете пока о работе? Я никогда не фотографировалась для журналов.
Он отвернулся, чтобы она не увидела улыбки на его лице. И приложив ко рту кулак, откашлявшись, сел рядом с ней и сказал:
— Конечно… Главное в работе модели это… естественность. Большинство девушек зажаты и… видишь ли, это главная проблема. Вот, смотри и учись, как работают профессионалки!
Он раскрыл один из альбомов, лежащий перед ними на журнальном столике.
— Но, это фото для мужских журналов… — смутилась она, а он засмеялся:
— Да! А что в этом плохого? Это же прекрасно! Посмотри, какая грация, какая экспрессия! Некоторые фото, между прочим, были сделаны двадцать лет назад! Эти нимфы сейчас завяли, зато фотографии сохранили их красоту до наших дней!
Настя всё ещё сомневалась.
— Но я не знаю. Я не думала, что…
— Дорогая, ты ведь сама пришла на кастинг в модельное агентство! — начал терять терпение Стас, но быстро опомнился и снова замурлыкал: — в этой работе нет ничего неприличного! О! А вот и наш фотограф!
В дверях появился человек-горилла. Он совсем не походил на фотографа.
— Ну, что заждалысь? Я Миша, а ты навэрна, Настя? — засмеялся он, буравя Настю глазами. — А пачему не приготовилысь к сиёмкам? Гдэ костюмэр?
— Я отпустил её на сегодня. У неё ребёнок заболел. Я сам. — засуетился Стас.
Он провел Настю в гардеробную, где на стеллажах стояли огромные пластиковые короба с босоножками, туфлями и сапогами разных размеров, а вешалки вдоль стен были увешаны самыми разными поясами и прочим реквизитом, который назвать одеждой можно было с большой натяжкой.
Оставив девушку одну, Стас вернулся, и наклонившись к заросшему черными волосами уху, прошептал:
— Я уверен, что она девственница.
— Э, брат, я и так харошие дэньги за неё даю. Нэ пытайся выжать ещё.
— Да ладно, понял я. — усмехнулся Стас. — Но имей ввиду: без коньяка ничего у тебя не выйдет.
— Налэй ей, но нэмного. Я пьяных нэ люблю. — кивнул человек-горилла.
Между тем Настя выбрала костюм Роксоланы. Он состоял из прозрачных шаровар с блестящим треугольником, прикрывающим лобок, и короткого топика, щедро расшитого бисером и стеклярусом. Этот костюм показался ей наиболее приличным. Стас вздохнул, но переубеждать её не стал.
«Фотограф», вжившись в роль, убедительно щёлкал камерой и говорил то, что сам много раз слышал на съемках:
— Покажи мнэ грусть… Ээ! А тэперь страсть! Э! Тыгрицу покажи…
Но Настя, разумеется, ничего такого показать не умела.
— Ну нэт! Стоп! Э! — обиделся Михаил. — Ты что, совсэм её нэ падгатовил? — повернулся он к Стасу.
Тот тут же плеснул коньяк в бокал и дал Насте, прямо влил, не смотря на все протесты. У «Миши», смотревшего, как струйка потекла по подбородку на грудь девушки, загорелись глаза.
Он отложил фотоаппарат и выключил лампы. Подошёл к Насте и проникновенно сказал, подняв вверх указательный палец:
— Э, Настэнька, ты должна нам довэрят. Ми сдэлаем из тэбя звэзду, нэт проблэм. Но надо классные снимки, а для этого тэбе нужно расслабить. Пэй! — и он протянул ей бокал.
— Я не пью, совсем. — возразила она, но под тяжёлым взглядом «фотографа» взяла бокал и послушно отхлебнула.
— Умница. — усмехнулся «Миша», и сделав деловое лицо, показал лапищей на кровать: — Так, тэперь я хачу фото тэбя на постэли. Клэопатру покажэшь, э? Стасик! Нэси парик Клэопатры! Настэнька, ты пока раздэвайся и ложись, а Миша пока установит свэт.
Она стояла в нерешительности, явно подозревая, что что-то не так. «Фотограф» совсем не был похож на вчерашнего, он пожирал её глазами, а голос предательски хрипел.
— Я… я сама возьму парик! — сказала она и бросившись к двери, стала дёргать ручку. Заперто! Неужели Стас случайно её закрыл?
— Настюша, дэвочка, спокойно!— услышала она голос позади себя и почти сразу ощутила у себя на бёдрах лапы гориллы.
— Отойдите от меня, я закричу! — метнулась она к окну.
— Давай, я люблю, когда кричат! — ещё больше распалился он.
Ругая себя последними словами, она понимала, что в этом «костюме» она далеко не уйдёт, но тем не менее, взобралась на подоконник.
— Отпустите меня, пожалуйста. — взмолилась она оттуда. — Не доводите до греха!
— Я дам тэбе столько дэнег, что твои родитэли за всю жизнь нэ смогли заработать! Я цэню… цэню твою нэвинность! — он достал пачку пятитысячных купюр и бросил на столик.
— Нет! Не подходите, я разобью окно! — запаниковала Настя.
— Ну, хорошо. — внезапно согласился он. — Уходы.
Как только она слезла с подоконника и отошла от окна на пару шагов, он завалил её на диванчик, на котором она час назад рассматривала альбомы. Он зажмурился, как кот, в лапах которого трепещет мышь. Она сопротивлялась и ему было нелегко её удержать.
— А можэт, всё жэ довэдём до грэха, э? — запыхавшись, шептал он. Его жадные руки скользнули вниз. Она воспользовалась этим. На столе стояла оставленная Стасом бутылка коньяка. Тяжело дыша, она дотянулась до неё и стукнула придавившего её Мустафу по голове. Тот сразу обмяк. Запахло коньяком, который вылился из бутылки. Она спихнула с себя тяжёлое тело, и вскочив, снова бросилась к двери.
Примерно сразу же в замке повернулся ключ и она увидела побледневшего Стаса.
— Ох, ё! Я так и знал! — в ужасе прошептал он. Нащупав у Мустафы пульс, он повернулся к ней. — У тебя с ним был секс?
— Что? — спросила ошалевшая Настя, и замотала головой. — Нет.
— Давай переодевайся, садись на такси и езжай ко всем чертям, чтобы я тебя больше не видел!
Когда она оделась, Купаев подошёл и протянул ей две стодолларовые бумажки.
— Вот тебе за беспокойство. Скандал не нужен, поняла?
Она подняла на него заплаканные глаза:
— Что?
Вдруг в помещение ворвались несколько мужчин.
— Стоять. Лицом к стене! — скомандовал один из них, судя по всему, главный.
— По какому праву, это частная собственность! — подал голос Стас, которого без церемоний обыскивал другой мужчина. — Здесь какая-то ошибка!
— Так, кто тут у нас? — осведомился маленький, лысый человечек в штатском. — Кто вы и что тут делаете? Документы с собой?
— Я пришла на фотопробы. — она протянула ему паспорт.
— Ну и как, успешно? — прищурил глаз человечек, глядя как с дивана поднимают пришедшего в себя Мустафу. — Ничего не хотите нам сообщить?
— Нет. Наверное, я пришла не вовремя. — Настя старалась сохранять спокойствие.
— Ладно, гуляйте пока. Возможно мы вас вызовем. — сказал человечек, возвращая ей паспорт.
Вырвавшись на улицу, Настя вдохнула полной грудью. Возле входа в здание собрались любопытные. Всем было интересно, как владельцев модного модельного агенства в наручниках сажают в автобус.
— Ты как, нормально? — услышала Настя знакомый голос и повернулась. Это была девушка, которая вчера предложила ей стул.
— Нет. — сказала Настя, руки у неё всё ещё тряслись, а в ушах шумело.
— Может быть, пойдём куда-нибудь посидим? Выпьем по кофе? Я угощаю! — сказала девушка.
Насте больше всего сейчас хотелось принять ванну и поскорее забыть обо всём. Но девушка нравилась ей, и она была ей признательна за вчерашнее участие.
— Хорошо, только не долго. — кивнула она.
Они зашли в ближайшее кафе, девушка, похоже бывала там не раз.
— Меня зовут Лидия. — улыбнулась девушка. Я знала, что мы встретимся ещё.
— А меня Настя.
— Знаю. Я многое знаю, давно наблюдаю за Куваевым. И ты не первая, к сожалению. Ты мне расскажешь, что там было?
— Извини, не хочется. Я бы хотела всё поскорее забыть.
— Ты будешь писать заявление в полицию?
— Заявлять не о чем. Ничего не было.
— Неужели! Ни за что не поверю! Уж я то знаю, кто такой Мустафа! Я же видела, как его выводили. На самом деле агентство принадлежит ему. И торговые центры и рестораны! И чтобы он приехал к Стасу просто так?!
— Стас сказал, что он фотограф. Я не поверила, конечно. Но ничего не было, поверь.
— Я поняла. Они что, заплатили тебе за молчание? Ты взяла у них деньги?
— Предлагали двести долларов «за беспокойство». — усмехнулась Настя,— но я швырнула Стасу их в лицо! Извини, Лидия, мне пора домой.
— Подожди, Насть. Ну куда ты! Вот и кофе! — Лидия улыбнулась официанту и выждав, пока он отойдёт, добавила: — Если тебя это утешит: Купаеву и его агенству конец. Раньше это было хорошее агентство, но со временем Стас решил расширить список услуг. Спрос на эскортниц оказался выгоднее для него, нежели процент с глянца. А после он и вовсе, опустился до сутенерства. Но его это не смущало, так как приносило баснословные барыши. Так и было агентство с двойным дном.
— Меня заставят выступать в суде? — похолодела Настя.
— Навряд ли. То, что ты видела сегодня, из другой оперы. Это случилось месяц назад. Девчонку опоили и… в общем, хорошо над ней поглумились. Вот только родители у неё оказались непростые: папа где надо работает. Теперь вопрос: кто кого сожрёт — лев крокодила или же крокодил льва. Я делаю ставку на родителей девушки. Мустафе денег не хватит.
— А ты откуда всё это знаешь? — спросила Настя.
— Это моя работа. Не веришь? — Лидия показала ей удостоверение одной известной газеты.— Я давно материал на этих гадов собираю.
— Понятно. Спасибо за кофе, я пойду.
— Насть, постой. Я понимаю, ты устала. Но если что вспомнишь, или просто захочешь поболтать, позвони мне, хорошо? Увидимся?
— Увидимся! Пока, Лидия.
На следующий день Анастасия забрала документы из колледжа и уехала домой на Кубань. В простеньком джинсовом рюкзачке на самом дне лежала пачка новеньких пятитысячных купюр.
