Римма недавно получила права и ездила очень осторожно. Инструктор по вождению ее хвалил и гордился прилежной ученицей. А еще больше ей гордился ее муж — полицейский, Иван, который до этого считал, что «женщина за рулем — как обезьяна с кувалдой».
— Ты у меня талант! — сказал он, вручив ей ключи от машины. — Вот тебе мой подарок. Катайся, дорогая.
Так у Риммы и появилась новенькая «Лада» серебристого цвета. Она не могла нарадоваться на подарок мужа. Пылинки сдувала, ездила аккуратно, по правилам. В общем, ничего не предвещало беды… пока однажды поздним вечером, когда она возвращалась от подруги, на парковке перед их таунхаусом в ее ласточку не притормозил сосед… Притормозил так, что поцарапал крыло ее новенькой «Ладе».
Римма находилась в машине и от шока не смогла ничего сказать. А когда поняла, что за рулем сидит Николай, их новый сосед с третьего этажа, то совсем растерялась.
Николай вышел из машины. Римма заметила, что он как-то странно стоял, немного покачиваясь.
«Сел за руль в таком состоянии… Вот дела!»
Римма была напугана и не знала, как поступить, но Николай начал стучать в ее стекло.
— Открывайте, соседка! — услышала Римма хриплый голос. Она все-таки открыла окно.
— З-здравствуйте…
— Я тут вас задел, — сказал Николай и протер глаза. Было видно, что слова даются ему непросто, а еще сложнее было ему устоять на ногах.
— Вижу, и что делать?
— Честно? Я бы разошелся по домам. Жуть, как устал. Может, договоримся по-соседски?
— В каком смысле? — Римма была не слишком опытна в таких делах, это было ее первое происшествие.
— Римма, чего у вас тут происходит? — из подъезда прямо в халате выскочил Иван. Он был настолько зол, что едва не схватил за грудки Николая. — Ты, такой-сякой, как посмел на мою жену наехать?! Да я тебя засажу до старости… налакался и баранку крутишь?! — орал он, не стесняясь в выражениях и собирая на парковке любопытных соседей и зевак. Иван не видел подробностей, но заочно решил, что сосед виновен.
— Я трезв, — снова протер глаза Николай. Он не спорил, только оправдался.
— На ногах не стоишь! Да мы все про тебя знаем! — подхватила тетя Люда из третьей квартиры. — Видела я, как ты по ночам куда-то шляешься. Точно выпиваешь, а может, чего покрепче употребляешь, а?
Соседи накинулись на Николая как коршуны. А Римма внезапно поняла, что ей жалко этого мужчину. А вдруг он и правда устал? Возможно, он работал на сутках или серьезно болен. От него не пахло спиртом, он просто выглядел болезненным и утомленным.
Римма вспомнила, как долго ей приходилось налаживать отношения с соседями, когда они с мужем въехали в новую квартиру.
Тетя Люда из третьей квартиры постоянно ругала Римму за то, что она выгуливала собаку у дома. Потом Василий Петрович темпераментно и громко делил парковку с мужем Риммы, а после новую квартиру затопили соседи сверху и отказались оплачивать ремонт.
Отношения с жильцами были сложными, но ровно до тех пор, пока в доме не появлялся кто-то новый и не перетягивал внимание на себя. Так случилось и на этот раз.
А недавно Николай переехал в их дом и тоже столкнулся с неприятием и осуждением старожилов. А еще ему крупно не повезло поцарапать машину жены полицейского. Все эти обстоятельства грозили Николаю большими проблемами, а он уже выглядел так, словно вот-вот упадет без чувств.
— Вань, это я виновата. Простите, уважаемый сосед, не заметила вашу машину. Темно. Да и сами знаете, дама за рулем, как обезьяна с кувалдой, — процитировала Римма, глядя на мужа. Иван изменился в лице и замолчал. Замолчала и тетя Люда из третьей квартиры.
— Так, разошлись все! Нечего тут глазеть! — командным голосом сказал Иван. Повторять не пришлось. Народ стал расходиться.
— Что, говоришь, сама задела? — тихо переспросил муж.
— Да.
Николай странно посмотрел на Римму, но спорить не стал. Его, казалось, совершенно не интересует эта ситуация. Его единственным желанием было поскорее уйти.
— Сколько? — злобно сверля глазами спросил Иван у соседа.
— Нисколько. Можно, я пойду?
— Ну, иди. Только расписку напиши, что претензий не имеешь, — Иван сунул Николаю листок и тот поставил подпись. После чего, извинившись перед, Риммой, ушел.
— Точно под кайфом, ты глянь на него… надо было ребят вызвать. Содрали бы с него денег. А теперь самим платить за ремонт, — махнул рукой Иван, осуждающе смотря на жену.
— Пойдем домой, Вань. Устала я. Да и незачем это. А машину я в сервис отдам. У Алены муж работает мастером, руки золотые. Сделает все в лучшем виде и недорого, — Римма взяла Ивана под руку и повела домой. Она не чувствовала себя виноватой и не призналась мужу, что соврала. Наоборот, у нее было ощущение, что она сделала все правильно.
Прошло несколько недель. Николая Римма больше не видела. Только иногда его машина появлялась на парковке. Римме было интересно узнать, кто же такой этот таинственный сосед, нелюдимый, вечно бледный и усталый. А слухи про него всякие ходили…
Но Римма их не слушала. Она предпочитала доверять интуиции. И ее внутренний голос не подвел.
В тот вечер по иронии судьбы Римма снова возвращалась домой поздно. Она поставила машину на парковку, взяла сумку и пошла к подъезду. Муж не брал телефон, и дверь не открывал. Она заволновалась, зная, что он должен был быть дома.
Ключа от подъезда у Риммы не было. Случайно оставила дома.
Сколько бы она стояла у двери, неизвестно, но, к счастью, ей открыл Николай.
— Добрый вечер, —поздоровался он, пропуская ее в подъезд.
— Здравствуйте.
Римма заметила, что Николай смущен. В тот момент он показался ей не таким болезненным, а даже симпатичным.
— Вас ведь Римма зовут, да?
— Да… — растерялась она.
— Я хотел вас поблагодарить за тот случай. И деньги отдать за ремонт. Сколько вышло?
— Недорого. Сделали по знакомству, — отмахнулась Римма. Но ей было приятно, что Николай помнил ее добро.
— И все-таки. Вы выручили меня. Знаете, я был… после тяжелой операции. Не спал несколько ночей подряд…
— Значит, вы болеете? Тем более, — напугалась Римма. — Выздоравливайте, я пойду. У меня муж почему-то не открывает дверь, — вспомнила она.
— Еще раз спасибо. И насчет этого… я не болен. Я врач.
Римма обернулась. Теперь ей стало понятно, почему Николая никогда нет дома и почему он настолько утомляется на работе.
— Удачи вам. Отдыхайте чаще, — они обменялись улыбками, и Римма вошла домой. В прихожей лежал Иван.
— Ванечка! Милый! Что с тобой? — не успев захлопнуть дверь, она бросилась к мужу. К счастью, Николай услышал ее и не ушел на свой этаж. Он помнил, какими словами обзывался Иван и как угрожал ему, но характер врача и чувство благодарности перед Риммой не позволили ему пройти мимо и переложить ответственность на скорую.
Николай вошел следом и оказал первую помощь Ивану.
— Сердце. Хорошо, что вовремя нашли его, — успокаивал он Римму.
— Ваня будет жить?! — плакала она.
— Я сделаю все возможное, не волнуйтесь, Римма, — пообещал Николай и снова отправился в больницу. Он работал без отдыха. Снова не спал. И денег не взял с Риммы ни копейки!
А на следующее утро соседка из третьей квартиры сказала Римме:
— Видела, что Колька-то, зaбулдыга, снова за руль пьяным сел! Нет на него управы… И Иван твой в больницу загремел. Пожаловаться на него некому! Может, участковому позвонить?
— Тетя Люда, вы не говорите глупости и не порочьте честь соседа. Николай — врач от Бога. Если бы не он… — Римма расплакалась и рассказала соседке правду.
С тех пор Николая никто не упрекал. Его уважали и время от времени обращались к нему за помощью. А тетя Люда в первую очередь пошла консультироваться к Николаю по своим болячкам.
Спустя некоторое время Ивана выписали. Все обошлось.
— А Николай-то и правда хороший мужик. Зря я тогда на него злился, не разобравшись. Он мне жизнь спас! — сказал Иван Римме после выписки.
— Хорошо то, что хорошо кончается… — тихо сказала Римма и улыбнулась.
